第一章 归乡
江雾像一块浸透了水的棉絮，沉甸甸地压在江都镇的上空。客车驶进镇子时，陈默摘下耳机，望着窗外模糊的街景，喉结不自觉地滚动了一下。
镇子入口的牌坊在雾中只露出半截，“江都镇”三个褪色的大字被水汽晕染得像一团化开的墨。他已经五年没回来过了，可这熟悉的潮湿气息一钻进鼻腔，那些被刻意尘封的记忆就像受潮的纸张，慢慢舒展开褶皱。
“后生，到江都了。”司机师傅扯着嗓子喊了一声，将陈默从怔忡中拉回现实。他拎起那个洗得发白的帆布包，深吸一口气，推开车门，一股夹杂着水腥气的凉风瞬间灌入衣领。
“是……陈默？”一个略带迟疑的声音自身后响起。陈默转过身，看到一个头发花白的老人正眯着眼睛打量他。老人穿着一件深蓝色的对襟褂子，袖口磨得发亮，手里拄着一根缠着红绳的竹杖。
“王爷爷？”陈默试探着叫了一声。他记得这位老人，小时候总爱在镇口的老槐树下给孩子们讲些神神叨叨的故事。
王爷爷浑浊的眼睛亮了一下，拄着竹杖上前两步：“真是你这娃！回来啦？你爹娘……唉。”老人话说到一半，突然叹了口气，没再往下说。
陈默的心猛地一沉。他这次回来，就是因为半个月前接到了堂叔的电话，说父母在夜里去江边捕鱼时失踪了，只留下一艘空荡荡的渔船漂在雾里。
“我回来处理后事。”陈默的声音有些干涩。他注意到王爷爷的脸色不太对劲，眼角的皱纹里似乎藏着某种难以言说的恐惧。
“回来就好，回来就好。”王爷爷喃喃着，突然抓住陈默的手腕，他的手指冰凉，“娃啊，晚上别出门，特别是别往江边走，那雾……不对劲。”
陈默愣了一下，刚想问些什么，王爷爷却像是被什么吓到了一样，猛地松开手，拄着竹杖匆匆往镇子里走去，嘴里还不停念叨着：“雾要浓了，得赶紧回家……”
望着老人踉跄的背影，陈默皱起了眉头。他记得小时候王爷爷也总说江边的雾邪乎，但那时只当是老人编故事吓唬孩子。可刚才老人眼里的恐惧，不像是装出来的。
镇子比他记忆中更萧条了。街道两旁的房屋大多关着门，墙皮斑驳脱落，露出里面暗红色的砖块。偶尔有几个行人走过，也都是行色匆匆，低着头，似乎不愿多在雾里停留。
走到家门口时，陈默停下了脚步。这是一栋老式的两层小楼，院子里的那棵石榴树已经长得很高了，枝叶几乎要探到二楼的窗沿。只是树叶蔫蔫的，透着一股病态的黄绿色。
堂叔陈建国听到动静，从屋里迎了出来。他眼圈发黑，脸上带着浓重的疲惫：“阿默，你可算回来了。”
“叔，我爸妈的事……”陈默的话哽在喉咙里，说不下去。
陈建国拍了拍他的肩膀，叹了口气：“进屋说吧。”
屋里弥漫着一股淡淡的香烛味。堂屋的桌子上摆着父母的黑白照片，照片前的香炉里插着三炷香，青烟袅袅，在潮湿的空气里盘旋上升。
“警察来过了，没找到啥线索。”陈建国给陈默倒了杯热水，“那天晚上雾特别大，江上什么都看不见。第二天一早，有人发现你家的船在江心漂着，船上没人，渔具都好好的，就是……”
“就是什么？”陈默追问。
陈建国犹豫了一下，低声道：“就是船板上，有好多奇怪的抓痕，像是……像是被什么东西从水里抓出来的。”
陈默端着水杯的手微微一颤，热水溅在虎口上，烫得他一哆嗦，却没感觉到多少暖意。
“镇上的人都在传……”陈建国压低了声音，眼神有些闪烁，“说你爹娘是被‘水鬼’拖走了。”
“水鬼？”陈默皱起眉头，“叔，你怎么也信这些？”
“不是我信不信的事。”陈建国叹了口气，“这半年来，镇上已经失踪三个人了，都是在雾大的晚上去江边的人。王老五、李寡妇，还有你爹娘……”
陈默的心一点点冷下去。他想起王爷爷刚才的话，想起镇子里压抑的气氛，一股寒意顺着脊椎悄悄爬了上来。
“对了，”陈建国像是突然想起了什么，“你爹娘失踪前几天，说家里总丢东西，还说晚上总能听到院子里有奇怪的声音，像是有人在水里走路。我当时还劝他们别疑神疑鬼的……”
陈默看向窗外。雾气似乎更浓了，将院子里的石榴树笼罩得朦朦胧胧，只能看到一个模糊的轮廓在风中轻轻摇晃，像是有什么东西挂在上面。
他放下水杯，站起身：“叔，我去江边看看。”
“别去！”陈建国连忙拉住他，“现在雾这么大，不安全！再说，警察都搜过好几遍了，啥也没找到。”
“我就去看看，不坐船。”陈默挣开他的手，心里有种说不出的烦躁。他总觉得，父母的失踪和这江雾脱不了干系。
陈建国还想再说什么，陈默已经拉开门走了出去。潮湿的雾气立刻涌了进来，带着一股若有若无的腥甜气。
江边的雾比镇上更浓，能见度不足五米。江风裹挟着水汽吹在脸上，冰冷刺骨。江水是墨绿色的，浑浊不堪，看不到底，仿佛藏着什么未知的怪物。
岸边停着几艘渔船，都用铁链拴在木桩上，随着江水轻轻摇晃，发出吱呀的声响。陈默一眼就认出了自家的那艘，船身有些倾斜，船板上隐约能看到几道深色的划痕。
他走到船边，蹲下身仔细查看那些划痕。痕迹很深，边缘不规则，确实像是被什么东西用爪子抓出来的。他伸手摸了摸，指尖传来一阵冰凉的触感，还带着一丝潮湿的黏液。
就在这时，一阵奇怪的声音顺着风传了过来。像是有人在水里吹气，又像是女人的低低啜泣声，若有若无，从江中心的方向飘来。
陈默猛地站起身，朝着声音传来的方向望去。雾气浓稠如牛奶，什么都看不见。但他能感觉到，有什么东西……正在雾里看着他。
他的心跳瞬间加速，后背沁出一层冷汗。他想起了王爷爷的警告，想起了堂叔的话，一股强烈的恐惧攫住了他。
就在他转身想离开时，眼角的余光瞥见水面上似乎漂浮着什么东西。他眯起眼睛仔细看去，那东西在水里一沉一浮，随着波浪慢慢向岸边漂来。
等那东西漂近了些，陈默才看清，那是一只鞋，一只红色的绣花鞋，鞋面上绣着鸳鸯戏水的图案，在墨绿色的江水中显得格外刺眼。
这双鞋……陈默的瞳孔骤然收缩。他认得这双鞋，那是母亲最喜欢的一双鞋，说是外婆留给她的，平时舍不得穿，怎么会出现在江里？
他下意识地伸出手，想去捞那只鞋。就在他的手指快要碰到鞋面时，一只惨白浮肿的手突然从水里伸了出来，死死地抓住了他的手腕！
“啊！”陈默吓得惊叫一声，猛地想甩开那只手。可那只手的力气大得惊人，冰冷的触感像铁钳一样箍着他的手腕，刺骨的寒意顺着手臂蔓延全身。
他低头看去，只见水面上泛起一圈圈涟漪，一个披头散发的女人慢慢从水里浮了上来。她的脸泡得发白浮肿，五官都有些扭曲，双眼空洞地盯着陈默，嘴角却向上咧着，像是在笑。
