车队沿着洋河南岸的官道疾驰。
这一路行来，除了偶尔可见的荒废屯堡和驿道旁稀疏的田垄，并未见太多异常。
直到过了柴沟堡旧址，穿过良民沟，
逐渐接近宁远堡防区时，空气中的异样才越来越浓。
先是道路两旁、荒草丛中，开始零星出现一些被践踏的破旧旗帜，
有明军制式的，也有蒙古部落常见的苏鲁锭或杂色认旗，胡乱丢弃在泥泞里。
紧接着，是散落一地的杂物：
断裂的弓臂、卷刃的弯刀、碎裂的皮盾、倾倒的空水囊、甚至还有几顶破烂的皮帽或铁盔。
这些东西被随意抛弃在野地、沟渠旁，沾染着已经发黑的血污和泥浆。
钟擎的眼神冷了下来，命令车队减速。
不需要他多说，训练有素的特战队员们已纷纷从步战车中探出身子，
警惕地持枪四顾，观察着四周动静。
然后，他们看到了尸体。
第一具是倒伏在路旁浅沟里的蒙古骑兵，
背心上一个碗口大的血洞，周围的草叶被染成褐红色。
接着是第二具、第三具……越靠近宁远堡方向，倒毙的人马尸体就越多。
有被利器砍杀的，有中箭而亡的，但更多的，
尸体上布满了一种令人触目惊心的伤口，那绝不是刀砍斧劈或箭矢能造成的创伤。
有些尸体甚至支离破碎，像是被无形的巨力撕扯过。
空气中开始弥漫一股甜腻中带着腐败的恶臭。
那是死亡超过两日，在夏日高温下，血肉开始腐烂的恐怖气味。
绿头苍蝇成群结队，在那些肿胀发黑的尸体上嗡嗡盘旋，形成一片片移动的黑云。
“停车！”
钟擎沉声下令。
他推开车门跳下，浓烈的尸臭瞬间扑面而来，几乎令人作呕。
他皱了皱眉，强忍着胃部的不适，快步走到最近一具蒙古骑兵的尸体旁，蹲下身仔细查看。
尸体胸口有一个边缘焦黑的撕裂状大洞，创口周围的布料和皮肉呈放射状翻卷。
钟擎的眼神一凝。
他再看向不远处另一具被拦腰几乎打断的尸体，
以及更远处一匹战马身上那密密麻麻、深入内脏的细小贯穿伤……
他的瞳孔微微收缩。
“是56半……还有机炮。”
他低声自语。
这些伤口特征，他太熟悉了。
只有他带来的武器，才能造成如此高效而残酷的杀伤。
看来是侦察兵们在这里和鞑子打了一场硬仗，而且，动用了重火力。
就在这时，一旁的尤世功身体猛然一震。
他紧盯着前方宁远堡方向隐约可见的残破夯土墙，
以及墙下那片狼藉的战场，脸色瞬间变得惨白。
那些明军制式的棉甲、鸳鸯战袄……虽然破碎染血，但他认得出来！
是宣大边军的装束！是周遇吉的人！
“遇吉……遇吉！！”
尤世功喉咙里发出一声不似人声的低吼，眼睛瞬间布满血丝。
他再也顾不得什么军令队形，
像一头受伤的野兽，朝着那片死寂的宁远堡疯狂冲去！
“尤总长！”
郝二牛惊呼一声，想拦却没拦住。
钟擎的心里一沉，仿佛被一只无形的手攥紧。
他张了张嘴，却发现喉咙发干，一时竟发不出声音。
他最怕见到的一幕，似乎正在变成现实。
他不敢想，那个憨直勇悍的半大小子，此刻是否就躺在前面那片尸山血海中？
他手指有些颤抖地指向宁远堡的方向，嘴唇翕动了几下。
昂格尔立刻会意，不等钟擎出声，猛地一挥手：
“特战队！跟我上！搜索宁远堡！注意警戒！快！”
一队特战队员如猎豹般窜出，以战斗队形快速向宁远堡废墟逼近。
