低头一看，脚踝处的布靴早被黑水浸得发脆，靴底破了道小口，黑水顺着裂口渗进去，贴着皮肉的地方像结了层冰，冻得骨头缝都在疼。更让她心头发紧的是，黑水漫过的靴面，竟爬着两只银亮的蚀魂虫——不是从石壁裂缝里爬来的，是从黑水里钻出来的，虫身细得像绣花针，正顺着靴筒往上爬，触角尖沾着的黑水，在光带的金辉下泛着冷光。
“虫！踩掉！”林灵溪的喊声劈破溶洞里的浊响，她顾不上掌心爬至小臂的黑气，猛地将净化盏往前送了半尺。金光骤然涨成碗口粗的光柱，不是往苏清寒身上裹，是精准地砸在她脚踝处——光柱触到蚀魂虫的瞬间，虫身“滋”地化成缕青烟，连带着浸进靴筒的黑水都被烤得冒白气。可这一下耗力太猛，林灵溪的身子晃了晃，喉头涌上股腥甜，她硬生生咽回去，指节抠着净化盏的盏沿，指腹下的玉纹又暗了道，像燃到尽头的烛芯。
紫瑶握着洗煞石玉坠的手早已汗湿，白光顺着光带缠在苏清寒腰间，她能清晰感觉到黑绳上传来的拉力——不是尸傀单凭力气拽，是绳上裹着的煞气在“吸”，像有无数只无形的手，攥着苏清寒的胳膊往泥潭里拖。她咬着牙掐紧分煞诀，将体内刚稳住的灵力往玉坠里灌，白光猛地亮了三分，光带顺着黑绳往尸傀的方向爬，缠上绳身时，黑绳竟“簌簌”掉起黑渣，像被烈阳晒化的沥青。
“往回拽剑！别硬扛！”紫瑶的声音裹着喘息，后颈的灼痛又冒了上来，洗煞石玉坠的温度越来越高，烫得她掌心发疼。她看见苏清寒的剑刃还缠在黑绳里，尸傀拽得越狠，剑身上的黑痕就越多——那是煞气浸进了铁里，再拖下去，软剑就得被蚀成废铁。可苏清寒像是没听见，目光死死盯着尸傀拽着的魂球，师兄的魂影在淡蓝的光球里轻轻晃，像要醒过来，又像要被煞气裹得散掉。
“我不能松！松了师兄的魂就没了！”苏清寒的声音发颤，手腕转了个方向，没往回拽剑，反而顺着黑绳的拉力往前迈了半步——脚刚离开黑水洼，脚踝的冻疼就变成了灼痛，布靴破口处的皮肉泛着黑，是刚才黑水浸过的地方在发烂。她不管这些，剑穗往腕上缠了两圈，借着尸傀拽拉的力道，竟要顺着黑绳往泥潭中央扑，“林灵溪，你帮紫瑶稳住光带！我去砍断黑绳，把魂球抢回来！”
“疯了！”林灵溪急得声音都变了调，净化盏的金光往苏清寒身前拦——可光带还缠在黑绳和紫瑶身上，金光一偏，石壁裂缝里的蚀魂虫又爬近了些，足有十几只，银亮的虫身在白骨堆上爬得飞快，竟往紫瑶的脚边凑。她只能分神将金光扫向虫群，光扫过的地方，虫尸化成的青烟裹着腥气，呛得她咳了两声，指尖的黑血又冒了点，滴在地上，蚀得石缝里的碎石“滋滋”响。
紫瑶看得心头发紧——苏清寒再往前，就到了光带护不住的地方，泥潭里的煞气浓得像化不开的墨，别说活人，就是魂魄进去都得被吞。她突然松开掐着分煞诀的手，任由体内的煞气顺着光带疯涌，洗煞石玉坠的白光猛地涨成半人高的光罩，将自己和林灵溪都裹在里面，另一只手往怀里摸，摸出个用油纸包着的小瓷瓶——是昨天林灵溪给她的“破煞散”，瓶塞一拔，辛辣的药味就散了出来，往光罩外飘。
