许楚骁站在城楼上，望着远方平西王败军撤退时扬起的烟尘，心中却没有丝毫轻松。
钦差周廷尉遇刺一案，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
“将军，王御史又来了，坚持要见您。”秦兵的声音带着几分无奈。
许楚骁眼中闪过一丝冷厉：“让他到议事厅等候。”
议事厅内，炭火熊熊，却驱不散空气中的寒意。王御史端坐厅中，面色阴沉如铁。见许楚骁进来，他立即起身，语气咄咄逼人：
“许将军，周大人遇刺已过五日，凶手仍未查明。赵文书惨死狱中，唯一线索中断。将军作为罪大嫌犯，迟迟不肯交出兵权接受调查，莫非心中有鬼？”
许楚骁平静入座，目光如刀：“王御史似乎比本将军更关心此案进展？甚至比追查真凶更关心兵权归属？”
王御史脸色微变：“将军这是何意？下官奉旨办案，自然要秉公处理！”
“秉公？”许楚骁冷笑，“那为何不查赵文书如何中毒？不查他与何人密会？不查他怀中密信来源？却只盯着兵权不放？”
一连串反问让王御史哑口无言，面色青白交错。
许楚骁起身，踱步至王御史面前，居高临下：“王御史，明人不说暗话。你我都知道此案背后另有隐情。若真为查案，本将军自当配合。但若有人想借此夺兵权，助叛军破城...”
他声音陡然转冷：“那就休怪本将军不客气了！”
王御史被许楚骁的气势所慑，冷汗涔涔而下，强自镇定道：“将军这是威胁钦差？”
“不，”许楚骁嘴角勾起一抹冷笑，“这是忠告。临潢府危在旦夕，平西王虎视眈眈。此时夺将易帅，无异自毁长城。若城破，你我皆成千古罪人！”
王御史默然良久，终于颓然道：“将军所言...不无道理。但周大人遇刺，总需有个交代...”
许楚骁面色稍缓：“本将军已派人暗中调查，已有眉目。请御史再给三日时间，必给朝廷一个交代。”
王御史犹豫片刻，终于点头：“好，就三日。若三日后仍无结果，休怪下官无情。”
送走王御史，许楚骁立即召来顾清风。
“先生，调查可有进展？”
顾清风神色凝重：“下官暗中查访，发现几个重要线索。第一，赵文书所服毒药极为罕见，名为'幽冥散'，据传是幽冥司专用。”
“第二，”他压低声音，“下官发现王御史的一名侍卫近日行踪诡异，常深夜外出。昨夜跟踪他至城西一处荒宅，见他与一黑衣人密会。”
许楚骁眼中精光一闪：“可看清那人面目？”
顾清风摇头：“那人极为警惕，未能接近。但下官捡到了这个。”他取出一枚令牌，上刻幽暗的冥火图案。
许楚骁接过令牌，手指无意识地摩挲着上面的纹路：“幽冥司...果然又是他们。”
“最重要的是，”顾清风声音更低，“下官发现周廷尉遇刺那夜，王御史曾秘密外出，一个时辰后方归。时间与案发时辰吻合！”
许楚骁猛地抬头：“先生是说...”
“下官不敢妄断，但王御史确有嫌疑。”顾清风谨慎道，“若他真是幽冥司的人，刺杀周廷尉后栽赃将军，再以钦差身份夺兵权，一切就说得通了。”
许楚骁沉吟片刻，忽然道：“设一个局，引蛇出洞。”
三日后，许楚骁邀王御史到议事厅，称有重大发现。
厅内，许楚骁出示数件“证据”，指向一名已战死的偏将为凶手，称其因与周廷尉有私怨而行刺。
王御史仔细查看证据，面色变幻不定，最终长舒一口气：“原来如此。既然真凶已明，下官即刻回京禀报，还将军清白。”
许楚骁微笑：“有劳御史了。”
是夜，许楚骁密令韩擎率精兵埋伏在王御史住所四周。果然，子时刚过，一条黑影悄无声息地溜出宅院，向城西荒宅奔去。
“跟上！”韩擎低声下令，率人悄然尾随。
荒宅内，王御史与一黑衣人密会。
“许楚骁已中计，认定凶犯是那名偏将。”王御史声音中带着得意，“待我回京复命，便可解除他的兵权。”
黑衣人声音嘶哑：“做得很好。主上有令，下一步要你...”
