时间：2001年3月8日，中午。
日头正盛，阳光晒得人皮肤发烫，荒年镇入口的铁门被晒得滚烫。我用袖子擦了擦额角的汗，对众人说：“这样，我们先回ScI调查局，把目前找到的这些信息好好分析一下，总不能带着一堆线索瞎转。”
王思宁往蒋新理的方向瞥了一眼，压低声音问：“那她呢？总不能一直跟着吧？”
话音刚落，一直站在旁边没吭声的蒋新理突然往前迈了一步，脸上还带着未干的泪痕，却梗着脖子说：“我跟你们一起去。你们查的是江昌吉的后代家族，蒋家也是其中之一，我有权知道真相。”
蒋父站在她身后，一脸无奈地搓着手：“新理，别添乱了……”
“爸，我没添乱！”蒋新理猛地转身，声音带着不易察觉的颤抖，“爷爷临终前攥着的那张纸条上，就写着‘荒年’两个字，这肯定不是巧合！”
我看着她泛红的眼眶，又看了看众人，沉吟片刻：“行，你可以跟我们回去，但前提是不能再胡闹。所有线索都是公开分析，你想知道什么，只要不涉及调查机密，我们都会告诉你。”
蒋新理愣了一下，似乎没想到我会答应，随即用力点头：“我保证不闹。”
石大勇拎着纸箱往车边走去：“那赶紧上车吧，再晒下去，线索都要被烤化了。”
蒋父松了口气，对我们连连道谢：“多谢各位多担待，我这就开车跟在你们后面，要是她不听话，我马上把她领走。”
我拉开副驾驶的车门，回头看了眼蒋新理——她正盯着我们的探索车后备箱，眼神里既有期待，又藏着一丝说不清的紧张。阳光落在她身上，仿佛给这场牵扯着十个家族的谜题，又镀上了一层沉甸甸的光晕。
回到ScI调查局大厅，冷气扑面而来，驱散了满身热气。卢哥正端着餐盘从食堂走出来，看到我们立刻招手：“风生，你们来得正好，快过来吃饭，他们几个都在那边吃着呢。”他指了指大厅角落的长桌，杨海泽他们正围着桌子扒饭。
“好的，这就来。”我应了一声，正要招呼大家往餐桌走。
“吃饭？”蒋新理突然拔高了声音，脸色瞬间涨红，“现在是吃饭的时候吗？那些线索还在车上锁着，你们还有心思吃饭？”她猛地往大门外冲，“我去把东西拿进来！”
蒋父一把拉住她，急得直跺脚：“蒋新理！你答应过不胡闹的！”
“我没胡闹！”蒋新理争得满脸通红，“查真相要紧还是吃饭要紧？江昌吉的秘密、蒋家的事，难道还比不上一顿饭？”她扭头瞪着我们，眼睛里全是火，“你们是不是故意拖延时间？是不是想瞒着我什么？”
石大勇啃着刚拿的馒头，含混不清地说：“姑娘，饭总得吃吧？饿着肚子怎么查线索？东西锁在车里好好的，跑不了。”
卢哥走过来打圆场：“小姑娘别急，吃完饭有力气才好办事。我让厨房给你留了饭菜，先垫垫肚子？”
“谁要吃！”蒋新理甩开蒋父的手，往窗边退了两步，死死盯着停在楼下的探索车，“我就在这儿等着，你们吃完赶紧去拿线索，少跟我耍花样。”
我无奈地叹了口气，对蒋父说：“让她在这儿等着吧，我们快吃快回。”说着便走向餐桌，心里却琢磨着——这蒋新理对线索的执念如此之深，她爷爷临终前的纸条，恐怕藏着不一般的内情。
蒋新理双眼圆睁，眼眶泛红，额头上青筋暴起，大声吼道：“你们不能吃饭！那些线索还被锁在车里，你们就想着吃饭，到底有没有把查案当回事！”她双手在空中挥舞着，整个人因为愤怒而微微颤抖。
ScI调查局局长郑局原本正和副局长张邵峰、张邵浩在一旁小声交谈，听到这吼声，三人同时转头，郑局眉头紧皱，脸上露出不悦与疑惑交织的神情；张邵峰微微眯起眼睛，眼中闪过一丝审视；张邵浩则轻轻摇了摇头，无奈地叹了口气。