“救……救我……”女人的嘴唇翕动着，发出嘶哑的声音，浑浊的水流从她的头发里、眼睛里、嘴巴里不断涌出。
“妈？！”陈默浑身一颤，眼前的女人虽然面目全非，但他还是认出了那张脸，那是他的母亲！
巨大的恐惧和悲伤瞬间淹没了他。他想喊，却发不出任何声音；想挣扎，手腕却被牢牢抓住，动弹不得。
女人的身体还在不断上浮，冰冷的江水浸湿了陈默的裤脚。他能闻到她身上那股浓烈的水腥气和腐烂的味道，胃里一阵翻江倒海。
“跟我……一起走……”女人的声音越来越近，冰冷的气息喷在陈默的脸上。她另一只手也伸了过来，指甲又黑又长，朝着陈默的脸抓去。
陈默的大脑一片空白，死亡的阴影笼罩着他。就在这时，一声尖锐的哨声突然划破浓雾。
“嘀——嘀嘀——”
那女人听到哨声，像是受到了极大的惊吓，猛地松开了陈默的手，尖叫一声，沉入水中，瞬间消失不见。那只红色的绣花鞋也跟着沉入江底，不见了踪影。
陈默瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，手腕上还留着几道深深的淤青。他抬起头，看到一个穿着救生衣的男人正拿着一个哨子，站在不远处警惕地看着江面。
“你是谁？在这里干什么？”男人走了过来，他的声音带着一丝严厉。
陈默缓了好一会儿，才勉强站起身：“我……我来看我爸妈的船。”
男人打量了他一眼，收起哨子：“我是江上的巡逻员，姓刘。这几天雾大，晚上别来江边，不安全。”
“刚才……你看到了吗？”陈默指着江面，声音还在发颤。
刘巡逻员的脸色沉了沉，没有直接回答，只是说：“赶紧回镇上去，天黑之前必须到家。”说完，他转身朝自己的巡逻艇走去，一边走一边吹着哨子，哨声在浓雾中远远传开。
陈默看着空荡荡的江面，心里一片冰凉。他知道，刚才那不是幻觉。江都的雾里，真的藏着不寻常的东西。
他不敢再停留，转身快步往镇子里走去。雾气越来越浓，身后的江风里似乎还夹杂着若有若无的啜泣声，如影随形。
第二章 老宅
回到家时，天色已经有些暗了。堂叔陈建国正焦急地在门口踱步，看到陈默回来，松了口气：“你可算回来了，我还以为你出啥事了。”
“叔，我没事。”陈默的声音还有些沙哑，他把刚才在江边的经历咽了回去，没敢说。他知道说了堂叔也未必信，说不定还会更担心。
晚饭很简单，一碟咸菜，一碗米饭，还有一锅飘着腥味的鱼汤。陈默没什么胃口，扒拉了几口饭就放下了筷子。
“多吃点，你这几天肯定累坏了。”陈建国给他夹了一块鱼肉，“晚上你就睡楼上吧，你爸妈以前住的房间我已经收拾好了。”
“嗯。”陈默点点头，心里有些不是滋味。这栋老宅里充满了父母的气息，如今却人去楼空，只剩下他一个人。
吃过晚饭，陈建国又叮嘱了几句让他晚上锁好门窗，别随便出门，然后就回自己家了。镇子不大，各家离得都不远，但陈默知道，在这浓雾笼罩的夜里，每家每户都像是一座孤岛。
屋子里静悄悄的，只有挂钟滴答滴答的声音在空旷的堂屋里回荡。陈默坐在沙发上，打开堂叔给他准备的手电筒，翻看着父母留下的东西。大多是些旧照片和杂物，没什么特别的。
他拿起一张全家福，照片上的父母笑得很开心，那时的他还在上大学，一脸青涩。照片的背景是家门口的石榴树，那时的树叶还是绿油油的，充满生机。
陈默的眼眶有些发热，他把照片小心翼翼地放进怀里，站起身想去楼上看看。就在他起身的瞬间，眼角的余光瞥见院子里似乎有个黑影一闪而过。
他心里一紧，握紧手电筒走到窗边，撩开窗帘一角往外看。院子里空荡荡的，只有那棵石榴树在风中摇晃，雾气从院墙外钻进来，在地上弥漫流淌。
“是眼花了吗？”陈默喃喃自语，心里却有些发毛。他走到门边，检查了一下门锁，确认锁好了才放心。
上楼的楼梯是木质的，踩上去发出吱呀的声响，在寂静的夜里格外清晰。二楼的走廊很长，光线昏暗，墙壁上贴着一些旧报纸，已经泛黄卷边。
父母的房间在走廊尽头，门是暗红色的，上面还挂着一个褪色的中国结。陈默推开门，一股尘封的气息扑面而来，夹杂着淡淡的樟脑味。
房间里的陈设很简单，一张双人床，一个衣柜，一张书桌。书桌上放着一盏台灯，一个闹钟，还有几本翻旧了的捕鱼手册。
陈默走到书桌前，打开台灯。昏黄的灯光照亮了桌面，他看到桌角放着一个上锁的木盒子。盒子不大，是红木做的，上面雕刻着一些奇怪的花纹，像是波浪，又像是某种符咒。
他试着想把盒子打开，可锁扣很紧，怎么也打不开。这盒子他以前从没见过，不知道里面装着什么。
就在他研究那个木盒子的时候，突然听到窗外传来一阵奇怪的声音。像是有人在用指甲刮玻璃，“沙沙沙”的，听得人头皮发麻。
陈默的心一下子提到了嗓子眼，他猛地转过身，看向窗户。窗户是关着的，玻璃上凝结着一层水汽，外面的雾气浓得化不开，什么都看不见。
“沙沙沙……沙沙沙……”刮玻璃的声音还在继续，而且越来越响，仿佛就在耳边。
陈默握紧了手里的手电筒，一步步挪到窗边。他深吸一口气，猛地撩开窗帘——
窗外空荡荡的，只有浓稠的雾气在缓缓流动。什么都没有。
可那刮玻璃的声音，却像是钻进了他的耳朵里，挥之不去。
他壮着胆子，打开窗户。一股冰冷的雾气涌了进来，带着浓烈的水腥气。他探出头往窗外看，楼下是黑漆漆的院子，石榴树的枝叶在雾中影影绰绰，像一只只伸向天空的手。
“谁在那里？”陈默对着雾气喊了一声，声音在寂静的夜里显得格外突兀，却没有得到任何回应。
就在他准备关上窗户的时候，眼角的余光瞥见石榴树的树枝上似乎挂着什么东西。他眯起眼睛仔细看去，那东西黑乎乎的，随着树枝轻轻摇晃。
陈默打开手电筒，光束穿过雾气照在树枝上。当看清那东西时，他倒吸一口凉气，手电筒差点掉在地上。
树枝上挂着的，是一件衣服，一件深蓝色的对襟褂子，袖口磨得发亮——那是王爷爷白天穿的衣服！
王爷爷的衣服怎么会挂在这里？陈默的心跳得飞快，一种不祥的预感涌上心头。
他连忙关上窗户，锁好，转身就往楼下跑。他要去找王爷爷，他要知道这到底是怎么回事。
跑到楼下，他刚想开门，突然听到堂屋里传来一阵奇怪的声音。像是有人在走路，脚步声很轻，踩在地板上发出“吱呀”的声响，一步一步，朝着楼梯口的方向走来。
陈默的脚步顿住了，全身的汗毛都竖了起来。他刚才明明检查过门锁，门是锁着的，谁会在屋里？
脚步声越来越近，他甚至能听到一种黏腻的、像是脚踩在水里的声音，伴随着一股浓烈的水腥气，从走廊那头弥漫过来。
