星纹玉与空冥石的融合瓶颈，如同横亘在“天机链”量产之路上的天堑。诸葛明连续三天三夜泡在核心静室，胡子拉碴，双眼布满血丝，对着几块因融合失败而布满蛛网般裂痕的星纹玉胚料唉声叹气。空冥石粉末的消耗触目惊心，樊家商会送来的份额已去了大半，却连一个稳定的基础节点都未能固化成功。天工院内弥漫着焦灼与灵材燃烧殆尽的苦涩气息。
“不行！还是不行！”诸葛明暴躁地将一块废料摔在静音法阵上，发出沉闷的响声。“空冥石这玩意儿根本就是虚空里的顽石，滑不留手，星纹玉再温润也抓不住它！强行用高阶灵力压制融合，要么星纹玉崩，要么空冥石特性被磨灭！这‘桥梁’…到底在哪？！”
赵亮同样眉头紧锁，指尖无意识地在墨玉实验台上划着复杂的灵力轨迹。他脑海中无数材料数据库飞速闪过，各种替代方案推演又推翻。“紫纹通窍草汁液的导灵性确实极佳，但它的‘桥梁’作用仅限于灵力流转的顺畅，无法真正弥合两种灵材本源属性上的鸿沟…我们需要一种能同时兼容‘虚实’、本身又具备强大稳定性的介质…”
就在这技术困局令人窒息之时，童露露带着一身新鲜的泥土和灵草气息匆匆闯了进来，小脸上带着兴奋的红晕：“师兄！诸葛前辈！有眉目了！我在整理刚入库的那批‘百年地根藤’时，发现夹在藤蔓里的几块矿石样本很特别！”她小心翼翼地从储物袋中取出几块拳头大小、色泽深灰、表面却布满了细碎银色星点、触手温凉中带着一丝奇异空灵感的矿石。
“这是…‘伴星尘铁矿’？”诸葛明瞥了一眼，兴趣缺缺，“不算太稀罕，炼些低阶法器还行，但质地偏软，灵力传导性也一般，帮不上忙…”
“不！前辈您看！”童露露拿起其中一块矿石，注入一丝微弱的灵力。矿石内部的银色星点瞬间被点亮，如同缩微的星河般缓缓流转起来，同时矿石本身散发出的那种空灵感骤然增强！更奇特的是，当童露露将矿石靠近一块残留着空冥石粉末的废料时，那些粉末竟如同被磁石吸引的铁屑般，微微颤动，向矿石靠拢！
“咦？！”诸葛明浑浊的老眼猛地瞪圆，一把抢过矿石，强大的灵识瞬间侵入。“这…这伴星尘铁矿里…蕴含了一丝极其微弱的‘星核沉银’！虽然稀薄得几乎可以忽略，但这丝沉银的特性…天生亲和虚空之力！能锚定空冥石粉末！”
赵亮脑中如同划过一道闪电！“星核沉银”！一种传说中诞生于星辰寂灭核心的奇异金属，具有稳定空间、调和虚实的无上妙用！虽然眼前矿石中的含量微乎其微，但这特性正是他们梦寐以求的“桥梁”！
“露露！这矿石哪里来的？！”赵亮的声音带着一丝急切。
“是…是刚收的一批地根藤里夹带的，听送货的散修说，好像是从宗门西北面‘沉星谷’外围的废弃矿洞里挖出来的…”童露露回忆道。
“沉星谷…”赵亮迅速在脑海中调出宗门地图。沉星谷位于青云宗势力范围的边缘，地势险峻，常年被混乱的星辰之力笼罩，环境恶劣，更有强大的星屑妖兽出没，是宗门弟子轻易不愿踏足的险地。那废弃矿洞，更是深入谷中，危险系数极高。
“我去！”赵亮毫不犹豫。天机链的研发已到关键时刻，这丝“星核沉银”的特性，可能就是破局的关键钥匙！哪怕只有一丝希望，也必须抓住！
“不行！”诸葛明立刻反对，“那地方太危险！你一个炼气期跑去，跟送死有什么区别？老夫去！” 他虽然修为高深，但毕竟年迈，更精通推演和符文，正面搏杀并非强项。
“前辈，天工院离不开您主持！”赵亮态度坚决，“我对阵法推演和材料特性更熟悉，能找到最合适的矿脉点。放心，我有自保手段，只在外围探查，绝不深入！” 他心中已有计较，准备带上“灵能电池”驱动的防御傀儡和几枚改良的“声波干扰符”。
“我也去！”童露露急忙道。