刑警队队长郦队长和郦慕莎原本正端着餐盘准备找地方坐下，听到动静后停下脚步，郦队长皱着眉，神色有些不耐烦，郦慕莎则露出惊讶的表情，目光在蒋新理和我们之间来回打量。
一组的何风生（我）听到这话，手里的筷子停在半空中，无奈地看着蒋新理，轻轻叹了口气；王思宁放下手中的馒头，双手抱在胸前，脸上带着一丝无奈的苦笑；居然微微张着嘴，一脸错愕；骆小乙皱起眉头，眼神中透露出一丝厌烦；韩亮和韩轩对视一眼，韩亮撇了撇嘴，韩轩则无奈地摊开双手。
二组的方尼坤刚夹起一口菜，听到吼声后，筷子停在嘴边，一脸茫然；特雷西放下勺子，双手交叉抱在胸前，挑了挑眉；陆景深皱着眉头，神色不悦；贺峻豪停下吃饭的动作，一脸疑惑地看着蒋新理；赵建军和赵建山兄弟俩，赵建军皱着眉，赵建山则露出尴尬的神情。
三组的杨帆嘴里还塞着食物，听到声音后，一边嚼着一边含糊地嘟囔了句什么；蒋文旭皱起眉头，不耐烦地瞪了蒋新理一眼；江伟翔放下筷子，双手撑在桌上，一脸无奈；齐铭停下手中的动作，微微摇头；刘依凡和刘依辰姐妹俩，刘依凡露出惊讶的表情，刘依辰则是一脸的无语。
四组的宋明和宋乐停下交谈，宋明皱着眉，宋乐则露出不满的神色；陈伟放下碗筷，双手抱胸，一脸嫌弃；陈斌皱着眉头，眼神中透露出一丝愤怒；沈鹤群和沈鹤峰兄弟俩，沈鹤群无奈地叹了口气，沈鹤峰则小声地嘀咕着。
五组的田茂和田祥停下吃饭，田茂皱着眉头，田祥则露出尴尬的笑容；李仁杰和李仁泽对视一眼，李仁杰无奈地耸耸肩，李仁泽则轻轻摇头；马萧平放下筷子，一脸不耐烦，马萧亮则是一脸的疑惑。
六组的丁瑞修、丁瑞闻、丁瑞安、丁瑞祥四兄弟，丁瑞修皱着眉，丁瑞闻露出惊讶的表情，丁瑞安一脸无奈，丁瑞祥则是一脸的茫然；江流文和江流齐停下交谈，江流文微微皱眉，江流齐则是轻轻摇头。
后勤组的麦乐和麦安正准备吃饭，听到声音后，麦乐放下筷子，一脸惊讶，麦安则露出疑惑的表情；博恩和博司停下手中的动作，博恩皱着眉，博司则是一脸的无语；林海和林涛对视一眼，林海无奈地笑了笑，林涛则轻轻摇头；晟睿和晟茂，晟睿放下勺子，一脸不耐烦，晟茂则露出尴尬的神情。
七组的邓海军皱着眉头，放下手中的筷子；田思秋露出惊讶的表情，停下吃饭的动作；欧善安一脸无奈，轻轻摇头；石大勇皱着眉，眼中透露出一丝愤怒；闫能源停下手中的动作，双手抱胸；赵登善一脸茫然，看着蒋新理；寸寿生放下碗筷，露出尴尬的笑容；杨海泽无奈地叹了口气，摇了摇头；李积荣停下交谈，微微皱眉；明莲杰露出不满的神色，瞪了蒋新理一眼；曹进服皱着眉头，眼神中透露出一丝厌烦；郭晓思放下勺子，一脸惊讶；高苹畅双手抱胸，一脸无语；李永海停下吃饭，无奈地耸耸肩；王胜明微微摇头，露出无奈的表情；孙佳由一脸疑惑，看着蒋新理；熊畅汪皱着眉，一脸不耐烦。
八组的吴莲秋听到吼声后，停下手中的动作，微微皱眉；陈迪迦露出惊讶的表情，放下筷子；熊可乐一脸无奈，轻轻摇头；杨秋萍皱着眉，眼神中透露出一丝愤怒；段冬梅停下吃饭，双手抱胸；李理财一脸茫然，看着蒋新理；花颜露出不满的神色，瞪了蒋新理一眼；双朝芳皱着眉头，一脸厌烦；杨朵拉放下勺子，一脸惊讶；杨科梅微微摇头，露出无奈的表情；李纯蓝停下交谈，轻轻叹气；蒲玲皱着眉，一脸不耐烦；范瑞莼一脸疑惑，看着蒋新理；赵晓燕放下碗筷，露出尴尬的笑容；周学羊停下吃饭，无奈地耸耸肩；朱荣耀微微皱眉，神色不悦；周提春一脸无语，看着蒋新理；杨珊新停下手中的动作，双手抱胸；何蕊乡露出惊讶的表情，看着蒋新理；杨容芳皱着眉，一脸不耐烦；寸得联一脸茫然，看着蒋新理；何莲苐微微摇头，露出无奈的表情；杨双慧和杨双楠姐妹俩，杨双慧皱着眉，杨双楠则露出不满的神色；苏菊芳停下吃饭，轻轻叹气；李朵和段鲜，李朵一脸惊讶，段鲜则是一脸的无语。
