密室的空气像凝固的冰，淡蓝色的逆熵核心悬在高台中央，光流顺着台面的符文槽蜿蜒，在地面汇成一张发光的网，将四周墙上的实验记录照得纤毫毕现。
陆沉的目光落在最靠前的一张记录上，泛黄的纸页上，暗红色的笔迹已经洇开，却能看清“实验体零”四个大字——下面画着一个与他左臂一模一样的暗核义肢，旁边的批注密密麻麻：“本源融合率78%，星骸意识抗性不足，锈蚀因子反噬风险：极高”“建议：剥离部分意识，以‘残魂’形态封印入义肢，避免彻底锈蚀”。
“那些记录……是当年暗核军团的实验日志。”陆岚的声音发颤，她伸手触摸纸面，指尖刚碰到墨迹，就被一股淡蓝色的能量弹开，“是用暗核本源能量写的，只有军团核心成员能看。”
苍老的声音再次响起，从密室顶部的通风管道里传来，带着金属摩擦的杂音：“没错，陆岚小姐，你应该认得我的笔迹——当年，是我亲手给零做的意识剥离手术。”
一个佝偻的身影从通风管里爬出来，他穿着破烂的暗核军团研究员制服，脸上布满皱纹，左眼是一颗生锈的机械义眼，右眼浑浊却锐利，正死死盯着陆沉的暗核义肢。
“老鬼？”陆岚的瞳孔骤缩，“你不是在军团内乱时就死了吗？怎么会在这里？”
“死？骨杖怎么会让我死。”老鬼咳了两声，从怀里掏出一个布满锈迹的记录仪，“他需要我看着逆熵核心，看着‘继承者’出现——也就是你，陆沉。”
陆沉握紧义肢，黑能量在掌心躁动，他能感觉到逆熵核心的淡蓝光流在吸引自己，像是干涸的土地渴望雨水。但老鬼的话让他心头一沉：“继承者？什么意思？零的义肢，本来就是为我准备的？”
“不是为你，是为‘暗核继承者’。”老鬼走到高台边，指着逆熵核心，“当年暗核军团召唤星骸意识，本想控制它改造星骸边境，结果反被反噬。零是唯一能和星骸意识沟通的实验体，军团首领——也就是你母亲陆岚，为了阻止零被星骸意识吞噬，亲手剥离了他的一半意识，封进这具义肢里。”
陆沉的呼吸一滞，看向陆岚，她的脸色苍白，没有否认。
“而你，陆沉，”老鬼的机械义眼亮起红光，扫过陆沉的胸口，“你出生时就被注入了暗核适配基因，那是陆岚提前准备的——她知道，总有一天，你要接过零的义肢，完成她没做完的事。”
“完成什么事？”陆玥的净化能量盾突然收紧，她盯着老鬼手里的记录仪，“你手里的东西，记录了什么？”
老鬼苦笑一声，按下记录仪的开关，里面传出陆岚年轻时的声音，冷静而决绝：“星骸意识的本源在死寂之域，零的另一半意识被它困住。要救零，必须用12枚源质暗核激活逆熵核心，再让继承者的义肢与核心融合——但风险是，继承者会被零的意识反噬，成为新的‘容器’。”
记录仪的声音戛然而止，密室突然震动，顶部的锈铁板块开始脱落。老鬼脸色骤变：“骨杖启动了陷阱！他远程操控了密室的自毁程序，十分钟后这里会被炸成碎片！”
“那逆熵核心怎么拿？”铁狼举起离子炮，对准密室的大门，“我们得赶紧出去！”
“拿？拿了也没用。”老鬼拽着陆沉的胳膊，将他推到高台前，“逆熵核心需要和暗核义肢融合才能生效，而且必须是继承者亲手融合。但融合的时候，零被封印的另一半意识会苏醒——到时候，是你控制零，还是零控制你，全看你的意志。”
陆沉的义肢突然发烫，黑能量与逆熵核心的光流产生强烈共鸣，掌心的暗核晶石亮起，与核心的淡蓝光流连成一道线。零的声音在意识里微弱地响起，不再是之前的咆哮，而是带着疲惫：“小……心……骨杖……他要的不是核心……是我……”
“零？”陆沉心中一动，刚要追问，密室的墙壁突然炸开，几具星骸傀儡冲了进来，它们的胸腔里嵌着幽绿色的炸弹，正是骨杖的“锈蚀炸弹”。
