第一章 崖边来客
青崖镇的雾，是活的。
寅时三刻，林砚舟的乌篷船刚泊进镇口的浅滩，那雾就从江面爬上来，像无数细白的丝线，缠上船头挂着的青竹帘。他抬手拨开帘上的雾珠，指尖触到一片冰凉，顺着竹纹往下滑，恰好接住从舱外飘进来的半片枯叶——是枫香树的叶子，边缘已经被秋霜染成了绛红色。
“客官，青崖镇到了。”撑船的老艄公哑着嗓子喊，声音在雾里散得七零八落，“这几日雾大，镇上的路不好走，您要是去‘望崖居’，顺着码头的青石板直走，见着那棵老槐树左拐便是。”
林砚舟点点头，弯腰拎起随身的紫檀木匣子。匣子沉甸甸的，里面除了几件换洗衣物，只有一本线装的《青崖风物志》，封皮已经被摩挲得发亮。他是三天前接到表兄沈砚山的信，信里只说“青崖镇出了些怪事，盼你速来”，落款日期是七日前，字迹潦草得像是仓促写就。
沈砚山是青崖镇唯一的西医，在镇东头开了家“存仁堂”，性子素来沉稳，若非出了天大的事，绝不会这样急着叫他来。林砚舟是个闲人，半生痴迷于破些乡野奇案、坊间秘闻，接到信便即刻动身，从苏州一路赶了过来。
踏上码头的青石板，雾更浓了。石板缝里冒出的青苔沾着露水，踩上去滑腻腻的。路两旁的屋子都隐在雾中，只露出黑黢黢的屋檐轮廓，偶尔有哪家的鸡啼声穿透雾霭，却听不出具体的方向。林砚舟按照老艄公的指引，顺着石板路往前走，走了约莫半盏茶的功夫，果然看见一棵粗壮的老槐树，树干要两个成年人才能合抱，枝桠上挂着些不知谁家晒的玉米棒子，在雾里晃悠着，像一个个沉默的影子。
左拐后，路变得窄了些，尽头隐约可见一栋青砖灰瓦的小楼，门楣上挂着块木匾，上书“望崖居”三个楷书，字体遒劲，只是木匾边缘已经有些腐朽。这该是沈砚山信里提过的客栈，他说自己近来常住在这儿，方便照看镇西头的一桩“案子”。
林砚舟走上台阶，正要敲门，门板却“吱呀”一声自己开了。屋里飘出一股淡淡的煤烟味，混着草药的气息，昏黄的煤油灯在大堂深处摇曳，映出一个佝偻的身影。
“客官是打外头来的？”那人转过身，是个头发花白的老妇人，脸上布满皱纹，眼睛却很亮，像浸在水里的黑琉璃，“要住店？”
“在下林砚舟，找沈砚山先生。”林砚舟道明来意。
老妇人听到“沈砚山”三个字，眼神几不可察地暗了一下，随即又恢复了平和：“沈先生啊，他昨日后晌就出去了，说是去镇西的‘落云崖’，到现在还没回来。”
“落云崖？”林砚舟皱眉，《青崖风物志》里提过这地方，说是青崖镇的尽头，崖壁陡峭，底下是滔滔江水，常年云雾缭绕，当地人都很少去，“他去那里做什么？”
“谁知道呢。”老妇人一边擦着桌子，一边叹着气，“这半个月来，沈先生天天往落云崖跑。自打‘那件事’出了，镇上的人都不敢靠近那儿，也就沈先生胆子大。”
“哪件事？”林砚舟追问。
老妇人放下抹布，朝门口看了一眼，像是怕被雾里的什么东西听见，压低了声音：“客官是外乡人，怕是不知道。半个月前，镇里的赵老爷，就在落云崖上失踪了。”
“失踪？”
“是啊。”老妇人点点头，声音压得更低了，“赵老爷是镇上的大善人，那天是他六十寿辰，中午还在府里摆了宴席，下午说要去落云崖上赏景，带着两个家丁，结果家丁在崖下的草坡上等了两个时辰，也没见他下来。后来全镇的人都去搜了，崖上崖下翻了个遍，连个人影都没找着，只在崖边的石头上，发现了他常戴的那顶黑呢子帽。”
林砚舟心里一动，沈砚山信里说的“怪事”，莫非就是这件？他刚要再问，门外忽然传来一阵急促的脚步声，伴着粗重的喘息，一个年轻后生跌跌撞撞地跑了进来，脸上满是惊慌，额头上还沾着些泥土。
“王婆婆！不好了！”后生扶着门框，喘得上气不接下气，“沈先生……沈先生在落云崖出事了！”
第二章 崖下疑踪
林砚舟跟着那后生往落云崖赶的时候，雾稍微散了些，能看清身前几步远的路。后生叫狗蛋，是沈砚山诊所里的学徒，早上按沈砚山的吩咐去望崖居送药，听王婆婆说沈砚山一夜未归，心里不安，就往落云崖跑，结果在崖边的石缝里，发现了沈砚山常穿的那件白大褂。
“沈先生昨天早上出门时，还跟我说，要是他傍晚没回诊所，就让我去落云崖找他。”狗蛋一边跑，一边带着哭腔说，“我以为他只是去采药，哪想到……哪想到会出事啊！”
落云崖比林砚舟想象中更险峻。崖顶是一片狭长的平台，铺着些碎石子，边缘长着几丛顽强的野草，被江风吹得东倒西歪。平台尽头是笔直的崖壁，往下望去，只见白茫茫的云雾翻滚，根本看不到江面，只能听见江水撞击岩石的轰鸣声，闷闷的，像藏在地下的惊雷。
狗蛋指着崖边一块凸起的巨石：“林先生，您看！沈先生的白大褂，就在那儿！”