法医李宗福和李武原本在安静地吃饭，听到声音后，李宗福放下筷子，皱着眉，李武则露出惊讶的表情，转头看向蒋新理。
蒋新理像是被点燃的炮仗，指着长桌旁的我们劈头盖脸地骂：“你们这群人到底有没有良心？拿着线索不作为，还有闲心坐在这儿吃饭！江昌吉的秘密、十个家族的往事，在你们眼里就这么不值钱？蒋家的事我查定了，你们不配合我自己来！”
她的声音又尖又急，震得大厅里嗡嗡响，唾沫星子随着话音飞出来。郑局的脸色沉得能滴出水，张邵峰攥紧了拳头，指节泛白。刑警队的郦队长皱着眉刚要起身，被郦慕莎悄悄拉住了。
我们这桌的人都停了筷子，韩亮刚要开口反驳，被我用眼神制止了。二组的特雷西撇了撇嘴，三组的刘依凡低头扒着饭，假装没听见。七组的石大勇捏着馒头的手越收越紧，高苹畅翻了个白眼，杨海泽轻轻叹了口气。
蒋新理骂了足足有三分钟，声音渐渐哑了，最后指着大门吼了句“我看你们就是故意拖延”，突然泄了气似的，转身噔噔噔走到大厅角落的沙发边，“咚”地坐下，双手抱胸，脑袋扭向窗外，肩膀还在微微起伏。
蒋父赶紧跟过去，想递水给她，被她一把挥开。
郑局清了清嗓子，打破了尴尬的沉默：“吃饭吧，别耽误了正事。”他率先拿起筷子，众人这才慢慢恢复了动作，只是气氛明显沉了下去，没人再说话，只有碗筷碰撞的轻响。
我瞥了眼沙发上的蒋新理，她正盯着玻璃上自己的倒影，眼圈红得厉害。阳光透过窗户落在她身上，却照不散那股子拧巴的执拗。
午饭在沉默中结束，郑局放下筷子，看了眼墙上的挂钟：“各组按计划行动，别耽误了进度。”
话音刚落，大厅里的人便陆续起身。张邵峰和张邵浩拿着文件往办公室走，路过沙发时，张邵浩意味深长地看了蒋新理一眼。郦队长带着郦慕莎往外走，脚步声在空旷的大厅里格外清晰。
二组的方尼坤冲我们挥了挥手，带着特雷西他们往资料室去；三组的江伟翔拍了拍杨帆的肩膀，转身和齐铭他们离开；四组到十组的成员也纷纷收拾好餐盘，各自走向岗位——有的去实验室核对数据，有的往档案室整理卷宗，后勤组的麦乐他们则忙着收拾餐桌，林海和林涛推着餐车往厨房走，晟睿路过时还不忘朝我们这边竖了个大拇指，大概是佩服我们能忍下刚才那通骂。
法医李宗福和李武拿着记录本，轻声讨论着什么，慢慢走出了大厅。
很快，原本热闹的大厅只剩下我们十个人，还有坐在沙发上的蒋新理和在一旁陪着的蒋父。石大勇把空餐盘摞起来，往厨房的方向努了努嘴：“收拾完线索，该开个会了。”
我点头，目光落在沙发上——蒋新理不知何时转了过来，正盯着我们，眼神里那股子执拗劲儿，比刚才骂人的时候还要明显。
我看向刚走到办公室门口的张邵峰和张邵浩，扬声问道：“两个张副局长，认不认识张曼？”
张邵峰停下脚步，回头想了想，答道：“你说的是那个张曼？她可是张镇有名的舞蹈家。记得1999年12月底有场唱歌比赛，她拿了第二名，回去之后就大发雷霆，听说把家里的东西都砸了。”
张邵浩在一旁补充：“不光是唱歌，她当年在舞蹈界也挺有名气，就是性子烈了点，输不得。”
