登莱都指挥使府的议事厅内，暑气已悄然弥漫。王巢站在地图前，手指反复摩挲着京城的位置，桌案上摊开的，是赵峰刚送来的京城情报汇总——虽已建成三个据点，却始终无法触及内阁与司礼监的核心信息，尤其是后金与明朝的和谈意向、朝廷对山东的军事部署，仍是一片空白。系统二次核查后，情报网络完成度卡在92%，剩余的8%，成了“稳固根基”任务能否达标的关键。
“将军，要想拿到内阁的核心情报，光靠现有的探子还不够。”沈文站在一旁，看着王巢的神色，轻声说道，“京城不比山东，核心圈层戒备森严，钱六和苏媚的身份只能接触到中层，要渗透进去，得加派人手，换个思路。”
王巢转过身，眼中闪过一丝决然：“你说得对，常规手段行不通，就得用‘巧劲’。情报局现有的探子，大多擅长商业伪装，却不熟悉宫廷与兵部的运作逻辑。你从情报局挑选10名精锐，要求懂京城方言、会文书读写，最好有过在官府当差的经历，让他们分批潜入京城，重点盯着两个方向——崇祯身边的低级太监，还有兵部掌管文书的吏员。”
“低级太监和文书？”沈文略感疑惑，“这些人本就职位低微，能接触到核心情报吗？”
“能。”王巢笃定地点头，“你别忘了，崇祯帝生性多疑，凡事喜欢亲力亲为，身边的小太监负责传递奏折、打扫书房，说不定能看到奏折的只言片语；兵部的文书吏员，虽然官阶低，却掌管着所有军事部署的底稿，只要能拿到底稿副本，比从尚书幕僚那里套话更直接。而且，这些人职位低、俸禄薄，要么缺钱，要么缺靠山，只要用对方法，比策反高官更容易。”
沈文恍然大悟，立刻躬身应道：“属下明白，这就去挑选人手，三天内让他们分批出发，以‘流民’‘商铺学徒’的身份潜入京城，与钱六、苏媚汇合后再行动。”
“等等。”王巢叫住沈文，从抽屉里取出一叠银票，“这里有5万两白银，你让探子们带上，一部分用来打通关节，一部分用来收买人心。记住，不要只靠钱，还要看时机——比如哪个太监家里有人生病没钱治，哪个文书因写错字要被责罚，这时候伸手帮一把，比直接给钱更能拉拢人心。”
沈文接过银票，郑重收好：“属下记住了，一定让探子们谨慎行事，不打草惊蛇。”
三日后，10名情报局精锐分批离开登莱，朝着京城出发。与此同时，京城崇文门的绸缎铺内，钱六正焦急地等待着。他刚从张谦那里拿到消息，兵部近期要制定一份“北方边境防御总部署”，详细记录了明朝在山海关、锦州、德州等地的兵力分布与火炮配置，这份部署一旦敲定，将直接影响山东应对后金的策略——王巢最想要的，正是这份文件。
“钱掌柜，您要的绸缎到了。”伙计的声音打断了钱六的思绪，他抬头一看，只见一名穿着粗布衣衫的年轻人，正扛着一捆绸缎走进店铺，眼神中带着一丝不易察觉的暗号——这正是沈文派来的第一批探子，化名“阿福”，对外身份是绸缎铺的新学徒。
钱六不动声色地让伙计退下，带着阿福走进内间：“将军的命令，你都清楚了？”
阿福点头，压低声音道：“清楚，重点策反兵部的文书吏员，尤其是掌管军事部署底稿的人。钱掌柜，您这边有目标了吗？”
“有。”钱六从抽屉里取出一份名单，“兵部职方司有个叫李默的文书，三十多岁，为人老实，前段时间因为儿子得了肺痨，没钱医治，被职方司郎中骂了一顿，说他办事分心。这人手里管着所有边境防御的底稿，是咱们的最佳目标。”
阿福接过名单，仔细看了看：“肺痨？那得用名贵药材才能治。咱们可以先从他儿子的病入手，悄悄送药材过去，等他感激咱们的时候，再提情报的事。”
钱六赞同地点头：“我已经让伙计打听好了，李默家住在西城的胡同里，今晚你就带着药材过去，记住，不要暴露身份，就说是‘绸缎铺掌柜听说街坊有难处，特意帮忙’。”
当晚，阿福提着一个装满药材的食盒，来到西城的胡同。李默家的院门紧闭，里面传来孩子的咳嗽声，夹杂着妇人的啜泣。阿福轻轻敲门，门开后，一个面色蜡黄的中年男子探出头，正是李默。
“你是？”李默警惕地看着阿福。
阿福笑着递上食盒：“李文书，我是崇文门绸缎铺的学徒，我们掌柜听说您家公子病了，特意让我送些药材过来，都是治肺痨的好药，您收下试试。”