陈默握紧手电筒，缓缓后退，后背紧紧贴在冰冷的墙壁上。他的心跳得像擂鼓，眼睛死死地盯着走廊尽头的黑暗处。
黑暗中，一个模糊的身影慢慢走了出来。那身影很高，很瘦，浑身湿漉漉的，头发长长的，遮住了脸，水珠顺着发梢不断滴落在地板上，形成一滩滩水渍。
“你……你是谁？”陈默的声音抖得不成样子。
那身影没有回答，只是缓缓地抬起头。当她的脸从头发的缝隙中露出来时，陈默感觉自己的血液都凝固了。
那是一张惨白浮肿的脸，双眼空洞无神，嘴角咧开一个诡异的笑容——正是他下午在江边看到的那个“母亲”！
“妈……”陈默下意识地喊了一声，随即又猛地反应过来，眼前的这个东西绝对不是他的母亲！
“跟我……回家……”那东西发出嘶哑的声音，一步步朝陈默逼近。她的脚下不断有水渗出，在地板上留下湿漉漉的脚印。
陈默吓得魂飞魄散，转身就想往楼上跑。可刚跑了两步，就感觉脚踝被一只冰冷的手死死抓住了！
他低头一看，只见一个浑身湿透的小男孩正仰着头看着他，那男孩的脸也是惨白浮肿的，眼睛里流着浑浊的泪水。
“哥哥……带我一起走……”小男孩的声音尖细刺耳，像是指甲刮过玻璃。
陈默吓得尖叫一声，猛地甩开小男孩的手，跌跌撞撞地往门口跑去。他手忙脚乱地打开门锁，拉开门就冲了出去。
外面的雾气更浓了，冷风吹在脸上，带着刺骨的寒意。陈默不敢回头，拼命地往堂叔家的方向跑。
镇子的街道上空无一人，只有他的脚步声在雾中回荡。两旁的房屋黑灯瞎火，像一个个蛰伏的怪兽，在雾中沉默地注视着他。
跑着跑着，他突然感觉不对劲。这条路他白天明明走过，可跑了这么久，却始终看不到堂叔家的影子。周围的景物也变得陌生起来，那些房屋的样子和他记忆中的完全不同。
第三章 鬼打墙
陈默的脚步猛地顿住，心脏像被一只无形的手攥紧。他环顾四周，浓白的雾气如同活物般翻滚，将熟悉的街道扭曲成陌生的迷宫。刚才还清晰可辨的路牌早已消失在雾中，脚下的青石板路湿漉漉的，泛着诡异的水光。
“怎么会这样……”他喃喃自语，冷汗顺着额角滑落。他明明是朝着堂叔家的方向跑的，镇子就这么大，就算雾再浓，也不该跑这么久还没到。
一阵若有若无的歌声突然从雾中飘来，咿咿呀呀的，像是老旧的留声机在播放。歌声里带着浓浓的水腥气，听得人头皮发麻。
陈默握紧手电筒，光束在雾中徒劳地晃动。他看到不远处的雾气里，隐约有个穿着红衣的女人背影，正背对着他缓缓走动。那女人的长发拖在地上，沾着湿漉漉的水汽，每走一步，地上就留下一串水渍。
“谁？谁在那里？”陈默壮着胆子喊了一声。
那女人没有回头，歌声却停了。紧接着，一阵婴儿的啼哭声突然响起，凄厉尖锐，仿佛就在耳边。
陈默的心沉到了谷底。他想起小时候王爷爷讲过的故事，说江都的雾里藏着“水娘”，会变成女人的样子引诱路人，要是被她缠上，就再也回不了家了。
他不敢再停留，转身朝着另一个方向跑去。可无论他往哪个方向跑，眼前的景象都在不断重复——斑驳的墙壁、紧闭的门窗、空荡荡的街道，还有那如影随形的水腥气。
“这是鬼打墙……”陈默终于意识到问题的严重性。他听说过鬼打墙的说法，人一旦被脏东西缠上，就会在同一个地方打转，永远走不出去。
就在这时，手电筒的光束突然照到了一个熟悉的身影。那人穿着深蓝色的对襟褂子，拄着缠着红绳的竹杖，正背对着他站在街角。
“王爷爷！”陈默喜出望外，连忙跑了过去，“王爷爷，我找不到路了，您能带我出去吗？”
王爷爷缓缓转过身，脸上没有任何表情，眼神空洞得像两口深不见底的古井。他的衣服湿漉漉的，头发上还滴着水，嘴角挂着一丝诡异的笑容。
“路？”王爷爷的声音嘶哑干涩，像是从水里捞出来的，“江都的路，早就被雾淹了……”
陈默猛地后退一步，惊恐地看着眼前的王爷爷。他的脖子上有一圈深深的青紫色勒痕，皮肤泛着死人才有的青白。
“你……你不是王爷爷！”陈默终于反应过来，眼前的这个东西，根本不是人！
王爷爷咧开嘴，露出一口黄黑的牙齿：“雾里的路，要用人命铺啊……你爹娘铺了一段，王老五铺了一段，现在……该轮到你了……”
他说着，猛地伸出手朝陈默抓来。他的手指又冷又硬，指甲缝里还残留着暗红色的淤泥。
陈默吓得转身就跑，手电筒的光束在慌乱中晃到了地上，他看到街角的地面上，有一滩暗红色的血迹，旁边还散落着半截竹杖——正是王爷爷白天拄着的那根，红绳已经被血浸透了。
王爷爷的狞笑声在身后紧追不舍，还有那婴儿的啼哭声、女人的歌声，混杂在一起，像一张无形的网，将陈默牢牢困住。
他不知道自己跑了多久，肺里像要炸开一样，喉咙干得发疼。就在他快要虚脱的时候，突然看到前方的雾气里透出一丝微弱的光亮。
那是一盏灯笼，挂在一户人家的门口，昏黄的光晕在雾中微微晃动。
陈默像是抓住了救命稻草，拼尽全力朝着那盏灯笼跑去。越靠近灯笼，周围的雾气似乎就越淡，那些诡异的声音也渐渐消失了。
门口挂着灯笼的是一栋老旧的瓦房，门楣上挂着一块褪色的牌匾，上面写着“林家药铺”四个字。
陈默喘着粗气，扶着门框想歇口气，门却“吱呀”一声自己开了。
一股淡淡的草药味从屋里飘出来，驱散了浓重的水腥气。一个穿着灰色长衫的老人正坐在屋里的太师椅上，手里拿着一个算盘，噼里啪啦地打着。
“进来吧。”老人头也不抬地说，声音平静沉稳。
陈默犹豫了一下，看了看身后浓得化不开的雾气，还是走了进去。他刚进屋，身后的门就自动关上了，门外的雾气和诡异的声音瞬间被隔绝在外。
“坐。”老人指了指对面的椅子，终于抬起头。他的头发花白，梳得整整齐齐，脸上布满皱纹，却眼神清明，不像镇上其他人那样带着恐惧和麻木。
陈默坐下后，才发现老人的桌子上放着一个药碾子，旁边摆着几排药罐，墙上还挂着许多晒干的草药。
“您是……林医生？”陈默试探着问。他记得小时候镇上有个老中医，姓林，医术很高明，只是后来听说他搬去城里了。
老人点了点头：“我是林正国。你是陈家的娃？陈默？”
“您认识我？”陈默有些惊讶。
“你爹娘小时候常带你来看病，那时你总爱哭鼻子。”林医生笑了笑，起身给陈默倒了一杯热茶，“刚才在雾里遇到麻烦了？”
陈默捧着热茶，感受着掌心的暖意，心里稍微安定了一些。他把刚才遇到的事情一五一十地告诉了林医生，包括江边的“母亲”、老宅里的鬼影、王爷爷的诡异模样，还有这让人迷失方向的鬼打墙。
