新的冒险，总在无人预料的角落悄然拉开序幕。
暮色渐沉，野雅阁古朴的木门虚掩着，昏黄的灯光从门缝里漏出来，在门前的青石板路上投下一道狭长的光影。一个穿着黑色夹克的男人倚在路边的黑色轿车旁，指尖夹着的烟蒂泛着微弱的红光。这时，一道纤细的身影从野雅阁里走出来，女人穿着米色风衣，长发被晚风拂起，脚步轻快地走向路边。
“搭车吗？”男人掐灭烟蒂，声音带着几分随意的试探。
女人抬眼扫了眼轿车，没多犹豫，径直报出目的地：“走去百草泽酒店。”
男人点点头，拉开副驾驶车门，看着女人坐进去后，刚要绕回驾驶座准备出发，身后突然传来一阵急促的脚步声。另一个穿着深色卫衣的男人快步上前，一把将他拉到路边的阴影里，压低声音，语气带着不容置疑的狠厉：“深死此的。”
被拉走的男人（男A）皱紧眉头，没听懂对方的意思，下意识反问：“什么意思？把车上的的关了？”
“对，把她给杀了。”卫衣男人（男b）加重语气，眼神里的冷意让空气都仿佛凉了几分。
男A愣住了，下意识朝副驾驶的方向瞥了一眼，语气里满是不解：“她要去百草泽酒店啊？这好好的，为什么要杀她？”
“百草泽酒店？”男b愣了一下，随即像是想起了什么，语气笃定起来，“她？不是，是百草泽酒店的老板娘，让我来把她杀掉的。”
两人的对话还没结束，远处又驶来一辆白色面包车，车灯刺破夜色，停在离黑色轿车不远的地方。车门被猛地拉开，两个穿着黑色口罩的男人抬着一具用白布裹着的女尸下来，动作迅速地将尸体拖到野雅阁墙角的阴影里。
这一幕，恰好被不远处一个穿着灰色外套的男人看在眼里。他藏在树后，手指飞快地按动手机快门，将女尸的模样、白色面包车的车牌一一拍下。随后，他从随身的黑色箱子里拿出一把沾着暗红色血迹的刀，将照片和刀一同放进箱子，锁好后，转身快步走向路边，拦了一辆出租车，报出了蒙兰市莲花国际酒店的地址——那里，正有一名民警在等着接收这份关键的“证据”。
序：冒险前夕
2006年9月30日，豪兰市莲花国际酒店的宴会厅里还残留着《探案吧》第三季收官的热闹余温，水晶灯的光芒却将空气中的氛围衬得有些紧绷——ScI调查局的核心成员围坐在长桌旁，目光都聚焦在桌中央那只拆开的快递盒上。
盒里静静躺着两样东西：一张边缘泛白的照片，画面里是野雅阁墙角模糊的女尸轮廓，隐约能看见裹尸布下露出的米色风衣一角；还有一把银色手柄的水果刀，刀刃上暗红色的痕迹虽已干涸，却仍透着让人不安的冷意。
“照片背景确认是野雅阁，刀身的血迹需要法医李宗福他们做进一步检测，”我指尖敲了敲桌面，刚想接着安排后续排查方向，宴会厅入口处突然传来一阵急促的脚步声。璩代表踩着高跟鞋快步走来，深色西装套裙衬得她气场十足，却也难掩脸上的急切。
“各位，关于第四季女主角的人选，我还是得再跟你们谈谈，”她直接走到长桌旁，目光扫过在场的所有人，最终落在我身上，“我女儿昝语形象、能力都符合，你们为什么一直不考虑？”
我放下手中的照片，耐着性子抬头：“璩代表，我们已经沟通过两次了。首先，ScI调查局挑选成员看的是专业能力，不是‘女主角’这类标签；其次，我们不会邀请不符合调查局标准的新人贸然加入，这是对案件负责，也是对团队负责。更重要的是，ScI是严肃的调查机构，不是供人炒作的娱乐片场，这里容不得半点‘演戏’的成分。”
“不符合标准？”璩代表皱紧眉头，声音陡然提高了几分，引来周围工作人员的侧目，“昝语毕业于公安大学侦查系，去年还协助市局破过盗窃案，怎么就不符合标准了？你们是不是觉得她没经验？还是说，你们根本就不想给年轻人机会？”
她往前迈了一步，语气里带着明显的质疑：“我看你们就是在找借口！第三季收官现场拿个模糊的照片和旧刀来‘分析’，现在连个明确的选人标准都给不出，难不成ScI调查局的工作，就是这样敷衍了事的？我女儿要是加入，肯定能帮你们找到更多线索，你们别因为偏见耽误了正事！”
我看着她激动的神情，指尖捏了捏眉心——璩代表为了让昝语加入，已经在收官现场纠缠了近半小时，从一开始的软磨硬泡，到现在直接质疑调查局的工作态度，话题始终绕不开“推荐女儿当女主角”这件事。长桌旁的张邵峰副局长轻轻咳嗽了一声，眼神里带着提醒，我深吸一口气，刚要开口回应，璩代表又抢先说道：“今天你们必须给我个说法，不然我就去找上级部门反映，问问ScI到底是在查案，还是在搞小圈子！”