我点点头，心里暗暗记下——张曼的好胜心果然从年轻时就显露无疑，这或许和她当年与铃雪善的争执脱不了干系。沙发上的蒋新理听到“张曼”的名字，悄悄直起了身子，耳朵明显往这边凑了凑。
张邵浩跟着补充道：“说起来，她去年（2000年）4月5日还去过蒙兰市的刑警学院，给师生们表演过舞蹈。当时她还跟我们聊了几句近况，说自己开了家舞蹈工作室，收了不少学生。”
张邵峰接过话头：“那天她状态看着不错，穿着一身练功服，气质挺好，完全看不出当年那场比赛输了之后的暴躁劲儿。”
我在心里默默梳理时间线——1999年12月的比赛，2000年4月的表演，中间隔了四个月，看来张曼后来确实慢慢调整过来了。
杨海泽在旁边低声道：“这么说，她现在应该还在从事和舞蹈相关的工作？”
张邵浩点头：“听说是的，在张镇那边小有名气，不少家长都愿意把孩子送她那儿学舞。”
说完，两位副局长便转身进了办公室，留下我们几个面面相觑。石大勇摸了摸下巴：“看来这张曼现在过得还不错，或许能从她那儿问到更多当年的事。”
蒋新理突然从沙发上直起身，声音带着刚歇过气的沙哑：“你们说这些舞蹈家、比赛名次的，跟宝藏有啥关系？江昌吉的后代、荒年镇的秘密，不都是为了找藏在里面的东西吗？”
她这话一出，我们几个都愣了愣。石大勇刚要开口，被杨海泽用眼神拦住了。我看着蒋新理，她眼里除了之前的执拗，又多了几分笃定，仿佛认定荒年镇里藏着所谓的“宝藏”。
“目前找到的线索里，没提到任何和宝藏有关的内容。”我平静地回应，“我们查的是当年的案件和家族关联，不是找什么宝藏。”
蒋新理哼了一声，重新靠回沙发：“谁信啊，没好处的事，你们能这么上心？”她不再多言，却明显没听进去，手指在沙发扶手上轻轻敲着，像是在盘算着什么。
蒋父在一旁尴尬地搓手：“孩子不懂事，你们别介意……”话没说完，就被蒋新理一个眼刀制止了。
我皱着眉看向沙发上的蒋新理，语气里带着几分无奈：“行了，你，除了宝藏就是宝藏。满脑子都是宝藏。”
石大勇在旁边附和：“就是，我们查到的线索全是陈年旧案和家族往事，哪有什么宝藏的影子？”
杨海泽翻着手里的笔记本：“江昌吉建镇也好，十个家族分支也好，目前看来都和‘宝藏’扯不上关系，倒是和当年的荒年山庄案联系紧密。”
蒋新理被噎了一下，脸涨得通红，却没再像刚才那样发脾气，只是嘟囔了句：“爷爷的纸条不会骗我……”声音小得像蚊子哼，双手却下意识地攥紧了衣角。
蒋父赶紧打圆场：“孩子不懂事，总把老辈的话当真。你们继续聊，我这就带她去旁边休息室待着，绝不打扰。”说着便想拉蒋新理起来。
我看着蒋新理紧绷的侧脸，放缓了语气：“你不要这样好吗？家也不回，就这么耗着有什么意义？”
这话像是捅了马蜂窝，蒋新理猛地从沙发上弹起来，指着我尖叫：“我回不回家关你什么事？你们查案磨磨蹭蹭，我再不盯着，线索都要被你们藏起来了！”她胸口剧烈起伏，眼眶红得吓人，“我爷爷的遗言还没弄清，蒋家的秘密还没解开，我凭什么回家？”
蒋父慌忙去拉她：“蒋新理！少说两句！”
“爸你别管！”蒋新理甩开他的手，声音陡然拔高，“他们就是不想让我知道真相！什么查案，根本就是借口！”她抓起沙发上的抱枕狠狠砸在地上，“我今天就在这儿守着，你们不把线索拿出来，谁也别想好过！”
石大勇攥紧了拳头，高苹畅皱眉别过脸，杨帆和蒋文旭对视一眼，都没吭声。大厅里的空气像是凝固了，只有蒋新理粗重的喘息声，和窗外偶尔传来的鸟鸣格格不入。
