明月高悬，斯卡雷特城堡的宴会厅此刻像个巨大的、流淌着暗红色调的奇异蜂巢。空气里混杂着浓得化不开的陈年葡萄酒香、新鲜奶油蛋糕的甜腻，以及从窗外偷偷溜进来的、妖精们身上沾着的野花与青草气息。巨大的水晶吊灯被刻意调暗了光辉，只在下方餐桌上投下昏黄暧昧的光晕，勉强照亮了杯盘狼藉。
但显然宾客们并不在意——苍白的血族们端着细长的高脚杯，低声交谈着，偶尔露出的尖牙在昏暗光线下闪过微芒；维奥莱特那几个打扮古怪的炼金术师朋友正围着一盆咕嘟咕嘟冒着诡异绿色气泡的“饮品”争论得面红耳赤；最角落里，几位披着厚重毛皮斗篷、身形格外魁梧的狼人代表显得格格不入，他们沉默地坐着，警惕的视线如同实质般扫过全场，爪子偶尔无意识地在光洁的银盘边缘刮擦出细微声响。星暝一行人踏入这光怪陆离的场面，反倒成了最显眼的“异类”——东方人的面孔在这里实在罕见。
“哎呀呀！这不是我们可爱的小星暝嘛！” 一个带着浓浓惊喜的声音穿透了嘈杂，瞬间吸引了众人的目光。
只见神绮正亲昵地拉着塞莉丝的手说话，一转头看见星暝等人，脸上立刻绽开灿烂无比的笑容，甚至下意识地想冲过去，被旁边侍立的梦子轻轻按住了肩膀。穿着整洁女仆装的梦子微微躬身，一丝不苟地向众人行礼问候。
而坐在神绮腿边、穿着精致小洋裙的爱丽丝，则鼓起了小小的脸蛋，那双金色的漂亮眼睛直勾勾地瞪着星暝，小嘴撅得老高：“哼！星暝是大笨蛋！还有魅魔姐姐！以及其他人！你们都好久好久没来找爱丽丝玩了！是不是把人家忘光了？” 她一边说，一边气呼呼地揪着自己金色卷发的发梢，一副“我很生气后果很严重”的样子。
星暝等人赶忙上前寒暄。魅魔笑嘻嘻地揉了揉爱丽丝的小脑袋，被对方嫌弃地躲开：“哎呀呀，小爱丽丝还是这么可爱，我这不是被某些不靠谱的家伙拉去到处‘救火’了嘛！” 她意有所指地瞥了星暝一眼。星暝则干笑着，对神绮和梦子连连点头问好，又试图安抚炸毛的爱丽丝：“怎么会忘呢？这不是专程来参加维奥莱特这老蝙蝠的……呃，喜宴嘛！你看，热闹吧？” 他试图转移话题，指了指周围光怪陆离的景象。
好不容易应付完热情的神绮和闹别扭的小爱丽丝，星暝一行人被引导着入座。侍者无声地为他们斟满了深红色的酒液。星暝敷衍地举了举杯，心思完全不在酒上。他看似随意地靠在椅背上，目光却像无形的蛛丝，若有若无地飘向主位附近那位绿色长发、气质温和宁静的妖精女王。她正微微侧头，听着塞莉丝轻声说着什么，嘴角噙着淡淡的笑容。
坐在星暝旁边的萝瑟茉，把脸蛋从厚重的魔导书边缘抬起来，声音压得极低，眼神带着一股毫不掩饰的嫌弃：“星暝先生，我建议你收敛一下。即便以你一贯的作风，这种程度的……‘凝视’，也未免过于失礼且鬼畜了。”
“啊？有吗？”星暝立刻收回目光，端起酒杯掩饰性地喝了一大口。酒液入喉，他才反应过来这玩意度数不低，呛得他咳嗽了几声。
坐在他另一侧的星焰，正努力对付着一块比她脸还大的草莓蛋糕，吃得满嘴都是粉红色的奶油，银色的呆毛随着咀嚼的动作一颤一颤。听到萝瑟茉的话，她好奇地抬起头，小脑袋歪了歪，头顶的银色呆毛，“唰”地一下，非常神奇地从竖立状态扭成了一个大大的、充满求知欲的问号形状（？）。她看看星暝，又看看远处的妖精女王，眼睛里充满了纯真的困惑：“主人？你干嘛一直看那个绿头发的漂亮姐姐？她蛋糕分你了吗？”
星暝被这直白的童言无忌噎了一下，赶紧伸手把她脸上的奶油蹭掉一点：“咳！小孩子别瞎打听！吃你的蛋糕！大人的事情很复杂……”他顿了顿，摆出一副正经脸，“……我是在办正事！很重要的事！”
星焰“哦”了一声，似懂非懂，注意力很快又被盘子里新端上来的泡芙吸引走了，呆毛也恢复了原状，继续快乐地大快朵颐。