李默愣住了，他从未与绸缎铺的人打过交道，怎么会有人突然送药？他迟疑着不肯接，阿福又道：“李文书别多心，我们掌柜也是可怜孩子，没别的意思。您要是不收，我回去也不好交差。”
这时，屋内传来孩子剧烈的咳嗽声，李默的妻子跑出来，眼眶通红地对李默说：“孩子快撑不住了，不管是谁送的，先收下试试吧！”
李默咬了咬牙，接过食盒，声音沙哑地说：“多谢你们掌柜，这份恩情，我李默记在心里了。”
阿福笑了笑：“李文书不用客气，以后有什么难处，要是不嫌弃，也可以跟我们掌柜提提，能帮的我们一定帮。”
接下来的半个月，阿福每天都会以“送药”“送米”的名义，去李默家一趟。李默的儿子病情渐渐好转，他对绸缎铺“掌柜”的感激也越来越深。这天，阿福再次来到李默家，李默忍不住问道：“阿福兄弟，你们掌柜到底是谁？为什么要这么帮我？我知道，这些药材和粮食，值不少钱。”
阿福见时机成熟，便叹了口气：“李文书是实在人，我也不瞒您。我们掌柜其实是山东都指挥使王巢将军的人，将军一直很关注北方边境的安全，知道您手里有边境防御的底稿，想请您帮忙抄一份，没有别的意思，就是想提前做好准备，万一后金来犯，也好保护山东的百姓。”
李默脸色一变，手中的茶杯差点摔在地上：“你……你们是王将军的人？这可是通敌的大罪啊！”
“李文书别慌。”阿福连忙安抚，“将军只是想保护百姓，绝不会害您。您想想，要是后金真的突破了山海关，山东也会遭殃，到时候您的家人也会受牵连。而且，将军说了，只要您肯帮忙，以后您儿子的医药费，他全包了，还能帮您在山东找个安稳的差事，远离京城的是非。”
李默沉默了。他看着里屋儿子熟睡的脸庞，又想起自己在兵部的处境——俸禄微薄，上司刻薄，儿子的病要是再复发，他根本无力承担。挣扎了许久，他终于抬起头，眼神坚定地说：“好，我帮你们。但你们一定要保证，不能连累我的家人。”
阿福心中一喜，连忙点头：“您放心，将军说话算话，绝不会连累您。”
三日后，李默趁着夜色，悄悄将“北方边境防御总部署”的底稿副本，送到了绸缎铺。钱六连夜将副本密封，交给专门负责传递情报的探子，快马送往登莱。
与此同时，京城宣武门的茶叶铺内，苏媚也在忙着策反崇祯身边的低级太监。沈文派来的探子中，有个叫“春桃”的女子，曾在苏州的戏班学过昆曲，说话温柔，最擅长与人打交道。苏媚让春桃以“茶叶铺侍女”的身份，经常去宫中给嫔妃送茶叶，趁机接触崇祯身边的小太监。
这天，春桃给坤宁宫送完茶叶，刚走出宫门，就看到一个小太监蹲在墙角偷偷抹眼泪。她走过去，轻声问道：“小公公，你怎么了？是不是受委屈了？”
小太监抬头一看，是经常来送茶叶的春桃，便哽咽着说：“我……我把万岁爷的奏折弄湿了，万岁爷生气了，要把我赶出宫，我要是出宫了，就没地方去了……”
春桃心中一动，这正是拉拢人心的好机会。她从怀里掏出一块手帕，递给小太监：“小公公别着急，我有个办法。你去御膳房找刘公公，就说苏掌柜让你去拿‘碧螺春’，刘公公欠苏掌柜一个人情，肯定会帮你在万岁爷面前求情。”
小太监半信半疑，但走投无路之下，还是按照春桃说的去了。没想到，刘公公真的帮他求了情，崇祯帝虽然还在生气，但也没再提赶他出宫的事。
第二天，小太监特意来到茶叶铺，对着苏媚和春桃连连道谢：“多谢苏掌柜，多谢春桃姑娘，要是没有你们，我真的不知道该怎么办了。”
苏媚笑着说：“小公公不用客气，举手之劳而已。以后你在宫里要是有什么难处，尽管来找我们，能帮的我们一定帮。”
一来二去，小太监与苏媚、春桃渐渐熟络起来。他名叫“小禄子”，是崇祯身边负责整理奏折的小太监，虽然不能直接看奏折内容，但能听到崇祯与内阁大臣的对话片段。苏媚见时机成熟，便委婉地提出，想知道一些“朝廷对后金的看法”，小禄子感念苏媚的恩情，也没多想，便将自己听到的内容说了出来：“前几天，首辅温大人和万岁爷商量，说后金最近在锦州按兵不动，可能想和咱们和谈，万岁爷没同意，说要再看看情况……”
