?城探案牵旧案
一、城主府盛迎双城主
初秋的?城，晨光带着几分清爽，洒在城主府朱红的大门上。门楣上 “?城城主府” 的鎏金匾额，在阳光下泛着耀眼的光，门口两侧立着两尊石狮子，神态威严，守门的卫兵身着铠甲，手持长枪，比县府的衙役多了几分肃杀之气。
叶青云身着一身月白色锦袍 —— 这是他为数不多的正装，平日里多穿道袍，今日拜见城主，便换了更显身份的衣物，玄机子依旧是深蓝色道袍，手持拂尘，跟在身后。小白狐蜷在叶青云的臂弯里，毛茸茸的尾巴轻轻勾着他的衣襟，一双琥珀色的眼睛好奇地打量着府内的景象，时不时对着石狮子轻叫两声，惹得叶青云失笑。
刚到门口，就见一名身着青色官服的管家快步迎出来，脸上堆着笑容：“可是叶城主？小人奉卡城主之命，在此等候多时了！” 管家显然提前得了消息，一眼就认出了叶青云 —— 毕竟 “双城城主”“武林盟盟主挚友” 的名头，在大夏官场和武林中早已传开，无人不知。
叶青云点头，拱手道：“有劳管家通报。”
“不必通报，卡城主已在正厅等候，特意吩咐了，叶城主一到，直接请进！” 管家侧身引路，语气恭敬，“叶城主请随小人来，玄道长也请。”
穿过前院的庭院，院内种着几株梧桐，树叶已微微泛黄，落在青石板上，平添几分雅致。正厅门口，一名身着紫色城主官服的中年男子正站在台阶上等候，身材微胖，面容和蔼，眼神却锐利，正是?城城主卡大人。他看到叶青云，立刻快步走下台阶，张开双臂，笑着抱拳道：“叶老弟！久仰大名！今日得见，真是三生有幸！”
叶青云连忙回礼，语气谦和：“卡城主客气了，在下叶青云，今日冒昧拜访，叨扰之处还望海涵。这位是家师玄机子，修习道法多年。”
玄机子对着卡城主微微颔首：“贫道玄机子，见过卡城主。”
“玄道长仙风道骨，果然是高人！” 卡城主热情地邀请二人进屋，“快请进！厅内已备好了薄酒，咱们边喝边聊！”
正厅内布置得富丽堂皇，正中挂着一幅 “江山图”，两侧的墙壁上挂着名人字画，紫檀木长桌上摆满了菜肴，有清蒸鲈鱼、红烧肘子、爆炒羊肉，还有几碟精致的小菜，酒壶里温着的米酒散发着浓郁的香气。小白狐被叶青云放在旁边的小凳子上，卡城主见状，笑着吩咐下人：“去拿些新鲜的肉干来，给这位小贵客尝尝。”
分宾主落座后，卡城主端起酒杯，对叶青云道：“叶老弟，你在青龙城、白马城的事迹，我早有耳闻 —— 平定匪患、建学校、护百姓，真是年轻有为！咱们大夏要是多几个像你这样的官员，百姓就有福了！”
叶青云端起酒杯，与卡城主碰了碰，浅饮一口：“卡城主过奖了，在下只是做了些分内之事。?城在您的治理下，市井繁荣，百姓安居乐业，这才是真正的政绩。”
两人你来我往，聊起了各地的风土人情、政务民生。卡城主得知叶青云此次是游历而来，便热情地介绍起?城的特色：“咱们?城虽不比京城繁华，却也有几处好去处 —— 城南的清溪园，秋日里枫叶正红；城西的古玩街，能淘到不少好东西；还有咱们这儿的对夹、熏肉，叶老弟一定要多尝尝！”
玄机子在一旁静静听着，偶尔插话聊聊道家养生之道，卡城主对道法也颇有兴趣，两人聊得颇为投机。小白狐趴在小凳子上，啃着下人送来的肉干，尾巴摇得欢，时不时抬头看看桌上的菜肴，惹得众人发笑。
酒过三巡，菜过五味，叶青云起身告辞：“卡城主，多谢今日盛情款待，在下还要回旅馆处理些事务，就先告辞了。日后若有机会，再与城主详谈。”
卡城主也不挽留，起身相送：“叶老弟客气了，若是在?城有任何需要，尽管来找我！我已吩咐下去，你在?城的一切开销，都记在城主府账上！”
叶青云连忙推辞：“多谢城主好意，在下自行打理即可，不敢劳烦城主。”
送出城主府，叶青云抱着小白狐，与玄机子一同回郑家老店。路上，玄机子笑着说：“这卡城主倒是个爽快人，对你也颇为敬重，日后在?城行事，也多了层保障。”
