暗河的水流泛着淡紫色荧光，登陆艇的引擎在狭窄的河道里撞出细碎的水花，星雅怀里的晶坠悬在半空，裂痕处的金光拉成一道细弱的光带，直指前方溶洞的入口——那里的岩壁上刻着暗核军团的徽记，徽记下方是一道紧闭的金属闸门，闸门上的密码锁泛着暗青色的能量光，与陆沉义肢的纹路隐隐呼应。
“就是这里了。”陆玥收起残破的图纸，指尖划过闸门上的纹路，“我父亲的笔记里写过，这种‘双钥闸门’需要‘导航官的星图密码’和‘技术部的暗核工牌’一起激活，少一个都不行。”
林溪立刻掏出父亲的金属工牌，工牌上的暗核纹路与闸门密码锁一碰，瞬间亮起淡金色的光；陆玥则将手掌按在徽记中央，脑海里默念父亲图纸最后一页的星图坐标——“北斗斜指，暗河归墟”，徽记上的星点随之移动，与工牌的光芒连成一线。
“咔嚓——”
闸门缓缓升起，溶洞内的景象扑面而来：中央悬浮着一枚拳头大小的晶石，通体泛着银蓝色光芒，正是星骸之核；核体周围环绕着三道暗核能量屏障，屏障外散落着几具锈蚀的暗核军团士兵骸骨，骸骨手里还握着完好的能量枪，显然是当年守护核体的卫兵。
而影老板正蹲在屏障外，手里拿着从锚点塔抢来的芯片，试图插入屏障的接口：“别过来！再动我就毁了星骸之核！”他的脸被溶洞的荧光映得扭曲，眼底满是贪婪，“只要我吸收了这核的能量，就能操控星骸意识，到时候赵坤的抑制军团、你们的联盟，都得听我的！”
陆沉刚要上前，暗核义肢突然剧烈发烫，金属表面的银纹暴涨，零的残魂在脑海里炸开：【别让他碰核！星骸之核是暗核军团用星骸意识本体的碎片凝练的，他一碰就会触发反噬，整个溶洞都会塌！】
话音未落，影老板已经把芯片插进了屏障接口。银蓝色的星骸之核突然闪烁，屏障泛起刺目的红光，溶洞顶部的星骸岩石开始簌簌掉落。林溪眼疾手快，抓起地上的暗核能量枪，对准影老板的手腕开枪：“住手！你会害死所有人！”
能量光束擦过影老板的手腕，芯片“当啷”一声掉在地上。影老板气急败坏，捡起芯片就要往核体上砸，陆沉的暗核义肢突然甩出能量绳，缠住他的腰，猛地一拉——影老板撞在岩壁上，口吐鲜血，芯片滚到了陆玥脚边。
“陆承的女儿……林岳的女儿……”影老板咳着血，眼神扫过陆玥和林溪，突然笑了，“你们以为你父亲是好人？当年暗核军团覆灭，就是他们俩把星骸意识本体封印在圆顶建筑，又把凝练的星骸之核藏在这里——他们根本不是为了守护猎兵，是为了保住自己的研究成果！”
陆玥的身子一震，捡起地上的芯片，发现芯片背面刻着一行小字：“抑制军团启动密钥——赵坤亲启”。她抬头看向陆沉：“这根本不是锚点塔的芯片，是赵坤用来启动抑制军团的密钥！影老板从一开始就骗了我们！”
就在这时，星雅的尖叫突然响起：“晶坠！晶坠预警了！圆顶建筑的封印……破了！”
溶洞外传来沉闷的爆炸声，暗河的水流开始剧烈晃动，星雅怀里的晶坠彻底碎裂，碎片朝着圆顶建筑的方向飞去。陆沉的通讯器里同时传来铁手的急呼：“陆哥！不好了！抑制军团调头回来了，而且圆顶建筑炸了，一团超大的星骸意识冲出来，正在朝着溶洞的方向来！阿峰为了掩护我们，被星骸意识缠上了！”
三重危机瞬间压来：溶洞内，星骸之核因芯片插入产生的反噬还在持续，屏障的红光越来越亮，随时可能爆炸；溶洞外，抑制军团的战舰已经抵达峡谷上空，主炮开始凝聚能量；更远处，星骸意识本体化作一道淡紫色的巨潮，卷着碎石和骸骨，朝着暗河溶洞涌来，铁手和阿峰还在后面苦苦支撑。
“必须尽快带走星骸之核。”陆沉攥紧暗核义肢，走到星骸之核的屏障前，零的残魂再次嘶吼：“用我的能量！把义肢贴在屏障上，我能暂时稳住它，给你们争取时间！”
陆沉没有犹豫，将暗核义肢贴在屏障上。银纹与屏障的红光碰撞，竟形成一道稳定的能量流，星骸之核的闪烁渐渐平缓。林溪趁机冲到屏障旁，发现屏障上有三个接口：“是暗核能量接口！需要三个人同时注入暗核能量，才能打开屏障，取出星骸之核！”
“我来！”陆玥立刻将手掌按在第一个接口，父亲留下的工牌在她掌心发烫；林溪跟着按住第二个接口，父亲的金属工牌与接口的纹路完全契合；两人同时看向陆沉——第三个接口，只有他的暗核义肢能注入能量。
“铁手，你们再撑五分钟！我们马上带着星骸之核出去！”陆沉对着通讯器喊完，将暗核义肢按在第三个接口。银蓝色的能量从三个接口涌入屏障，屏障缓缓消散，星骸之核悬浮在三人眼前，散发出温和的光芒。