林医生静静地听着，脸上没有任何惊讶的表情，仿佛早就知道这些事。等陈默说完，他才叹了口气：“该来的，终究还是来了。”
“林医生，您知道这是怎么回事？”陈默急切地问。
林医生端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“江都镇靠着江，世代靠水吃水，但这江，早就不干净了。”
他放下茶杯，眼神变得凝重起来：“二十年前，镇上发生过一场大洪水，江堤溃了，淹死了不少人。那些死者的尸体没来得及打捞，都沉在了江底。从那以后，江都的雾就变得邪乎起来，总有人在雾里失踪。”
“可这和我爹娘的失踪，还有那些鬼影有什么关系？”陈默追问。
“因为有人在江里养了个东西。”林医生的声音压得很低，“一个靠吸食生魂为生的邪物。这些年失踪的人，都是被它拖去当祭品了。”
陈默的心里一寒：“养邪物？谁会这么做？”
“还能有谁？”林医生冷笑一声，“镇上的那些‘守江人’。他们以为养着那东西就能保江都平安，却不知道那东西早就成了气候，开始反噬了。”
“守江人？”陈默从未听说过这个称呼。
“就是镇上世代负责祭祀江神的家族，为首的是镇长赵德发。”林医生解释道，“他们每年都会选一个‘祭品’丢进江里，换取所谓的‘平安’。以前都是用牲畜，后来……就开始用人了。”
陈默只觉得一股寒意从脚底直冲头顶：“你的意思是，我爹娘的失踪，是镇长他们搞的鬼？”
“不一定是他们直接动手，但肯定和他们脱不了干系。”林医生摇了摇头，“最近雾越来越浓，那东西越来越不安分，需要的生魂也越来越多。你爹娘恐怕是被它盯上了。”
就在这时，门外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着堂叔陈建国焦急的呼喊：“阿默！阿默！你在里面吗？”
陈默心里一紧，看向林医生。林医生点了点头：“是你堂叔，让他进来吧。”
陈默起身打开门，陈建国立刻冲了进来，脸上满是惊慌：“阿默，你没事吧？我刚才去你家，发现门开着，屋里没人，吓死我了！”
“我没事，刚才在雾里迷了路，多亏了林医生收留。”陈默解释道。
陈建国看到林医生，愣了一下，随即脸上露出惊讶的表情：“林……林医生？您啥时候回镇上的？”
“回来有些日子了，一直没露面。”林医生淡淡地说。
陈建国的脸色有些不自然，搓了搓手：“那啥，阿默，时间不早了，我送你回家吧。”
“等等。”林医生突然开口，“建国，你老实告诉阿默，王老头是不是出事了？”
陈建国的身体僵了一下，眼神闪烁，支支吾吾地说：“王……王爷爷他……今晚上没回家，他家人正到处找呢……”
林医生叹了口气，没再追问。陈默的心却沉了下去，他知道，王爷爷肯定是出事了，而且和雾里的那个邪物脱不了干系。
“林医生，那现在怎么办？我们总不能眼睁睁看着那东西继续害人吧？”陈默问道。
林医生沉默了片刻，从怀里掏出一个用红布包裹的东西，递给陈默：“这是我祖传的护身符，能暂时挡住邪祟。你拿着，晚上睡觉放在枕头底下。”
他又看向陈建国：“建国，你帮我个忙，明天去镇上打听一下，看看最近镇长赵德发有没有什么反常的举动，特别是祭祀方面的。”
陈建国犹豫了一下，点了点头：“好，我明天去问问。”
“时候不早了，你们走吧。”林医生站起身，“记住，晚上无论听到什么声音，都不要开门，不要靠近窗户。”
陈默把护身符小心翼翼地收好，和陈建国一起离开了林家药铺。门外的雾气似乎淡了一些，街道的轮廓隐约可见。
“阿默，林医生的话……你别全信。”走在路上，陈建国突然开口，声音有些低沉，“他当年就是因为神神叨叨的，才被镇上的人赶走的。”
陈默皱起眉头：“可他说的，和镇上发生的事都对上了。”
“那都是巧合！”陈建国提高了声音，又很快压低，“镇上的人都说，是他当年开药方害死了人，心里有鬼，才编造这些谎话的。”
陈默没有说话，心里却充满了疑虑。他总觉得，林医生不像在说谎，反而是堂叔，似乎在刻意隐瞒着什么。
回到家，陈建国又仔细检查了一遍门窗，确认都锁好后，才不放心地离开。陈默把林医生给的护身符放在枕头底下，躺在床上，却怎么也睡不着。
窗外的雾气中，隐约传来阵阵歌声，还有人在轻轻敲门，像是母亲的声音在呼唤他的名字。但他紧紧闭着眼睛，握紧枕头底下的护身符，不敢有丝毫回应。
他知道，这一夜，还很长。而江都的雾里，隐藏的秘密，远比他想象的要多。
第四章 守江人
第二天一早，陈默被一阵急促的敲门声惊醒。他揉了揉惺忪的睡眼，走到窗边撩开窗帘一角，看到堂叔陈建国正站在门口，脸色苍白，神情慌张。
陈默连忙下楼打开门：“叔，怎么了？出什么事了？”
“王……王爷爷找到了。”陈建国的声音带着颤抖，“在……在江边上，被挂在芦苇丛里，死了。”
陈默的心猛地一沉。虽然早有预感，但听到这个消息，还是忍不住一阵寒意。他想起昨晚在雾里看到的那个“王爷爷”，还有林医生的话，一股不祥的预感涌上心头。
“警察来了吗？”陈默问道。
“来了，刚把人拉走。”陈建国的脸色很难看，“镇上的人都在议论，说王爷爷是被水鬼拖走的，还说……还说这只是个开始。”
陈默深吸一口气：“你昨天去打听镇长的事了吗？”
提到镇长，陈建国的眼神闪烁了一下：“问了……没什么特别的。就是最近镇上的祭祀好像频繁了些，赵镇长昨天还让人去江边撒了不少纸钱和祭品。”
“只有这些？”陈默追问。
“嗯，没别的了。”陈建国避开他的目光，“阿默，我看你还是赶紧处理完你爹娘的后事，早点回城里去吧。这江都镇，现在太邪乎了。”
陈默摇了摇头：“我不能走。我爹娘的失踪还没查清，王爷爷又死得不明不白，我必须弄清楚真相。”
“你怎么弄清楚？难道你真信林医生那些鬼话？”陈建国急道，“那赵镇长在镇上势力大得很，连警察都让他三分，我们惹不起的！”
“不管他势力多大，只要他和这些事有关，我就不会放过他。”陈默的眼神很坚定。他隐隐觉得，父母的失踪、王爷爷的死，还有那些雾里的鬼影，都和镇长赵德发脱不了干系。
就在这时，一个穿着黑色西装的男人走了过来。男人四十多岁，身材微胖，脸上带着精明的笑容，正是江都镇的镇长赵德发。
“陈默贤侄，听说你回来了，我特地来看看。”赵德发笑眯眯地说，眼神却在陈默身上打量着，带着一丝审视。