林砚舟快步走过去，果然看见一件白色的大褂挂在石缝里，衣角被风吹得猎猎作响。他伸手将大褂取下来，布料冰凉，还沾着些露水，口袋里鼓鼓囊囊的，像是装着什么东西。他伸手一摸，摸出一个小小的牛皮本子，封面印着“存仁堂”三个字，是沈砚山的出诊日志。
翻开日志，前几页都是些寻常的问诊记录，直到半个月前，也就是赵老爷失踪那天，字迹突然变得潦草起来：
“十月十三，晴。赵府寿宴，见赵老爷面色苍白，似有隐疾，欲问诊，被其以‘老毛病’推脱。午后，赵老爷携家丁往落云崖，戌时未归，家丁报官。同衙役往崖上搜寻，仅见黑呢帽一顶，帽檐有裂痕，似被硬物撞击。”
“十月十四，雾。再探落云崖，崖边草丛发现半枚铜扣，样式与赵老爷寿宴时所穿马褂上的扣子一致。铜扣旁有浅坑，似是重物落地所致。”
“十月十七，阴。赵府管家来报，赵老爷书房抽屉被撬，丢失账本一册。问其详情，支支吾吾，似有隐瞒。”
“十月二十，雾。有人见赵老爷失踪前一日，曾与镇西‘隆兴当铺’的老板周鹤亭在茶馆密谈，神色凝重。往当铺查探，周鹤亭称只是闲聊，言辞闪烁。”
日志写到十月二十，也就是昨天，就没了下文。最后一页只写了一句话，字迹歪歪扭扭，像是在极度慌乱中写下的：“崖下有光，不是月……”
“崖下有光？”林砚舟喃喃自语，抬头望向崖下的云雾。这落云崖常年被云雾笼罩，别说月光，就算是大晴天，阳光也很难穿透雾层照到崖下，沈砚山说的“光”，会是什么？
他蹲下身，仔细查看那块凸起的巨石。石头表面光滑，显然是被人常年踩踏所致，边缘处有几道新鲜的划痕，像是指甲抓挠留下的。巨石旁边的草丛里，散落着几棵被踩断的野草，草茎上还沾着一点褐色的污渍，林砚舟用指尖蘸了一点，放在鼻尖闻了闻，是碘酒的味道——沈砚山出诊时，总会在随身的药箱里备着碘酒。
“林先生，您说沈先生会不会……”狗蛋站在一旁，声音颤抖着，不敢说下去。
林砚舟没有回答，他站起身，沿着崖顶的平台慢慢走动，目光仔细扫过每一寸地面。平台不大，除了碎石和野草，没有其他特别的东西。走到平台西侧的角落时，他忽然停住了脚步——那里的碎石地上，有一串浅浅的脚印，脚印很小，不像是成年男子的，倒像是个女子的绣鞋踩出来的，而且脚印朝着崖边，却没有返回的痕迹。
“狗蛋，赵老爷失踪那天，除了他和两个家丁，还有别人去落云崖吗？”林砚舟问。
狗蛋愣了一下，仔细回想了片刻：“好像……有。我听衙役大哥说，那天傍晚搜山的时候，在崖下的草坡上，发现了一只女子的珠花，说是镇上‘锦绣阁’老板娘苏玉容常戴的样式。后来问苏老板娘，她说是前一天去崖下采草药，不小心丢的，可那天明明是赵老爷失踪的日子，她却说是前一天，大家都觉得奇怪，但也没证据说她撒谎。”
“苏玉容？”林砚舟将这个名字记在心里，又指了指地上的脚印，“你看这脚印，像是苏玉容的吗？”
狗蛋凑过去看了看，摇了摇头：“苏老板娘穿的绣鞋是三寸金莲，这脚印看起来比她的大一些，像是……像是穿男装靴子的女子？”
林砚舟皱了皱眉，刚要说话，远处忽然传来一阵马蹄声，伴着清脆的铜铃声，穿透雾霭，朝着崖顶而来。很快，两个身穿青色衙役服的人出现在平台入口，为首的是个四十多岁的汉子，面容黝黑，眼神锐利，腰间挎着一把腰刀，看到林砚舟，先是愣了一下，随即快步走了过来。
“你是谁？在这里做什么？”汉子语气严肃，带着几分警惕。
“在下林砚舟，是沈砚山先生的表弟，接到他的信赶来的。”林砚舟拱了拱手，“听闻沈先生在此出事，特来查看。敢问阁下是？”
“在下张烈，是青崖镇的捕头。”张烈的目光在林砚舟身上扫了一圈，又落在他手里的白大褂和出诊日志上，“沈先生的事，狗蛋已经去衙门报了。我们正要过来搜查，你既然是沈先生的表弟，又是从苏州来的，想必就是那位擅长查案的林先生吧？沈先生之前在信里跟我提过你。”
林砚舟有些意外，没想到沈砚山还跟张烈提过自己。他点点头：“不敢当，只是略懂些查案的门道。沈先生失踪，恐怕和半个月前赵老爷的案子有关，不知张捕头能否给我讲讲当时的详情？”
张烈叹了口气，走到崖边，望着底下的云雾：“实不相瞒，这案子已经困住我们半个月了。赵老爷叫赵德昌，是镇上的大户，为人还算和善，就是性子有些孤僻，除了打理家业，平日里就喜欢去落云崖赏景。失踪那天，他穿了件藏青色的马褂，戴了顶黑呢子帽，带着家丁赵福和赵禄，晌午过后就往落云崖去了。”
“赵福和赵禄说，他们跟着赵老爷到了崖顶，赵老爷让他们在崖下的草坡上等，自己一个人上去赏景，说半个时辰就下来。结果他们等了快两个时辰，还没见赵老爷下来，就赶紧上去找，崖顶上空无一人，只在那块巨石旁，发现了赵老爷的帽子。”
“我们后来查了赵府的人，都没有作案嫌疑。赵老爷的妻子早逝，只有一个儿子，叫赵文轩，一直在外地读书，赵老爷失踪那天，他还在苏州，有同窗可以作证。管家赵忠说，赵老爷失踪前几天，确实有些反常，经常一个人坐在书房里发呆，还总说‘有人要害他’，但问他是谁，他又不肯说。”