“你留下！”赵亮和诸葛明异口同声。灵草堂刚站稳脚跟，正需要她坐镇。
事不宜迟。赵亮迅速准备妥当，换上一身便于行动的灰色劲装，将几件保命和探测法器收入储物袋，趁着天色尚早，御起一柄品质普通的飞剑，化作一道流光，直奔西北沉星谷。
---
沉星谷，名副其实。
还未靠近，一股混乱、驳杂、带着星辰寂灭般苍凉与狂暴的气息便扑面而来。天空常年被灰紫色的星尘云笼罩，光线昏暗。大地呈现诡异的暗红色，布满了巨大的陨石坑和深不见底的裂谷。空气中游离着细碎的星屑，带着微弱的辐射和切割力，普通炼气期修士的护体灵光支撑不了多久。
赵亮在谷口降落，收起飞剑。眼前是两座如同巨兽獠牙般的暗红色山峰形成的狭窄入口，谷内怪石嶙峋，罡风呼啸，隐隐传来不知名妖兽的嘶吼。
他深吸一口气，激活了身上一件低阶的“避尘法衣”，一层薄薄的光晕笼罩全身，将侵袭的星屑和辐射挡在外面。同时，他手腕上的一个金属护腕亮起微光，一层无形的“灵能护盾”悄然展开，这是他用灵能电池驱动的简易能量护盾。
踏入谷中，脚下的岩石坚硬而冰冷。赵亮取出一块童露露给的伴星尘铁矿样本，又拿出一个自制的、结合了磁场感应和微弱星力共鸣原理的“星尘探针”。探针顶端镶嵌着一小块空冥石粉末，指针微微颤动着，指向谷内深处。
他小心翼翼地前行，精神高度集中。灵识如同无形的触手，最大范围地扫描着周围的环境。谷内灵气稀薄且混乱，神识探查受到极大干扰，视线也被弥漫的星尘遮挡，能见度很低。
行进了约莫半个时辰，绕过几处散发着危险气息的巨大裂谷，探针的颤动突然剧烈起来，指向右前方一处被坍塌巨石半掩住的黑黢黢洞口。洞口附近散落着一些腐朽的矿车轨道和工具残骸，正是那废弃矿洞！
赵亮心中一喜，正要靠近探查。突然！
“嘶——嘎！”
一声尖锐刺耳、如同金属摩擦般的嘶鸣从头顶传来！数道灰影带着凌厉的破空声，从上方嶙峋的怪石阴影中俯冲而下！速度极快，瞬间便扑至眼前！
是星屑蝠！沉星谷最常见的低阶妖兽，形似蝙蝠，但翼展更大，浑身覆盖着细密的金属般鳞片，边缘锋利如刀，獠牙闪烁着幽蓝的寒光，专门吸食蕴含星力的生物精血！
三只！每一只都有炼气中期的速度与攻击力！
赵亮瞳孔一缩，反应极快！他身体猛地向后一仰，同时激活了腰间一枚“疾风符”，身影如鬼魅般横移数尺，险险避开第一只星屑蝠的扑击。腥风擦着鼻尖掠过！
但第二只、第三只已呈夹击之势袭来！锋利的翼刃撕裂空气，幽蓝的獠牙直取咽喉和心口！
“启动！‘磐石一号’！”赵亮低喝一声，猛地一拍储物袋！
嗡！
一个半人高、通体由黑沉铁和少量星纹玉打造、线条粗犷的金属傀儡瞬间出现在他身前！傀儡胸口一块拳头大小的“灵能电池”爆发出刺目的蓝光，强大的能量瞬间流遍全身！它双臂交叉，厚重的臂甲上符文亮起，瞬间在前方撑开一面半圆形的、流转着土黄色光芒的灵力护盾！
铛！铛！
两只星屑蝠狠狠撞在护盾上，发出金铁交鸣般的巨响！护盾剧烈波动，灵光闪烁，但成功挡下了这致命一击！
“声波干扰！最大功率！”赵亮毫不犹豫，甩手掷出两枚特制的玉符！
玉符在半空爆开，没有巨响，只有一圈圈肉眼可见的、高频震荡的扭曲波纹瞬间扩散！如同无形的锥子，狠狠刺入星屑蝠相对脆弱的听觉和神经中枢！
“嘶嘎——！”三只星屑蝠同时发出痛苦的尖啸，如同喝醉了酒般在空中翻滚、乱撞，攻击节奏瞬间被打乱！
“好机会！”赵亮眼中寒光一闪，正要操控磐石傀儡反击。一道清越的剑鸣，如同九天凤唳，毫无征兆地划破谷中的混乱！
呛——！