星暝心里确实有事。这趟“救援”虽然演变成婚礼闹剧，但眼前这位妖精女王本身的价值，却在他心里瞬间拔高了好几个档次。这可是活生生的西方妖精之首！不是传说，不是文献记载，就活生生地坐在那里。他星暝活了几千年，见过的妖怪精魅数不胜数，但这种级别的“自然化身”，还是头一回近距离接触。更关键的是，对方身上那种浩瀚又温和的自然气息，让他本能地感到亲近——当然，想结交的心思也占了九成九。
妖怪和妖精，虽然都带个“妖”字，但根子上差别大了。妖怪多是先天形成的种族或异变而成，而妖精……更像是天地自然灵气的直接凝结，是山川草木、清风流水的具现化。她们遍布世界各地，只不过在不同的地方，可能被叫做“草灵”、“花精”或者别的什么乡土名字，但本质相通，都是大自然的化身。而眼前这位，可是整个西方妖精族群公认的女王！这分量，抵得上十个维奥莱特那种不靠谱的亲王了！如果能把她拉到“自己人”的阵营里，对他们那个宏大的结界计划，绝对是如虎添翼！更何况，对方那深不可测的实力，也让他起了强烈的结交之心——多个朋友总比多个看不透的敌人强。
正思忖间，星暝敏锐地感觉到一道温和的目光落在了自己身上。他抬眼望去，正好对上妖精女王那双澄澈的蓝眸。她似乎察觉到了星暝之前的注视和此刻的心思浮动，非但没有不悦，反而朝他微微颔首，露出一个善解人意的微笑，然后用眼神示意了一下旁边通往露台的拱门。
星暝心头一跳：有戏！他立刻放下酒杯，对同桌的萝瑟茉和埋头苦吃的星焰低声交代了一句：“我出去透透气。”便起身离席，不着痕迹地朝着露台方向走去。
月色如洗，银辉洒在古堡宽阔的石砌露台上，驱散了厅内的喧嚣。夜风轻轻吹拂在脸上，格外清爽。星暝刚站定，身后便传来轻盈的脚步声。妖精的女王如同融入月光般，悄然出现在他身侧，巨大的水晶薄翼在月色下流转着微光。
“这里的空气比里面好一些，是不是？”她的声音如同山涧清泉，带着自然的韵律。
“确实，”星暝转过身，脸上挂起他惯常的、带着点随性却又真诚的笑容，“正式认识一下，我是星暝。一个……在东方妖怪圈子里还算有点名头的闲散人士。”他伸出手。
妖精女王伸出纤细白皙的手与他轻轻一握，触感微凉，带着草木的清新气息。“很高兴认识你，星暝先生。”她顿了顿，脸上浮现一丝罕见的、带着点困扰的柔和神情，“至于我……我没有像你们那样正式的名字。只是……很久很久以前，森林里的孩子们都习惯叫我‘大妖精’，后来这个称呼就被大家沿用下来了。”她的语气很坦然，仿佛没有名字是再自然不过的事情。
“‘大妖精’……”星暝重复了一遍。对于身形普遍娇小的妖精，对方正常人的体型在妖精中完全是巨人级别的，“很……贴切。那我就称呼您‘大妖精’阁下？”
“不必如此拘谨，叫我大妖精就好。”她温和地笑了笑。
寒暄过后，星暝知道该进入正题了。他清了清嗓子，语气变得稍微正式了些：“大妖精……小姐，实不相瞒，这次‘意外’来到西方，能结识您这样的存在，实在是意外之喜。我在东方妖怪的圈子里还算能说得上几句话，一直觉得，我们这些生活在‘常理之外’的存在，无论东西方，本质上都殊途同归。”他观察着大妖精的神色，见她微微点头，才继续道，“所以，我有个冒昧的想法——想邀请您，在方便的时候，去我们东方的地界看看。不是为了别的，就是交个朋友，彼此认识认识。毕竟，世界很大，多一个朋友，总比多一个潜在的对手要强，您说是不是？”
他话说得漂亮，但潜台词两人都心知肚明。大妖精那双蓝瞳静静地看着星暝，仿佛能看透他笑容下隐藏的意图。她唇角的笑意加深了些，带着点洞悉世事的了然：“只是邀请我一人吗，星暝先生？……或者说，你东方的朋友们，是在寻求某种……更深层次的合作？”