话音未落，宅门突然被撞开，韩擎率兵涌入：“拿下！”
王御史大惊失色，黑衣人却反应极快，扬手掷出一枚烟幕弹，趁乱欲逃。
“哪里走！”韩擎大喝，挥刀截击。
黑衣人武功极高，数招间已击倒数名士兵。眼看就要逃脱，忽然一道剑光如闪电般袭来，直取黑衣人咽喉。
许楚骁如天神降世，剑招凌厉无比：“幽冥司的鼠辈，拿命来！”
黑衣人勉力抵挡，但显然不是许楚骁对手。数招过后，许楚骁一剑挑落对方面罩。
面罩下露出一张疤痕交错的脸，但许楚骁仍认出对方身份——“毒手”阎罗，江湖上臭名昭着的杀手，没想到竟是幽冥司的人！
阎罗见身份暴露，狞笑道：“许楚骁，你逃不掉的！幽冥司无处不在，你...”
话未说完，他突然口吐黑血，倒地身亡——竟也服毒自尽！
许楚骁转身，剑指王御史：“王大人，还有何话说？”
王御史面如死灰，瘫软在地。
经连夜审讯，王御史终于招供：他确是幽冥司成员，奉命刺杀周廷尉并栽赃许楚骁，目的是制造混乱，助平西王破城。
“幽冥司的首领是谁？”许楚骁厉声问。
王御史却茫然摇头：“不知...我只通过中间人接受指令，从未见过首领真面目。”
许楚骁心沉似水。幽冥司组织之严密，远超想象。
就在此时，城外突然号角连天！平西王大军去而复返，发动猛烈进攻！
许楚骁立即登上城楼指挥守城。血战终日，终于再次击退叛军。
然而当晚，许楚骁接到京城急报——太子听信谗言，已派新任钦差前来，要强行解除他的兵权！
“将军，怎么办？”众将焦急万分。
许楚骁沉思良久，终于决断：“我亲自回京一趟。”
众将大惊：“不可！京城如今龙潭虎穴，将军此去凶多吉少！”
许楚骁目光坚定：“有些仗，必须在朝堂上打。若我不去，兵权被夺，临潢府必破。我去，或许还有一线生机。”
他安排妥军务，命韩擎暂代主帅，顾清风辅佐。
次日清晨，只带十余名亲兵，踏上了回京之路。
一路南下，气候渐暖，但许楚骁心中寒意却愈浓。越近京城，暗探越多，显然有人不愿他顺利抵京。
这日行至黑风岭，地势险要，许楚骁心知必有埋伏。
“全军戒备！”他低声下令，“加速通过山谷！”
果然，行至谷中，伏兵四起，箭如雨下！
“保护将军！”亲兵们奋不顾身，以肉身挡箭。
许楚骁挥剑格挡，目光冷厉。这些杀手武功路数各异，显然是江湖人士，而非军人。
“幽冥司的手伸得真长！”他冷笑一声，剑招越发凌厉。
激战中，一名杀手突然掷出数枚毒镖，直取许楚骁要害。危急时刻，一道黑影从天而降，剑光如幕，挡开毒镖。
“将军快走！这里交给我！”来人蒙面，声音却有些熟悉。
许楚骁一怔，但形势危急，不及多想，在亲兵护卫下冲出重围。
脱险后，许楚骁回想那道黑影，忽然想起一人——“影卫”莫离，太子身边的秘密护卫，曾与他有一面之缘。
“莫非是太子派他来救我？”许楚骁心中疑惑更深。
几经周折，终于抵达京城。然而京城气氛诡异，守卫明显加强，进出盘查严格。
更让许楚骁心惊的是，京城百姓窃窃私语，都在传言“许楚骁拥兵自重，意图谋反”。