林砚舟听得仔细，忽然想起日志里提到的账本被撬的事：“张捕头，赵老爷书房的账本，你们查过吗？”
张烈点点头：“查过。赵忠说，那本账本记录的是赵老爷这几年和外地商户的往来账目，具体丢了什么，他也不清楚，因为账本只有赵老爷自己保管。我们去当铺和钱庄查过，没发现有人拿着账本去抵押或者兑现，也没查到赵老爷有什么巨额债务。”
“那隆兴当铺的周鹤亭呢？”林砚舟又问，“沈先生的日志里说，赵老爷失踪前，曾和他密谈过。”
“周鹤亭？”张烈皱了皱眉，“我们问过他，他说只是和赵老爷聊了聊生意上的事，没什么特别的。周鹤亭是三年前来到青崖镇的，开了这家当铺，为人低调，平时很少和人往来，也没什么劣迹，暂时没发现他和赵老爷的失踪有关。”
林砚舟沉默了片刻，目光又落回那本出诊日志上，最后那句“崖下有光，不是月”，像一根细刺，扎在他心里。他抬头看向张烈：“张捕头，有没有人下过崖底探查？”
张烈摇了摇头，语气里带着无奈：“落云崖的崖壁太陡，底下全是乱石林，江水又急，根本没办法下去。之前我们试过用绳子吊着人往下放，可刚放下去十几丈，就被风吹得晃来晃去，差点撞到崖壁上，只能赶紧拉上来。而且雾太大，就算下去了，也什么都看不见。”
林砚舟若有所思地点点头，忽然瞥见崖边的草丛里，有什么东西闪了一下。他走过去，拨开草丛，发现是一枚小小的银质发簪，簪头刻着一朵梅花，样式精致，看起来像是女子的饰物。发簪上沾着些泥土，像是被人丢弃在这里的。
“张捕头，你看这个。”林砚舟将发簪递给张烈。
张烈接过发簪，仔细看了看，眉头皱得更紧了：“这发簪……像是苏玉容的。上次在崖下发现的珠花，和这发簪是一套的，都是她锦绣阁里卖的样式。这女人，到底在搞什么鬼？”
第三章 绣阁秘语
从落云崖下来，林砚舟和张烈直接去了镇西的锦绣阁。锦绣阁是青崖镇唯一一家卖绸缎和绣品的铺子，门脸不大，却收拾得很雅致，门口挂着几匹颜色鲜亮的绸缎，在雾里显得格外醒目。
铺子里面，一个穿着月白色旗袍的女子正坐在柜台后绣花，她约莫二十七八岁的年纪，容貌秀丽，皮肤白皙，一双眼睛水汪汪的，带着几分妩媚。听到脚步声，她抬起头，看到张烈，脸上先是闪过一丝慌乱，随即又露出得体的笑容：“张捕头，今天怎么有空来我这小铺子？是要给夫人扯块布做新衣裳吗？”
这女子就是苏玉容。林砚舟不动声色地打量着她，发现她的眼神虽然带着笑意，却时不时瞟向门口，像是在提防着什么。
张烈没心思跟她客套，直接将那枚梅花发簪放在柜台上：“苏老板娘，这发簪是你的吧？我们今天在落云崖顶发现的。”
苏玉容看到发簪，脸色瞬间白了一下，伸手拿起发簪，指尖微微颤抖：“这……这确实是我的发簪，怎么会在落云崖顶？我明明……明明是丢在崖下的草坡上了。”
“丢的？”张烈语气严肃，“半个月前，我们在崖下发现你的珠花，你说也是丢的。现在发簪又出现在崖顶，苏老板娘，你能不能给我们解释一下，你到底什么时候去的落云崖？去做什么？”
苏玉容咬了咬嘴唇，低下头，像是在做什么艰难的决定。过了片刻，她才抬起头，眼神里带着几分委屈：“张捕头，林先生，实不相瞒，我确实去过落云崖，而且是在赵老爷失踪那天去的。”
林砚舟和张烈对视一眼，都有些意外。
“你那天去做什么？”张烈追问。
“我……我是去找赵老爷的。”苏玉容叹了口气，声音低沉下来，“赵老爷是我的恩人。三年前，我刚到青崖镇，盘下这家铺子，手里的钱不够，是赵老爷借了我五十两银子，我才把铺子开起来的。这两年，我一直想把钱还给他，可他总说不急，让我先把铺子打理好。”
“半个月前，也就是赵老爷失踪那天早上，我去赵府送绣好的屏风，正好碰到赵老爷，就又提了还钱的事。他说晚上有空，让我去落云崖找他，他在那里等我。我问他为什么要去那么偏僻的地方，“他只说‘有些话，在别处说不方便’。”苏玉容指尖攥着发簪，指节微微泛白，“我当时虽觉得奇怪，可想着他是恩人，便没多问。傍晚时分，我揣着五十两银子往落云崖去，刚到崖下草坡，就见两个家丁守在那里，说是赵老爷在崖顶赏景，让他们在底下等着。”
“我不敢打扰，就在草坡的树后等着。可等了快一个时辰，也没见赵老爷下来。那两个家丁开始着急，吵着要上去看看，我怕撞见他们说不清楚，就悄悄往回走，走的时候不小心被灌木挂住了头发，珠花就是那时候掉的。至于这发簪……”她顿了顿，目光落在发簪的梅花纹上，“我实在记不清是何时丢的，许是后来又去崖下找珠花时，不小心落下的。”
林砚舟盯着她的眼睛：“赵老爷没说要和你谈什么？你在草坡等的时候，有没有听到崖顶有异常动静？”