“苏清寒！接药！撒在黑绳上！”紫瑶扬手将瓷瓶往苏清寒那边扔，药瓶在空中划了道弧线，正好落在她伸手能接住的地方。可就在苏清寒松手去接的瞬间，尸傀突然拽着黑绳往回猛扯——软剑被拽得“嗡”地颤，剑刃上的黑痕裂成细缝，苏清寒的身子被拽得往前踉跄，瓷瓶没接住，“哐当”摔在白骨堆上，瓶身碎了，破煞散撒在骨头上，白色的药粉一沾到骨缝里的黑液，立刻“噼啪”炸起小火星，火星子溅在黑绳上，绳身竟冒起了黑烟。
尸傀像是被火星烫到，拽着黑绳的骨手猛地松了松。苏清寒趁机往后撤步，手腕用力，软剑“唰”地从黑绳里抽了出来——剑刃上的黑痕更深了，寒光几乎褪尽，可好歹没被蚀断。她刚要弯腰去捡地上的破煞散，余光突然瞥见泥潭里的尸傀动了——它没再拽黑绳，反而弯腰从泥底又拔起根松木牌，这根木牌比之前的粗，顶端缠着的红绳上，挂着两个银铃，铃身浸得发黑，却在尸傀晃动手臂时，“叮铃”响了两声。
这一次，铃声不是闷浊的，是带着尖细的颤音，像针似的往耳朵里钻。苏清寒刚捂住耳朵，眼前就开始发花——明明是站在白骨堆前，却看见师兄站在泥潭边，笑着冲她伸手，道袍上没有腐洞，手里还拿着个纸包，是她说过想吃的糖糕：“清寒，快过来，糖糕要凉了，吃完我们一起回山。”
“是幻觉！别睁眼！”紫瑶的喊声穿透铃声，光罩的白光往苏清寒那边伸了伸，缠在她的手腕上。可这次白光没像之前那样驱散幻觉，反而让师兄的影子更清楚了——影子里的师兄，嘴角开始淌黑血，道袍下摆慢慢渗出血迹，和泥潭里的黑水一个颜色，他伸过来的手，指甲盖泛着青黑，指尖缠着的红绳，和尸傀木牌上的红绳，一模一样。
苏清寒的心脏像被攥住了，疼得她喘不过气。她知道这是假的，可师兄的样子太真，连说话的语气都和走之前一样。她握着软剑的手开始发颤，竟想往前走，想接过那个纸包，想跟着师兄回山——就在她的脚要迈出光带范围时，手腕上的白光突然“嗡”地烫了下，洗煞石玉坠的光顺着腕子往脑子里钻，像泼了盆冷水，眼前的幻觉瞬间散了。
泥潭边哪里有师兄，只有尸傀举着木牌站在黑水中央，黑绳上的魂球还在晃，师兄的魂影淡了些，像是被铃声耗得快散了。苏清寒的后背全是冷汗，刚才差点就栽进了陷阱——尸傀的铃声不是引魂，是勾着人的执念，你越想什么，幻觉就越真，等你迈进煞气里，魂魄立刻就被黑绳缠上，变成新的“魂饵”。
“别盯着魂球！盯着尸傀的骨手！”林灵溪的声音带着哭腔，她的小臂已经全黑了，黑气顺着胳膊往肩膀爬，爬过的地方又肿又痒，她只能用没沾黑气的手使劲掐着胳膊，掐出的红印子很快也泛了黑。净化盏的金光越来越暗，光带缩得只剩两尺宽，连护着三人都费劲，更别说化煞，“它的骨手关节处有缝！是之前被光带烫的！用破煞散撒在缝里，能断它的煞气！”
苏清寒立刻低头找破煞散——瓷瓶碎了，药粉撒在白骨堆上，有的被虫尸化成的黑灰盖着，有的沾在骨头上，泛着白。她赶紧弯腰去扫，指尖刚碰到药粉，就觉得掌心发烫，不是玉坠的烫，是药粉沾到指尖的黑痕（刚才砍虫时沾的虫汁），起了反应，疼得她指尖发麻。可她顾不上疼，抓了把药粉往怀里塞，刚直起身，就看见紫瑶的光罩晃了晃——石壁裂缝里的蚀魂虫越来越多，足有上百只，爬在光罩外，银亮的虫身撞着白光，像要把光罩撞破。
