晨暖伴狐：东莱郡的寻常欢喜
清晨的第一缕晨光，总带着几分温柔的暖意，越过东莱郡郡守府的雕花窗棂，精准地落在叶青云的脸上。
一夜浅眠，他眉心的褶皱还未完全舒展，梦里尽是沙盘上的边境烽烟、账本上的金银数字，还有工坊里尚未成型的蒸汽机车图纸。可这缕晨光，却像一双轻柔的手，拂去了他眉宇间的疲惫。紧接着，一丝毛茸茸的触感蹭过他的脸颊，带着淡淡的松针清香，还有几分属于山林的清新气息。
叶青云缓缓睁开眼，视线从朦胧到清晰，首先映入眼帘的，是一团雪白雪白的绒球。那绒球蜷在他的枕边，长长的尾巴轻轻搭在他的手腕上，琥珀色的眸子亮晶晶的，正一瞬不瞬地盯着他看。
是小白。
叶青云的嘴角，不自觉地弯起一抹极浅的笑意。他想起昨夜睡得格外安稳，原来竟是这小家伙回来了。他伸出手，小心翼翼地将小白抱进怀里，指尖抚过她柔软的皮毛，触感细腻得像上好的绸缎。
小白似乎等这一刻等了许久，被他抱在怀里的瞬间，立刻发出一声软糯的呜咽，脑袋一埋，钻进了他的衣襟，紧紧贴着他温热的胸膛。毛茸茸的身子微微颤抖着，像是在撒娇，又像是在诉说着这段时日的思念。
叶青云的心，瞬间软成了一滩水。
他坐在床上，任由小白在他怀里蹭来蹭去，鼻尖萦绕着她身上独有的气息，耳边是她满足的呼噜声。窗外的晨光越来越亮，透过窗纱，在地上投下斑驳的光影。府外传来了清脆的鸟鸣声，还有仆役洒扫庭院的轻响，远处工坊的方向，隐隐传来了工匠们的吆喝声。
可这一切，都仿佛被按下了静音键。
卧室内，只有他和小白。一人一狐相拥着，彼此的心跳声清晰可闻，时间仿佛在这一刻停滞了。那些关于军费的焦虑、关于朝堂的博弈、关于边境的紧张，全都在这温暖的相拥里，暂时褪去了锋芒。叶青云忽然觉得，原来最难得的，不是坐拥万里疆域，不是手握滔天权势，而是这样一个清晨，身边有这样一个小家伙，陪着他，安安静静的。
不知过了多久，窗外的晨钟响了三声，浑厚的钟声传遍了整个郡城。叶青云轻轻拍了拍小白的背，低声道：“小家伙，该起了。”
怀里的小白恋恋不舍地抬起头，琥珀色的眸子水汪汪的，像是在控诉他的“无情”。叶青云失笑，捏了捏她的小耳朵，起身穿衣。
他刚一站起来，小白就从他怀里跳了下去，落在地上，化作了一道白影。她跟在他的脚边，一蹦一跳的，雪白的尾巴竖得笔直，时不时用脑袋蹭蹭他的脚踝，嘴里发出欢快的“啾啾”声，像是在分享着重逢的喜悦。
看着她这般活泼的模样，叶青云连日来的疲惫，竟消散了大半。
洗漱完毕，早餐已经摆在了前厅的餐桌上。小米粥熬得软糯香甜，蒸饺冒着热气，还有几碟精致的小菜。而在餐桌的一角，叶青云特意嘱咐厨房，为小白准备了一份专属的早餐——一大块切得方方正正的酱牛肉，还有两只炖得软烂的鸡腿。
小白的鼻子极灵，刚一踏进前厅，就闻到了肉香。她眼睛一亮，再也顾不得撒娇，嗖的一下窜到餐桌旁，后腿直立，前爪扒着桌沿，眼巴巴地看着那盘牛肉和鸡腿。
叶青云笑着摇了摇头，拿起一块牛肉，撕成细细的肉丝，放在小白面前的小碟里。
“慢点吃，没人跟你抢。”
话音刚落，小白就迫不及待地埋头大快朵颐。她吃得飞快，小嘴巴塞得鼓鼓的，油星沾在了雪白的绒毛上，看起来格外憨态可掬。吃到尽兴处，她还忍不住发出了欢快的叫声，尾巴摇得像个小扇子。
叶青云坐在一旁，慢条斯理地喝着粥，目光时不时落在小白身上，眼底满是笑意。
这大概就是他能想到的，最惬意的时光了。
用完早餐，叶青云要去天工车厂查看蒸汽机车的研发进度。他刚走出前厅的门，小白就蹭地一下跳了起来，精准地落在了他的肩膀上。她稳稳地蹲坐着，尾巴卷成一个圈，脑袋微微昂着，琥珀色的眸子好奇地打量着四周，活像个骄傲的小卫士。
叶青云无奈地笑了笑，伸手扶了扶她，免得她掉下去。
“你呀，倒是会找地方。”