另一边，朱童蒙在亲卫搀扶下，脸色苍白地下了车。
眼前的景象，让他这个虽知边事残酷却未曾亲历的文官惊骇不已。
尸横遍野，臭气熏天，断箭残刀映着惨淡的天光。
尤其是那些明军将士残缺不全的遗体，更是让他心如刀绞，目眦欲裂。
他忽然伸手指着那些鞑子尸体，极致的愤怒让他直接暴走：
“禽兽！禽兽不如！犯我疆土，戮我军民，天必诛之！天必诛之啊！”
另一辆车旁，满桂搀扶着熊廷弼缓缓下车。
熊廷弼看着这修罗场般的景象，
尤其是那些至死仍保持着搏杀姿态的明军士卒，老迈的身躯剧烈地颤抖起来。
他挣脱满桂的搀扶，一步踏前，
干瘦的拳头狠狠砸在身旁步战车的装甲上，发出“咚”的一声闷响。
浑浊的老泪顺着脸上深刻的皱纹滚滚而下，他却死死咬着牙，
没有哭出声，只是从牙缝里挤出几个字：
“好……好儿郎……死得……值！”
满桂同样虎目含泪，钢牙紧咬。
周遇吉是他一手带出来的兵，是他的袍泽兄弟！
若非需要搀扶熊老经略，他早已像尤世功一样冲出去了。
他只能扶着熊廷弼颤抖的手臂，通红的目光死死盯向宁远堡方向，心中不住祈祷。
而此刻，尤世功已踉踉跄跄地冲到了宁远堡残破的墙根下。
眼前的一幕，让他双腿一软，几乎站立不住。
堡墙上下，到处都是尸体。
明军的，蒙古人的，交错叠压在一起。
箭垛被砸塌，墙面上布满刀斧劈砍和血迹泼洒的痕迹。
一具明军把总的尸体半倚在墙根，胸口插着几支箭，手里还紧紧握着一柄断刀。
不远处，几个蒙古兵以诡异的姿势倒在血泊中，身上布满了可怖的伤口。
更有一处缺口，尸体堆叠得几乎有半人高，显然经历过最惨烈的争夺。
“遇吉……遇吉！你在哪儿？！回答我！！”
尤世功声嘶力竭地喊着，声音在死寂的废墟上空回荡，却得不到任何回应。
他疯了一样在尸堆中翻找，辨认着那一张张年轻却已僵硬青紫的脸孔。
绝望如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
这个铁打的汉子，终于支撑不住，扑通一声跪倒在地，
双手深深插入沾染血污的泥土中，
发出压抑到极致的、如同受伤孤狼般的呜咽，涕泪横流。
眼前这人间炼狱般的景象，
以及空气中那浓烈到令人窒息的血腥与腐臭气息，
终于让队伍中两位出家人再也无法维持表面的平静。
一直跟在车后的圆觉法师，在亲眼看到一具具残缺不全的尸骸，
嗅到那混合了血腥、内脏与腐烂的恐怖气味后，终于无法抑制。
他猛弯下腰，单手扶住车体，
另一只手死死捂住口鼻，但剧烈的恶心感仍如潮水般涌上喉头。
“呕——！”
一声压抑不住的干呕之后，他再也控制不住，
对着车轮旁的泥地剧烈地呕吐起来，仿佛要将五脏六腑都掏空。
另一侧，云诚子道长的情况也好不到哪里去。
他修行多年，自诩心性坚定，但何曾见过如此修罗场？
这一切彻底冲击了他的心神。
他只觉得眼前发黑，胃里翻江倒海，那股甜腻浓浊的死亡气息无孔不入。
他踉跄着后退两步，背靠步战车厚重的装甲，再也顾不得什么仙风道骨，
猛地俯身，也“哇”地一声吐了出来，吐得涕泪横流，道冠歪斜。