我深吸一口气，走到蒋新理面前，尽量让语气平和：“你爷爷的遗言，我可以看一下吗？说不定能帮你分析分析。”
蒋新理愣了愣，犹豫片刻，从口袋里掏出一张泛黄的纸条，猛地塞给我：“看就看，别想耍花样！”
纸条上的字迹歪歪扭扭，明显是老人临终前写的：“文旭吾孙，蒋家旧事系于荒年，切记查访，勿让先辈蒙尘。新理年幼，当专心学业，勿涉其中。”
我把纸条递回去，看着蒋新理说：“你看清楚了，这些关于家族旧事的嘱托，是给蒋文旭的。留给你的话只有一句——要好好的学习，别掺和这些事。”
蒋文旭在一旁点头：“这确实是爷爷的字迹，我小时候见过他写家书。”
蒋新理盯着纸条上的字，脸色一阵青一阵白，突然把纸条揉成一团攥在手心：“不可能！他明明跟我说过有秘密要告诉我！”她猛地抬头瞪着蒋文旭，“是你藏了什么！”
蒋文旭无奈地摇头：“爷爷从没跟我提过具体的事，我也是第一次见这纸条。”
石大勇在旁边叹了口气：“姑娘，老人的意思很明白，不想让你卷进来。”
蒋新理却像是没听见，死死攥着纸团，指节泛白，眼圈又红了。
我刚把揉皱的纸条递给蒋父收好，指尖忽然碰到文件袋里露出的另一页纸。抽出来一看，是张比刚才那张更泛黄的信纸，上面用红墨水写着几行字，字迹用力极深，几乎要划破纸背：
“蒋”，“文”，“旭”，“继”，“承”；
“蒋”，“新”，“理”，“没”，“有”，“资”，“格”，“继”，“承”。
红墨水早已干涸发黑，却透着一股说不出的冰冷。我把纸页平铺在桌上，众人都凑了过来。
蒋文旭的眉头瞬间拧成疙瘩：“这是什么意思？”
石大勇指着那几行字：“明摆着是说，蒋文旭有继承权，蒋新理没有。”
蒋新理猛地扑过来，一把抢过信纸，手指抚过那些红字，嘴唇哆嗦着：“不可能……爷爷不会这么写！”她翻来覆去地看，突然尖叫，“是假的！你们合起伙来骗我！”
蒋父接过信纸，看了半天，长叹一声：“这……这确实是你爷爷的笔迹，他写‘承’字时，总爱把最后一捺拉得特别长。”
蒋新理呆呆地站在原地，眼神空洞，刚才的嚣张劲儿全没了，像被抽走了骨头。阳光透过窗户照在红纸上，那几个字像烧红的烙铁，烫得人心里发慌。
我看着她失魂落魄的样子，忽然觉得这所谓的“继承权”，更像一道沉甸甸的枷锁，把两个年轻人都困在了家族的旧事里。
蒋新理猛地将信纸往地上一摔，纸页在空气中划过一道弧线，轻飘飘地落在脚边。她像被点燃的引线，浑身都在发抖，眼睛瞪得滚圆，死死盯着蒋文旭：“假的！全是假的！凭什么他能继承我不能？就因为他是男的？”
蒋父慌忙去捡地上的信纸，被她一脚踩住手背：“别碰！这是你们串通好骗我的！我爷爷最疼我，怎么可能写这种话！”她的声音尖利得刺耳，眼泪毫无预兆地砸下来，混着愤怒和委屈，“蒋文旭，你是不是早就知道了？故意瞒着我是不是？”
蒋文旭皱着眉后退半步：“我也是第一次见这页纸，你别无理取闹。”
“我无理取闹？”蒋新理突然扑过去要撕蒋文旭的衣服，被石大勇和韩亮一左一右拦住。她挣扎着踢腾双腿，哭喊着：“把真相还给我！你们都在骗我！”
大厅里的桌椅被撞得发出“哐当”声，她的指甲在石大勇胳膊上划出几道红痕，嘴里胡乱喊着“不公平”。蒋父急得满头大汗，拉着她的胳膊哀求：“新理，别闹了，回家吧，爸带你吃你最爱吃的糖醋鱼……”