这个消息，正是王巢一直想知道的“后金与明朝的和谈意向”。苏媚立刻将消息记录下来，密封后送往登莱。
随着10名探子陆续到位，京城情报网络的触角不断延伸。除了李默和小禄子，探子们还策反了御史台的一名书吏，拿到了“流寇动向内部评估报告”——报告中提到，李自成的起义军已占领河南南阳，下一步可能会向湖广进军，而张献忠则在四川与明朝军队周旋，朝廷暂时无力抽调兵力围剿，只能派地方军队应对。
这些情报如同一条条溪流，源源不断地从京城流向登莱。七月初，当最后一份“北方边境防御总部署”的副本送到王巢手中时，他正坐在书房里，逐一翻看近期的情报汇总——朝廷对后金的防御部署、和谈意向、流寇动向，所有他想要的核心情报，都已集齐。
就在王巢放下情报的瞬间，脑海中响起了系统的提示音：“检测到宿主已获取朝廷核心情报（北方边境防御部署、后金和谈意向、流寇动向评估报告），情报网络渗透深度达京城核心圈层，据点运作稳定，人员策反有效，判定情报网络完成度100%。”
“当前‘稳固根基’任务总进度：粮食储备100%（30%权重）+防御工事100%（30%权重）+情报网络100%（40%权重）=100%，任务进度+3%（此前综合进度97%），任务所有子项均达标，进入最终验收阶段。”
王巢心中一松，靠在椅背上，长长地舒了一口气。从崇祯十二年接手山东，到如今“稳固根基”任务达标，整整十六个月，他带领山东军民，从应对荷兰人的贸易博弈，到安置五万流民，从训练水师远洋作战，到修建四大战略要地的防御工事，再到渗透京城情报网络，每一步都走得艰难，却也走得扎实。
“将军，赵峰统领来了。”亲兵的通报声传来，王巢起身道：“让他进来。”
赵峰走进书房，脸上带着抑制不住的喜悦：“将军，京城的探子传来消息，李默和小禄子都很安全，李默的儿子已经痊愈，我们按约定，给他在济南安排了一个文书的差事，下个月他就会带着家人离开京城；小禄子在宫里也更受信任了，还能听到更多内阁的对话。”
“好。”王巢点头，拿起桌上的情报汇总，“这些情报，你拿去让情报局整理成册，一份存档，一份分发给李虎、郑海、沈文，让他们根据情报调整部署——李虎要重点加强德州的防御，对应后金的边境部署；郑海要让水师加强巡逻，防止后金勾结海盗；沈文要关注河南的流寇动向，提前储备粮食，避免流寇袭扰流民安置点。”
赵峰接过情报汇总，躬身应道：“属下明白，这就去办。”
“等等。”王巢叫住赵峰，“情报网络虽然达标，但不能放松。让钱六、苏媚和探子们继续留在京城，保持与李默、小禄子的联系，后续朝廷的动向，尤其是对山东的政策，还要及时传回。”
“属下记住了。”赵峰说完，转身离开书房。
王巢走到窗前，望着远处的登莱城。此时已是七月，暑气正盛，街道上的行人来来往往，商贩们的叫卖声此起彼伏，流民安置点的麦田里，金黄的小麦已经成熟，正等着收割；军工坊的烟囱里，浓烟滚滚，第一台蒸汽机床的组装已进入尾声；蓬莱港的海面上，水师的战船正在巡逻，帆影点点，守护着山东的海疆。
这就是他一手打造的山东——粮食充足，防御稳固，情报通畅，军民同心。王巢知道，“稳固根基”任务的完成，只是一个开始。接下来，他要利用蒸汽机床推动工业发展，让山东的军工与民生再上一个台阶；要让水师远航南洋，拓展海上贸易，为山东积累更多财富；要训练出一支更强的军队，不仅能抵御后金与流寇，还能为大明的复兴贡献力量。
就在这时，书房外传来一阵脚步声，沈文拿着一份奏折匆匆走来：“将军，朝廷的奏折到了，崇祯帝嘉奖您‘治鲁有方’，还让您下个月去京城述职。”
王巢接过奏折，嘴角露出一丝笑意。去京城述职，既能当面了解崇祯帝的想法，也能趁机观察朝廷的动向——这正是他下一步想要做的。他抬头望向京城的方向，眼中充满了坚定：“好，下个月，我就去京城走一趟。”
夕阳西下，金色的余晖洒在登莱城的屋顶上，也洒在王巢的身上。他知道，一场更大的挑战即将到来，但他已做好准备——有山东这稳固的根基在，无论面对什么困难，他都有信心应对。而大明的复兴之路，也将从这片土地上，继续坚定地走下去。