叶青云点头：“是啊，此次拜访也算顺利。只是马员外的案子还没破，不知王大人那边有没有进展。”
二、暗卫报信揭钉痕
回到郑家老店，刚进院门，就见一名暗卫候在门口，见叶青云回来，立刻躬身行礼：“首领，有重要消息汇报。”
叶青云点点头，带着暗卫和玄机子进了自己的房间，小白狐跳到床上，蜷在一旁打盹。暗卫压低声音道：“首领，王大人那边有新进展 —— 仵作今早又去验马员外的尸体，在马员外的发髻里发现了一根长约三寸的铁钉，钉尖朝下，刺入头顶百会穴，因为被发髻遮住，之前几次验尸都没发现。”
“铁钉？” 叶青云眉头一挑，“仵作怎么突然想到去验头顶？”
“是仵作的夫人提醒的。” 暗卫继续道，“仵作今早在家中抱怨案子难破，他夫人就说‘会不会是伤在头上？头发长，容易遮住’，仵作觉得有道理，就去马府重新验尸，果然在发髻里找到了铁钉。现在王大人已经将马府的人都控制起来，正在审问。”
玄机子坐在一旁，手指轻轻捻着拂尘，眼神里满是疑惑：“一个寻常妇人，怎么会想到验头顶？而且铁钉刺入百会穴，是极为隐蔽的杀人手法，若非知晓内情，怎会轻易提醒？这里面怕是有问题。”
叶青云也觉得蹊跷：“仵作夫人是什么身份？之前是做什么的？”
“暗卫已经查过，仵作夫人姓刘，三年前嫁给仵作，之前的丈夫是城门旁的马屠户，三年前马屠户突然暴毙，死因说是‘突发恶疾’，当时也是这位仵作验的尸，结论是‘无外伤、无中毒，属正常死亡’。” 暗卫补充道。
叶青云和玄机子对视一眼，都从对方眼中看到了震惊 —— 马屠户的死，会不会也和铁钉有关？仵作夫人为何要提醒仵作验头顶？难道她早就知道马员外是被铁钉所杀？
“你先下去，继续盯着马府和仵作府的动静，有任何消息立刻汇报。” 叶青云吩咐道，暗卫躬身退下。
房间内，叶青云来回踱步，眉头紧锁：“师父，您觉得这仵作夫人可疑吗？她提醒仵作验头顶，是无意之举，还是故意为之？若是故意，她的目的是什么？”
玄机子沉吟片刻，道：“有两种可能：一是她确实知道马员外的死因，或许是无意中看到或听到了什么，提醒仵作是想让真相大白；二是她与马员外的死有关，甚至可能就是凶手，提醒仵作是想混淆视听，或是掩盖其他线索。但无论哪种，马屠户的死都值得怀疑 —— 三年前也是这位仵作验尸，结论是‘正常死亡’，如今马员外被铁钉所杀，马屠户会不会也是同样的死法？”
“很有可能。” 叶青云点头，“仵作夫人是马屠户的前妻，若是马屠户是被她所杀，用的是铁钉入脑的手法，那她自然知道这种手法的隐蔽性，也知道该从哪里查找。这次马员外被杀，用的是同样的手法，她提醒仵作，或许是怕仵作一直查不出，牵连到自己，或是想将嫌疑引到别人身上。”
小白狐似乎察觉到两人的凝重，从床上跳下来，蹭了蹭叶青云的裤腿，发出 “呜呜” 的轻叫，像是在安慰他。叶青云弯腰抱起小白狐，轻轻抚摸着它的绒毛，心中渐渐有了主意：“今晚咱们去旅馆的前厅喝酒，听听周围人的议论，或许能找到更多关于马屠户和仵作夫人的线索。”
三、酒肆听议惊旧案
夜幕降临，?城的街道上亮起了灯笼，暖黄的光映在青石板上，透着几分烟火气。郑家老店的前厅里，早已坐满了客人，大多是赶路的商客和本地的百姓，喝酒聊天，热闹非凡。
叶青云和玄机子找了个靠窗的位置坐下，点了几碟小菜 —— 酱牛肉、凉拌黄瓜、油炸花生米，又要了一壶米酒。小白狐蜷在叶青云的腿上，好奇地看着周围的客人，时不时对着路过的伙计轻叫两声。
邻桌坐着两个商贩模样的男子，正喝着酒，聊着近日的新鲜事。其中一个瘦高个男子放下酒杯，压低声音道：“你们听说了吗？马员外的案子破了！是被人用铁钉从头顶刺入杀死的，藏在发髻里，要不是仵作夫人提醒，还查不出来呢！”
另一个矮胖男子惊讶地睁大眼睛：“真的假的？这么狠的手法！是谁干的？抓住了吗？”