“铁狼，挡住它们！”陆沉纵身跳上高台，伸手去抓逆熵核心，淡蓝光流瞬间包裹他的义肢，像水流般渗进金属缝隙里。黑能量开始平静，锈蚀因子的“滋滋”声渐渐消失，义肢上的黑纹也淡了下去。
但就在核心即将与义肢完全融合时，老鬼突然扑过来，死死抱住陆沉的腿：“别融合！骨杖在核心里藏了‘意识锚点’！一旦融合，零的意识会被他操控，你会变成他的傀儡！”
“什么？”陆沉猛地停手，逆熵核心的光流突然变得狂暴，淡蓝色里掺进了幽绿色的锈蚀因子，像被污染的水。
老鬼的机械义眼突然爆开，鲜血直流，他咳着血说：“我早就被骨杖种下了控制芯片……刚才的话，一半真一半假。逆熵核心确实能压制黑能量，但意识锚点是真的……你快带核心走，我来拖住傀儡！”
说完，老鬼从怀里掏出一颗手雷，拉开保险栓，冲向扑来的星骸傀儡。爆炸声响起，傀儡的锈蚀炸弹被引爆，幽绿色的冲击波席卷密室，老鬼的身影瞬间被吞没。
“老鬼！”陆岚嘶喊着，却被铁狼拽住。
陆沉抓紧逆熵核心，淡蓝光流已经完全融入义肢，黑能量被彻底压制，但他能感觉到，核心深处确实有一个细小的意识锚点，像一根针，扎在义肢与核心的连接处。
零的意识突然清晰起来，不再是残魂，而是完整的声音，带着愤怒和痛苦：“骨杖骗了所有人！他要的不是重建暗核军团，是用我的意识控制星骸意识，成为星骸边境的王！”
“零，你的另一半意识在哪？”陆沉在意识里追问，密室的坍塌越来越严重，顶部的钢筋已经暴露出来。
“在死寂之域的本源裂隙里！”零的声音急促，“刚才你在裂隙里看到的陆玥，不是被献祭，是在保护我的意识！骨杖知道后，才故意引导你过来拿逆熵核心，想用锚点控制我！”
陆沉的心脏猛地一缩，他想起在死寂之域看到的画面——年幼的陆玥被黑影抓走，原来那是在保护零的意识。
“快走！密室要塌了！”银狐破解了大门的锁，用力推开，“外面有骨杖的舰队！我们被包围了！”
众人冲出密室，回廊已经坍塌了大半，幽绿色的锈蚀因子弥漫在空气中。破风号就停在回廊入口，舰体上布满了弹孔，铁狼的旧部正驾驶着猎兵舰与骨杖的舰队交火，蓝色和幽绿色的炮火在虚空中炸开，像破碎的星辰。
陆沉跳上破风号，逆熵核心在义肢里发出淡蓝色的光，他能感觉到意识锚点在微微震动，像是在向某个方向发送信号。
“骨杖在定位我们！”陆玥的净化能量突然亮起，覆盖住破风号，“我的能量能暂时屏蔽信号，但撑不了多久！”
陆岚走到陆沉身边，看着他义肢里的逆熵核心，脸色凝重：“意识锚点必须在24小时内清除，否则零的意识会被骨杖拉走，到时候，就算有核心，你的义肢也会再次失控。”
陆沉看向舷窗外，骨杖的旗舰正在远处的星骸碎片后，舰首的炮口亮起幽绿色的光，显然正在准备大招。零的声音在意识里响起：“去死寂之域，找到我的另一半意识，只有它能毁掉锚点。但要快——骨杖已经在往死寂之域赶了，他要先一步融合星骸意识本源！”
破风号的推进器再次轰鸣，陆沉站在舰首，逆熵核心的淡蓝光流与暗核义肢的紫黑色能量交织，形成一道稳定的光带。他看着越来越近的死寂之域入口，那里的星骸碎片像枯骨般漂浮，幽黑色的裂隙在虚空里张开，像一张等待猎物的嘴。
突然，通讯器里传来骨杖的声音，冰冷而得意：“陆沉，谢谢你帮我拿到逆熵核心。现在，把零的意识交出来，我可以让你死得痛快点——或者，成为我的傀儡，看着我毁掉星骸边境，重建暗核军团。”
陆沉握紧义肢，淡蓝色的光流暴涨，他对着通讯器冷笑：“想拿零的意识？来死寂之域，我等着你。”
通讯器里传来骨杖的怒喝，随即被炮火声淹没。陆沉看着舷窗外的死寂之域，意识里的零突然沉默了片刻，然后轻声说：
“陆沉，小心。星骸意识本源里，藏着一个你母亲都不知道的秘密——关于陆玥，关于暗核军团，还有……关于你的身世。”