“将军，情况不妙啊。”亲兵队长低声道，“京城似已布下天罗地网。”
许楚骁面色平静：“既然来了，就没有退路。先去见太子。”
然而到了东宫，却被侍卫拦下：“太子殿下身体不适，不见外客。请将军先回府等候传召。”
许楚骁心知这是推托之词，却不动声色：“既然如此，本将军先行告退。”
回到京城旧宅，许楚骁立即密令亲兵暗中查探朝中动向。
很快，消息传来：杨文卿虽已致仕，但其党羽仍在活动，连日来不断上奏弹劾许楚骁。
更可怕的是，锦衣卫指挥使陆炳仍被平西王扣押，锦衣卫群龙无首，已被某些人掌控。
是夜，许楚骁正在书房筹划，忽然窗扉轻响，一道黑影悄然而入。
“谁？”许楚骁剑已出鞘。
“将军莫惊，是我。”黑衣人取下面罩，正是日间在黑风岭相助的莫离。
“莫护卫？真是你？”许楚骁收剑，“可是太子派你来的？”
莫离摇头，神色凝重：“太子殿下已被软禁，无法与外界联系。我冒险前来，是有要事相告。”
许楚骁心中一震：“太子被软禁？怎么回事？”
“将军离京后，朝中发生巨变。”莫离低声道，“幽冥司已渗透宫廷，控制了部分禁军。他们以太子'病重'为由，实际已将他软禁东宫。”
许楚骁难以置信：“何人如此大胆？”
“表面上是杨文卿余党，但背后恐怕有更大黑手。”莫离道，“更可怕的是，他们正在策划一场政变，要废黜太子，另立新君！”
许楚骁如遭雷击：“另立谁？”
“平西王，吴靖。”
许楚骁顿时明白了一切。幽冥司与平西王勾结，先在外制造叛乱，再在朝中策划政变，里应外合，夺取天下！
“必须救出太子！”许楚骁决然道。
莫离摇头：“东宫守卫森严，禁军中有幽冥司的人。硬闯必败。”
许楚骁沉吟片刻，忽然道：“那就让他们自己打开宫门。”
次日，许楚骁递帖求见内阁首辅李振。
李振是朝中少数仍保持中立的重臣。
李府书房内，李振神色凝重：“许将军，如今朝局诡谲，你此时回京，实非明智之举啊。”
许楚骁平静道：“末将深知险恶。但临潢府危在旦夕，若兵权被夺，城必破。届时平西王长驱直入，京城难保。”
李振长叹：“老夫何尝不知？但杨党势大，又得宫内某些贵人支持，老夫也是独木难支啊。”
许楚骁压低声音：“若末将说，太子并非病重，而是被软禁呢？”
李振大惊：“什么？此言当真？”
“千真万确。”许楚骁道，“幽冥司与平西王勾结，欲废太子，另立新君。”
李振面色惨白，跌坐椅中：“这...这...难怪近日宫中禁令森严，连老夫求见太子都被拒...”
许楚骁趁热打铁：“大人，为今之计，必须救出太子，粉碎阴谋。但需要您的帮助。”
李振犹豫良久，终于咬牙：“好！老夫豁出去了！该怎么做？”
是夜，李振突然“病重”，紧急请求太医入府诊治。
太医前脚刚进李府，后脚就有人暗中溜出，持李振手令前往东宫，称有要事禀报太子。
东宫守卫见是首辅手令，不敢怠慢，开门放行。
便衣打扮的许楚骁和莫离趁机潜入东宫，果然发现太子被软禁在寝殿，周围守卫森严。
“殿下！”许楚骁悄声呼唤。
太子萧景琰闻声抬头，又惊又喜：“楚骁！你怎么...”