小白像是听懂了他的话，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，发出一声软糯的叫声。
郡守府的侍卫和仆役们，早已习惯了自家主公的种种不凡，可看到肩膀上蹲着一只雪白小狐狸的叶青云，还是忍不住停下了脚步，眼中满是羡慕。
“主公和小白姑娘的感情真好啊。”
“可不是嘛，小白姑娘一走，主公这些日子都没怎么笑过，今儿个一看，气色都好多了。”
“这小狐狸也真是通人性，瞧那模样，多乖巧。”
窃窃私语的声音不大，却清晰地传到了叶青云的耳朵里。他没有回头，嘴角的笑意却更深了几分。
走在郡城的街道上，阳光正好，微风不燥。街道两旁的商铺早已开门迎客，叫卖声此起彼伏。客运马车哒哒地驶过青石板路，车厢上的“东莱天工”四个大字，在阳光下熠熠生辉。百姓们见到叶青云，纷纷停下脚步，躬身行礼，脸上满是崇敬与爱戴。
而叶青云的肩膀上，那只雪白的小狐狸，无疑成了最亮眼的风景。
孩子们好奇地指着小白，叽叽喳喳地讨论着：“快看！那只小狐狸好漂亮！”
“是叶大人的小狐狸，我见过的，以前还在郡守府门口见过它呢！”
“我也想养一只这么可爱的小狐狸！”
听到孩子们的话，小白似乎格外得意，尾巴翘得更高了，还朝着孩子们的方向，轻轻叫了一声。
叶青云沿着街道缓缓走着，肩膀上的小白安安静静地蹲着，偶尔用爪子拨弄一下他的发丝。他看着街道上熙熙攘攘的人群，看着工坊方向升起的袅袅炊烟，看着客运线路上疾驰而过的马车，心中忽然涌起一股前所未有的安定。
他这一生，从乱世中崛起，靠着智谋与勇气，在东莱郡这片土地上，闯出了一片天地。他建工坊，修道路，通客运，练军队，为的是让东莱郡的百姓能过上安稳的日子，为的是在这乱世之中，寻得一处安身立命之所。
他曾以为，权力和财富，是支撑这一切的根本。可直到小白回到他的身边，他才明白，真正能让人感到温暖的，从来不是冰冷的权势，而是久伴的温情。
就像此刻，阳光洒在身上，暖洋洋的；肩膀上的小狐狸，软乎乎的；街道上的百姓，笑容真挚。
这便是最好的生活。
不关乎权势，不关乎财富，只关乎久伴。
走到天工车厂门口时，邱远山早已带着工匠们等候在那里。看到叶青云肩膀上的小白，邱远山先是一愣，随即笑着拱手道：“主公，小白姑娘回来了？真是可喜可贺。”
小白看到邱远山，倒是不认生，友好地叫了一声。
叶青云点了点头，语气轻快：“邱先生，让你久等了。走，带我去看看那蒸汽机车，进展如何了？”
邱远山连忙应道：“主公请随我来，工匠们日夜赶工，已经造出了第一台原型机，今日正好可以试车！”
叶青云迈步走进车厂，肩膀上的小白依旧稳稳地蹲着。阳光穿过厂房的天窗，落在他的身上，也落在小白雪白的皮毛上，镀上了一层金色的光晕。
车厂里，工匠们忙碌的身影来来往往，炉火熊熊燃烧，铁锤敲打钢铁的声音铿锵有力。而厂房的中央，一台造型奇特的机器静静矗立着，那便是邱远山和工匠们日夜研发的蒸汽机车。
叶青云的目光落在蒸汽机车的身上，眼中闪过一丝期待。而他肩膀上的小白，也好奇地探出脑袋，打量着这台从未见过的“大家伙”，小尾巴轻轻晃动着。
邱远山在一旁，兴奋地讲解着蒸汽机车的原理和构造，叶青云听得认真，时不时提出几个问题，两人讨论得热火朝天。
阳光越升越高，将整个车厂映照得一片明亮。
小白蹲在叶青云的肩膀上，打了个小小的哈欠，然后将脑袋埋进了他的颈窝，发出了满足的呼噜声。
叶青云感觉到颈间的柔软，嘴角的笑意，温柔得像是清晨的那一缕阳光。
他知道，往后的日子，或许依旧会有风雨，依旧会有挑战。但没关系，只要身边有小白的陪伴，只要东莱郡的百姓能安居乐业，只要这炉火能一直燃烧下去，他就有足够的勇气，去面对一切。
毕竟，最好的生活，就是久伴。
是他与小白的久伴，是他与东莱郡百姓的久伴，是这一方土地上，生生不息的烟火人间。