“我不吃！”蒋新理猛地甩开他，发髻散了，碎发贴在汗湿的额头上，“今天你们不把话说清楚，我就死在这儿！”她说着就要往墙上撞，被寸寿生眼疾手快地拉住。
我捡起地上的信纸，抖了抖上面的灰尘，看着状若疯癫的蒋新理，心里一阵发沉。这纸上的红字像道无形的墙，把她死死挡在家族旧事的门外，可她偏要撞开这堵墙，哪怕头破血流也不肯回头。
蒋文旭被这场闹剧搅得眉头紧锁，忽然像是想起什么，从随身的背包里抽出一个牛皮纸信封，信封上贴着张褪色的邮票，角落里写着“1999年冬寄文旭亲启”。
“这是爷爷去世前寄给我的信，一直没来得及拆开。”他撕开封口，抽出里面的信纸，声音有些发紧，“你们自己看。”
信纸展开，上面是和之前纸条如出一辙的字迹：
“文旭吾孙：见字如面。蒋家与荒年镇的纠葛，自你曾祖父辈便已开始，此事凶险，本不想让你沾染。然家族血脉传承，终需有人担责。你性情沉稳，可持此信寻访江家后人，他们手中有半张荒年山庄的旧地图。切记，凡事留三分余地，勿要执念过深。新理年幼，护她周全即可，不必让她知晓内情。”
信的末尾没有署名，只画了个小小的十字，像是某种标记。
我把信纸递给众人传阅，石大勇看完后拍了拍蒋文旭的肩膀：“老爷子心里有数，把担子交给你，是信得过你的性子。”
蒋新理凑过来看完，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话。过了好一会儿，她突然笑了，笑声里带着哭腔：“原来你们早就串通好了……就我一个人像傻子似的被蒙在鼓里。”
蒋父接过信纸，手抖得厉害：“他爸……你爷爷是怕你出事啊。”
蒋文旭把信折好放进信封：“我也是今天才知道这些事，之前一直以为只是封普通家书。”他看向蒋新理，语气软了些，“爷爷不是偏心，是真的为你好。”
蒋新理却猛地后退两步，摇着头往门口走：“我不相信……我要自己去找江家后人，我要证明我有资格！”
江伟翔从文件袋里抽出个牛皮纸信封，信封边缘已经磨出毛边，他扬了扬手里的信：“行了，你们也别争了，我手上的这封信，内容特别关键。”
他拆开信封，将信纸平铺在桌上，众人立刻围拢过来。上面的字迹工整有力，写着：
“江家后人谱系：何家、王家、石家、高家、杨家、蒋家、韩家、寸家、江家、卢家，皆为江昌吉血脉分支。其中江家为创始家族，承袭江昌吉直系血脉；其余九家——何家、王家、石家、高家、杨家、蒋家、韩家、寸家、卢家，均为男性继承者一脉，世代守护荒年镇相关秘辛。”
石大勇指着“男性继承者”几个字，咂了咂嘴：“难怪刚才那页纸上说蒋新理没有继承权，合着这九家都是传男不传女？”
寸寿生点头：“这么看来，江昌吉当年建镇立族时，就定下了这样的规矩。”
我看向江伟翔：“这信是江家哪位长辈留下的？”
“是我祖父写的，”江伟翔指着落款，“他临终前说，这封信要在家族秘辛浮出水面时，交给ScI调查局的人。”
蒋新理站在人群外，盯着信上的字，脸色从惨白慢慢变成铁青，突然冷笑一声：“什么狗屁规矩，凭什么女的就不能继承？”
蒋文旭叹了口气：“这是老祖宗定下的，不是我们能改的。”
“我不管！”蒋新理攥紧拳头，“规矩是死的人是活的，江昌吉能建镇，我就能破这规矩！”
阳光透过窗户照在信纸上，那些工整的字迹仿佛带着陈年的重量，压得人心里沉甸甸的。这封信解开了部分谜团，却像在平静的水面投下巨石，激起的涟漪还在一圈圈扩散。