我将音量稍提，语气带着不容置喙的坚定：“行了，璩代表，话我已经说透了。首先，我们的节目从不会为了个人随意更换主角，这是对观众、对团队所有人的尊重；其次，ScI调查局有明确的准入标准，你女儿连调查员工作证都没有，连最基本的入职门槛都没达到；最后，你看看桌上这份人员名单，从一组到十组，再到法医、刑警队，我们的成员配置早就足够应对案件，根本不需要额外加人。”
这话像是点燃了璩代表的引线，她猛地一拍桌子，桌上的照片和水果刀都震得跳了一下。“工作证？你们就是不想给她办！”她的声音尖厉起来，脸上满是怒意，“什么成员够了，我看你们就是抱团排挤！我女儿哪点比不上现在的人？公安大学的高材生，比那些只会对着照片瞎分析的人强多了！”
她上前一步，手指几乎要指到我鼻尖，语气里满是质问：“不就是个工作证吗？你们一句话的事！现在跟我谈门槛、谈规矩，当初招那些新人的时候怎么不说这些？我看你们就是怕我女儿来了，显衬得你们没本事！今天这事没完，要么你们给我女儿办工作证让她进组，要么我就去媒体那里说说，ScI调查局是怎么任人唯亲、打压人才的！”
我往前半步，尽量让语气保持平静却又足够清晰：“璩代表，您真的误会了。我们从始至终就没发布过任何ScI调查局的招生通知，也从来没有对外招募过成员的计划。”
我指了指宴会厅墙上贴着的《探案吧》第四季宣传海报，继续说道：“您看到的那些写着‘新成员集结’的内容，只不过是节目海报的宣传噱头，目的是吸引观众关注新一季剧情，根本不是什么招生简章。您恐怕是把海报上的剧情宣传，和真实的成员招募混为一谈了。”
这话彻底让璩代表的怒火又蹿高了一截，她顺着我指的方向瞪了眼海报，随即猛地转过身，双手叉腰：“宣传噱头？你们这是误导！要是早说清楚是海报，我能白费这么多功夫吗？”她的声音带着气极的颤抖，眼神里满是不甘，“我不管什么海报还是简章，我女儿就是想进ScI，你们不能拿这种‘误会’当借口打发我！今天你们必须给我个说法，不然我绝不走！”
我深吸一口气，压下心头的疲惫，语气里多了几分无奈：“璩代表，ScI调查局成立五年，从没有过对外扩招的先例，现在团队架构稳定，确实不会再招新成员了。”
我顿了顿，看着她依旧紧绷的脸色，继续说道：“您说您女儿厉害，我们认可她的学历和能力，但厉害不代表一定要来ScI。这五年里，多少比她资历深、经验足的人想来，我们都婉拒了——不是谁不够好，是我们真的不需要新增成员。而且说实话，您女儿到现在也没在实际案件里做出过什么亮眼的成绩，就算我们有招新计划，也得看实际能力，不是只看学历啊。”
“您到底为什么非要让她来这儿呢？”我忍不住问出了口，“外面适合她的平台还有很多，没必要在ScI这一棵树上吊死。”
璩代表像是被这句话戳中了什么，脸色涨得通红，声音也拔高了不少：“没做出亮眼成绩？你们根本没给她机会，怎么知道她不行！”她往前凑了凑，语气里满是不服气，“成立五年不扩招？我看是你们守着老摊子怕被新人打破！现在哪个机构不新鲜血液？你们就是怕我女儿来了，把你们那些老一套的查案方法比下去！”
她又指了指桌上的照片和刀，语气带着几分嘲讽：“再说了，你们现在对着这两样东西磨磨唧唧，要是我女儿在，说不定早就找到线索了！你们说不需要新成员，我看是怕有人比你们能干，抢了你们的风头！”
最后，她双手一甩，眼神里满是质疑：“别以为我不知道，你们是不是早就内定好人了？拿‘不扩招’当幌子，其实就是不想给外人机会！我女儿差在哪了？你们今天必须说清楚！”
我看着璩代表，语气平静却带着追问：“我们不是不给新人机会，关键是新人得能跟上ScI的节奏。就说办案效率——你女儿要是来处理案件，办一个普通的刑侦案，大概需要几天？”
这话刚落，璩代表的语气立刻缓和了些，像是终于抓到了证明女儿的机会，急忙开口：“我女儿昝语怎么会慢！去年她协助市局办那起商场珠宝盗窃案，从调取监控锁定嫌疑人，到查清楚团伙窝点，再配合抓捕，前后只用了4天！”