“紫瑶，你撑得住吗？”苏清寒往光罩那边挪了两步，软剑挥得又快又狠，把爬近的蚀魂虫砍成两截，虫尸化成的青烟裹着药味，呛得她直咳嗽。她看见紫瑶的脸色白得像纸，洗煞石玉坠的白光忽明忽暗，光罩的范围也在缩小，显然是灵力快耗光了。
紫瑶没说话，只是咬着牙往光罩里灌灵力。她的后颈已经冒起了黑烟，洗煞石玉坠烫得像块火炭，可她不敢松手——一松手，光罩就散了，她和林灵溪就得被蚀魂虫啃成空壳。她突然想起娘临走前说的话：“洗煞石能引煞，也能融煞，实在撑不住时，把煞气往自己的血里引，血能养石，石能护魂。”
她的指尖往唇边凑，牙齿咬破了食指，鲜血渗出来，滴在洗煞石玉坠上——血刚碰到玉坠，白光就“嗡”地涨大，比之前亮了三倍不止，光罩瞬间扩开，将苏清寒也裹了进来。光罩外的蚀魂虫“滋滋”地往下掉，虫身碰到白光就化成青烟，连挣扎的机会都没有。更奇的是，光带顺着黑绳往尸傀那边爬得更快了，缠上骨手关节处的裂缝时，裂缝里竟渗出血迹，是黑红色的，像尸傀的血。
“有用！”林灵溪眼前一亮，赶紧把最后点灵力往净化盏里灌，金光顺着光带缠上去，和白光裹在一起，往骨缝里钻，“紫瑶，再滴两滴血！把煞气引得再急点，我们趁机砍断黑绳！”
紫瑶刚要再咬手指，却被苏清寒拽住了手腕——她的食指已经咬得血肉模糊，鲜血顺着指缝往下滴，滴在光罩里的石地上，竟被白光裹着，慢慢往洗煞石玉坠里渗。
“别咬了！你的手再流血，灵力就彻底耗光了！”苏清寒的声音发疼，她把自己的手腕往紫瑶嘴边送，“咬我的！我灵力比你足，血能撑住！”
紫瑶没动，只是摇了摇头，另一只手还在掐着诀稳住光带：“你的血不能用——洗煞石认主，只有我的血能引它融煞。你快准备好，光带快缠紧尸傀的骨手了，等它疼得松手，你就冲上去砍黑绳！”
苏清寒还想说什么，却看见光带突然亮得刺眼——白光和金光缠在一起，把尸傀的骨手裹得严严实实，骨缝里的黑血渗得越来越多，尸傀的动作开始发颤，握着黑绳的力道松了些，魂球在黑绳上晃得更厉害了，尸兄的魂影在球里轻轻动了动，像是要睁开眼睛。
“就是现在！”林灵溪喊了声，用尽最后力气将净化盏往前推——金光猛地涨大，竟把尸傀的上半身都裹了进去，尸傀发出“嗬嗬”的怪响，骨手终于松开了黑绳，往后缩着，像是疼得受不了。
苏清寒没再犹豫，握着软剑就往泥潭中央冲——光带还在护着她，煞气近不了身，她踩着泥边的黑水，往尸傀身前扑，剑刃对准黑绳缠在魂球上的结，狠狠砍了下去。
“唰”的一声，黑绳竟没被砍断，反而像有弹性似的，往旁边滑了滑，剑刃砍在泥底的木牌上，“当”的一声，木牌断成两截，缠在上面的红绳散了，银铃“叮铃”掉在黑水里，瞬间被泡得没了动静。
尸傀被这一下惹恼了，没再躲光带，反而张开骨臂往苏清寒身上扑——骨臂上的黑血顺着光带往下滴，滴在苏清寒的布袍上，布袍瞬间就被蚀出个洞，皮肉也跟着疼起来。苏清寒赶紧往后撤，软剑在身前挥了个剑花，砍在尸傀的骨肩上，“咔嚓”一声，骨肩裂了道缝，黑血顺着裂缝往下淌，尸傀的动作慢了半分。