“赵镇长。”陈默不冷不热地打了个招呼。他能闻到赵德发身上有一股淡淡的檀香味，和镇上祭祀时烧的香味道一样。
“你爹娘的事，我也很痛心。”赵德发叹了口气，摆出一副惋惜的样子，“警方正在全力调查，一有消息我就告诉你。你放心，在江都镇，我不会让你受委屈的。”
“多谢镇长关心。”陈默看着他，“不过我听说，最近镇上失踪的人不少，包括王爷爷，都是在雾大的晚上出事的，镇长就没觉得奇怪吗？”
赵德发的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“江边上湿气重，雾大的时候容易出事，以前也有过类似的情况，贤侄不用担心，我已经让人加强了江边的巡逻。”
“是吗？可我还听说，镇上的祭祀最近频繁了很多，这和失踪的人有关系吗？”陈默步步紧逼。
赵德发的脸色沉了下来，眼神变得阴冷：“贤侄这是什么意思？祭祀江神是江都镇的传统，为的是祈求平安，和那些失踪案有什么关系？”
“没什么意思，我只是好奇。”陈默毫不畏惧地迎上他的目光。
“好奇也别乱打听。”赵德发的声音冷了下来，“江都镇有江都镇的规矩，外来人最好遵守规矩，不然……容易出事。”
他说完，没再理会陈默和陈建国，转身就走。走到门口时，他突然停下脚步，回头看了陈默一眼，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“对了，晚上别随便出门，特别是别靠近江边的芦苇丛，那里……不干净。”
看着赵德发离去的背影，陈默的眉头皱得更紧了。赵德发的反应很可疑，他肯定在隐瞒着什么。
“阿默，你疯了！你怎么能这么跟赵镇长说话？”陈建国急得直跺脚，“你这样会得罪他的！”
“得罪就得罪，我不在乎。”陈默眼神坚定，“叔，你老实告诉我，你是不是知道些什么？关于守江人，关于祭祀，关于江里的那个东西？”
陈建国的脸色变得苍白，嘴唇哆嗦着，过了好一会儿才低声道：“我……我知道的不多。只知道守江人是镇上的秘密，负责和江神沟通，每年都要选祭品……但我没想到他们会用人……”
“那你知道他们下次祭祀是什么时候吗？祭品是谁？”陈默追问。
“我不知道！我真的不知道！”陈建国摇着头，眼神里充满了恐惧，“阿默，别再查了，求你了，我们斗不过他们的！你爹娘已经……已经不在了，你不能再出事了！”
看着堂叔恐惧的样子，陈默知道再问也问不出什么了。他拍了拍堂叔的肩膀：“我知道了，叔，你先回去吧，我自己再想想。”
陈建国还想说什么，但看到陈默坚定的眼神，最终还是叹了口气，摇着头走了。
陈默回到屋里，坐在沙发上，思绪混乱。赵德发的威胁、堂叔的恐惧、林医生的话，还有那些诡异的经历，在他脑海里交织。
他拿出林医生给的护身符，红布包裹着一个小小的木牌，上面刻着复杂的符咒。他把木牌握在手里，能感觉到一丝微弱的暖意。
“必须找到证据。”陈默下定了决心。他想起赵德发刚才的话，提到了江边的芦苇丛，说不定那里能找到线索。
下午，雾气比早上淡了一些。陈默换了身衣服，戴上帽子和口罩，悄悄往江边走去。他没有走大路，而是沿着小巷绕到了江边的芦苇丛附近。
江边的芦苇长得很高，密密麻麻的，随风摇曳，发出沙沙的声响。雾气在芦苇丛中流动，带着浓重的水腥气。
陈默小心翼翼地走进芦苇丛，脚下的泥土很松软，还沾着湿漉漉的水汽。他拿出手机，打开手电筒，在芦苇丛中仔细搜索着。
第五章 芦苇丛的秘密
走了没多久，他突然看到前面的芦苇有被踩踏过的痕迹。他连忙走过去，发现地上有一滩暗红色的血迹，陈默蹲下身，指尖轻轻触碰地上的血迹。血液已经半干，呈现出暗沉的褐色，边缘凝结成硬壳，显然留下有些时间了。他顺着踩踏的痕迹往前摸索，芦苇秆上偶尔能看到零星的血点，像被遗忘的朱砂印记。
风穿过芦苇丛，发出呜呜的声响，像是有人在低声哭泣。陈默握紧手机，光束在晃动中扫过一片不起眼的土坡。土坡下有个半掩的洞口，被茂密的芦苇遮掩着，若不是风吹动草叶露出缝隙，根本无法发现。
洞口散发着一股比江雾更浓重的腥气，混杂着腐烂的草木味。陈默深吸一口气，拨开芦苇钻了进去。洞里比想象中宽敞，像是人工挖凿的通道，墙壁上还能看到铁锹留下的痕迹。
手机光束向前延伸，照亮了通道尽头的空间。那是个约莫十平米的石室，正中央摆着一个石台，台上铺着暗红色的绸缎，上面放着三个黑色陶罐，罐口用红布封着，隐约能看到布面上画着诡异的符号。
石室的墙壁上刻满了歪歪扭扭的文字，像是某种古老的咒文，角落里堆着些枯黄的稻草，上面沾着黑色的污渍。陈默走近石台，发现绸缎上残留着几滴新鲜的血迹，显然最近有人来过。
他刚想拿起其中一个陶罐，突然听到通道外传来脚步声。有人来了！陈默心里一紧，连忙躲到稻草堆后面，屏住呼吸。
两个人影出现在石洞口，为首的是个穿着黑色风衣的男人，正是镇长赵德发。跟在他身后的是个矮胖的中年男人，陈默认得他，是镇上的会计老周，平时总跟在赵德发身边。
“都准备好了吗？明天就是‘祭江日’，可不能出岔子。”赵德发的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧张。
老周点头哈腰地应着：“放心吧镇长，祭品都安排好了，今晚就把‘引子’放进陶罐里，保证万无一失。”
“那个陈家小子有点麻烦。”赵德发走到石台前，手指在陶罐上摩挲着，“昨天跟我叫板，还敢打听祭祀的事，怕是林正国那个老东西跟他说了什么。”
“要不……我去处理掉他？”老周眼里闪过一丝狠厉。
赵德发摇了摇头：“暂时别碰他。陈家世代在江都镇捕鱼，身上带着江气，说不定能派上用场。再说林正国那老东西盯着呢，贸然动手容易出乱子。”他顿了顿，声音更冷了，“等祭完江神，再让他跟他爹娘团聚。”
躲在稻草堆后的陈默浑身一僵，一股寒气从心底升起。原来他们早就盯上自己了！父母的失踪果然和他们有关！
“那王老头的事……”老周又问。
“死了就死了，正好给江神添道点心。”赵德发语气平淡，像是在说一件微不足道的小事，“他不该多嘴跟陈家小子说雾的事，坏了规矩就得受罚。”
陈默死死攥着拳头，指甲深深嵌进掌心。王爷爷的死竟然是因为提醒了自己！愤怒和恐惧在他胸腔里翻腾，几乎要冲破喉咙。
“对了，林医生最近总在镇上转悠，要不要……”老周做了个抹脖子的手势。