她越说越激动，伸手从包里掏出手机，翻出一张昝语的工作照：“你看，当时市局还专门给她发了表扬信！她查案特别细致，上次有个邻里纠纷引发的伤人案，别人都觉得是普通打架，她愣是用3天时间查出背后还有债务纠纷的隐情，帮受害者追回了欠款。再说了，她学东西快，要是来ScI，熟悉流程最多也就1周，之后办案绝对不会拖团队后腿！”
璩代表的眼睛一下子瞪圆了，像是听到了什么不可思议的事，声音陡然拔高：“一天？你们办一个案子只需要一天？”她指着我，语气里满是质疑和不相信，“这怎么可能！正常刑侦案查线索、做笔录、比对证据都要花时间，你们一天就搞定，是糊弄观众还是真查案？”
她往前迈了一步，眉头拧得紧紧的：“我女儿四天破盗窃案已经够快了，你们说一天？怕不是为了赶节目进度，随便找个‘凶手’凑数吧！”她又想起什么，语气更冲了，“我看你们不是嫌她慢，是根本不敢让她来——万一她查得仔细，发现你们一天破的案子全是漏洞，你们脸上挂不住吧！”
最后，她冷笑一声：“什么一整集搞定一个案子，我看就是节目效果！真要按你们这速度，早该出冤假错案了，还敢说我女儿慢？你们这根本不是查案，是演戏！”
我皱紧眉头，语气里满是不耐：“您是真不懂我们的办案方式！我们是调查员，靠的是线索串联、团队配合，不是靠嘴说快慢。现在距离下午还有七个小时，我们足够把眼前的线索分析清楚，根本不用麻烦外人。”
“七个小时？”璩代表眼睛一转，突然抛出条件，语气带着几分笃定，“这样，要是你们下午七点前整理不出线索、找不到关键突破点，就让我女儿昝语加入。她可是公安大学高材生，真要她来，说不定半小时就能看出问题！”
我听完彻底没了耐心，声音沉了下来：“您这就是用身份压人！我明明白白告诉你，在ScI调查局里，所有人都是凭能力说话，没有谁能靠‘高材生’的身份横行，真要是抱着这种心态，迟早得栽跟头！”
我不再跟她纠缠，转头朝人群里喊了一声：“韩亮！你带杨海泽、寸寿生，再联系当地民警，立刻去野雅阁现场复勘，重点查那具女尸的身份、白色面包车的行踪，还有送证据箱子的人！”
韩亮几人立刻应声，拿起装备就往门口走。璩代表见状，急得上前想拦，却被我伸手挡住：“璩代表，您要是再干扰我们工作，我们只能请酒店保安过来了。”
韩亮几人推门进来时，距离出发还不到两个小时，几人脸上带着赶路的薄汗，手里攥着刚整理好的笔录。“风生，有新情况！”韩亮快步走到长桌前，将一份文件递过来，“我们在野雅阁附近走访时，找到一个目击者，对方说昨晚除了被拖下车的女人，还有另一个穿红色连衣裙的女人，也被两个陌生男人跟踪，听那两人的对话，好像也是百草泽酒店老板娘安排的，目标是要‘处理掉’。”
我接过文件快速扫了几眼，抬头看向王思宁和韩亮：“走，去百草泽酒店。”三人驱车赶到酒店时，老板娘正在前台核对账目，见我们亮明身份，脸色瞬间变了变，却还是强装镇定地把我们领进了休息室。
“是，那个穿米色风衣的女人，我确实让手下去处理了。”老板娘垂着头，声音有些发颤，“但我安排的人说昨晚没找到机会，之后就联系不上了，到现在也没给我任何消息。”她顿了顿，又急忙补充，“至于其他的，我真的不知道了，我就是……就是跟她有点私人恩怨，没想真要她的命啊！”
从百草泽酒店出来，我们直接返回莲花国际酒店的会议室。刚进门，约翰就拿着一叠资料迎上来，将监控截图、目击者证词、老板娘的笔录一一铺在桌上：“风生，已经查清楚了，百草泽酒店老板娘因为生意竞争，和米色风衣女人积怨已久，除了她，还雇了另一伙人想对穿红裙的女人下手，那个红裙女人是隔壁酒店的经理，之前抢过老板娘的客户。另外，送证据箱的人身份还没查到，但箱子上有蒙兰市的物流标记，可能和那边的团伙有关。”
一直站在角落的璩代表，原本还带着几分不以为然，此刻凑过来看到桌上的监控截图和证词，脸色瞬间变了，眼神里满是震惊——她大概没料到，短短两个小时，ScI不仅查清了老板娘的雇佣关系，还挖出了另一个潜在受害者，连证据箱的线索都有了进展，完全打破了她对“办案速度”的认知，一时间竟说不出话来。