我拿起那封信反复看了几遍，忽然指着其中一段小字说：“你们看这里——这10个家族里，包括江家在内的所有女性，到了18岁都要进行思想改造，之后送进工厂做工；而男性到了18岁，则要去专门的地方学习，之后自主创业。”
石大勇凑过来瞅了瞅，眉头皱得更紧：“还有这种规矩？凭什么男女差别这么大？”
寸寿生摸着下巴沉吟：“这大概是江昌吉当年定的族规，看样子是想让男性延续家族事业，女性则通过另一种方式被‘安置’起来。”
杨海泽摇了摇头：“思想改造……听着就透着股不对劲，这哪是规矩，分明是把人框死了。”
蒋新理听到这话，猛地抬起头，眼神里又燃起一簇火：“所以我18岁之后，本该被送去工厂？就因为我是女的？”她看向蒋文旭，“你们男的就能去学习创业，我们女的就得被送去做工？这是什么道理！”
蒋文旭看着信上的内容，脸色也不太好看：“这……我也是第一次知道还有这种事。”
高苹畅在一旁冷笑：“亏得这规矩没延续到现在，不然得害多少人。”
我把信放回桌上，心里翻涌不停。这看似简单的族规背后，藏着的是对女性的禁锢，难怪蒋新理反应这么大——任谁知道自己的人生早被百年前的规矩定死，都无法平静接受。阳光落在信纸的字里行间，却照不进那些陈旧而偏执的阴影。
我指着还在气头上的蒋新理，对周围的人说：“不是我夸张，你们看看她现在这状态——执念这么深，情绪又这么激动，一点就炸。真按当年的规矩，不做思想改造也就罢了，再这么钻牛角尖下去，迟早得把自己逼疯。”
蒋新理一听，火气又上来了，指着我骂：“你才要疯！你们全家都要疯！凭什么用老掉牙的规矩评判我？我只是想知道真相，有错吗？”
石大勇赶紧打圆场：“风生不是那意思，就是觉得你别太激动，伤身体。”
高苹畅也点头：“是啊，你看你脸都红透了，先坐下歇会儿。”
我叹了口气：“我没说你有错，只是觉得你这股子执拗劲儿得收收。爷爷的遗言、家族的规矩摆在这儿，就算不认同，也犯不着跟自己较劲。”
蒋文旭看着她，语气缓和了些：“蒋新理，先冷静下来。不管当年的规矩多离谱，现在都不作数了，没人能逼你做什么。”
蒋新理却像是没听进去，死死瞪着我们，胸口剧烈起伏，眼泪在眼眶里打转，偏要硬撑着不肯掉下来。那副又倔又委屈的样子，倒真应了我刚才的话——再这么拧巴下去，恐怕真要出问题。
王思宁皱着眉凑过来，声音压得很低：“风生，怎么办？下午还按原计划去荒年镇查线索吗？带着她……怕是又要出乱子。”
我瞥了眼还坐在沙发上生闷气的蒋新理，她正低着头抠着沙发扶手的布料，肩膀依旧紧绷着。我转头问蒋父：“她这到底是为啥不回去？家里有什么事绊着？还是就铁了心要跟着我们？”
蒋父叹着气摇头：“家里没事，就是这孩子认死理，认定了爷爷的事有蹊跷，非说我们都瞒着她。我劝了一路，嘴皮子都磨破了，她就是油盐不进。”
石大勇在旁边插了句：“依我看，要么硬把她送回去，要么就让她跟着，丑话说在前头，再胡闹就别怪我们不客气。”
蒋新理猛地抬头：“我不回去！你们去哪儿我去哪儿！”
我看着蒋父，眉头没松开：“她跟着肯定不行。蒋叔你还要工作，总不能一直陪着她。再说了，她这性子这么执拗，万一看到什么线索，脑子一热想私吞，咱们这么久的计划不就全被打乱了？”
石大勇点头附和：“风生说得对，这姑娘现在眼里就没别的，万一真把线索藏起来，咱们去哪儿找？”
蒋文旭也皱着眉：“她确实冲动，要是坏了正事……”
蒋新理猛地站起来，胸口起伏着：“我才不会私吞！我只是想知道真相！你们凭什么这么看我？”