一道清冷如月、迅疾如电的剑光，仿佛凭空出现，精准无比地从三只陷入混乱的星屑蝠颈间一掠而过！
噗！噗！噗！
三颗狰狞的头颅冲天而起！腥臭的血液还未喷溅，便被紧随而至的凛冽剑气冻成了冰渣，簌簌落下！
剑光敛去。
一道清丽绝伦的白色身影，手持一柄秋水般的长剑，悄无声息地落在赵亮身前不远处。青丝如瀑，白衣胜雪，清冷的容颜在昏暗的星尘背景下，仿佛自带柔光，正是姜雨彤！
她收剑回鞘，动作行云流水，目光扫过地上星屑蝠的尸体，最后落在赵亮和他身前那造型奇特、正缓缓收回护盾的磐石傀儡身上，清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的讶异。
“赵师弟？你怎会在此险地？”姜雨彤的声音依旧如冰泉击石，却少了几分往日的疏离。
赵亮也愣住了，没想到会在这里遇到她。他收起戒备，散去磐石傀儡的待机状态（节省灵能电池），拱手道：“姜师姐？多谢师姐出手相助。我来此是为寻找一种特殊矿石，事关…一项重要研究。” 他含糊了一下，天机链目前还是机密。
姜雨彤微微颔首，目光投向那半掩的矿洞：“可是为伴星尘铁矿而来？内含一丝星核沉银特性之物？”
“正是！”赵亮心中一动，“师姐也知晓此物？”
“嗯。”姜雨彤没有多解释，莲步轻移，走到矿洞入口处，仔细感应片刻。“此洞废弃多年，内部结构不稳，且有微弱星瘴残留，贸然进入恐有不测。你要寻的矿石，洞口散落这些品质驳杂，核心矿脉，应在此洞深处，靠近星力淤积的节点。”
她转头看向赵亮，清冷的眸子在昏暗光线下显得格外深邃：“我此行是为采集‘月华淬玉’，此物生于星力与月华交汇的极阴之地，正需深入此类矿洞。你若信我，可随我同行。星瘴与洞内妖兽，我可应对。”
月华淬玉！赵亮心中一震。这是一种极其珍稀的炼器辅材，能极大提升材料融合时的稳定性和灵力传导上限！如果能得到一些…或许能直接解决星纹玉与空冥石融合的核心难题！这简直是瞌睡遇到了枕头！
他看着姜雨彤。她神色平静，眼神坦荡，带着一种剑修独有的磊落与自信。虽然两人接触不多，但赵亮对她的人品和实力都有信任基础。
“如此，便有劳师姐了！”赵亮不再犹豫，郑重抱拳。
姜雨彤眼中似乎闪过一丝极淡的笑意，微微颔首：“跟紧我。” 她当先一步，体表浮现一层清冷皎洁、如同月华般的护体剑气，将弥漫的星瘴轻易排开，飘然没入漆黑的矿洞之中。赵亮立刻激发护盾，紧随其后。
---
矿洞内，阴暗潮湿，岔道众多，如同迷宫。空气中弥漫着浓重的金属锈味和淡淡的星辰辐射气息，令人胸闷。洞壁残留着当年开采的痕迹，布满了奇异的、闪烁着微光的星尘结晶。
姜雨彤显然对此类环境并不陌生，她步伐轻盈而稳定，手中长剑并未出鞘，但剑鞘尖端始终萦绕着一缕凝练的剑气，如同最精准的探针，指引着方向。遇到岔路，她只需略作感应，便能准确选择通往星力更浓郁深处的路径。
赵亮跟在她身后，看着她纤秀却挺拔的背影，感受着那清冷剑气带来的安全感，心中莫名地安定下来。他手中的探针指针疯狂跳动，显示着目标就在前方。
“小心。”姜雨彤忽然停下，低声提醒。
前方通道豁然开阔，形成一个巨大的天然溶洞。洞顶垂落着无数闪烁着幽蓝、暗紫色光芒的星尘钟乳石，地面上则遍布着大大小小、坑洼不平的积水潭，潭水反射着顶部的星光，光怪陆离。
而在溶洞中央，一片相对干燥的高地上，赫然生长着一小片奇异的植物！它们只有巴掌高，通体呈现出半透明的玉白色，形态如同微缩的珊瑚，顶端凝聚着一小滴散发着柔和月白光晕、如同液态月光般的精华——正是月华淬玉！