杨海泽说：“当时，野雅阁附近的人看到一个穿独色衣服的人坐上了一辆出租车，并且也看到刚才那人和另外一个男的在路边谈话。”
我说：“所以，必须把司机和他们谈话的内容记录下来，处理好车上的那位女士。”
这时，璩代表的女儿在旁边听了之后，露出了十分惊讶的表情。
随后，那个出租车司机和百草泽酒店的老板娘来了，出租车司机说：“当时，我在野雅阁前等客人，就等来了一个女的，那个女的叫我送她去百草泽酒店，后来，这里来了人想对她不利，我就把她送到附近的派出所了。”
百草泽酒店老板娘的手下说：“我接到我们老板娘，也就是百草泽酒店老板娘的吩咐后，实在不敢杀人，所以，刚才我就和她（指百草泽酒店老板娘）辞职了，之后，我就把那个女的送到附近的派出所了。”
我说：“那你们有没有再发现这具尸体（照片上的）的相关情况？”
出租车司机说：“知道，当时有一辆车停在野雅阁前，有人从车上抬下来一具尸体，我们俩看到后就赶紧离开了。”
我说：“我觉得这辆白色车辆很关键，立刻去调查现场的监控，必须将这辆白色车辆找到。”
璩代表和她女儿昝语站在一旁，听完出租车司机和老板娘手下的话，两人脸上的表情瞬间僵住，眼里满是难以置信。
璩代表下意识攥紧了手，之前那股强势的劲头荡然无存，声音都有些发飘：“这……这就找到了？还把人送到派出所了？连白色车的线索都有了？”她转头看向女儿，眼神里满是震惊——原本还觉得ScI“一天破案”是夸海口，可现在才半个下午，不仅查清了被雇杀人的真相，还找到了关键证人，甚至锁定了载尸车辆，这速度完全超出了她的想象。
昝语也愣在原地，手指无意识地捏着衣角。她之前还觉得自己四天破盗窃案的效率已经够高，可看着眼前有条不紊梳理线索的ScI成员，再想到刚才出租车司机清晰的证词、手下主动坦白的细节，才意识到自己和这里的节奏差得有多远，脸上的惊讶里，还多了几分难以掩饰的局促。
话音刚落，会议室门口就传来一阵急促的脚步声，一名穿着警服的民警快步走进来，手里还捧着一个棕色快递盒：“各位，刚收到一个寄给ScI调查团的快递，收件人写的就是你们。”
我立刻上前接过快递，指尖捏着盒边轻轻拆开——里面没有别的东西，只有一张塑封照片。我把照片抽出来展开，画面里正是百草泽酒店老板娘和之前提到的红裙女人，两人并肩站在酒店门口，脸上都带着笑，看起来关系格外亲密。更让人在意的是，照片背面用黑色马克笔写着三个工整的字：“好姐妹。”
“好姐妹？”我盯着这三个字皱紧眉头，转头朝不远处的约翰喊了一声，“约翰，立刻带人去百草泽酒店，把老板娘和这位红裙女人都带过来。另外，查一下这个快递的寄件地址和寄件人信息，越快越好。”
约翰应声点头，抓起桌上的车钥匙就往外走。璩代表和昝语凑过来看了眼照片，两人脸上的惊讶还没褪去，又多了几分疑惑——明明是被老板娘雇人要杀的“竞争对手”，却有着标注“好姐妹”的合照，这背后显然藏着更复杂的隐情。
没一会儿，约翰就带着百草泽酒店老板娘和红裙女人走进了会议室，两人一见面，气氛就瞬间僵了下来。
我拿起桌上那张“好姐妹”合照，先看向老板娘，语气带着追问：“你和她是好姐妹，那你之前雇人要杀的女人，现在还在派出所里安全待着。”
老板娘听到这话，脸色猛地一白，眼神里满是诧异：“什么？她没出事？怎么可能……难怪我刚才接到手下的电话，说要辞职，原来是没办成事！”
“没办成事？”我追问着，把照片往她面前递了递，“那你到底为什么非要杀那个女人？你们无冤无仇，何必下死手？”
老板娘的眼神躲闪了一下，最终咬着牙说道：“那个女人必须死！她最近抢了我好几个大客户，再这样下去，我的酒店生意就全毁了，我也是没办法！”
她的话刚说完，旁边的红裙女人突然往前一步，声音带着难以置信的愤怒：“你疯了？！那个女人是我们共同的朋友啊！你怎么能因为生意，就对朋友下这种狠手？”
老板娘被这话问得哑口无言，低着头说不出反驳的话。至此，这场因生意竞争引发的雇凶闹剧，总算暂时水落石出，后续只需要将老板娘移交警方，再追查白色面包车和女尸的关联，就能彻底收尾。
【案件引言，完】