“时间紧迫，殿下快跟我们走！”许楚骁急道。
然而就在这时，门外突然响起喧哗声：“有刺客！保护太子！”
许楚骁心知中计，立即护在太子身前：“莫离，带殿下从密道走！我断后！”
莫离犹豫片刻，终于点头：“将军小心！”
许楚骁独守殿门，剑光如龙，力战数十守卫。血战良久，眼看就要不支，忽然外面杀声四起，李振带来的家兵及时赶到救援！
趁乱中，许楚骁杀出重围，与太子、莫离会合，逃出东宫。
然而京城早已戒严，幽冥司发动全部力量搜捕太子。
许楚骁等人被迫躲入一处秘密宅院。
“现在怎么办？”太子惊魂未定，面色苍白。
许楚骁沉吟片刻，忽然道：“去北镇抚司！”
众人大惊。北镇抚司是锦衣卫衙门，如今群龙无首，情况不明，岂非自投罗网？
许楚骁却道：“最危险的地方往往最安全。况且锦衣卫中仍有忠义之士，只是群龙无首不敢妄动。若太子亲临，必能唤醒他们。”
果然，当太子突然出现在北镇抚司时，锦衣卫们又惊又喜。
副指挥使当即率众叩拜，宣誓效忠。
有了锦衣卫支持，太子立即下令逮捕杨党成员，控制京城要地。
然而幽冥司势力盘根错节，反抗激烈，京城陷入混战。
许楚骁率锦衣卫直扑幽冥司秘密据点，却发现早已人去楼空，只留下一枚冥火令牌和一张字条：
“许楚骁，游戏才刚刚开始。下次见面，就是你的死期。”
许楚骁捏碎令牌，面沉如水。
虽然暂时控制京城，但幽冥司主力未损，平西王大军仍在虎视眈眈。
更大的风暴，正在酝酿之中。
京城初雪悄然而至，细碎的雪花如絮如羽，轻轻覆盖了这座刚刚经历动荡的皇城。
紫禁城的红墙金瓦在雪幕中若隐若现，平添几分肃穆与神秘。
北镇抚司内，炭火噼啪，却驱不散笼罩在每个人心头的寒意。太子萧景琰端坐堂上，面色苍白却目光坚定。
许楚骁侍立一侧，黑甲未卸，剑柄上的血迹尚未干涸。
“殿下，杨党成员已全部收监，京城九门皆在掌控之中。”锦衣卫副指挥使沈炼躬身禀报，语气中带着一丝如释重负。
萧景琰微微颔首，目光却仍凝重：“幽冥司主力未损，平西王大军仍在虎视眈眈。这场胜利，只是暂时的。”
许楚骁上前一步：“殿下所言极是。当务之急是重整朝纲，稳定军心，应对平西王反扑。”
就在这时，一名锦衣卫匆匆入内，呈上一封密信：“殿下，边关八百里加急！”
萧景琰拆信阅览，面色骤变：“平西王联合蛮族，集结十五万大军，已突破北境防线，直逼京城！”
堂内一片死寂，唯有炭火噼啪作响。十五万大军，几乎是京城守军的五倍之多！
许楚骁却面色平静：“殿下不必过忧。平西王虽势大，但师出无名，军心不固。我军据守京城，以逸待劳，未必没有胜算。”
萧景琰苦笑：“楚骁不必安慰朕。十五万大军兵临城下，京城危如累卵。”
许楚骁目光坚定：“末将愿立军令状，必保京城无恙！”
是夜，许楚骁独坐书房，仔细研究京城防务图。烛火摇曳，映照着他坚毅的面容。
顾清风悄然而入：“将军，有幽冥司的消息了。”
许楚骁抬头：“说。”
“下官查遍幽冥司遗留文书，发现一个代号'冥主'的人物，似乎是该组织首脑。但真实身份仍是个谜。”
许楚骁手指无意识地敲击桌面：“继续查。幽冥司与平西王勾结，必有所图。若能揭开其真面目，或可破局。”
顾清风欲言又止：“将军，下官还发现一事...不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“下官在幽冥司密室中，发现与江南周氏往来的密信。”顾清风压低声音，“周氏富可敌国，近年来势力扩张极快。更可疑的是，周氏与杨文卿、甚至宫内某些贵人都有密切联系。”
许楚骁眼中精光一闪：“江南周氏...周子瑜的家族？”
“正是。”顾清风点头，“将军故友周子瑜，正是周氏少主。”
许楚骁默然良久，心中涌起复杂情绪。周子瑜是他年少知己，曾多次相助。若周氏真与幽冥司有关...