“别碰他。”赵德发打断他，眼神复杂，“那老东西手里有‘镇魂木’，动了他，江神会不高兴的。等这次祭祀结束，江神的力量更强了，再收拾他不迟。”
两人又说了些关于祭祀的细节，陈默才知道所谓的“祭江日”就在明天午夜，他们要用活人当祭品沉入江底，而那三个陶罐里装的，是用来吸引“江神”的“引子”。
脚步声渐渐远去，石室恢复了寂静。陈默从稻草堆里爬出来，后背已经被冷汗浸透。他走到石台前，看着那些黑色陶罐，突然注意到绸缎下露出一角黄色的纸。
他掀开绸缎，发现是一张泛黄的旧地图，上面用朱砂圈着江中的一个位置，旁边写着“沉尸处”三个字。地图边缘还画着个奇怪的符号，和父母房间里那个木盒上的花纹一模一样！
陈默的心跳骤然加速。他小心翼翼地将地图折好放进怀里，又看了看那些陶罐，突然想起林医生说的“邪物”。这些陶罐里装的会不会就是喂养邪物的东西？
他壮着胆子解开一个陶罐的红布，一股腥臭的液体气味扑面而来。罐里装着浑浊的黑水，水面漂浮着些头发丝般的黑色细线，仔细看去，那些细线竟然在微微蠕动！
陈默吓得连忙盖好红布，心脏狂跳不止。这根本不是什么祭品，分明是某种邪术！
离开石室时，夕阳已经西斜，江雾开始重新凝聚。陈默不敢耽搁，快步往林家药铺走去。他必须把发现的一切告诉林医生，明天就是祭江日，他们没时间了。
路过镇口的老槐树时，陈默突然看到树下站着个熟悉的身影。那人穿着白色连衣裙，长发披肩，正是他大学时的女友苏晴。
“苏晴？你怎么来了？”陈默又惊又喜。他出发前给苏晴发过信息说回了老家，没想到她竟然找来了。
苏晴转过身，脸上带着担忧：“我联系不上你，打你电话也没人接，就问了你堂叔地址找过来了。叔叔阿姨的事……你别太难过。”
看到苏晴熟悉的笑脸，陈默连日来的恐惧和疲惫似乎消散了不少。他走上前想拉她的手，却注意到苏晴的脚踝上沾着湿漉漉的淤泥，裙摆下隐约能看到青紫色的痕迹，像是被水泡过的浮肿。
“你什么时候到的？怎么不提前告诉我？”陈默的笑容僵在脸上，心里涌起一股莫名的寒意。
“刚到没多久，就在江边等你呢。”苏晴的笑容变得有些僵硬，眼睛直勾勾地盯着他，“江边的雾好漂亮，你陪我去看看好不好？”
她的声音带着一种奇异的诱惑力，陈默的意识突然有些模糊。他晃了晃脑袋，看到苏晴的身后，浓重的雾气中隐约浮现出无数双惨白的手，正朝着他缓缓伸出。
“你不是苏晴！”陈默猛地清醒过来，后退一步厉声喝道。真正的苏晴有轻微的花粉过敏，根本不会穿沾着芦苇绒毛的连衣裙！
眼前的“苏晴”脸上的笑容瞬间消失，脸色变得惨白浮肿，眼睛里流出浑浊的泪水：“你怎么不认识我了？我们不是说好要一起看江雾的吗……”
她的身体开始渗出水分，白色的连衣裙渐渐变得透明，露出底下青紫的皮肤。周围的雾气迅速变得浓稠，将两人团团围住。
陈默握紧怀里的护身符，木牌传来一阵温热。他想起林医生的话，咬破舌尖，用鲜血在掌心画了个简单的符咒，朝着“苏晴”挥去。
“啊！”那东西发出一声凄厉的尖叫，身体像被灼烧般冒出白烟，瞬间化作一团黑雾，消失在浓雾中。
周围的雾气也随之散去，老槐树下空荡荡的，只剩下陈默一个人。他惊魂未定地喘着粗气，才发现手心的护身符不知何时已经裂开了一道缝隙。
刚才那个绝对是雾里的邪祟变的！它怎么会知道苏晴？难道自己的记忆被窥探了？陈默的心沉到了谷底，他隐隐觉得，江里的那个东西，比他们想象的更可怕。
第六章 镇魂木
赶到林家药铺时，天色已经完全黑透。陈默推开门，看到林医生正坐在油灯下研磨草药，药碾子发出规律的咯吱声。
“林医生！”陈默快步走上前，将怀里的地图和刚才的遭遇一股脑说了出来，“明天就是祭江日，他们要用活人当祭品！我还遇到了被邪祟附身的幻象，护身符都裂开了！”
林医生放下药碾子，接过地图仔细看了看，眉头越皱越紧：“果然是‘沉尸渊’，那里是二十年前洪水溃堤的缺口，怨气最重的地方。他们竟然把祭品丢在那里，是想彻底唤醒江里的东西！”
“那现在怎么办？我们要不要报警？”陈默急道。
“报警没用。”林医生摇了摇头，“没有证据，警察不会信这些。而且赵德发在镇上势力太大，说不定连警察里都有他的人。”
他站起身，走到墙角的柜子前，打开一个上了锁的抽屉，从里面拿出一个用油布包裹的东西。解开油布，露出一截黑褐色的木头，约莫手臂长短，表面刻满了复杂的符咒，散发着淡淡的木香，能驱散周围的阴冷气息。
“这就是镇魂木？”陈默想起赵德发提到的名字。
林医生点点头，眼神凝重：“这是当年我爷爷从江底捞上来的，据说是镇压水祟的法器。二十年前洪水后，江都镇的邪祟就是靠它暂时压制的。可惜后来被守江人夺走，直到去年我才偷偷拿回来。”
“有了它就能对付江里的邪物吗？”
“没那么简单。”林医生抚摸着镇魂木上的符咒，“这木头的力量快耗尽了，只能暂时困住邪物。要想彻底解决，必须毁掉守江人的祭坛，阻止明天的祭祀。”
就在这时，门外传来一阵急促的敲门声，伴随着堂叔陈建国惊慌的呼喊：“林医生！阿默！快开门！出事了！”
陈默连忙开门，陈建国跌跌撞撞地冲进来，脸色惨白如纸：“赵……赵德发带人把苏晴抓走了！说她是外来的‘不洁之人’，要……要拿她当明天的祭品！”
“什么？”陈默如遭雷击，“苏晴真的来了？她什么时候到的？”
“就在半小时前，她找到我问你的下落，我正准备带她来找你，就被赵德发的人拦住了！”陈建国急得满头大汗，“他们说祭祀需要‘干净的活祭’，苏晴正好符合条件，我拦不住啊！”
陈默只觉得一股热血冲上头顶。刚才的幻象竟然是预兆！真正的苏晴真的来了，还被当成了祭品！
“冷静点。”林医生按住他的肩膀，“赵德发抓苏晴，一是为了祭祀，二是为了引你上钩。你现在冲动去找他，只会白白送死。”
“那我怎么办？眼睁睁看着苏晴被当成祭品？”陈默红着眼眶嘶吼道。
“当然不能。”林医生的眼神变得坚定，“我们今晚就行动。你去救苏晴，我去毁掉祭坛，我们分头行动。”
他将镇魂木递给陈默：“这个你拿着，能暂时护住你。守江人的祭坛在江边的龙王庙里，赵德发肯定把苏晴关在那里。记住，镇魂木的力量有限，不到万不得已不要用。”
林医生又从药箱里拿出几个纸包：“这是我配的驱邪符和迷药，你拿着防身。祭坛里有守江人的信物，是一块刻着江纹的玉佩，必须拿到它才能彻底破坏祭祀阵。”
陈默接过东西，深吸一口气：“林医生，你小心。”