星暝心里暗道厉害，面上却不动声色，坦然承认：“合作……这个词有点正式了。我更愿意称之为一种‘默契’。”他巧妙地避开了直接的承诺，话锋一转，开始抛出更具吸引力的饵，“您看，生命漫长，无论是我们妖怪，还是你们妖精，所求的无非是一片能安然栖息之地。而我们那边……正在筹划一个很有意思的计划，一个叫‘东之国大结界’的宏大设想。”他刻意停顿了一下，观察着大妖精的反应，见她眼神中流露出专注和一丝兴趣，才压低声音继续说下去，“如果能成功，那将是真正意义上，超脱于凡尘俗世的‘桃源’。对我们这些依赖神秘、依赖自然之力的存在而言，意味着什么，不用我多说吧？”
他顿了顿，抛出了最关键、也最能触动妖精核心的一点：“而且，据我所知，妖精的力量，深深扎根于自然，源于森林、湖泊、清风、明月……这些最本源的生命力。然而，人类的脚步从未停止，他们的城镇在扩张，森林在退缩……自然的纯粹力量，正在无可避免地被削弱。此消彼长，长此以往……” 星暝没有把话说完，只是意味深长地看着大妖精，剩下的担忧，不言而喻。
露台上陷入短暂的沉默，大妖精的目光投向远处月光下朦胧的森林轮廓，澄澈的蓝眸中掠过一丝复杂的情绪，那是对家园未来的深切忧虑。星暝的话，精准地戳中了她的心事。
然而，她并没有立刻回应星暝抛出的诱人前景，反而像是突然发现了什么新奇的事物，目光重新落回到星暝身上，带着一丝探究的意味：“星暝先生，你身上……流动的是空间的力量吗？非常精纯，也非常……浑厚。与我认知中的空间魔法截然不同。”
星暝心中微微一凛！他刚才离席、谈话，甚至情绪波动，都刻意收敛了气息，连之前教训维奥莱特之时也只是用灵力骚扰，完全没有动用半分其他力量！她是怎么察觉的？这感知力也太恐怖了！
大妖精似乎看穿了他的惊讶，解释道：“请不要误会。并非我刻意探查，只是……妖精之中，也有些天赋异禀的小家伙，天生对空间的波动极其敏感。我作为他们的‘女王’，久而久之，对这种力量也格外熟悉些。”她看着星暝，语气带着真诚的赞叹，“你身上的空间力量，浑然天成，如同呼吸一般自然，远非那些依靠咒语和法阵撬动空间的魔法可比。这种‘质’的差距，我还是能分辨得出的。只是没想到，其‘量’也是如此惊人。”
“原来如此……”星暝松了口气，心下更是佩服。对方果然深藏不露。
就在这时，一团炽热的小火苗“咻”地一下从露台入口窜了过来，伴随着星焰元气满满又带着点不满的声音：“主人主人！你们偷偷躲在这里聊什么好玩的呀？都不带星焰！蛋糕都快被魔梨沙姐姐和爱莲姐姐吃光啦！”
星暝被打断谈话，没好气地屈指弹了一下星焰的额头：“大人谈事情，小孩子别捣乱！回去坐着！再乱跑，回去我就告诉灵梦，让她一个月……不，两个月都不带你玩！”
这威胁对星焰来说简直是杀手锏！她的小脸瞬间垮了下来，捂着被弹的额头，委屈巴巴地撅起嘴：“呜……主人坏！就会拿灵梦姐姐威胁星焰……” 虽然不情愿，但她还是不敢挑战星暝的“禁令”，一步三回头，磨磨蹭蹭地往回走，小眼神还恋恋不舍地瞟着大妖精，仿佛在控诉他们背着她说秘密。
看着星焰一步三磨蹭、垂头丧气的背影消失在拱门后，大妖精忍不住轻笑出声：“真是个充满活力、又特别的孩子。”她的目光追随着星焰离开的方向，带着一丝喜爱，随即又转向星暝，“而且……她的生命形态，似乎被‘锁定’在了这个状态？我能感觉到，她的核心本源非常强大，充满了勃勃生机，但外在的成长……却停滞了？”
星暝没想到大妖精的观察力敏锐至此，连星焰的状态都一眼看穿。他脸上的轻松神色褪去，染上一抹复杂与温柔，叹了口气：“嗯……她叫星焰。某种意义上说，她算是我的‘孩子’。”他顿了顿，似乎在选择措辞，“她并非自然诞生，而是我用纯粹的信仰之力，一点一点凝结、塑形，最终赋予了她生命和意识。”
“信仰？”大妖精眼中闪过一丝了然，又带着新的疑问。
