王也化身施展大神通净化出的海岸区域，如同一块被精心熨烫过的补丁，暂时覆盖在北美大陆这片千疮百孔的“污秽之布”上。以这片净土为核心，联盟特遣队建立的“希望堡垒”基地正以前所未有的效率运转着。高耸的等离子护盾发生器嗡嗡作响，将基地笼罩在一片淡蓝色的光晕中；临时机场上，垂直起降的运输机和非同寻常的修真浮空舟频繁起落，运送着人员、物资和最新研发的装备；营地内，来自不同国家、不同传承的战士们正在进行协同作战演练，试图找到对抗病毒造物的有效战术。
然而，基地指挥中心内的气氛却并未因这片暂时的安全区而轻松多少。巨大的全息沙盘上，代表净化区域的绿色光圈之外，是望不到边际的、令人心悸的暗红色。实时传输的画面显示，尽管净化光幕消灭了范围内的低级丧尸，但更远区域的怪物似乎受到了某种召唤或刺激，正从四面八方向净化区边缘聚集，其中不乏能量反应惊人的变异体。它们并未盲目冲击护盾，而是如同被无形之手操控着，开始有组织地徘徊、试探，甚至偶尔发动小规模的协同攻击，仿佛在寻找护盾的弱点。
“道尊的净化虽然暂时遏制了病毒的扩散，但也像捅了马蜂窝。”龙战天将军指着沙盘上不断汇聚的红色光点，面色凝重，“根据‘天网’的持续监测和我们的前线侦察，病毒的核心意识——如果它有的话——似乎已经意识到了我们的威胁，正在调动力量，试图重新夺回这片区域，甚至将我们这支‘异物’彻底吞噬。”
更重要的是，科研小组对净化区边缘采集到的空气、土壤样本进行分析后，得出了一个令人不安的结论：王也的净化之力虽然强大，但无法持久改变被死亡法则碎片深度污染的区域法则。从沦陷区深处弥漫过来的瘟疫灵光，正如同缓慢渗透的毒液，一点点重新侵蚀净化区的边缘。照这个速度，如果没有持续的能量输入，这片净土最多只能维持数周，便会再次被污染。
“我们必须主动出击，不能坐以待毙。”龙战天环视着指挥中心内的高级军官、修士代表和科学家们，“被动防守，我们迟早会被耗死。唯一的生机，在于找到病毒的源头——那个最初的泄露点，p-7实验室，摧毁可能存在的病毒母体或控制核心，从根本上瓦解这场瘟疫。”
这个决定得到了所有人的认同。但如何执行，却是一个巨大的难题。沦陷区深处是真正的龙潭虎穴，不仅充斥着数不清的、不断进化的丧尸和变异体，更弥漫着能侵蚀能量、扭曲感知的瘟疫灵光，常规的侦察手段几乎失效，大规模部队推进更是寸步难行。
“我们需要一支精英小队。”王也的化身不知何时已出现在指挥中心，他的声音平静，却带着不容置疑的力量，“一支规模小、机动性强、具备极强生存能力和侦查手段的队伍，像一柄尖刀，直插敌人心脏。”
命令下达，整个联盟机器高效运转起来，从特遣队数十万人员中筛选最合适的人选。选拔标准极其苛刻：不仅要求个人战斗力出众，更强调特殊技能、心理素质以及在极端恶劣环境下的适应与协作能力。最终，一支代号为“逐影者”的七人精英小队脱颖而出：
队长：秦虎，代号“山岳”：原大夏龙雀特种部队指挥官，现为联盟“烛龙”星际陆战队中校。古武地级巅峰修为，精通各种枪械、载具和战术指挥，性格沉稳坚毅，是团队的定海神针。他是纯粹的战士，对能量攻击抗性较高，主要依靠强大的肉身力量和精良的科技装备作战。
副队长\/修真顾问：云薇，代号“青鸾”：蜀山剑宗年轻一代的翘楚，金丹中期修为。剑术超群，更擅长轻身功法和各种辅助、探查类法术，如清风咒、驱雾术、灵犀指引。心思缜密，感知敏锐，是小队在灵能环境下的眼睛和耳朵。
病毒学家\/医疗兵：艾琳娜·彼得罗娃，代号“博士”：来自北极熊联盟的天才病毒学家，同时也是受过严格战场急救训练的军医。她对丧尸病毒的理解无人能及，负责现场分析病毒变异情况、采集样本，并携带了最新研发的广谱抗病毒血清和急救设备。
电子战\/工程专家：李允，代号“幽灵”：前某大国网战部队精英，精通电子入侵、信号破解和无人机操控。他能瘫痪敌人的低级指挥网络，并为小队提供电子地图、通讯中继和设备维护支持。携带了数架经过特殊改装、具有一定抗灵能干扰能力的微型侦察无人机。
重火力手\/破障专家：卡洛斯·门多萨，代号“堡垒”：南美某部落走出的强悍战士，天生神力，经过基因强化和机械义体改造，能熟练使用包括单兵高斯炮、重型喷火器在内的各种大威力武器。负责为小队撕开尸潮，突破坚固障碍。
侦察兵\/潜行专家：上杉千夏，代号“暗影”：伊贺流忍术与现代潜行技术结合培养出的顶尖侦察兵。精通伪装、潜行、暗杀，感知危险的能力极强，能在复杂环境中悄无声息地开辟道路，是小队的前哨。