可就在这时，溶洞突然剧烈震动起来——比之前任何一次都狠，顶部的钟乳石“咔嚓”裂成了两半，半截粗得能两人抱的钟乳石，带着黑液和碎石，往泥潭中央砸下来！
“快躲开！”林灵溪的喊声撕心裂肺，她想把金光往苏清寒那边推，可灵力已经耗光了，净化盏的金光瞬间暗了下去，光带也跟着缩了回来，只够护住她和紫瑶。
苏清寒抬头看见钟乳石砸下来，想躲，可尸傀的骨手已经抓住了她的胳膊——骨手裹着的煞气像冰锥，扎得她胳膊生疼，根本挣不开。她看着越来越近的钟乳石，脑子里只有一个念头：师兄的魂球还在黑绳上，不能让石头砸到魂球！
她突然转身，用后背对着尸傀，软剑往黑绳上又砍了下去——这次用了全力，剑刃带着风声，“唰”地砍在黑绳最粗的地方，黑绳终于断了！魂球从绳上掉下来，淡蓝的光球在空中飘着，师兄的魂影在里面醒了过来，睁开眼睛，看着苏清寒，嘴唇动了动，像是在说“快躲”。
苏清寒伸手去接魂球，可钟乳石已经砸到了头顶——她能感觉到煞气裹着的冷风，能听见碎石砸在骨头上的“咔嚓”声，却没感觉到疼，反而觉得后背一暖，像是被什么东西护住了。
她回头一看，是紫瑶——紫瑶不知什么时候冲了过来，洗煞石玉坠的白光裹着她俩，钟乳石砸在白光上，“轰隆”一声炸成了碎石，黑液和碎石全被白光挡在了外面。紫瑶的脸色白得像纸，嘴角淌着血，握着玉坠的手还在发抖，可她看着苏清寒手里的魂球，笑了笑：“接住了……就好。”
话音刚落，紫瑶的身子就软了下去，洗煞石玉坠的白光瞬间暗了，光罩也跟着散了。林灵溪赶紧冲过来，扶住紫瑶，伸手探了探她的鼻息——还有气，只是灵力耗光，又被煞气冲了心脉，晕过去了。
尸傀被钟乳石的碎石砸中了半边身子，骨身碎了大半，躺在黑水里，没了动静，只有断骨缝里还在渗着黑血。泥潭里的黑水已经缩得只剩小半，煞气也淡了许多，飘在溶洞里的魂球，除了师兄的，还有十几只，都在淡蓝的光里轻轻晃，里面的人影慢慢清晰起来，都是失踪的村民和修士。
林灵溪扶着紫瑶坐在白骨堆边，从怀里摸出个瓷瓶，倒出粒红色的药丸，喂进紫瑶嘴里：“这是‘护心丹’，能稳住她的心脉。苏清寒，你把魂球都收起来，用你的灵力裹着，别让煞气再浸进去。我们得赶紧走，溶洞还在震，再不走，整个洞就要塌了！”
苏清寒点点头，把师兄的魂球揣进怀里，又伸手去接飘着的其他魂球——魂球碰到她的指尖，竟慢慢融进她的灵力里，变成淡蓝的光点，往她的腕上缠，像串小灯笼。她刚收完最后一个魂球，就听见溶洞顶部又传来“咔嚓”声，不是钟乳石，是整个洞顶在裂，碎石“哗啦啦”往下掉，白骨堆塌了大半，露出里面埋着的更多认魂牌，木牌上的红绳散在黑水里，像无数条小蛇。
“走！”苏清寒扶着紫瑶的另一只胳膊，和林灵溪一起，架着昏迷的紫瑶往裂缝的方向走——之前来的裂缝已经更宽了，能容三人并排走，裂缝里的蚀灵虫和蚀魂虫都没了踪影，想来是被刚才的光带和钟乳石砸得死绝了。
走了约莫两柱香的时间，终于看见裂缝口的光亮——是外面的天光，透过树林照进来，暖得让人想哭。