“是，”星暝点头，“只是……后来因为一些原因，我主动切断了所有信仰来源的链接，不再接受任何外来的信仰之力。”他摊了摊手，语气有些无奈和自嘲，“就像主动断掉了‘脐带’。结果就是，作为她存在根基的‘燃料’来源断了。虽然她本身蕴含的力量足够强大，让她不至于消散，但也失去了继续成长、变化的可能，被永远‘定格’在了这个形态。”
他看向宴会厅的方向，目光仿佛穿透墙壁落在星焰身上，声音低沉了些：“她就像一团永不熄灭、却也永远无法再壮大的火焰。”
大妖精静静地听着，眼中闪烁着思索的光芒。片刻，她忽然开口，声音轻柔却带着一种奇异的笃定：“星暝先生，或许……情况并非你想象的那样绝对。”
“嗯？”星暝猛地看向她，眼神瞬间亮了起来，带着一丝不敢置信的期待，“女王陛下，您是说……您有办法？” 但这份期待只持续了一瞬，就被理智压下，他立刻补充道，语气带着不容置疑的谨慎，“如果您的办法涉及到改变她的生命本质，或者需要冒很大的风险……那还是算了。我宁愿她就这样，也不想她再经历任何未知的危险。”
“请放心，”大妖精理解他的担忧，温柔地安抚道，“并非改变本质，也无需冒险。只是……我可能找到了一个被忽略的关键点。”她看着星暝，缓缓分析，“星焰这孩子，她的诞生确实源于信仰之力，这让她在理论上应该归属于‘神灵’的范畴——毕竟信仰是一般神灵存在的基石。”
星暝点头，这正是他一直以来的认知。
“但是，”大妖精话锋一转，指出了核心矛盾，“你切断了信仰链接后，她却并未如一般失去信仰的神灵那样，力量衰退、形态不稳甚至消散。相反，她依旧活力四射，本源之火稳定而旺盛。这本身就说明了一个问题——她并非纯粹意义上的、依赖信仰而生的‘神灵’！”
星暝一怔，他从未深入思考过这些问题。是啊，为什么星焰能“免疫”信仰断绝的后果？
“结合你所说的创造过程，”大妖精继续道，“你在用信仰之力凝聚她时，很可能并没有遵循塑造‘神灵’的常规路径。信仰之力在你手中，更像是一种……充满无限可能性的‘原始混沌材料’。你在塑造她时，心思纯粹，并未设想她未来的权柄或形态，只是赋予了其‘生命’和‘火’的本质。在这种无意识的状态下，她的存在，反而在诞生的那一刻，就获得了这片天地自然的某种……‘默认’与‘承认’。”
她顿了顿，看着星暝眼中越来越亮的光，说出了那个关键的推论：“所以，她虽然诞生于信仰，却在诞生的瞬间，意外地融合了一丝属于‘自然造物’的特质——也就是我们妖精的本质！她并非纯粹的神灵，更像是……一种在混沌信仰中诞生，却被自然接纳并赋予了部分妖精特质的，独一无二的存在！”
星暝心中如同被一道闪电劈开迷雾！大妖精的分析丝丝入扣，完全契合了星焰的特殊状态！特别是她点出的“自然承认”和“妖精特质”，完美解释了为什么星焰能摆脱信仰依赖的桎梏！这份洞察力和对生命本质的理解，远超他的想象！
“阁下慧眼如炬！”星暝由衷地赞叹，“您分析得一点没错！她在很久以前受过一次极其严重的创伤，几乎被打回原形，只剩下一缕微弱的火苗本源，后来才慢慢恢复过来。” 这更加印证了对方关于她拥有妖精般顽强生命力和自然特质的判断。
大妖精脸上露出了然的神色，显然星暝的印证在她意料之中。她微微一笑，那笑容在月光下显得格外圣洁而充满力量：“星暝先生，别人或许对此束手无策。但对我来说，身为妖精的女王，多多少少还是有一些……源自自然本源的小小手段。”她俏皮地眨了眨眼，但很快又收敛笑容，语气认真起来，“我的提议是，你帮助我们，在妖精森林的核心地带，开辟一条稳固的、通往你们东方国度的空间传送通路。作为回报，我不仅会亲自随你们去东方拜访，加深彼此的了解和友谊……”她的目光变得柔和而坚定，落在了身后隐约传来的星焰的笑闹声方向，“……更会尽我所能，帮助那个特别的小家伙，引导她体内那份被忽视的自然生命力，找到属于她自己的、新的成长之路。这不仅仅是为了你所说的‘友谊’，更是为了那个……充满了无限可能性的小家伙本身。”