“你也是。”林医生拍了拍他的肩膀，“记住，午夜子时是祭祀开始的时间，必须在那之前救出苏晴，毁掉祭坛，否则就来不及了。”
陈建国看着两人，咬了咬牙：“我跟你们一起去！我在镇上活了几十年，熟悉龙王庙的地形！”
三人简单制定了计划，趁着浓重的夜色悄悄往江边的龙王庙摸去。江雾比以往任何时候都要浓，能见度不足三米，正好掩护他们的行踪。
龙王庙建在江边的高台上，是座破旧的瓦房，门口挂着两盏惨白的灯笼，在雾中忽明忽暗。庙门口守着两个拿着木棍的壮汉，正缩着脖子打盹。
“我去引开他们，你们从后面的窗户进去。”陈建国说完，捡起一块石头朝远处扔去，发出“咚”的一声闷响。
“谁？”两个壮汉立刻警惕起来，握着木棍朝声音来源走去。
陈默和林医生趁机绕到庙后，林医生拿出随身携带的小刀，撬开窗户的插销。两人翻身进入庙内，里面弥漫着浓重的檀香和血腥味。
大殿中央摆着一个巨大的祭坛，上面插着七根黑色的蜡烛，烛火摇曳，照亮了墙上狰狞的龙王壁画。祭坛前绑着一个身影，正是苏晴，她被布堵住嘴，看到陈默时眼里露出惊喜和恐惧。
“苏晴！”陈默刚想上前，突然听到旁边传来冷笑。
赵德发从神像后面走了出来，手里拿着一把匕首，身后跟着四个守江人，个个面色阴冷。
“果然来了。”赵德发用匕首拍着掌心，“我就知道你会为了女人不顾一切。陈家小子，你爹娘当年就该乖乖当祭品，非要反抗，落得个尸骨无存的下场，你也想步他们后尘？”
“我爹娘到底怎么死的？！”陈默厉声质问。
“死？他们可比死惨多了。”赵德发脸上露出残忍的笑容，“他们的魂魄被江神锁在江底，日日夜夜受着水泡之苦，成为江神的食粮。你要是听话，说不定还能见到他们的残魂呢。”
“你这个疯子！”陈默愤怒地冲上去，却被守江人拦住。他们动作迅捷，显然受过训练，手里还拿着缠着红绳的渔网，朝着陈默当头罩下。
“小心！那渔网沾过江水，能锁魂魄！”林医生大喊着扔出几张驱邪符。符纸碰到渔网，立刻燃起蓝色的火焰，逼得守江人连连后退。
趁着混乱，陈默掏出迷药撒向守江人。白色的药粉在空中弥漫，几个守江人吸入后立刻头晕眼花，瘫倒在地。
赵德发见状，举起匕首就朝苏晴刺去：“既然你们敬酒不吃吃罚酒，就一起当祭品吧！”
“住手！”陈默扑过去挡在苏晴身前。匕首刺入他的手臂，鲜血瞬间涌出。
就在这时，大殿外突然传来一阵巨响，伴随着守江人的惨叫。陈建国冲了进来，脸上带着血迹：“林医生，外面……外面好多水鬼！”
众人看向门口，只见浓重的雾气涌入大殿，无数惨白浮肿的身影从雾中走出，正是那些失踪在江里的人！他们的眼睛空洞无神，嘴里发出嗬嗬的怪响，朝着殿内的人扑来。
“怎么会这样？”赵德发脸色大变，“还没到祭祀时间，江神怎么会提前现身？”
林医生看着那些水鬼，脸色凝重：“不是江神，是沉尸渊的怨气被祭坛的血气引出来了！你用活人祭祀，反而激怒了它们！”
水鬼越来越多，大殿内的守江人很快被扑倒，发出凄厉的惨叫。赵德发吓得连连后退，被一个水鬼抓住脚踝，拖进了浓雾中，瞬间没了声息。
“快走！”林医生拉起陈默，“祭坛的阵眼在神像底下，必须毁掉它！”
陈默解开苏晴身上的绳子，扶着她跟着林医生跑到神像前。林医生用镇魂木砸向神像底座，“轰隆”一声，底座裂开，露出一个暗格。
暗格里放着一个青铜盒子，里面装着一块玉佩，正是守江人的信物。玉佩上刻着江纹，散发着阴冷的气息。
“就是它！”林医生刚想拿起玉佩，神像突然剧烈摇晃起来。整个龙王庙开始震动，地面渗出大量的江水，朝着众人脚下蔓延。
一个巨大的黑影从江水中升起，笼罩了整个大殿。那黑影没有具体的形状，像是由无数水流组成，隐约能看到无数挣扎的人脸在其中沉浮。
“江神……它真的来了！”苏晴吓得脸色惨白。
林医生将镇魂木塞给陈默：“拿着它带苏晴走！我来毁掉玉佩！”
“那你怎么办？”陈默急道。
“我是林家最后一个守木人，这是我的责任。”林医生推了陈默一把，“记住，带着玉佩往上游跑，那里有座老石桥，能暂时挡住它！”
江水已经淹没了脚踝，冰冷刺骨。林医生举起青铜盒子，用尽全力砸在祭坛的烛火上。玉佩碎裂的瞬间，发出一声凄厉的尖啸，黑影剧烈地翻滚起来。
“快走！”林医生朝他们大喊，自己却被涌来的江水吞没。
陈默咬着牙，拉着苏晴冲出龙王庙。身后传来震耳欲聋的巨响，龙王庙在浓雾中轰然倒塌，被汹涌的江水吞噬。
第七章 石桥惊魂
冰冷的江雾像潮水般涌来，打在脸上生疼。陈默拉着苏晴在泥泞的江滩上狂奔，身后传来无数水鬼的嘶吼和黑影的咆哮。手里的镇魂木散发着微弱的暖意，形成一道无形的屏障，暂时挡住了追赶的邪祟。
“往哪里跑？”苏晴的声音带着哭腔，她的鞋子早就跑丢了，光脚踩在尖锐的石子上，留下串串血痕。
“老石桥！林医生说那里能挡住它们！”陈默回头望了一眼，只见那团巨大的黑影如同乌云般在江面上移动，所过之处，江水翻涌，雾气更浓。
老石桥在镇子上游的位置，是座废弃多年的石拱桥，桥身爬满了藤蔓，有些桥墩已经坍塌。两人跑到桥边时，陈默才发现石桥下的江水异常汹涌，墨绿色的浪涛拍打着桥基，发出沉闷的巨响。
“快上来！”陈默扶着苏晴爬上桥面，刚站稳脚跟，就听到身后传来“哗啦啦”的水声。那些水鬼已经追到了桥头，它们的身体一半在水里一半在岸上，四肢扭曲地蠕动着，朝着两人伸出惨白的手。
陈默将镇魂木横在身前，大喊一声：“滚开！”木牌上的符咒突然亮起微弱的金光，水鬼们像是被烫到一般，纷纷后退。
“这桥真的能挡住它们吗？”苏晴紧紧抓着陈默的胳膊，声音发颤。
陈默刚想说什么，突然注意到桥面的石板上刻着奇怪的纹路。那些纹路纵横交错，组成一个个菱形的图案，每个图案里都刻着一个“镇”字。
“这是……镇水符？”陈默想起林医生说过的话，“原来这石桥本身就是个法器！”
就在这时，江面上的黑影突然加速逼近，巨大的阴影笼罩了整座石桥。桥面开始剧烈摇晃，石板缝隙里渗出黑色的江水，那些刻着镇水符的纹路渐渐变得模糊。
“不好！它在破坏石桥的阵法！”陈默的心沉了下去。他看到黑影中伸出无数条水鞭，如同毒蛇般朝着桥面抽来。
“小心！”陈默拉着苏晴扑倒在地，水鞭擦着他们的头顶抽在石板上，发出刺耳的碎裂声。坚硬的石桥石板竟然被抽出一道深深的裂痕。
水鬼们趁着阵法松动，再次涌上桥头。为首的是王爷爷，他的脖子以诡异的角度扭曲着，手里还攥着那根缠着红绳的竹杖，朝着陈默狠狠砸来。