苏玉容摇摇头，眼神里满是茫然：“他什么都没说。我在草坡时，只听见江风吹过崖壁的声音，还有偶尔几声鸟叫，没别的动静。直到后来听说赵老爷失踪，我才后怕起来，不敢说自己去找过他，怕被人怀疑，所以上次你们问珠花的事，我才撒谎说前一天丢的。”
张烈皱着眉，显然对这个解释半信半疑：“你既怕被怀疑，为何不一开始就说实话？现在沈先生也在落云崖失踪，你这发簪又出现在崖顶，你让我们怎么信你？”
“我……”苏玉容眼圈红了，声音带着哭腔，“我一个外乡女子，在镇上无依无靠，赵老爷失踪那么大的事，我要是说自己去找过他，谁知道会不会被当成凶手？沈先生的事，我真的不知道，我这几天都在铺子里，铺子里的伙计可以作证！”
林砚舟看向柜台后站着的小伙计，那小伙计赶紧点头：“是啊捕头，苏老板娘这几天确实没离开过铺子，晚上也住在后院，我们都看着呢。”
林砚舟沉吟片刻，忽然注意到苏玉容旗袍的袖口，绣着一朵和发簪上一模一样的梅花，只是花瓣边缘绣着几缕银色的丝线，在灯光下闪着微光。他指了指那袖口：“苏老板娘的绣活真好，这梅花绣得栩栩如生，只是这银色丝线，看着不太像寻常的绣线。”
苏玉容愣了一下，下意识地拢了拢袖口：“这是‘银丝’，是用真银抽成的线，绣在衣服上能防潮，是我从老家带来的，镇上很少见。”
“哦？”林砚舟目光微闪，“那隆兴当铺的周鹤亭，你认识吗？赵老爷失踪前，曾和他在茶馆密谈。”
提到周鹤亭，苏玉容的眼神明显躲闪了一下，语气也变得不自然：“认识……只是点头之交。他偶尔会来铺子里扯块布做衣裳，没深交过。”
林砚舟看得明白，她在提到周鹤亭时，明显在隐瞒什么。但眼下没有更多证据，只能先作罢。他和张烈对视一眼，张烈会意，对苏玉容说：“你先好好想想，要是记起什么和赵老爷、沈先生有关的事，立刻去衙门找我。这段时间，别离开青崖镇。”
离开锦绣阁时，雾又浓了些，夜色开始笼罩小镇。张烈边走边对林砚舟说：“这苏玉容，肯定没说实话。她和周鹤亭之间，绝对有问题。”
“嗯。”林砚舟点头，手里把玩着那本出诊日志，“她提到赵老爷说‘有些话不方便在别处说’，说明赵老爷要和她谈的事，牵扯到了别人，甚至可能是镇上的人。而周鹤亭作为外来的当铺老板，和赵老爷密谈后不久，赵老爷就失踪了，这绝不是巧合。”
“那我们现在去隆兴当铺找周鹤亭问问？”张烈提议。
林砚舟摇摇头：“现在太晚了，当铺应该已经关门了。而且就算我们去了，周鹤亭也未必会说实话。不如先回望崖居，看看沈砚山有没有留下别的线索。对了，赵老爷的儿子赵文轩，什么时候能回青崖镇？”
“我已经让人去苏州送信了，估计明天就能到。”张烈说，“赵文轩是赵老爷唯一的亲人，或许他知道些赵老爷的事。”
两人回到望崖居时，王婆婆已经准备好了晚饭。林砚舟没什么胃口，草草吃了几口，就回到自己的房间。房间不大，陈设简单，一张床，一张桌子，一把椅子，桌上放着一盏煤油灯。他将紫檀木匣子放在桌上，打开，除了衣物和《青崖风物志》，还有一个小小的罗盘——这是他查案时常用的东西。
他拿出沈砚山的出诊日志，借着灯光重新翻看。日志里除了文字，还夹着几张小纸条，都是沈砚山随手画的草图，有落云崖的地形，有赵府书房的布局，还有一张画着一枚铜扣，旁边标注着“直径一寸二，边缘有磨损”。
忽然，他注意到日志最后一页，“崖下有光，不是月”这句话的旁边，有一个极淡的指甲印，像是沈砚山写下这句话后，用指甲用力划出来的。而且“光”字的最后一笔，拖得很长，像是在指向什么。他顺着笔画的方向看去，正好对着窗户。
林砚舟走到窗边，推开窗户。窗外的雾更浓了，能见度不足一丈，只能看到院子里那棵老槐树的模糊轮廓。他想起沈砚山住在望崖居，或许每天都会从这扇窗户看向落云崖的方向。他顺着窗户的朝向望去，虽然被雾气遮挡，但能隐约判断出，这个方向正是落云崖的位置。
“崖下有光……”林砚舟喃喃自语，“不是月光，那会是什么光？灯笼？火把？还是别的什么？”
他忽然想起《青崖风物志》里关于落云崖的记载，赶紧从匣子里翻出那本书，翻开相关的章节。书中写道：“落云崖下，旧有栈道，传为古人所修，后因江水冲刷，栈道大半损毁，仅余几段残木，隐于云雾之中，常人难见。”
“栈道？”林砚舟眼睛一亮。如果崖下有栈道，那沈砚山说的“光”，会不会是有人在栈道上点燃了灯火？而赵老爷的失踪，会不会也和这栈道有关？
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，有人轻轻敲了敲门。
“谁？”林砚舟警惕地问。
“是我，王婆婆。”门外传来老妇人的声音，“林先生，你还没睡？我刚想起一件事，或许对你找沈先生有帮助。”