“此事暂勿声张。”许楚骁最终道，“待我查证后再做决断。”
三日后，平西王大军兵临城下，京城保卫战打响。
许楚骁亲临城楼指挥，以少胜多，屡挫叛军锐气。然而叛军势大，京城守军死伤日益惨重。
这日激战方歇，许楚骁正在巡视伤兵，忽见一骑快马飞奔入城，马上使者高喊：“江南周氏援军到！”
许楚骁心中一震，急忙赶往城门。只见周子瑜白衣白马，率三千精兵押送大批粮草军械而来。
“子瑜！”许楚骁又惊又喜，“你怎么来了？”
周子瑜微笑：“听闻京城被困，特率家兵前来相助。这些粮草军械，全当绵薄之力。”
许楚骁感激不已，却又想起顾清风的警告，心中矛盾。
当夜，许楚骁设宴为周子瑜接风。酒过三巡，周子瑜忽然道：“楚骁，如今局势危殆，平西王势大，京城恐难久守。不知你可有退敌良策？”
许楚骁心中警铃大作，表面却不动声色：“子瑜有何高见？”
周子瑜压低声音：“不瞒你说，我与平西王有些交情。若你愿意，我可为你牵线，或许能化干戈为玉帛...”
许楚骁手中酒杯微微一颤，随即恢复平静：“子瑜说笑了。平西王叛乱谋反，岂有和谈之理？”
周子瑜叹道：“楚骁啊楚骁，你还是这般固执。天下大势，分久必合合久必分。如今朝廷腐朽，奸佞当道，平西王起兵也是不得已而为之...”
许楚骁猛地放下酒杯，目光如刀：“子瑜，你今日前来，究竟所为何事？”
周子瑜面色微变，随即笑道：“自然是助你守城，为何有此一问？”
许楚骁冷笑：“是吗？那为何你带来的粮草中，混有幽冥司特有的冥火令牌？”
周子瑜脸色骤变，霍然起身：“你...”
“我早已查清，”许楚骁缓缓站起，目光冷厉，“江南周氏就是幽冥司的背后主使！而你，周子瑜，就是代号'冥主'的幽冥司首脑！”
周子瑜默然片刻，忽然仰天大笑：“好！好一个许楚骁！不愧是我看中的人！”
笑声戛然而止，他面色转冷：“既然你已知道，我也不再隐瞒。不错，周氏就是幽冥司，我就是冥主。平西王不过是我们推上前台的棋子罢了。”
许楚骁痛心疾首：“为什么？子瑜，你我曾誓要匡扶天下，为何要行此逆事？”
周子瑜冷笑：“匡扶天下？许楚骁，你太天真了！这个朝廷早已腐朽到根子里！外戚专权，宦官干政，百姓疾苦无人问津！唯有推倒重来，才能建立新秩序！”
“所以你就勾结蛮族，祸乱天下？”许楚骁怒极，“你可知北境多少百姓流离失所？多少将士马革裹尸？”
周子瑜漠然：“成大事者不拘小节。些许牺牲，在所难免。”
许楚骁拔剑出鞘：“道不同不相为谋。今日，你我恩断义绝！”
周子瑜却毫不惊慌：“楚骁，你以为还能逃得掉吗？京城早已在我的掌控之中。”
他击掌三声，顿时伏兵四起，将许楚骁团团围住。
许楚骁环视四周，面色不变：“子瑜，你太小看我了。”
话音未落，门外杀声震天，韩擎率精兵破门而入：“将军！叛军已全部拿下！”
周子瑜面色骤变：“不可能！我明明...”
“明明在酒中下了迷药？”许楚骁冷笑，“我早已识破你的计谋，将计就计罢了。”
周子瑜踉跄后退，面如死灰。
许楚骁痛心道：“子瑜，现在回头还来得及。交出幽冥司成员名单，助我平定叛乱，我可向太子求情...”
周子瑜却突然狂笑：“许楚骁，你赢了这一局，但赢不了整场战争！幽冥司早已渗透朝堂每个角落，就算杀了我，也会有人继续我的事业！”
他突然咬破口中毒囊，口吐黑血，倒地身亡。
许楚骁怔在原地，望着昔日好友的尸体，心中百感交集。
这时，顾清风匆匆而来：“将军，在周子瑜身上搜到这份名单...”