特殊顾问：王也的一缕神念分身：王也化身分离出的一缕微弱但本质极高的神念，附着在一枚特制的玉符上，由队长秦虎保管。这缕神念不具备直接战斗能力，但在关键时刻可以提供一次性的法则层面庇护、指引方向，或是在遭遇无法抗衡的强敌时，向本体发出求援信号。这是小队最后的保命底牌。
这支小队成员背景各异，能力互补，堪称联盟精华的缩影。他们在“希望堡垒”基地的一个隔离舱室内进行了最后的装备检查和战术简报。
“我们的最终目标是确认p-7实验室的现状，寻找并尽可能摧毁病毒母体或控制核心。”龙战天将军亲自为他们送行，神情肃穆，“任务优先级：第一，获取关键情报；第二，尝试摧毁源头；第三，确保自身安全。如果事不可为，立即撤退！你们每一个人，都是联盟宝贵的财富。”
“明白！”七人齐声应道，眼神中充满了决然。
没有隆重的欢送仪式，“逐影者”小队在黎明前最黑暗的时刻，乘坐一架经过消音和隐身处理的特殊型号“夜枭”突击艇，悄然离开了“希望堡垒”的护盾范围，一头扎进了那片无边无际的暗红色瘟疫之海中。
刚一进入污染区，压抑感便扑面而来。空气中弥漫的恶臭和瘟疫灵光让除了秦虎和云薇外的其他成员都感到了明显的不适。艾琳娜博士立刻给大家分发了增强型的抗病毒鼻塞和防护面具，但那种法则层面的微弱侵蚀感依旧存在。
突击艇低空疾飞，试图利用地形规避可能存在的防空型变异体。通过舷窗向外望去，满目疮痍。废弃的城市如同巨大的墓碑，街道上挤满了漫无目的游荡的丧尸。不时可以看到体型庞大的变异体在废墟间穿行，或是某些建筑内闪烁着不祥的能量光芒。
“幽灵”李允操控的无人机传回的画面更是触目惊心：一些区域的植物已经完全异化，长满了獠牙般的荆棘，甚至会主动攻击路过生物；河流变成了粘稠的、冒着气泡的紫黑色液体；天空中偶尔有被感染的、形态怪异的飞鸟掠过，发出刺耳的鸣叫。
“注意！前方检测到高强度能量聚集区！疑似有尸王活动！”云薇突然预警，她的灵觉感知到了一股令人心悸的邪恶气息。
突击艇迅速绕行，但依旧被发现了。几只长着肉翅、形似飞龙的变异体从云层中扑下，喷吐着腐蚀性黏液。
“交火！突破过去！”秦虎冷静下令。
“堡垒”卡洛斯操起舱门处的转管机炮，喷吐出炽热的火舌，将一只飞龙打得血肉横飞。云薇指尖剑气纵横，精准地削断了另一只的翅膀。突击艇的隐形涂层在攻击下失效，更多的怪物被吸引过来。
这是一场艰苦的突围战。小队且战且走，依靠突击艇的速度和火力，以及云薇的术法掩护，最终甩掉了追兵，但突击艇也受了不小的损伤，隐身功能暂时失效。
他们不敢停留，继续向目标方向深入。越往里走，环境越发诡异。大地仿佛在呼吸，吐出污浊的气息；扭曲的光线让人产生幻觉；甚至连通讯都开始受到强烈的干扰，与基地的联系时断时续。
一路上，他们见证了病毒肆虐下的种种惨状：巨大的、由尸体和废弃物堆积成的“巢穴”在脉动；一些丧尸似乎在进行着原始的“祭祀”活动，围绕着散发能量的晶体徘徊；甚至有一次，他们远远看到两拨不同形态的变异体为了争夺地盘而爆发激烈冲突，仿佛形成了原始的部落生态。
“病毒……不仅在毁灭，更是在‘重塑’这个世界。”艾琳娜博士记录着这一切，声音带着深深的忧虑，“它在创造一种基于死亡和吞噬的全新生态系统。”
经过数日艰难跋涉，多次险死还生，“逐影者”小队终于接近了目标区域——落基山脉深处，p-7实验室的所在地。
这里的景象与其他地方截然不同。不再是无序的混乱，而是呈现出一种令人毛骨悚然的“秩序”。暗红色的菌毯状物质覆盖了山体，如同活物般缓缓蠕动，上面耸立着许多粗大的、搏动着的肉质管道，仿佛某种巨大生物的血管系统。空气中弥漫着强大的能量威压和浓郁至极的死亡气息，普通丧尸在这里几乎绝迹，取而代之的是一些外形更加规整、能量反应更内敛、仿佛经过“精心设计”的高级变异体，它们如同卫兵般在固定的路线上巡逻。
“天网”信号在这里完全中断，无人机一旦飞入特定空域就会失控坠毁。云薇的灵觉也受到了极大的压制，仿佛陷入了一片粘稠的黑暗泥沼。
“这里……就像一个巨大的活体巢穴。”上杉千夏潜行侦察回来后，脸色苍白地汇报，“实验室的主体建筑被包裹在一个巨大的、由血肉和未知金属构成的复合结构里，入口处有强烈的能量屏障。周围巡逻的怪物……我感觉它们有统一的指挥。”
秦虎握紧了手中的玉符，王也的神念传来一丝微弱的波动，确认了源头的方向，同时也传递出一种警示：这里的危险程度，远超外界。
目标近在眼前，但最危险的时刻，也即将来临。小队成员们检查着所剩不多的弹药和符箓，调整着呼吸，准备迎接最后的、也是最为未知的挑战。实验室深处，等待他们的究竟是什么？是冰冷的机器，是疯狂的科学家亡灵，还是……已经进化到难以想象境地的病毒母体？