林砚舟打开门，王婆婆站在门口，手里端着一碗热气腾腾的姜汤：“夜里凉，喝点姜汤暖暖身子。我刚才想起来，沈先生住在这里的时候，每天晚上都会出去一趟，往镇西的方向走，差不多子时才回来，问他去做什么，他只说去散步。”
“镇西？”林砚舟心里一动，镇西除了落云崖，就是隆兴当铺和锦绣阁，“他每天都去？从什么时候开始的？”
“大概……从赵老爷失踪后不久就开始了。”王婆婆将姜汤递给林砚舟，“沈先生是个好人，经常帮镇上的人看病，不收穷苦人的钱。希望他能平安回来。”
林砚舟接过姜汤，心里泛起一阵暖意：“谢谢您，王婆婆。我会尽力找到他的。”
王婆婆走后，林砚舟喝着姜汤，心里的思路逐渐清晰起来。沈砚山每晚去镇西，肯定不是散步那么简单，极有可能是在暗中监视周鹤亭或者苏玉容，甚至可能是在探查落云崖下的栈道。而他的失踪，或许正是因为发现了什么秘密，被人盯上了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林砚舟就被院子里的动静吵醒了。他推开窗户，看到张烈带着几个衙役站在院子里，旁边还站着一个年轻男子，身穿长衫，面容俊朗，只是脸色苍白，眼神里满是疲惫和焦虑。
“林先生，你醒了？”张烈看到他，连忙招手，“这位就是赵老爷的儿子，赵文轩，刚从苏州赶回来。”
林砚舟赶紧下楼，走到赵文轩面前。赵文轩看到他，微微拱手：“这位就是林先生吧？张捕头已经跟我说了，家父失踪，沈先生也出了事，劳烦您帮忙查案。”他的声音带着浓重的鼻音，显然是一路赶路，又担心父亲，没少流泪。
“赵公子客气了。”林砚舟回礼，“我们进屋谈吧，有些事想问问你。”
几人走进望崖居的大堂，王婆婆端来茶水。赵文轩喝了一口茶，稍微平复了一下情绪，才开口说道：“我 last 次见家父，是三个月前，我回苏州上学的时候。当时他还好好的，只是在信里说，最近镇上不太平，让我安心读书，别挂念家里。我没想到……没想到会出这种事。”
“你父亲在信里，有没有提到过什么特别的人或事？比如和谁有矛盾，或者在打理生意时遇到了麻烦？”林砚舟问。
赵文轩皱着眉，仔细回想了片刻：“家父为人温和，很少和人结怨。生意上的事，他也很少跟我说，只说近几年镇上的生意不好做，很多商户都在亏损。对了，前阵子他在信里提过一次，说‘有人在暗中搞鬼，想吞了赵家的产业’，但没说具体是谁。”
“吞了赵家的产业？”林砚舟和张烈对视一眼，这倒是个重要的线索，“你知道你父亲和哪些商户往来密切吗？隆兴当铺的周鹤亭，你认识吗？”
“周鹤亭？”赵文轩愣了一下，随即点头，“认识。他三年前来到青崖镇，开了当铺，一开始生意不好，家父还帮过他，介绍了不少客户。不过半年前，他们好像闹了点矛盾，具体是什么矛盾，家父没说，只是后来就很少和他来往了。”
“矛盾？”林砚舟追问，“你知道是什么矛盾吗？”
赵文轩摇摇头：“不清楚。我当时在苏州，只是听管家赵忠在信里提了一句，说周鹤亭想和家父合作一桩生意，家父没同意，两人就吵了一架。”
林砚舟若有所思地点点头，又问：“你父亲的书房，平时谁能进去？除了他自己，还有谁保管书房的钥匙？”
“只有家父自己能进去，钥匙也只有他一个人有。”赵文轩说，“书房里放着家里的账本和一些重要的东西，家父看得很紧，连我都很少让进去。对了，我听说书房的账本被撬了？丢了什么重要的东西吗？”
“目前还不清楚。”张烈说，“我们已经派人去查账本的下落了，但还没有消息。”
就在这时，一个衙役匆匆跑了进来，神色慌张：“张捕头，林先生，不好了！隆兴当铺的周鹤亭，死了！”
第四章 当铺惊魂
众人赶到隆兴当铺时，当铺已经被衙役围了起来，周围站着不少看热闹的镇民，议论纷纷。当铺的门虚掩着，门口散落着几片破碎的瓦片，像是有人从屋顶翻进来过。
林砚舟和张烈走进当铺，一股浓重的血腥味扑面而来。当铺的大堂里，周鹤亭倒在柜台后面的地上，胸口插着一把匕首，刀柄没入大半，鲜血染红了他的青色长衫，早已没了气息。他的眼睛圆睁着，脸上带着惊恐的表情，像是临死前看到了什么可怕的东西。
柜台的抽屉被全部拉开，里面的银子和当票散落一地，像是被人洗劫过。墙角的货架倒在地上，上面的瓷器和玉器摔得粉碎，碎片溅得到处都是。
林砚舟蹲下身，仔细检查周鹤亭的尸体。匕首是常见的短刀，刀身刻着简单的花纹，刀柄上没有留下指纹，显然被凶手擦过。周鹤亭的左手紧紧攥着，像是握着什么东西。林砚舟轻轻掰开他的手指，发现是半枚破碎的银质梅花——和苏玉容发簪上的梅花纹一模一样，只是边缘被捏得变了形。
“是苏玉容的东西！”张烈看到那半枚梅花，脸色一变，“这女人果然有问题！”
