徐元直那番关于“天子旌旗”、“大义名分”与“民不聊生”的困惑与悲愤，像一颗投入深潭的石子，在张伟看似平静的心湖中，激起了远比表面更深的涟漪。
黑暗中，张伟睁着眼，望着茅草棚顶那个透进微光的破洞，耳边是徐元直辗转反侧、最终归于沉寂的呼吸声，脑海中却翻江倒海。
“天子……朝廷……大义名分……”
这些词，从徐元直口中说出，带着士人特有的敬畏与纠结。但对张伟而言，这些词汇遥远而陌生，甚至有些……荒谬。
他来自的那个时代，早已没有了皇帝，也没有什么“君权神授”。他记忆深处最鲜明的政治符号，是课本上那个戴着八角帽、面容慈祥的伟人画像，是回荡在校园里的、铿锵有力的口号——“为人民服务”。是电视新闻里，每当洪水、地震等天灾降临，总是第一时间出现在最危险的地方，用血肉之躯筑起生命防线的人民子弟兵。那些军人，不抢百姓一粒粮，不拿群众一针一线，他们的枪口永远对着敌人，后背永远留给人民。
那种军队与人民的关系，那种执政者宣称的宗旨，与眼前这个世界，形成了何等刺眼的对比！
在这里，“汉” 这面旗帜，对徐元直这样的士人而言，是刻在骨子里的信仰，是“正统”的象征，是精神寄托。他们为之痛苦，为之挣扎，因为信仰与现实产生了巨大的撕裂。这面旗帜，束缚着他们，也支撑着他们。
但对张伟亲眼所见的、这泗水屯乃至天下绝大多数底层百姓而言呢？
这面旗帜，又意味着什么？
它意味着官府催粮催税的凭据，意味着豪强兼并土地的借口，意味着乱兵烧杀抢掠时打出的旗号！“奉天子以讨不臣”？ 多少村庄在这面旗帜下化为灰烬！“恢复汉室”？ 多少百姓在这宏愿中家破人亡！
曹操“挟天子以令诸侯”，玩的是这面旗帜的政治符号，攫取的是实实在在的权力和资源。而代价，是由千千万万个“王二狗”、“张狗剩”这样的蝼蚁，用血汗和性命来承担的。徐元直还在纠结“大义”为何冰冷，而张伟看到的，是这面旗帜从根子上，就和“为人民”毫不沾边！它服务的，从来都是少数人的野心和利益。
“天地君亲师”……“君权神授”……
张伟在心中冷笑。在这乱世，“君” 在何处？“神” 又何在？苍天何曾见过这人间惨剧？后土何曾承载起这万千冤魂？所谓的“君权”，不过是刀把子够硬；所谓的“神授”，不过是骗傻子的鬼话！
他想起了黑云寨的石寨主，为了活命可以散伙；想起了王啬夫，为了利益可以翻脸无情；想起了曹操，可以一边打着汉室旗号，一边水淹下邳、纵兵屠城！这世上，哪有什么天生的、神圣的权威？所有的秩序和旗帜，归根结底，都是力量的产物，都是利益的分配。
徐元直的痛苦，在于他无法接受这赤裸的现实，无法调和理想与残酷的差距。
而张伟，来自一个早已撕去这层“君权神授”面纱的时代，他看得更清楚，也更绝望。因为他知道，在眼下这个时代，根本没有第二种选择，没有另一面可以期待的旗帜。
“为人民服务”？那是千年之后才有可能出现的奇迹。在这里，活下去的唯一法则，就是认清现实，适应规则，然后在规则的缝隙中，为自己争取最大限度的生存空间。
曹操的旗帜是假的，是工具，但它现在最强大。刘备的“仁义”或许有几分真心，但他太弱，护不住任何人。对于挣扎在生死线上的百姓来说，谁能让他们活下去，哪怕像牲口一样活下去，谁就是暂时的“天”。
想通了这一点，张伟心中那点因徐元直的话而产生的波澜，渐渐平息下去，取而代之的是一种更加冰冷的清醒和坚定。
他不再去纠结旗帜的颜色和口号的真假。那没有意义。
他的目标非常明确：利用眼下“屯田客”的身份，活下去，积累力量，等待时机。
他要仔细观察这曹操治下的规则，学习它的运行逻辑，甚至……在可能的范围内，利用它。徐元直识文断字，是个有用的工具，要保护好。这泗水屯的典农官、小吏，他们的贪欲和弱点，要摸清楚。周围的屯民，哪些可以有限度地合作，哪些需要警惕，要心里有数。
活下去，然后，变得更强。 强到有一天，或许能拥有选择的权利，甚至……制定规则的权利。
至于那面遥远的“汉”字旌旗，就让它高高飘扬吧。对张伟而言，它不如怀里那块能砸开果子的石头实在，不如秋后能多收一斗的粮食珍贵。
他最后看了一眼身旁终于难以入睡的徐元直，书生清瘦的脸上还带着未干的泪痕。张伟轻轻叹了口气。
读书人，有读书人的枷锁和痛苦。
而我，有我的路要走。
他闭上眼睛，试图将一切杂念排除，明天，还要除草。