紫禁城文渊阁旁的一间值房里，
几个穿着绯袍的官员凑在一起，脑袋几乎要顶到一块。
桌上摊着一份抄录的檄文，纸页被一只汗湿的手按着，指尖有些发白。
“祸事……真是天大的祸事……”
一个干瘦的官员喃喃道，声音发颤。
他是户部的一个给事中，平日里没少经手那些山西佬孝敬的“炭敬”、“冰敬”。
旁边一个面色焦黄的主事猛地抬起头，眼里全是血丝：
“这……这‘勾结宵小，引狼入室’八个字，分明就是冲着我们来的！
要是皇上深究起来，晋商那边……蒙古那边……咱们一个都跑不了！”
“慌什么！”
一个年纪稍长，面容刻板的侍郎低喝一声，他是清流中有些名望的人物。
他一把抓过那檄文，几下揉成一团，死死攥在手心。
“这东西，绝不能让它扩散！
通政司那边，我已经打过招呼，但凡有类似的抄报，一律扣下！
你们也都把嘴巴管严实点！”
“光扣下有什么用？”
另一个官员急道，
“听说这鬼东西在九边都传遍了！难保没有阉党的耳目拿到！他们正愁没由头整治我们！”
值房里顿时一片死寂。
这话戳到了所有人的痛处。
如今朝堂上是魏阉一手遮天，他们这些自诩清流的，日子本就难过。
这篇外讨奴酋的檄文，没伤到建奴半分，倒先像一把淬了毒的匕首，扎进了他们的心窝子。
沉默半晌，那老侍郎眼中闪过一丝狠厉：
“堵是堵不住了，那就只能祸水东引！
阉党把持朝政，边镇糜烂，才有晋商勾结蒙古之事！
对，就以此为由，上书皇上，要求彻查边镇贪腐，尤其要查阉党那些镇守太监、监军御史！”
众人先是一愣，随即恍然大悟。
这是个险招，但也是唯一能自救的法子。
把水搅浑，把所有人的脏事都掀到明面上，或许还能在乱中求得一线生机。
很快，值房里压低的议论声变成了如何罗织罪名、如何发动言官弹劾的密谋，空气中弥漫着一股狗急跳墙的躁动。
与此同时，京城某条僻静胡同深处，一座看似寻常的宅邸内，书房门窗紧闭。
烛光下，几位致仕或在野的东林党大佬围坐，脸色比值房里的官员更加阴沉。
他们得到的檄文抄本更完整。
“好一个‘白面鬼王’！”
一个须发皆白的老者拍着桌子，不知是赞是叹，
“这一刀，捅得是真狠，真准！”
旁边一人苦笑：
“是狠准，可也把咱们架在火上了。
咱们的人，在晋商那边，在宣大那边，牵扯有多深，诸位心里都清楚。
这檄文要是被阉党利用，那就是抄家灭族的罪证！”
“所以，绝不能坐以待毙！”
主位上一位一直沉默的中年人开口，他曾是部堂高官，
虽罢职闲居，在清流中仍有极大影响力。
“魏阉及其党羽，才是国之大害！
边事败坏，根源就在阉宦监军、贪墨军饷！
我们要立刻发动所有能发动的人，联络科道言官，
明日一早便上疏，弹劾阉党祸乱边镇、纵容晋商资敌！
要闹，就闹大！让天下人都看看，是谁在挖大明的墙脚！”
他顿了顿，眼中寒光闪烁：
“这篇檄文是猛药，也是我们的机会。
趁此东风，就算扳不倒阉党，也要让他们焦头烂额，无暇他顾！
把我们自己的手脚擦干净！”
书房里的密谋一直持续到深夜。
一篇从塞外飞来的讨奴檄文，未曾伤及敌人皮毛，
却已在大明朝堂的心脏里，率先点燃了一场你死我活的政治风暴。
成国公朱纯臣的密室里，烛火跳动。
他手里死死捏着那份辗转送来的檄文抄本。
纸上的字迹仿佛活了过来，扎得他眼睛生疼。
特别是那句“勾结宵小，引狼入室”，像一把烧红的烙铁，烫在他的心尖上。
冷汗不知不觉间已经浸透了他内里的丝绸小褂，背上一片冰凉。
他仿佛能感觉到，那个远在塞外的“白面鬼王”的目光，
正穿透千山万水，冷冷地落在他的脖子上。
大同镇的下场，代王府的下场，像两座大山压得他喘不过气。
他怕，他是真的怕了，这鬼王行事毫无顾忌，下一个会不会轮到他？
但恐惧过后，一股更强烈的怨毒和不甘涌了上来。
他朱纯臣经营这么多年，和晋商那边牵扯多深，捞了多少好处，难道就这么算了？
这檄文就像在他家门口点了一把火，逼得他必须做出应对。
他不能坐以待毙，必须想办法，必须好好谋划谋划，
把这祸水引开，或者……找个更硬的靠山？
他眼神阴鸷地盯着跳动的烛火，脑子里飞快地盘算着各种阴损的念头。
与成国公府的阴冷不同，英国公府的书房里，气氛却有些异样。
英国公张维贤同样拿着一份檄文，他却看得须发皆张，低喝一声：
“好！写得好！”
侍立在一旁的儿子张之极被父亲这突如其来的举动吓了一跳，疑惑地问道：
“父亲，何事如此激动？
这……这檄文乃是那反贼鬼王所写，言辞悖逆，您为何还叫好？”
张维贤将檄文递给儿子，脸上带着一种复杂的情绪，既有激赏，也有一丝苦涩：
“你懂什么！你看看这里面骂奴酋的罪状，条条戳在要害！
骂得痛快！骂得解气！
我大明衮衮诸公，包括你爹我在内，谁有这份胆色和担当，敢如此指名道姓地申斥虏酋？
此乃大义！这个鬼王，不管他是什么来路，单凭这篇檄文，算得上是条好汉！”
张之极快速浏览着，脸上却愈发担忧：
“可是父亲，他……他毕竟杀了代王父子，这是灭族的大罪啊！”
张维贤闻言，脸上的激赏瞬间化为鄙夷，他冷哼一声，压低了声音恨恨道：
“代王父子？那两个蠢货、蛀虫，死了干净！
他们在大同做的那些烂事，真当没人知道？
盘剥军户，欺压百姓，甚至暗中与蒙古人眉来眼去，
死了也是活该，省得玷污了太祖皇帝的血脉！”
张之极听得目瞪口呆，他从没见过父亲对一位宗室王爷有如此恶评。
张维贤深吸一口气，神色恢复严肃，郑重地对儿子嘱咐道：
“我刚才说的话，还有这份檄文的事，你统统给我烂在肚子里，对外一个字都不许提！
尤其是成国公那边的人，更要小心。
如今这京城，眼看就要起风浪了，我们英国公府，需得谨言慎行，明白吗？”
张之极看着父亲凝重的表情，连忙点头称是。
书房里安静下来，只剩下烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
张维贤的目光再次落在那份檄文上，眼神深邃，不知在思索着什么。
窗外，夜色正浓。