陈默侧身躲过，镇魂木朝着王爷爷的胸口拍去。“砰”的一声闷响，王爷爷的身体如同被点燃的纸人般冒出黑烟，发出凄厉的尖叫，化作一滩黑水消失在桥面。
“阿默，你看那里！”苏晴突然指向桥中央。陈默顺着她指的方向看去，只见桥心的石板正在缓缓升起，露出一个黑漆漆的洞口，里面涌出比江雾更浓重的寒气。
洞口里隐约传来铁链拖动的声音，还有女人的低泣声，和他在江边听到的声音一模一样。陈默突然想起父母房间里的那个木盒，还有地图上的符号——那和桥心洞口边缘的刻痕完全一致！
“这里才是真正的阵眼！”陈默恍然大悟，“林医生说的毁掉祭坛，其实是要毁掉这里！”
他刚想上前，洞口里突然伸出一条粗壮的水链，如同活蛇般缠住了他的脚踝。冰冷的触感顺着皮肤蔓延，陈默感觉自己的力气正在快速流失。
“阿默！”苏晴急得想去拉他，却被另一条水链缠住了手腕。
越来越多的水链从洞口涌出，将两人牢牢捆住，朝着洞口拖拽而去。陈默挣扎着想要举起镇魂木，却发现木牌上的金光已经变得极其微弱，表面的裂痕越来越大。
“没用的……”一个阴冷的声音从洞口深处传来，像是无数人在同时说话，“这石桥镇压了我二十年，今天终于可以解脱了……你们都会成为我的祭品……”
陈默的意识开始模糊，他仿佛看到父母的脸在雾中浮现，他们的眼神充满了痛苦和不舍。他想起母亲的红色绣花鞋，想起父亲每次捕鱼归来时身上的水腥气，一股强烈的求生欲涌上心头。
“我不准你伤害他们！”陈默用尽全身力气嘶吼，咬破舌尖，将鲜血喷在镇魂木上。
奇迹发生了！镇魂木突然爆发出耀眼的金光，那些缠绕在两人身上的水链瞬间被金光灼断。陈默感觉一股暖流涌遍全身，他举起镇魂木，朝着桥心的洞口狠狠砸去！
“轰隆——”
镇魂木没入洞口的瞬间，整座石桥剧烈震动起来。洞口喷出冲天的水柱，夹杂着无数凄厉的尖叫。江面上的黑影如同被戳破的气球般迅速消散，那些水鬼也发出哀嚎，化作水汽融入浓雾中。
金光渐渐散去，石桥恢复了平静。桥心的洞口已经闭合，石板上的镇水符重新变得清晰。陈默瘫坐在地上，看着手里已经变得黯淡无光、布满裂痕的镇魂木，心里一片茫然。
“结束了吗？”苏晴靠在他身边，声音还有些颤抖。
陈默点了点头，又摇了摇头。他不知道林医生怎么样了，不知道江都镇是否真的安全了，但他知道，自己终于为父母，为那些失踪的人做了点什么。
天边泛起一丝鱼肚白，笼罩了江都镇数日的浓雾开始慢慢散去。阳光穿透云层，洒在江面上，泛起粼粼波光，那是陈默记忆中江都最美的样子。
第八章 尾声与余音
雾散后的江都镇像是被水洗过一般，空气里弥漫着清新的泥土气息，取代了浓重的水腥气。陈默和苏晴走在回镇的路上，看到不少居民走出家门，脸上带着劫后余生的茫然和庆幸。
镇政府门口围了不少人，几个穿着制服的警察正在勘察现场。赵德发和守江人的尸体被从龙王庙的废墟里抬了出来，他们的脸上还凝固着极度的恐惧，像是死前看到了什么可怕的东西。
陈建国迎了上来，眼眶通红：“阿默，你没事就好……林医生他……”
陈默的心一沉：“林医生怎么了？”
“救援队在废墟里找到了他的遗体。”陈建国叹了口气，“他手里还攥着那块碎掉的玉佩，脸上带着笑，像是完成了心愿。”
陈默沉默了。他想起林医生最后推他离开时的眼神，想起那个沉稳的老人在药铺里说过的话，心里一阵发酸。正是这个坚守信念的老人，用自己的生命换来了江都镇的安宁。
警察来找陈默做了笔录。他没有提那些鬼神之说，只是将赵德发等人用活人祭祀、草菅人命的事实告诉了他们。那些在芦苇丛石室里发现的陶罐，还有守江人迫害村民的证据，足以让法律给他们一个公正的判决。
处理完父母的后事，陈默在老宅里找到了那个上锁的木盒。这一次，他没有费力去撬锁，而是在父亲的工具箱里找到了一把钥匙——那是父亲生前最宝贝的一把铜钥匙，他一直不知道是开什么锁的。
木盒打开的瞬间，一股淡淡的檀香扑面而来。里面没有金银财宝，只有一本泛黄的日记，还有一张老照片。照片上是年轻的林医生和陈默的父亲，他们站在老石桥上，笑得一脸灿烂。
日记里记录着陈家和林家世代守护江都镇的秘密。原来陈家并非普通的渔民，而是负责监视江底邪物的“望水人”，而林家则是守护镇魂木的“守木人”。二十年前的洪水后，两个家族因为是否销毁邪物产生分歧，渐渐疏远。
父亲的日记里写满了对邪物的担忧，对守江人做法的不满，还有对家人的愧疚。最后一篇日记停留在他失踪的前一天：“雾又浓了，它快要醒了。如果我没回来，告诉阿默，别报仇，好好活下去，忘了江都。”
陈默合上日记，眼眶湿润。他终于明白父亲为什么总是在雾天紧锁眉头，为什么不让他靠近江边，原来父亲一直背负着这样的秘密。
苏晴轻轻握住他的手：“别难过了，叔叔阿姨肯定不希望你这样。”
陈默点了点头，将日记和照片小心翼翼地收好。他知道，父亲的心愿是让他好好活下去，但他永远不会忘记江都镇发生的一切，不会忘记那些逝去的人。
离开江都镇的那天，阳光明媚。陈默站在镇口的牌坊下，看着“江都镇”三个大字，心里百感交集。王爷爷的竹杖被放在老槐树下，像是在守护着什么；林家药铺的门开着，里面的草药味飘得很远；老石桥静静地横跨在江面上，在阳光下投下长长的影子。
“我们还会回来吗？”苏晴轻声问。
“会的。”陈默看着远处的江面，“等这里完全恢复了，我们回来看看。”
客车缓缓驶离江都镇，陈默回头望去，看到镇子渐渐消失在视线里。他知道，江都镇的雾已经散去，但那些关于江雾、关于守护、关于牺牲的故事，将会永远留在他的记忆里。
只是他没有注意到，在客车驶离的瞬间，镇口的老槐树下，一缕淡淡的白雾悄然升起，如同一个无声的叹息，很快又融入了清新的空气里。江都镇的故事，或许还没有真正结束。
许多年后，陈默成了一名民俗研究者，他把江都镇的经历写成了一本书，提醒人们尊重自然，敬畏生命。有人说他写的只是神话传说，有人说在某个雾浓的夜晚，还能看到江都镇的江面上有艘空船在漂流，船上似乎还放着一双红色的绣花鞋。
而陈默每次听到这些传闻，都会望向江都镇的方向，眼神凝重。他知道，有些东西，即使驱散了雾气，也未必能真正消失，它们只是暂时蛰伏，等待着下一次浓雾降临。而他，永远不会忘记那段雾锁江都的日子，不会忘记那些在雾中守护光明的人。
全文完。