然而，守护在月华淬玉周围的，是十几只体型更大、翼展近丈、浑身鳞片闪烁着金属寒光的星屑蝠！其中一只趴伏在一块突出的岩石上，体型足有牛犊大小，额头上生着一根尖锐的独角，散发着接近筑基期的凶戾气息！是蝠王！
似乎是感应到入侵者，蝠王猛地抬起头，幽绿的眼瞳死死锁定洞口方向的两人，发出一声尖锐刺耳的厉啸！
“嘶嘎——！”
十几只星屑蝠如同接到命令的士兵，瞬间腾空，化作一片灰黑色的死亡风暴，裹挟着凌厉的罡风和刺鼻的腥气，朝着两人疯狂扑来！蝠王更是双翼一振，化作一道肉眼难辨的灰影，后发先至，独角直刺姜雨彤面门！速度快得惊人！
“结阵！固守！”姜雨彤清叱一声，声音带着奇特的穿透力，瞬间压过蝠群的嘶鸣。她并未拔剑，而是并指如剑，向前一点！
嗡！
一道清冷皎洁、由无数细密剑气构成的环形光幕瞬间在她和赵亮身前展开！光幕流转，如同月轮旋转，散发出坚韧无比的防御气息！
砰砰砰！
数十只星屑蝠如同撞在一堵无形的钢墙上，被剑气光幕狠狠弹开，鳞片破碎，鲜血飞溅。但那蝠王的独角却异常锋锐，竟硬生生刺穿了光幕的一角，带着刺耳的摩擦声，继续刺向姜雨彤！
就在这电光火石之间！
“磐石！最大功率！冲撞！”赵亮的指令几乎与姜雨彤的防御同时发出！
轰！
一直处于待机跟随状态的磐石傀儡，胸口灵能电池爆发出前所未有的刺目蓝光！它如同被点燃的火箭，庞大的金属身躯带着一往无前的气势，狠狠地朝着那即将突破剑幕的蝠王侧翼撞了过去！时机拿捏得妙到毫巅！
蝠王全部注意力都在突破剑幕上，完全没料到侧翼会杀出这么一个铁疙瘩！猝不及防之下，被结结实实撞了个正着！
咚！
如同巨锤擂鼓！蝠王发出一声痛苦的嘶鸣，庞大的身躯被撞得横飞出去，狠狠砸在洞壁上，碎石簌簌落下！
“好！”姜雨彤眼中闪过一丝赞许，她等的就是这一刻！在蝠王被撞飞的瞬间，她动了！
呛啷——！
秋水长剑终于出鞘！剑光并不耀眼，却清冷纯粹到了极致，仿佛将溶洞内所有的光线都吸纳凝聚于剑锋之上！一道凝练如线、快得超越了视觉捕捉极限的剑气，如同月光穿越了空间，精准无比地点在那蝠王被撞得暴露出来的、相对脆弱的咽喉部位！
噗嗤！
细微的轻响。蝠王巨大的身躯猛地僵住，幽绿的眼瞳瞬间失去神采，一道细密的血线在咽喉处浮现。庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘埃。
蝠王一死，剩余的星屑蝠群龙无首，在姜雨彤随手挥出的几道凌厉剑气下，很快被绞杀殆尽。
危机解除。
赵亮长舒一口气，操控磐石傀儡回到身边，检查了一下，臂甲上多了几道深深的爪痕，灵能电池消耗过半，但核心无碍。他看向姜雨彤，由衷道：“师姐剑法通神，配合精妙，师弟佩服！”
姜雨彤收剑回鞘，气息平稳，仿佛刚才只是随手拂去尘埃。她走到那片月华淬玉前，小心翼翼地用玉刀采集着顶端凝聚的精华，装入特制的寒玉瓶中。她的动作专注而轻柔，侧脸在幽蓝星光和月华淬玉的柔光映衬下，美得不似凡尘。
“你的傀儡，时机把握极佳。”她头也不抬，清冷的声音传来，“以炼气之身，敢入此险地，所求之物，当非凡品。”
赵亮心中微动，坦诚道：“实不相瞒，是为寻找蕴含星核沉银特性的伴星尘铁矿，用于解决一种新型通讯玉简的核心材料融合难题。此玉简，或可改变修真界传讯格局。” 他简单提了一下加密和跳频的概念。
姜雨彤采完最后一点月华淬玉，盖上瓶塞，转过身。清冷的眸子落在赵亮脸上，带着一丝探究：“以符文模拟混沌，以跳变规避窥探…此等思路，匪夷所思，却又暗合天道变易之理。赵师弟，你的想法，总是如此…与众不同。” 她顿了顿，将手中一个装有数滴月华淬玉的小玉瓶抛给赵亮。
