边郡的雪刚停，天地间一片素白。天宇正在校场查看乡勇营的冬训，忽然听见了望塔上的哨兵高喊：“长安来使！旌旗是‘内官监’的！”
他眉头微蹙。内官监？怎么会是宦官来边郡？
不多时，一行车马碾着积雪驶来，为首的宦官穿着锦缎貂裘，下车时动作夸张地掸了掸衣摆上的雪，尖着嗓子喊：“边郡侯天宇接旨——”
天宇率部跪拜接旨，听着宦官慢悠悠地宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：边郡军务渐繁，特遣内官监少监李德全前往监军，协理边郡军政，诸将需听其调度，不得有误。钦此。”
“协理军政？”天宇起身时，目光冷冽如冰。刘邦这是终于按捺不住，要伸手直接插手边郡军务了？
李德全皮笑肉不笑地走上前，伸手想去拍天宇的肩膀，被他不动声色地避开。宦官悻悻收回手，阴阳怪气道：“天侯爷好大的架子，咱家可是奉旨来的，怎么，不欢迎？”
“不敢。”天宇淡淡颔首，“李公公一路辛苦，先请去驿馆歇息？”
“歇息就不必了。”李德全眼珠一转，看向校场上列队的乡勇营，“咱家奉陛下口谕，得先看看边郡的兵练得怎么样——听说侯爷的乡勇营以一当十，咱家倒要开开眼。”
天宇心中冷笑，挥手示意乡勇营展示基础阵法。两千乡勇列成方阵，踢正步时积雪被踏得“咯吱”作响，挥枪时枪尖划一整齐的弧线，气势如虹。
李德全却故意摇头：“哎，看着是整齐，可这雪地操练，冻坏了身子怎么办？陛下最是体恤将士，侯爷怎么不懂怜恤下属？”
旁边的李信气得攥紧了拳头，被天宇用眼色按住。
“李公公说的是。”天宇平静回应，“那便先停训，让弟兄们回营取暖。”
李德全得意地眯起眼：“这才对嘛。对了，侯爷，咱家带来了陛下赏赐的棉衣，可得亲自给弟兄们发下去，也好让他们知道陛下的恩宠。”
等打开赏赐的箱子，天宇瞳孔骤缩——所谓的“棉衣”，竟是些薄薄的夹棉，里子还泛着霉味。乡勇营的士兵们看到，脸上都露出愤慨之色。
“这……”李信忍不住开口，“陛下怎会赏赐这种东西？”
李德全厉声道：“放肆！这是陛下的心意，你也敢质疑？”他转向天宇，“天侯爷，还不赶紧让弟兄们谢恩？”
天宇深吸一口气，压下怒火，对士兵们沉声道：“陛下的赏赐，我们收下。但这棉衣单薄，怕是挡不住边郡的风雪。”他看向李德全，“李公公，这些棉衣暂且存着，等开春回暖再用如何？眼下弟兄们有旧棉甲御寒，不敢浪费陛下的心意。”
李德全没想到他会这么说，一时语塞，只能悻悻道：“侯爷看着办吧。对了，咱家还得看看军营的账册，陛下可是很关心边郡的用度呢。”
查账？天宇心中了然。刘邦是想从钱粮上找破绽。他当即让人取来账册，交给李德全带来的随从。
李德全坐在营中暖炉旁，一边喝茶，一边看着随从翻账册，时不时尖声问几句：“这笔军械费怎么这么高？”“粮食损耗怎么这么多？”
天宇一一从容应对：“军械是加固过的，能抗风雪，所以成本高些；粮食损耗是因为给流民分了些，他们也在帮着修工事，算以工代赈。”
折腾到傍晚，李德全没找到半点错处，却不肯罢休，又说要去查烽燧的值守记录。天宇只能陪他去。
寒风呼啸的烽燧上，哨兵冻得脸颊通红，却依旧挺直腰杆。李德全指着记录册挑刺：“这里怎么漏记了一次换岗时间？”
哨兵刚要解释，天宇先开口：“是我让他简写的，当时正赶上天雪，换岗时延误了片刻，已按军法罚过了。”
李德全没抓到把柄，脸色难看，却还强撑着：“侯爷治军倒是严。不过咱家看这烽燧太简陋，得修得再气派些，才配得上陛下的边防。”
天宇心中冷笑：这是想借着修烽燧敛财？他淡淡道：“边郡的烽燧，实用就好。若是太气派，反倒容易引匈奴注意。李公公的好意，心领了。”
一路下来，李德全处处碰壁，到了亥时才消停。回营时，他看着天宇的背影，眼中闪过阴狠——这天宇，果然不好对付。
天宇回到帐中，李信忍不住问：“侯爷，就这么让他折腾？”
“他是刘邦的眼睛。”天宇看着窗外的雪，“让他看清楚，边郡的每一分钱、每一个兵，都用在实处。至于他想搞小动作……”他眼中闪过厉色，“我已经让人盯着他的随从了，看看他们私下里会接触什么人。”
帐外，李德全的随从正偷偷摸摸地和一个本地人接头，却不知暗处有双眼睛正盯着他们。边郡的雪夜，暗流在寂静下汹涌，一场无声的较量，才刚刚开始。