“还没抓住呢，王大人把马府的人都扣下了，正在审。” 瘦高个男子喝了口酒，继续道，“不过说起这仵作夫人，我倒知道些旧事 —— 她以前是城门马屠户的老婆，三年前马屠户突然就死了，说是得了急病，当时就是现在这个仵作验的尸，说没毛病。可我记得，马屠户身体壮得像头牛，怎么会突然得急病？现在想想，说不定也和马员外一样，是被人杀的！”
“你这么一说，我也觉得蹊跷！” 矮胖男子凑过去，声音更低了，“马屠户死了没半年，他老婆就嫁给了仵作，当时就有人说闲话，说她克夫，现在看来，怕是没那么简单！”
叶青云和玄机子听得清清楚楚，两人心中同时一震 —— 果然，马屠户的死有问题！仵作夫人在马屠户死后不久就嫁给了验尸的仵作，这本身就疑点重重，再加上她提醒仵作验头顶，很难让人不怀疑她与两起死亡案件有关。
“看来这仵作夫人，就是解开两起案件的关键。” 玄机子低声对叶青云道，“只是咱们没有证据，不能贸然插手，只能提醒王大人去查。”
叶青云点头，心中已有了计划：“咱们修书一封给王大人，把咱们的怀疑告诉他，让他去挖马屠户的坟，验一下尸骨，若是马屠户的头骨上也有铁钉，那仵作夫人的嫌疑就跑不了了。”
两人匆匆吃完饭，回到房间。叶青云铺好宣纸，研好墨，提笔写道：
“王大人台鉴：近日听闻马员外案有新进展，铁钉入脑之法，隐蔽至极。然属下听闻，仵作夫人前夫马屠户，三年前亦突发暴毙，同为该仵作验尸，结论为‘正常死亡’。今马员外之死，手法诡异，仵作夫人竟能精准提醒验查头顶，疑点重重。属下斗胆猜测，马屠户之死，恐与马员外同出一辙。若大人能开棺验尸，查马屠户头骨是否有铁钉，或能破此双案。此事关系重大，望大人慎行。另，此事需隐秘，勿让仵作夫妇察觉。”
写完后，叶青云将信折好，交给一名暗卫：“你今夜潜入县府，用飞镖将此信钉在王大人书房的柱子上，切记不要暴露身份，做完后立刻回来。”
暗卫接过信，躬身道：“首领放心，属下定不辱命。” 说罢，身影一闪，消失在夜色中。
四、开棺验尸破双钉
次日清晨，?城县府内，王大人刚走进书房，就看到一根飞镖钉在正中央的柱子上，镖尾系着一封信。他心中一惊，连忙取下信，展开一看，正是叶青云写来的。
看完信，王大人的脸色变得极为凝重 —— 他之前只关注马员外的案子，从未想过三年前马屠户的死也有问题！仵作夫人的提醒、马屠户的暴毙、仵作的验尸结论，这一切串联起来，确实疑点重重。
“来人！” 王大人对着门外大喝一声，一名衙役连忙跑进来，“大人有何吩咐？”
“立刻去查三年前马屠户的下葬之地，再让人去请仵作，就说有新的案子要验尸，让他立刻到县府来！” 王大人语气急促，“另外，传我的命令，带二十名衙役，随我去城外的乱葬岗！”
衙役不敢耽搁，立刻去安排。半个时辰后，仵作匆匆赶到县府，见到王大人，连忙躬身行礼：“大人，不知有何新案？”
王大人看着仵作，眼神锐利：“今日不是验新案，是验旧案 —— 三年前，你验过马屠户的尸，结论是‘正常死亡’，是吗？”
仵作心中一慌，眼神有些躲闪：“是…… 是啊，当时马屠户确实是突发恶疾，无外伤、无中毒，属正常死亡。”
“是吗？” 王大人冷笑一声，“今日我要开棺验尸，重新查验马屠户的死因，你随我一同前往！”
仵作脸色骤变，连忙摆手：“大人，使不得啊！马屠户已下葬三年，尸骨怕是早已腐烂，而且开棺验尸是对死者的大不敬，恐会引起百姓不满！”
“本大人办案，岂容你多言！” 王大人厉声道，“若是马屠户确系正常死亡，本大人自会给他赔罪；若是另有隐情，你身为仵作，当年却隐瞒真相，本大人定不轻饶！”
仵作不敢再反驳，只能硬着头皮跟上。一行人来到城外的乱葬岗，根据衙役查到的线索，找到了马屠户的坟墓 —— 一座低矮的土坟，连块墓碑都没有，只有几丛杂草长在上面。