林砚舟没有说话，目光扫过周围的环境。当铺的后门虚掩着，门闩被撞断了，显然凶手是从后门进来，作案后又从后门逃走的。后门外面是一条狭窄的小巷，巷子里铺着青石板，上面有一串浅浅的脚印，和之前在落云崖顶发现的脚印很像，都是偏小的，像是女子穿男装靴子留下的。
“张捕头，派人去锦绣阁，把苏玉容带来问话。”林砚舟站起身，对张烈说，“另外，仔细搜查当铺，看看有没有别的线索。”
张烈点点头，立刻吩咐衙役去办。林砚舟则走到柜台前，仔细查看散落的当票和账本。当票大多是些寻常的衣物和首饰，没什么特别的。但在柜台的角落里，他发现了一本黑色封皮的账本，账本上沾着血迹，显然是周鹤亭临死前正在翻看的。
林砚舟翻开账本，里面记录的不是当铺的日常收支，而是一些奇怪的数字和符号，比如“十月初五，青10，白5”“十月十二，红3，黑7”，后面还画着简单的地图标记，看起来像是某种暗号。账本的最后一页，画着一个小小的栈道图案，旁边写着“子时，崖下见”，落款日期是昨天。
“子时，崖下见……”林砚舟心里一沉，昨天正是沈砚山失踪的日子。难道沈砚山看到了这个暗号，晚上去了落云崖下的栈道，结果被人盯上了？
就在这时，去锦绣阁带苏玉容的衙役匆匆跑了回来，神色慌张：“张捕头，林先生，苏玉容……苏玉容不见了！”
“不见了？”张烈一愣，“怎么回事？”
“我们到锦绣阁的时候，铺子里只有伙计在，说苏玉容今天一早就让他看铺子，自己出去了，说是去采买绣线，到现在还没回来。我们问了附近的人，都说没看到她往哪个方向走了。”衙役说。
林砚舟皱紧了眉头，苏玉容在这个时候失踪，显然是畏罪潜逃。而周鹤亭手里的半枚梅花，和落云崖顶的发簪，都指向她是凶手。但他总觉得事情没这么简单，苏玉容一个女子，就算要杀人，也未必有这么大的胆子，而且沈砚山的失踪，也未必是她一人所为。
“张捕头，派人在全镇搜捕苏玉容，重点搜查落云崖附近。”林砚舟说，“另外，查一下这本账本上的暗号，看看是什么意思。还有，周鹤亭的当铺，有没有地窖或者密室之类的地方？”
张烈立刻安排衙役去搜查。林砚舟则继续在当铺里查看，他注意到当铺的屋顶有一块瓦片松动了，似乎有人从那里翻进来过。他搬来一张椅子，站在椅子上，推开那块松动的瓦片，发现屋顶的横梁上，挂着一个小小的木盒。
林砚舟将木盒取下来，打开一看，里面放着一封信，还有一枚印章。信封上没有署名，也没有地址。他打开信，里面的字迹潦草，像是在匆忙中写就的：
“赵德昌已发现我们的秘密，他不肯合作，只能除了他。沈砚山查得太紧，昨晚在崖下栈道撞见我，也被我处理了。账本在当铺，暗号是给‘上面’的人看的，你尽快处理掉，别留下痕迹。苏玉容知道得太多，不能留。”
林砚舟看完信，心里一惊。这封信显然是凶手写给别人的，而且从信里的内容来看，凶手不止一个人，他们有一个组织，“上面”还有人指使。赵老爷的失踪，沈砚山的失踪，周鹤亭的死，都是他们干的。而苏玉容，要么是他们的同伙，要么就是知道了他们的秘密，被他们灭口或者胁迫逃走了。
他拿起木盒里的印章，印章是铜制的，上面刻着一个“暗”字。这个印章，他好像在哪里见过。忽然，他想起沈砚山的出诊日志里，夹着一张小纸条，上面画着一个类似的印章图案，旁边标注着“隆兴当铺，周鹤亭”。
“原来周鹤亭也是他们的人。”林砚舟喃喃自语，“他是被自己人灭口了。”
就在这时，搜查密室的衙役有了发现：“张捕头，林先生，我们在当铺的后院，发现了一个地窖！”
林砚舟和张烈立刻跟着衙役来到后院。后院的角落里，有一棵老槐树，树下的泥土有被翻动过的痕迹。衙役们挖开泥土，露出一个黑漆漆的地窖入口。
张烈让人点燃火把，率先走了下去。地窖不大，里面堆放着一些木箱，还有几个坛子。林砚舟跟着走进去，仔细查看那些木箱。木箱里装的不是金银珠宝，而是一些鸦片！
“鸦片！”张烈脸色大变，“这些人竟然在走私鸦片！”
林砚舟皱着眉，拿起一坛鸦片，打开盖子闻了闻，一股刺鼻的气味扑面而来。他忽然想起账本上的暗号，“青10，白5”“红3，黑7”，或许“青”“白”“红”“黑”指的是鸦片的种类，而数字指的是数量。而账本最后一页的“子时，崖下见”，应该是他们约定在崖下栈道交易鸦片的时间。
“赵老爷发现了他们走私鸦片的秘密，所以被他们灭口了。”林砚舟说，“沈砚山查案时，发现了他们的线索，晚上去崖下栈道探查，结果被他们撞见，也遭了毒手。周鹤亭可能是想独吞鸦片，或者是暴露了，所以被同伙灭口。苏玉容要么是他们的同伙，参与了走私，要么就是知道了秘密，被他们带走了。”
张烈点点头，脸色凝重：“这么说来，这伙人不止一个，而且隐藏得很深。我们必须尽快找到苏玉容，她很可能知道这伙人的核心秘密。”
