阴平国的天空仿佛被一块巨大的铅云笼罩，空气沉闷得让人喘不过气来。街边的酒旗在风中无力地耷拉着，偶尔有修士行色匆匆掠过，腰间的储物袋里隐隐传出法器嗡鸣。孙浩天摩挲着怀中完整的《东海潮汐诀》，青铜阵盘在袖中微微发烫，九窍玲珑心突然剧烈跳动 —— 这种预警，和在龙宫遭遇黑杀阁时如出一辙。
“人榜争夺战三个月后开锣，听说这次前三甲能直接面见国师！” 茶摊老板擦着桌子，压低声音道，“不过往年开赛前，半路折戟的天才可不少...” 孙浩天与大哥孙章耀对视一眼，后者的杏坛令符泛起微光，在地面投下警惕的卦象。
当队伍行至四山头时，山间突然飘起诡异的白雾。那雾气呈暗紫色，丝丝缕缕缠绕在众人脚踝，孙浩天弯腰捻起一缕，指尖瞬间传来灼痛：“有毒！” 话音未落，七十二道淬毒银针破空而来，针尖泛着诡异的青芒，在空中组成北斗七星阵。
“雕虫小技！” 孙浩天运转共工氏水纹，水灵心剑挥出的刹那，地面涌起巨大的水幕。银针撞击在水幕上，发出刺耳的金属摩擦声，溅起的毒雾却顺着水流反向蔓延。孙浩天瞳孔骤缩，这暗器手法与黑杀阁血煞卫如出一辙，但施术者的气息却格外阴冷，像是浸泡在寒潭千年的厉鬼。
“二哥，布冰阵！大姐二姐，护住两翼！” 孙浩天大喊，心中却在飞速盘算。水雾中突然浮现三道黑影，他们身着黑袍，脸上蒙着鬼面，行动时竟不发出半点声响。为首之人手中短刃划过空气，竟撕裂出一道黑色裂缝，从中探出无数血色触手。
“共工氏，借我力量！” 孙浩天咬破舌尖，精血喷在剑上。水幕瞬间化作一条咆哮的水龙，龙身缠绕着蓝色雷电，与血色触手轰然相撞。剧烈的爆炸声中，孙浩天瞥见其中一个黑袍人腰间的骷髅令牌 —— 虽然被黑布半掩，但那独特的纹路，分明是黑杀阁外堂杀手的标志！
“想跑？” 孙浩天眼中闪过寒光，操控水龙追击。黑袍人却突然施展秘术，化作一缕黑雾消散。孙浩天在原地布下追踪阵法，捡起地上残留的一块碎布，布料上散发着熟悉的腐臭味，和龙宫血煞卫身上的气息一模一样。
“是黑杀阁的人。” 孙浩天将碎布递给大哥，嘴角勾起一抹冷笑，“他们这是想在人榜前先拔掉我这根刺。” 二姐孙芳懿脚踏浴火凤凰，凤羽扫过地面，将残留的毒雾尽数焚烧：“看来这次人榜，不只是扬名立万那么简单。”
夜幕降临时，众人终于抵达阴平国演武场。巍峨的城墙在月光下泛着冷青色，城楼上 “人榜” 二字古朴苍劲，却被不知何时泼上的黑狗血玷污。演武场四周早已聚集了各方势力，丹霞宗的赤红火把、天机阁的星象罗盘、逍遥谷的竹林战旗在夜风中猎猎作响。
孙浩天望着远处若隐若现的黑杀阁驻地，握紧了水灵心剑。他能感觉到，暗处有无数双眼睛正盯着自己，而人榜争夺战，不过是黑杀阁阴谋的开胃菜。“来吧。” 他喃喃自语，体内的《东海潮汐诀》与《共工氏心诀》同时运转，“不管你们有多少手段，我孙浩天接下了！” 而在黑杀阁的密室中，孙明把玩着从龙宫抢走的残片，猩红的眼睛透过窗户，死死盯着演武场的方向，沙哑的笑声在黑暗中回荡：“孙家小儿，你的死期，不远了...”