“动手！” 王大人一声令下，衙役们立刻拿起锄头，开始挖坟。仵作站在一旁，脸色苍白，双手不停地颤抖，眼神中满是恐惧。
半个时辰后，棺材被挖了出来，木质早已腐烂，轻轻一碰就碎了。衙役们小心地清理掉泥土，露出了里面的尸骨 —— 大部分骨骼已经风化，只有头骨还相对完整。
王大人示意仵作上前：“验！仔细查验头骨，看看有没有铁钉！”
仵作双腿发软，几乎站不稳，只能颤抖着走上前，拿起头骨，仔细查看。突然，他的手指触到了一个坚硬的物体，从头骨的顶部露了出来 —— 正是一根生锈的铁钉，一半在头骨内，一半露在外面，与马员外头上的铁钉一模一样！
“有…… 有铁钉！” 仵作声音颤抖，几乎要瘫倒在地，“马屠户的头骨上，也有铁钉！”
王大人心中一震，随即怒喝：“好一个仵作！三年前你就发现了铁钉，却隐瞒不报，还谎称是正常死亡！说！你是不是和你老婆合谋，杀了马屠户和马员外？！”
仵作 “扑通” 一声跪倒在地，连连磕头：“大人饶命！大人饶命啊！是我老婆！都是我老婆干的！三年前，她杀了马屠户，用铁钉刺入头顶，让我隐瞒真相，说若是我敢说出去，就杀了我全家！这次马员外，也是她杀的，她说马员外发现了她杀马屠户的秘密，要灭口，让我继续隐瞒，我不敢不从啊！”
王大人闻言，怒火中烧：“来人！立刻去仵作府，将仵作夫人捉拿归案！”
衙役们领命而去，不多时，就将仵作夫人押了过来。面对头骨上的铁钉和仵作的供词，仵作夫人再也无法抵赖，只能如实招供 —— 三年前，她与马屠户感情不和，又贪图马屠户的家产，便用铁钉杀了他，买通仵作隐瞒真相；后来她嫁给仵作，日子过得并不富裕，偶然得知马员外家中有一笔巨款，便想故技重施，杀了马员外夺取钱财，却没想到被叶青云的一封信揭开了真相。
五、双钉案传为佳话
仵作夫人和仵作被打入大牢，等待朝廷的发落。马员外和马屠户的冤屈得以昭雪，?城的百姓得知后，无不拍手称快。街头巷尾，茶馆酒肆，都在议论王大人 “智破双钉案” 的事迹，有人甚至编了小调，唱遍了?城的大街小巷。
“王大人真是好本事！两起冤案，三年了都能破！”
“听说还是有人给王大人送了信，提醒他去挖坟的呢！”
“不管怎么说，王大人为民做主，是个好官！”
王大人站在县府的门口，听着百姓的议论，心中感慨万千 —— 若不是叶青云的那封信，这两起冤案怕是永远也无法昭雪，他也难逃被参劾的命运。他抬头望向郑家老店的方向，心中满是感激。
此时的郑家老店，叶青云正和玄机子收拾行李，准备离开?城。小白狐趴在叶青云的肩头，对着窗外的阳光眯起了眼睛。
“师父，咱们这就走吗？不跟王大人道别了？” 叶青云问道。
玄机子笑着摇头：“不必了，咱们本就是游历之人，不想太过张扬。王大人破了案，声誉大增，这就够了。咱们接下来，该去看看赵家的盐场了。”
叶青云点头，抱着小白狐，与玄机子一同走出旅馆。街上的百姓依旧在议论双钉案，没有人注意到这两个身着道袍的人，正是此案的幕后推手。
马车缓缓驶出?城，叶青云回头望了一眼这座热闹的城池，心中满是平静 —— 此次?城之行，不仅拜见了城主，为清溪镇的据点铺路，还意外破了两起冤案，也算是不虚此行。
前路漫漫，赵家的盐场还在等着他们去探查，东荒山的清溪观还在建设中，吴家堡的学校还需要更多的支持。叶青云握紧拳头，眼神坚定 —— 无论遇到多少困难，他都会守住心中的正义，为百姓谋太平，为天下孩子建学校，一步步实现自己的理想。
小白狐似乎感受到了他的决心，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，发出温柔的 “嗷呜” 声。马车驶离?城，朝着赵家盐场的方向而去，阳光洒在马车上，映得车身泛着暖光，也照亮了叶青云前行的道路。