破风号的舰桥里，星图投影占了半面墙。碎星带的位置像块被撕碎的银箔，在星图上闪着刺目的红光——那是陆玥日志里标注的“残械兽巢穴”，也是12枚源质暗核中，第六枚的藏身处。
陆沉坐在舰长椅上，指尖摩挲着暗核魂匣。匣子上的齿轮纹与副统领徽章的凹槽严丝合缝，只要轻轻按下徽章，就能激活陆衍留下的留言。可他没动——零的残魂还陷在沉睡里，暗核义肢表面的光雾淡得像层薄纱，只有凑近了，才能听见那缕若有若无的呼吸声。
“急着激活魂匣？”赵山端着杯热腾的星尘茶走进来，杯壁上凝着层白霜，“守舰兵说，这魂匣是暗核军团的‘魂器’，激活时需要魂力牵引，零现在这样，强行激活怕是会伤到他。”
陆沉接过茶杯，暖意顺着指尖蔓延。他看向星图上碎星带的航线——蛇眼刚标注完“安全航道”，却在边缘画了个问号：“碎星带里全是废弃战舰的残骸，残械兽就藏在那些残骸堆里，靠啃食暗核碎片活。赵叔，您知道残械兽和暗核军团的关系吗？”
“知道些。”赵山靠在舷窗边，望着外面列队的残舰群——二十多艘旧舰正在加装破风号同款的防空炮，铁手带着维修队在舰体间穿梭，焊枪的火花像星星落在冰原上，“当年暗核军团有支‘魂兽部队’，残械兽就是其中之一，专门用来守护暗核仓库。后来战争爆发，军团覆灭，这些残械兽逃进碎星带，成了野兽。”
陆沉心里一动：“也就是说，残械兽巢穴下面，可能藏着暗核军团的旧仓库？”
“大概率是。”赵山点头，突然从口袋里摸出个旧终端，“这是陆衍当年的警卫员日志，里面写着‘碎星带仓库藏着“魂引”，能控残械兽’——就是不知道这‘魂引’还在不在。”
终端刚递到陆沉手里，蛇眼突然冲进舰桥，探测器举在头顶，屏幕红得刺眼：“陆沉！截到两条重要信号！一是林默的，他已经提前进入碎星带，在靠近残械兽巢穴的位置停留，探测器捕捉到他使用‘空壳者控制芯片’的能量波动；二是联邦的，鸦巢给碎星带的联邦据点发指令，让他们‘埋伏在残骸堆里，等陆沉拿到碎片后再动手，既要抢碎片，也要毁掉破风号’！”
“林默比我们快？”陆沉猛地站起来，星图上碎星带的红点旁，多了个闪烁的紫点——是林默的蚀骨号信号，“他半星骸化的右臂还没恢复，怎么敢单独进去？”
“是驯化者的芯片。”赵山盯着屏幕上的紫点，脸色沉下来，“那芯片能暂时强化分魂能量，让他控制低阶空壳者当炮灰。但这芯片有副作用，用多了会被分魂反噬，林默这是在赌命。”
陆沉刚要下令加速，灰鸦的通讯器突然响了。他接起没两秒，脸色骤变：“陆沉！我们在冰原外围捕获了个联邦探子，他招了——鸦巢不仅安排了碎星带的埋伏，还联系了‘空壳者领主’，让领主带着空壳者潮围攻碎星带，想把我们和残械兽、林默全困在里面！”
“空壳者领主？”陆沉攥紧暗核义肢，零的残魂突然在义肢里动了动，发出微弱的声音，“空壳者领主……是星骸主魂的‘分身’，靠吞噬猎兵的魂活……林默的芯片……能控制它？”
话音刚落，蛇眼的探测器突然尖叫起来。屏幕上，碎星带的方向闪过一道紫光——是林默的芯片能量波动，紧接着，一道低频嘶吼透过通讯器传来，震得舰桥里的茶杯都在发抖：“这就是……空壳者领主的力量？！陆沉，等着我，我会用领主的手，撕了你和鸦巢！”
“疯了。”赵山低声骂了句，“林默这是被复仇冲昏头了，控制空壳者领主哪有那么容易？那东西连星骸主魂都未必能完全掌控，他一个半残的分魂持有者，纯属找死。”
陆沉没说话，调出碎星带的详细星图，在林默停留的位置画了个圈：“蛇眼，重新规划航线，绕开联邦埋伏的残骸堆，从碎星带北侧的‘废弃母舰’航道进去——那里是残械兽的盲区，我们可以先找到暗核仓库，拿到‘魂引’，再对付残械兽和林默。”
“好！”蛇眼立刻埋头修改航线，手指在键盘上飞快跳动，“对了，小星在医疗舱里醒了，说想帮着整理暗核碎片——她记性好，能记住每枚碎片的能量波动，要不要让她来舰桥帮忙？”
陆沉愣了愣，想起阿木死前塞给他的星骸挂坠——现在那挂坠挂在小星脖子上，是蛇眼给她戴上的。“让她来。”他点头，“但别让她靠近控制台，就在旁边帮忙记录碎片数据。”
没一会儿，小星抱着个笔记本走进舰桥。她穿着件 oversized 的猎兵外套，袖子卷到肘部，露出细瘦的胳膊，脖子上的挂坠随着脚步轻轻晃动。“陆沉大哥，我能认出每枚碎片的能量颜色。”她仰着小脸，把笔记本递过来，上面画满了五颜六色的小圆圈，“蛇眼哥哥说，这是风核的青色，水核的蓝色，寒核的白色……”
陆沉摸了摸她的头，心里一暖。联盟从松散的猎兵组队，到现在有残舰群加入，有小星这样的孩子需要守护，早已不是“为了救陆玥”那么简单——他们是在为星骸边境的猎兵，拼一条不用看联邦脸色、不用靠稀释暗核活命的路。
“出发！”陆沉按下通讯器，声音传遍所有舰船，“破风号带头，残舰群跟在两侧，保持隐形护盾开启，目标碎星带废弃母舰航道！记住，我们不是去送死，是去拿碎片，找真相，顺便……给联邦和林默，好好上一课！”
引擎轰鸣，破风号的尾焰亮起淡蓝色光芒，残舰群紧随其后，像一串流星划破星骸。陆沉站在舷窗边，看着小星趴在星图旁，认真地给碎片标注颜色；赵山在和老卫对接物资；蛇眼在破解联邦据点的加密信号；灰鸦靠在门口，手里握着阿木的热熔枪，眼神警惕地盯着屏幕——这就是他的联盟，是他的“家人”。
就在破风号即将进入碎星带时，暗核义肢突然轻轻颤动。陆沉低头，看见魂匣上的齿轮纹亮起微光——是零的残魂醒了，声音虚弱却清晰：“陆沉……激活魂匣的徽章……不仅能开魂匣，还能……启动废弃母舰的防御系统……小心鸦巢，他手里……有暗核军团的旧钥匙……”
话音未落，蛇眼突然大喊：“陆沉！林默的信号消失了！碎星带里传来残械兽的嘶吼声，还有……空壳者领主的能量波动！”
星图上，碎星带的红点突然扩大，变成一片猩红——是残械兽暴动的信号。陆沉攥紧魂匣，暗核义肢的光雾与魂匣共鸣，徽章的齿轮纹越来越亮。他知道，碎星带里的埋伏已经拉开序幕，而他们，必须闯过去——为了碎片，为了陆玥，也为了身边这些需要守护的人。