许楚骁接过名单，只看一眼就面色大变——名单上赫然有数十位朝中重臣的名字，甚至包括太子近侍！
“立即禀报太子！”许楚骁决然道。
然而当他们赶到东宫时，却发现太子已被挟持！一群幽冥司余党控制了大殿，为首的竟是太子乳母容嬷嬷！
“许楚骁，放下武器，否则太子性命难保！”容嬷嬷面目狰狞，与平日慈祥模样判若两人。
许楚骁心中冰冷。幽冥司的渗透竟如此之深，连太子身边最亲近的人都是他们的人！
“容嬷嬷，放下屠刀，还可保全性命。”许楚骁冷静道。
容嬷嬷冷笑：“许将军，老身潜伏宫中三十年，为的就是今日。若不能成就大业，苟活何益？”
双方僵持不下。许楚骁投鼠忌器，不敢妄动。
就在这时，太子忽然开口：“楚骁，不必管朕。铲除奸佞，保全社稷为重！”
容嬷嬷厉声道：“闭嘴！”手中匕首紧贴太子咽喉。
千钧一发之际，一支冷箭突然射入，正中容嬷嬷手腕！匕首落地，太子趁机挣脱。
莫离如鬼魅般现身，护在太子身前：“幽冥司余孽，还不束手就擒！”
原来许楚骁早有安排，命莫离暗中埋伏，伺机救人。
锦衣卫一拥而上，很快制服幽冥司余党。
太子惊魂未定，紧紧握住许楚骁的手：“楚骁，今日若非有你，朕命休矣！”
许楚骁跪地：“护驾来迟，请殿下恕罪。”
太子扶起他：“快快请起。如今幽冥司首脑虽除，但余孽尚在，平西王大军仍在城外。如之奈何？”
许楚骁沉吟片刻，忽然道：“殿下，或许可效仿当年太祖皇帝'斩首'之计。”
太子眼中一亮：“详细道来。”
许楚骁展开地图：“平西王之所以能号令大军，全凭其个人威望。若我们能潜入敌营，取其首级，叛军必群龙无首，不战自溃。”
太子担忧：“此计太过凶险...”
“末将愿亲往。”许楚骁决然道，“为保社稷，万死不辞！”
是夜，许楚骁亲率百名精锐，借着夜色掩护，悄出京城，潜入平西王大营。
叛军营寨连绵数里，戒备森严。许楚骁等人如鬼魅般穿梭其间，避开巡逻，直扑中军大帐。
帐内，平西王吴靖正与将领议事，浑然不知死神临近。
“王爷，京城久攻不下，粮草将尽，如何奈何？”一员将领忧心忡忡。
吴靖冷笑：“放心，城内自有接应。不日必破...”
话音未落，帐帘突然掀起，许楚骁如天神降世，长剑直取吴靖！
“有刺客！”帐内大乱，亲兵蜂拥而上。
许楚骁毫不恋战，剑招凌厉，直取吴靖要害。吴靖拔刀相迎，二人战作一团。
“许楚骁！你竟敢孤军深入！”吴靖又惊又怒。
许楚骁冷笑：“叛国逆贼，人人得而诛之！”
帐外，随行精锐与叛军展开混战，制造混乱。
许楚骁与吴靖激战数十回合，不分胜负。眼看叛军越聚越多，许楚骁心知必须速战速决。
他故意卖个破绽，诱吴靖猛攻，随即身形疾转，剑如游龙，直刺吴靖咽喉！
吴靖猝不及防，咽喉中剑，踉跄后退，难以置信地瞪着许楚骁：“你...”
“安息吧。”许楚骁抽剑回身，吴靖轰然倒地。
主帅毙命，叛军顿时大乱。许楚骁趁机率众突围，返回京城。
次日，平西王死讯传开，叛军群龙无首，纷纷溃散。京城之围遂解。
太子率百官出城相迎，见许楚骁安然归来，大喜过望：“楚骁真乃国之栋梁！朕要重重赏你！”
许楚骁却跪地请罪：“末将擅自杀俘，请殿下治罪。”
太子扶起他：“非常之时行非常之事。你平定叛乱，有功无过！”
然而许楚骁心中明白，真正的斗争才刚刚开始。幽冥司虽首脑已除，但余孽尚在，朝中暗流仍未平息。
更让他担忧的是，在清查幽冥司文书时，发现一份名为“涅盘计划”的密件，似乎预示着更大的阴谋...
是夜，许楚骁独坐书房，望着跳动的烛火，心中涌起强烈的不安。
幽冥司真的这么容易就被摧毁了吗？还是说，这一切都还在某个更大阴谋的计算之中？
窗外，寒风呼啸，仿佛在预示着什么。