“此物性极阴柔，调和阴阳，稳固灵基。或对你融合那星纹玉与空冥石有所助益。”她的语气平淡，仿佛只是随手赠予一件寻常之物。
赵亮接过还带着一丝冰凉触感的小玉瓶，心中涌起一股暖流。这月华淬玉价值不菲，她竟毫不犹豫地分给自己一份！“多谢师姐！此物正是雪中送炭！”
“各取所需罢了。”姜雨彤的目光投向溶洞深处，那里星力波动更加浓郁，“你要的伴星尘铁矿核心矿脉，应在前方星力节点处。随我来。”
接下来的路程顺利了许多。在姜雨彤的指引和护持下，赵亮很快在溶洞深处一个天然形成的星力汇聚池旁，找到了品质极高的伴星尘铁矿脉。矿石中的银色星点更加密集，蕴含的那一丝星核沉银特性也明显活跃许多。赵亮兴奋地采集了足够数量的高品质矿石样本。
回程的路上，两人并肩而行。洞内幽暗，只有姜雨彤剑鞘上散发的微光和赵亮护盾的灵光映照着前路。经历了并肩作战和坦诚交流，之前那种若有若无的隔阂似乎消散了许多。
“赵师弟，”沉默中，姜雨彤忽然开口，声音在寂静的矿洞中显得格外清晰，“你改良功法，创新法器，所思所想，天马行空，不拘一格。然修真之路，终究需自身为基。外力可恃一时，不可恃一世。你…莫要舍本逐末。” 她的语气带着一丝难得的关切，如同师姐对师弟的提点。
赵亮心中一震，停下脚步，看向身旁清冷的女子。她的侧颜在微光中显得柔和了几分，眼神清澈而认真。
“师姐教诲，赵亮铭记于心。”他郑重回答，“科技…嗯，这些外物，只是工具，是延伸我辈探索天地的手段。弟子所求之道，始终是那长生逍遥，是洞悉这世界本源规则的终极答案。” 他眼中闪烁着属于穿越者、也属于求道者的执着光芒。
姜雨彤微微侧头，清冷的眸光与赵亮的视线在空中相遇。她似乎想从赵亮眼中读懂那“科技”二字背后的含义，读懂他那份与众不同的执着根源。片刻，她轻轻颔首，唇角似乎弯起一个极淡、几乎看不见的弧度。
“如此便好。”她不再多言，转身继续前行。清冷的背影依旧，但赵亮却感觉，两人之间仿佛多了一条无形的、名为理解的纽带。
走出矿洞，重见天光（尽管是沉星谷昏暗的天光）。赵亮看着身旁白衣胜雪的女子，心中涌动着一种难以言喻的情绪。感激，欣赏，还有一丝悄然滋生的…悸动。
“姜师姐，今日之恩，赵亮铭记。”他再次郑重抱拳。
“分内之事。”姜雨彤语气淡然，目光却扫过赵亮腰间挂着的、用于通讯实验的那枚旧版玉简，“待你新玉简制成，若方便，可…告知于我。” 说完，不等赵亮回答，她已化作一道清冷的剑光，冲天而起，消失在灰紫色的星尘云层之中。
赵亮站在原地，握着手中温润的矿石和冰凉的玉瓶，看着那道消失的剑光，嘴角不自觉地扬起。
沉星谷的风依旧凛冽，星屑依旧冰冷。但此刻，他心中却仿佛被一缕清冷的月华照亮，温暖而澄澈。
---
**章末小剧场：**
天工院，深夜。
赵亮（将一滴晶莹剔透、散发着月华光晕的液体滴入星纹玉与空冥石粉末的混合物中）：“诸葛前辈，以月华淬玉为引，调和星纹玉之‘实’与空冥石之‘虚’！”
诸葛明（瞪大眼睛，操控灵力小心翼翼引导）：“嘶…这感觉…稳了！稳了！两种灵材的本源属性在月华调和下，竟然开始主动交融了！就像…就像冰遇到了恰到好处的暖流！妙！太妙了！姜丫头这月华淬玉，简直是神来之笔！”
嗡！
实验台上，星纹玉胚料表面，银白与幽暗的光泽完美交融，形成一种深邃而稳定的星辰底色，一道复杂而稳固的跳频核心符文，正在其上被缓缓镌刻成型！
赵亮（看着成功融合的胚料，又看看窗外朦胧的月色，眼神柔和）：“是啊…神来之笔…”