就在这时，一个衙役匆匆跑下地窖：“张捕头，林先生，我们在落云崖下的草坡上，发现了苏玉容的鞋子！”
第五章 崖下栈道
众人赶到落云崖下的草坡时，雾已经散了不少，阳光透过云层，洒在草坡上，能看清周围的景物。草坡的一棵树下，放着一双绣鞋，正是苏玉容常穿的样式，鞋面上绣着银色的梅花，和她旗袍袖口的梅花一模一样。
绣鞋旁边，还有一串脚印，顺着草坡往下，朝着崖壁的方向延伸。林砚舟顺着脚印走去，走到崖壁下方，发现那里的岩石上，有一个隐蔽的洞口，洞口被藤蔓遮挡着，不仔细看根本发现不了。
“这应该就是通往栈道的入口。”林砚舟拨开藤蔓，洞口黑漆漆的，只能看到一级级粗糙的石阶，蜿蜒向下。
张烈让人点燃火把，对林砚舟说：“林先生，我带几个人下去，你在上面等着？”
林砚舟摇摇头：“我和你一起下去。沈先生可能还在下面，我必须找到他。”
两人带着几个衙役，举着火把，沿着石阶往下走。石阶很窄，只能容一个人通过，两旁的崖壁湿漉漉的，长满了青苔，很滑。走了约莫一盏茶的功夫，石阶到了尽头，眼前出现了一条狭窄的栈道。
栈道是用木头和石头搭建的，悬挂在崖壁上，下面就是滔滔江水，江水撞击着岩石，发出巨大的轰鸣声。栈道很破旧，很多地方的木板已经腐烂，只剩下光秃秃的石头架子，走在上面，摇摇晃晃的，让人胆战心惊。
林砚舟举着火把，仔细查看栈道。栈道上散落着一些脚印，还有几处新鲜的划痕，像是有人在这里打斗过。走到栈道中间时，他发现地上有一个熟悉的东西——是沈砚山的药箱！
药箱已经被打开，里面的药品散落一地，碘酒瓶子摔碎了，褐色的碘酒染黑了栈道的木板。林砚舟捡起药箱，发现药箱的夹层里，藏着一张纸条，上面是沈砚山的字迹：
“鸦片走私团伙，头目代号‘老鬼’，周鹤亭、苏玉容为成员。昨夜子时，见他们在栈道交易，被发现，逃往栈道尽头的山洞。山洞内有密道，通往镇上某处。”
“老鬼？”林砚舟和张烈对视一眼，这个代号，说明这个走私团伙的头目还没露面，而且隐藏在青崖镇的某个地方。
“栈道尽头有山洞！”张烈立刻举着火把，朝着栈道尽头走去，“我们快过去！”
众人小心翼翼地沿着栈道往前走，栈道越来越窄，有些地方甚至需要贴着崖壁才能通过。走了约莫半炷香的功夫，终于到了栈道尽头，那里果然有一个山洞，洞口被一块巨石挡住了大半，只留下一个狭小的入口。
林砚舟和张烈合力推开巨石，走进山洞。山洞不大，里面空荡荡的，只有一堆篝火的灰烬，还有几个吃剩的干粮袋子。篝火旁，放着一件女子的外衣，正是苏玉容穿的那件月白色旗袍。
“苏玉容应该在这里待过。”林砚舟检查着篝火的灰烬，“灰烬还没凉透，她应该刚走没多久。”
他的目光扫过山洞的墙壁，发现墙壁上有一处痕迹，像是被人撬动过。他走过去，用手敲了敲墙壁，发出“咚咚”的空洞声。
“这里是空的！”林砚舟说，“沈砚山说的密道，应该就在这里！”
衙役们立刻找来工具，撬开墙壁上的石块。石块后面，果然有一条狭窄的密道，密道里黑漆漆的，弥漫着一股潮湿的气息。
“张捕头，你带几个人守在这里，防止他们从这里逃回来。”林砚舟对张烈说，“我带两个人进去看看，顺着密道找，应该能找到他们的老巢。”
张烈点点头：“你小心点，要是遇到危险，就放信号弹。”
林砚舟带着两个衙役，举着火把，走进密道。密道很矮，需要弯腰才能通过，两旁的墙壁上，每隔一段距离就有一个小小的油灯，像是有人经常在这里走动。走了约莫半个时辰，密道豁然开朗，眼前出现了一个宽敞的山洞。
山洞里灯火通明，摆放着几张桌子和椅子，桌子上放着账本和算盘，显然是这个走私团伙的据点。山洞的角落里，绑着一个人，正是沈砚山！
“沈兄！”林砚舟大喜，赶紧跑过去，解开沈砚山身上的绳子。
沈砚山脸色苍白，嘴唇干裂，但意识还清醒。他看到林砚舟，虚弱地笑了笑：“砚舟，你来了……我就知道你会来。”
“沈兄，你怎么样？有没有受伤？”林砚舟扶着沈砚山，关切地问。
“我没事，就是被他们绑了一天，有点饿。”沈砚山喘了口气，“他们把我带到这里，问我知道了多少，我说什么都不知道，他们就把我绑在这里，打算晚上再处置我。对了，苏玉容也在这里，她不是他们的同伙，是被他们抓来的！”
“苏玉容？”林砚舟一愣，“她在哪里？”
“在里面的小山洞里。”沈砚山指了指山洞深处，“她知道‘老鬼’的真实身份，所以被他们抓来，想灭口。”
林砚舟立刻带着衙役，走进山洞深处的小山洞。小山洞里，苏玉容被绑在柱子上，嘴巴被堵住，看到林砚舟，眼睛里流出泪水，用力点了点头。
林砚舟解开苏玉容身上的绳子，拿掉她嘴里的布团。苏玉容大口喘着气，哭着说：“林先生，张捕头，我知道错了，我不该撒谎……‘老鬼’就是……就是赵府的管家，赵忠！”