陆沉刚要伸手去拿，影老板突然爬起来，扑向星骸之核：“这核是我的！”他的手刚碰到核体，星骸之核突然爆发出刺眼的光芒，一股强大的能量将他弹飞，撞在溶洞顶部的岩石上，再也没了动静——星骸之核的反噬，最终终结了这个投机者的性命。
“快拿核！”陆沉一把抓住星骸之核，入手冰凉，却与义肢产生了强烈的共鸣，零的残魂在脑海里发出满足的叹息：【终于……摸到星骸之核了……陆承，林岳，你们藏了这么久，还是让我找到了……】
陆沉心里一沉，刚要追问零的话，溶洞突然剧烈坍塌，暗河的水流倒灌进来。“快走！”他抓起陆玥和林溪的手，朝着闸门的方向跑去。星雅已经在登陆艇上等着他们，手里攥着晶坠的碎片，脸上满是焦急：“铁手哥哥他们快撑不住了！”
登陆艇冲出暗河时，陆沉抬头看到了毕生难忘的景象：淡紫色的星骸意识本体已经笼罩了半个骸骨峡谷，铁手的机械义肢断了一条，正背着受伤的阿峰，在碎石堆里躲避星骸意识的攻击；抑制军团的三艘战舰悬在峡谷上空，主炮的淡紫色光团已经凝聚完成，目标正是溶洞的出口——他们要连星骸之核带陆沉等人一起炸掉。
“林溪，调整登陆艇的角度，用暗核炮攻击战舰的引擎！”陆沉将星骸之核交给星雅，“你看好它，别让它碰到星骸意识的能量！”
林溪立刻操控登陆艇转向，对准最近一艘战舰的引擎舱，扣下暗核炮的扳机。淡金色的光束击中引擎，战舰冒出黑烟，失控地撞向另一艘战舰。陆沉则抓起一把暗核步枪，对着星骸意识的巨潮开枪：“铁手！这边！我们接你们走！”
铁手背着阿峰，朝着登陆艇的方向狂奔。阿峰的胳膊还在流血，却对着陆沉喊：“陆哥，骨刺首领已经带着猎团的人在峡谷出口等着了！他说……愿意和联盟合作，一起对抗联邦和星骸意识！”
就在登陆艇即将接上铁手和阿峰时，最后一艘战舰的主炮终于发射，淡紫色的光束朝着登陆艇射来。星雅怀里的星骸之核突然飞起来，挡在登陆艇前方，爆发出银蓝色的光芒，硬生生挡住了光束。但核体的光芒也随之黯淡，表面出现了一道细小的裂痕。
“快走！”陆沉一把将铁手和阿峰拉上登陆艇，登陆艇的引擎开到最大，朝着峡谷出口飞去。身后，星骸意识的巨潮还在追赶，抑制军团的战舰已经彻底失控，撞在星骸岩石上爆炸；前方，骨刺猎团的几十艘小型战舰正等着他们，为首的骨刺首领摘下了面具，露出一张布满伤疤的脸，对着陆沉的登陆艇挥手。
登陆艇与骨刺猎团的战舰汇合时，陆沉回头看向骸骨峡谷——星骸意识本体停在了溶洞的废墟旁，似乎在吸收星骸之核残留的能量；抑制军团的残骸冒着黑烟，沉入了星骸云；影老板的尸体被埋在溶洞的碎石下，再也无人问津。
他低头看向手里的暗核义肢，义肢表面的银纹与星骸之核的光芒交织，零的残魂陷入了前所未有的平静，却在脑海深处留下一句话：【星骸之核只是开始……暗核军团的真相，还在更深处等着我们……】
陆玥走到他身边，手里拿着影老板留下的抑制军团密钥和父亲的旧图纸：“骨刺首领说，他知道2003区还有其他猎兵联盟，我们可以一起联络他们。而且……我在图纸上发现了一个新的标记，指向暗核军团的主基地，那里可能藏着封印星骸意识本体的方法。”
林溪攥着父亲的工牌，工牌此刻正与星骸之核产生共鸣：“我父亲的笔记里写着，星骸之核不仅能对抗抑制军团，还能净化猎兵体内的星骸碎片——我们可以用它来救治联盟里那些被星骸碎片侵蚀的猎兵。”
星雅将碎裂的晶坠拼在一起，虽然无法复原，却依旧能感应到星骸意识的动向：“晶坠说，星骸意识本体暂时不会追来，它在吸收圆顶建筑的封印能量，我们还有时间准备。”
铁手和阿峰靠在船舱里，阿峰拍了拍铁手的肩膀：“以前是我误会你了，以后跟着你和陆沉长官，一起对抗联邦！”铁手笑着点头，断掉的机械义肢虽然还没修好，眼神却比以往更坚定。
登陆艇跟着骨刺猎团的战舰，朝着2003区的方向驶去。星骸之核悬浮在船舱中央，银蓝色的光芒照亮了每个人的脸。陆沉知道，拿到星骸之核不是结束，而是新的开始——抑制军团的余党还在，星骸意识本体正在变强，暗核军团的真相等待揭开，更多的猎兵联盟需要联络。
但此刻，联盟有了新的盟友（骨刺猎团），有了对抗危机的关键（星骸之核），有了团结一心的同伴。陆沉握紧暗核义肢，看向舷窗外的星骸云——那里虽然依旧危险，但也藏着希望。
跨区远征的第一站，终于在危机四伏的骸骨峡谷，交出了一份“结盟+取核”的答卷。而暗核猎兵们的征程，还在星骸边境的深处，继续向前。