金色迷雾在山谷中央散开，露出株半人高的灵芝。九片叶片泛着珍珠母贝般的光泽，每片叶尖都悬着滴露珠，露珠坠落时在空中化作灵气光点。最神奇的是灵芝周围的淡蓝色光罩，那是由天地灵气凝聚的 “灵罩”，赵猛伸手去碰，指尖立刻被弹开，光罩上还泛起涟漪般的符文。
“这灵罩比玄铁还硬。” 孙浩天用青鸾水心剑轻敲光罩，剑刃被弹得嗡嗡作响，“墨家古籍说九叶灵芝百年才结一果，灵罩会随年份增厚，这株至少有千年了。” 他正研究光罩上的符文，脚下的地面突然剧烈震动，裂缝像蜘蛛网般蔓延开来。
“小心！” 孔言抒的《异兽录》突然飞出，书页死死钉在地上，插图上的炽焰玄龟正对着他们张开巨口。下一秒，一只背生双翼的巨龟破土而出，龟甲上的纹路如岩浆流动，双翼扇动时带起的热浪，竟将周围的金色雾气烤得扭曲，最边缘的草叶瞬间枯黄。
“好家伙，这龟兄穿了身火焰铠甲。” 孙浩天操控机关傀儡挡在前面，玄铁盾刚接触到玄龟喷出的火焰，就发出滋滋的响声，盾面以肉眼可见的速度变红，“它的火能烧灵力！言抒，用你的正气盾试试！”
孔言抒展开《礼记》，金色的浩然正气形成巨盾。火焰撞在盾上，发出沉闷的爆炸声，正气盾虽没被烧毁，却被烧得向内凹陷。她咬着牙维持盾形，额角渗出细密的汗珠：“只能挡住七成！它的火焰里掺了地心火精！”
孟瑾茜的青鸾突然冲天而起，鸾火与玄龟的火焰在空中碰撞，激起漫天火星。她握紧青鸾笛，指尖因用力而发白：“青鸾说这龟的腹部没甲！” 话音未落，玄龟突然转身，长尾带着火焰横扫过来，青鸾躲闪不及，羽翼被燎掉几片羽毛，哀鸣着摔向地面。
“青鸾！” 孟瑾茜惊呼着扑过去，接住坠落的灵兽。青鸾的羽翼冒着黑烟，眼神却依旧凶狠，对着玄龟猛啼。孙浩天趁机运转蒸汽灵力，青鸾水心剑的黑白蒸汽在玄龟的龟甲缝隙间游走，试图找到破绽：“赵兄，用你的烈火掌吸引它注意力！”
赵猛的双掌燃起熊熊烈火，却不是攻击玄龟，而是拍向地面。火焰顺着裂缝蔓延，在玄龟周围形成火圈 —— 这是孙浩天刚才悄悄给他的指示，用同种属性的火干扰玄龟的感知。果然，玄龟的动作出现瞬间迟滞，似乎分不清哪些是自己的火焰。
“就是现在！” 孔言抒的《兵家六如真言》突然化作金色长链，缠住玄龟的双翼。她运转魂王境灵力，长链越收越紧，玄龟的双翼被勒得咯咯作响，火焰顿时弱了几分。“浩天，它的脖子连接处有鳞片松动！”
孙浩天的九窍玲珑心早已锁定目标，机关傀儡突然弹射出去，玄铁拳精准地砸在玄龟的颈甲缝隙处。玄龟吃痛，发出震天咆哮，张口喷出更猛烈的火焰。孙浩天却笑了：“原来你也有软肋！” 他操控傀儡抓住玄龟的前爪，同时将铁齿轮抛向孟瑾茜，“瑾茜，用音波震它的眼睛！”
孟瑾茜接住齿轮，将其按在青鸾笛的凹槽里。笛音瞬间变得尖锐刺耳，翠色音波混合着齿轮的共振，直刺玄龟的双眼。玄龟痛苦地闭上眼，火焰攻势顿时停了。孔言抒趁机收紧长链，将玄龟的双翼牢牢捆住：“就是现在摘灵芝！”
孙浩天冲向灵罩，九窍玲珑心突然明悟，将青铜兵符按在光罩上。兵符的符文与灵罩的涟漪产生共鸣，淡蓝色的光罩像冰块般融化，露出九叶灵芝的真面目 —— 根部还缠着几缕金色的灵气，与玄龟的气息相连。“原来这灵罩是玄龟用自己的灵气养的。” 他小心翼翼地摘下灵芝，叶片离开土壤的瞬间，玄龟发出一声悲鸣，身上的火焰渐渐熄灭，龟甲的颜色也暗淡下来。
“它好像在哭。” 孟瑾茜抚摸着玄龟的脖颈，刚才还凶狠的巨兽，此刻温顺得像只宠物。青鸾用喙部啄了啄灵芝的叶片，又啄了啄玄龟的嘴，像是在安慰它。
孙浩天突然将灵芝掰下一片，递给玄龟：“诺，给你留一片。” 玄龟犹豫了一下，张口吞下叶片，眼中的凶光彻底消失，反而用头顶了顶孙浩天的手心，像是在感谢。
孔言抒看着这一幕，若有所思：“看来灵植与守护兽是共生关系，咱们摘了灵芝，却没伤它性命，它才肯罢休。” 她收起《异兽录》，书页上的炽焰玄龟插图旁，多了行小字：“性烈护主，遇仁则顺”。
赵猛等人围过来，看着孙浩天手中的九叶灵芝，叶片上的露珠滴落在地，竟在石头上长出嫩绿的小草。“这宝贝真神了！” 他搓着手，嘿嘿直笑，“有了它，炼丹师肯定能炼出极品丹药，到时候大比就更有把握了！”
孙浩天将灵芝小心地放进玉盒，突然注意到玄龟的龟甲上刻着模糊的地图，与虚空船设计图的某个部件相似。他心中一动，摸了摸玄龟的头：“龟兄，这地图是啥意思？” 玄龟眨了眨眼，突然转身爬向山谷深处，在一块巨石前停下，用前爪拍了拍石头。
巨石移开，露出个洞穴，里面堆满了亮晶晶的矿石，最中央的石台上，放着块拳头大的红色晶体 —— 正是驱动虚空船核心需要的 “星髓铁”。孙浩天看着矿石堆，突然明白：“原来你不仅是灵芝的守护者，还是个宝藏保管员！”
玄龟对着他点了点头，重新爬回洞穴深处，巨石缓缓合拢，仿佛一切都没发生过。孙浩天握着玉盒和星髓铁，感觉这次临山之行收获远超预期。青鸾突然对着天空啼鸣，阳光穿透金色迷雾，照亮了通往悬空城的路 —— 地榜大比，越来越近了。