“赵忠？”林砚舟和沈砚山都愣住了。赵忠是赵老爷的管家，跟着赵老爷几十年了，看起来忠厚老实，怎么会是走私团伙的头目？
“没错，就是他！”苏玉容肯定地说，“三年前，我刚到青崖镇，盘下锦绣阁，赵忠就找到我，说可以帮我把生意做起来，但让我帮他走私鸦片，用绣品做掩护。我当时走投无路，就答应了他。周鹤亭也是他发展的同伙，负责把鸦片当出去，换成银子。”
“赵老爷发现了我们走私鸦片的事，他很生气，说要去报官。赵忠知道后，就想杀了他灭口。半个月前，赵忠让我以还钱为借口，把赵老爷约到落云崖，他自己则躲在崖顶的草丛里，趁赵老爷不注意，把他推下了崖。赵老爷掉下去的时候，抓住了崖边的藤蔓，赵忠就用石头砸他的手，赵老爷才掉下去的。”
“后来沈先生开始查案，赵忠怕被发现，就想除掉沈先生。昨天晚上，他让周鹤亭在账本上写下‘子时，崖下见’，引诱沈先生去栈道，然后在栈道上埋伏，抓住了沈先生。周鹤亭因为分赃不均，和赵忠吵了一架，赵忠就杀了周鹤亭，嫁祸给我，还把我抓来，想灭口。”
林砚舟听完，终于明白了整个案子的真相。赵忠表面上是忠厚的管家，暗地里却是走私鸦片的头目，为了利益，不惜杀害自己追随多年的赵老爷，还嫁祸给别人。
“不好！赵忠肯定还在附近，我们赶紧出去，通知张捕头！”林砚舟反应过来，带着沈砚山和苏玉容，朝着密道出口跑去。
刚跑出密道，就看到张烈带着衙役，和一群黑衣人打了起来。为首的那个黑衣人，正是赵忠！他穿着一身黑衣，脸上蒙着布，手里拿着一把刀，正和张烈缠斗。
“赵忠，你束手就擒吧！你的阴谋已经败露了！”林砚舟大喝一声。
赵忠看到沈砚山和苏玉容，知道自己的秘密已经被揭穿，眼神变得凶狠起来：“既然你们都知道了，那就都别想活！”
他挥舞着刀，朝着林砚舟冲过来。林砚舟早有准备，从怀里掏出罗盘，朝着赵忠的眼睛砸过去。赵忠下意识地抬手去挡，张烈趁机一脚踹在他的胸口，将他踹倒在地。衙役们一拥而上，将赵忠死死按住。
赵忠被押起来时，脸上的布掉了下来，露出了他那张布满皱纹的脸，眼神里满是不甘和怨毒：“我跟着赵德昌几十年，他却从来没把我放在眼里，只把我当狗一样使唤！凭什么他能享受荣华富贵，我就要一辈子当奴才？我走私鸦片，都是他逼我的！”
“你胡说！”沈砚山愤怒地说，“赵老爷待你不薄，给你高薪，还让你管理赵家的产业，你却恩将仇报，杀了他，还走私鸦片，祸害百姓！你根本就是狼心狗肺！”
赵忠被衙役押着，还在不停地嘶吼，但已经没人再听他的狡辩。
第六章 雾散崖清
赵忠被抓后，交代了所有的罪行。他承认自己是走私鸦片团伙的头目“老鬼”，三年前开始利用青崖镇偏僻的地理位置，走私鸦片，苏玉容和周鹤亭都是他发展的同伙。赵老爷发现他走私鸦片后，要去报官，他就杀了赵老爷，把尸体推下崖下的江水，毁尸灭迹。沈砚山查案时发现了线索，他就设计抓住了沈砚山，想灭口。周鹤亭因为分赃不均和他反目，他就杀了周鹤亭，嫁祸给苏玉容。
衙役们根据赵忠的交代，在落云崖下的江水里，打捞出了赵老爷的尸体。虽然尸体已经被江水浸泡得面目全非，但通过他身上的衣物和随身携带的玉佩，赵文轩确认了那就是他的父亲。
赵文轩为父亲办理了后事，他感激林砚舟和沈砚山帮他找到了杀父仇人，还了父亲一个公道，特意备了厚礼感谢他们。林砚舟和沈砚山推辞不过，只收下了一些土特产。
苏玉容因为参与走私鸦片，被判了流放之刑。临走前，她特意找到林砚舟，向他道歉：“林先生，谢谢你帮我洗清了杀人的罪名。我知道我犯了错，我会好好改造，以后再也不会做违法的事了。”
林砚舟点点头：“知道错了就好，以后好好做人。”
沈砚山的身体渐渐恢复，他回到存仁堂，继续给镇上的人看病。望崖居的王婆婆，特意做了沈砚山爱吃的糕点，送到存仁堂，笑着说：“沈先生，你可算平安回来了，以后可别再去那些危险的地方了。”
沈砚山笑着答应：“谢谢您，王婆婆，以后我会注意的。”
几天后，林砚舟准备离开青崖镇。沈砚山和张烈送他到码头。码头上的雾已经散了，阳光洒在江面上，波光粼粼。
“砚舟，这次多亏了你，不然这案子还不知道要拖到什么时候。”沈砚山拍着林砚舟的肩膀，“以后有空，常来青崖镇看看。”
“一定。”林砚舟笑着说，“沈兄，张捕头，后会有期。”
他登上乌篷船，老艄公撑着船，慢慢离开码头。林砚舟站在船头，回头望去，青崖镇的房屋和落云崖的轮廓，渐渐消失在江雾中。他手里拿着那本《青崖风物志》，心里想着，青崖镇的雾虽然曾经锁住了真相，但只要有追寻真相的勇气，雾终会散去，崖终会清明。
乌篷船顺着江水，缓缓驶向远方，江面上，只留下一串淡淡的涟漪。
全文完。