我没理会她的激动，继续对蒋父说：“蒋叔，不是我们不近人情，实在是这事牵扯太大，容不得半点差池。你还是想办法把她带回家，好好劝劝。”
蒋父搓着手，一脸为难：“这……我试试吧。新理，跟爸回家，啊？这事让文旭他们处理，肯定能查清楚的。”
蒋新理却梗着脖子：“我不！你们就是怕我发现你们的猫腻！”她往门口退了两步，“你们要是不带我，我就自己去荒年镇，反正我知道地方！”
我看着蒋新理寸步不让的样子，语气沉了沉：“行了你，别耍小孩子脾气。荒年镇里跟迷宫似的，到处都是一模一样的门，走错一步都可能绕不出来。再说了，那镇子大门的钥匙，一把在我这儿，另一把在陆校长手里——你就算知道地方，进得去吗？”
我晃了晃口袋里的铜钥匙，金属碰撞声在安静的大厅里格外清晰。
蒋新理的脸瞬间涨红，像是被戳中了要害，张了张嘴却说不出话，半晌才憋出一句：“你们……你们故意的！”
石大勇在旁边补了句：“不是故意，是规矩。那镇子荒废多年，里面不安全，没钥匙乱闯，出了事谁负责？”
蒋父赶紧接话：“就是就是，新理你看，进不去的，跟爸回家吧。”
蒋新理攥着拳头站在原地，眼神在我和大门之间来回转，最后狠狠跺了跺脚，却没再坚持要去，只是那股子不服气的劲儿，明明白白写在脸上。
蒋新理像是被点燃的炮仗，猛地冲过来指着我吼：“你们就是故意针对我！一把破钥匙了不起啊？迷宫又怎么样？我就不信找不到进去的路！”她的声音尖利得刺耳，伸手就要去抢我口袋里的钥匙。
我下意识后退一步，石大勇上前一步挡在中间：“姑娘！别乱来！”
“滚开！”蒋新理甩开石大勇的胳膊，眼睛瞪得通红，“凭什么你们能进我不能进？就因为我是女的？就因为那破规矩说我没资格？我偏要去！偏要看看里面藏着什么鬼东西！”她突然抓起桌上的空水杯，“哐当”一声砸在地上，玻璃碎片溅得到处都是。
蒋父吓得脸色发白，冲过去想抱住她：“新理！你这是干什么啊！”
“别碰我！”蒋新理用力推开他，蒋父踉跄着撞到沙发扶手上。她看着满地碎片，像是泄愤般又踹了一脚旁边的椅子，“我不管什么钥匙迷宫！今天你们不带我去，我就把这里掀了！”
杨海泽皱着眉：“你闹够了没有？蒋叔都被你弄伤了！”
蒋新理这才看到蒋父捂着腰龇牙咧嘴，动作猛地一顿，气焰消了大半，却还是梗着脖子：“谁让他拦我……”声音里带着哭腔，眼泪终于忍不住掉了下来。
我看着她又气又委屈的样子，心里叹了口气。这股子拧劲要是用对地方还好，偏偏全耗在了较劲上。
娜塔莎抱着一摞文件从外面进来，刚走到门口就被里面的动静惊住，她眨了眨蓝灰色的眼睛，看向我问道：“怎么了，风生？这里怎么乱糟糟的？”
她的目光扫过满地的玻璃碎片，又落在眼圈通红的蒋新理和捂着腰的蒋父身上，眉头微微蹙起：“发生什么事了吗？需要帮忙吗？”
石大勇指了指地上的碎片，无奈地笑了笑：“没事，就是不小心打碎了个杯子。你忙你的，我们处理就行。”
蒋新理看到娜塔莎，像是找到了宣泄口，刚要开口又把话咽了回去，只是狠狠瞪了我们一眼，转身往沙发角落缩了缩。
蒋新理的哭闹还在继续，蒋父急得满头大汗，我们几个面面相觑。娜塔莎放下文件，犹豫着要不要上前劝解，而我摸了摸口袋里的钥匙，心里清楚——这场闹剧若不彻底解决，就算进了荒年镇，她也迟早会闹出更大的乱子。下一集，我们究竟是强硬送走，还是冒险带上这个“不定时炸弹”？答案即将揭晓。
【第9章（二），完】