当人类文明首次扬帆远航，驶向未知的海岸线时，无论来自东方还是西方，无论文化差异如何，他们在选择定居点时总会遵循一套相似的逻辑。陌生的海岸线充满未知的危险与机遇，而一个理想的移民定居点必须满足几个关键条件——避风港、大河和肥沃的土地。这三个要素，几乎是所有文明在海洋殖民时代共同的选择标准。
首先，船只需要安全的港湾。
在茫茫大海上航行数周甚至数月后，探险者首先寻找的是一个能让他们安全停泊的港湾。天然的避风港是定居点的首要条件，因为风暴、暗礁和巨浪随时可能摧毁船只，一个水深适宜、入口狭窄、湾内平静的港湾能让船只免受自然威胁。
其次，一个易守难攻的港湾（如被山峦或岛屿环抱的海湾）能提供天然防御，减少外来袭击的风险。
如果这个港湾足够优秀，还能成为商船的停靠点，它就能迅速发展成贸易枢纽。
所有文明都本能地寻找这样的港湾：
古希腊人优先选择如比雷埃夫斯（雅典港）这样的深水良港。
威尼斯人崛起于亚得里亚海泻湖，利用岛屿和浅滩形成天然屏障。
郑和的船队依赖中国东南沿海的避风锚地，如泉州和广州。
欧洲殖民者在美洲沿岸寻找海湾和河口，如纽约的哈德逊河口和巴西的里约热内卢湾。
那么，如何判断一个港湾是否理想？
第一，水深足够，能让大船靠近岸边，避免搁浅。
第二，入口狭窄，减少风浪侵袭，便于防守。
第三，湾内平静，即使外海狂风暴雨，港湾内依然风平浪静。
第四，背后有陆地屏障，如山脉或岛屿，能够依山修建炮台，防止敌船轻易接近。
有一个海港还不够，人们需要大河，那是淡水与通向内陆交通的生命线。
没有稳定的淡水供应，任何定居点都无法长期生存。河流是天然的运输通道，比陆路更便捷，能快速连接内陆资源。河流和河口往往是鱼类和其他水生生物的聚集地，提供食物来源。河流冲积平原通常土壤肥沃，适合耕种。
所有文明都依赖大河发展：
古埃及人围绕尼罗河建立文明。
美索不达米亚文明依赖底格里斯河和幼发拉底河。
欧洲殖民者在北美优先选择波士顿（查尔斯河）、纽约（哈德逊河）、魁北克（圣劳伦斯河）等河口城市。
中国古代文明也发源于黄河与长江流域。
可是河流如此众多，人们如何选择理想的大河？
一，港口和河口的位置重叠，河流汇入海洋的地方，既能通海又能深入内陆。
二，水量稳定，要尽量避免季节性干涸或洪水泛滥的河流，那代表着不可预测的风险。
三，河流足够宽阔平缓，便于船只运输货物和人员。
四，大河周边的地形也很重要，河流两岸地势应该是平坦的，适合人类建立村落和农田。
有了安全的港湾和淡水来源，接下来最重要的就是土地是否适合耕种。一个理想的定居点必须靠近肥沃的土壤，因为殖民者需要种植作物，否则依赖长途运输的补给难以持久。肥沃的土地能支撑人口增长，形成稳定的社会结构。多余的粮食可以用于交换其他资源，促进经济发展。
所有文明都优先选择冲积平原或火山土壤地区：
古代美索不达米亚和埃及依赖尼罗河与两河的冲积平原。
欧洲殖民者在北美大西洋沿岸（如切萨皮克湾）、南美拉普拉塔河三角洲建立农场。
东南亚的湄公河三角洲和伊洛瓦底江三角洲成为稻米产区。
一个殖民船队该如何判断土地是否肥沃？
一，必须要有茂密的森林或草原，植物繁茂通常意味着土壤肥沃。并且建造房屋和修建海船都需要木材资源。
二，要伸手抓起泥土，看看河流冲积土壤是否肥沃？河流定期泛滥带来的淤泥（如尼罗河三角洲）是最肥沃的土壤。
三，土地必须排水良好，一定要避免沼泽地，否则容易引发大规模疾病（如疟疾）。
这些选择并非偶然，而是人类在长期与自然互动中总结出的最优生存策略。从古希腊的殖民城邦到欧洲的大航海时代，再到现代的海外飞地，避风港、大河和肥沃的土地始终是决定一个定居点能否成功的关键因素。
在海洋殖民时代，这些标准超越了文化差异，成为所有文明共同的智慧结晶。
现在，整个北美洲的西岸，妈祖军的三个定居点正在一点点成型，从北到南，分别对应着后世的温哥华，旧金山和洛杉矶，现在为了统一命名，他们的名字被正式确定为：后世的温哥华地区被叫做北极城，中部的旧金山地区被叫做美中城，而南面的洛杉矶地区被叫做东极城。
现在，这三个城市都大约只有千人不到，主要在进行定居点建设和开荒任务。
这个时候，英国佬和西班牙佬虽然都已经发现北美洲西海岸，并且全都不要脸的声称这片土地是他们家的，可并没有大型人口定居的城市，这里就是一大片荒野和印第安部落的生存地。
1817年1月，北太平洋的寒风裹挟着细碎的浪花，拍打着崎岖的海岸线。
邱金火站在山林，目光穿过灰蓝色的雾气，落在前方那片被称为北极湾的港湾上。他的手指轻轻摩挲着粗糙的斧头的长柄，指节因长期紧握而微微发白。
三年前，他和三条海船的船员们驾驶着中华国的帆船，沿着北美洲的西北海岸线缓缓探索，寻找一处适合定居的土地。
终于，在一个寒冷的冬月，他们找到了这里，今天的北美洲西北的北极城（今天的温哥华）。
此时的北极城，尚未被大规模开发，原始而静谧。海岸线蜿蜒曲折，静谧的海湾，陡峭的悬崖与茂密的针叶林交错，黑松和雪松的枝干上覆盖着薄薄的霜雪，在灰蒙蒙的天空下显得沉稳而苍劲。远处的海面泛着钢青色的波光，浪花拍打在礁石上，溅起细碎的白色泡沫。
港口内，海水相对平静，几艘海船和十几条小渔船漂浮在码头边，看上去有点人气。但整体而言，这片土地仍然保持着最原始的状态，无人的旷野和山林，却充满勃勃生机。
温和的冬季气候（相比北美内陆）尽管是1月，这里的气温并未极端严寒。据后来的记录，1月的平均气温约为3°c，比内陆的冰天雪地温和得多。海风带来了太平洋的水汽，使得这里的冬季湿润但不至于刺骨。邱金火站在岸边，呼出的白气在空气中短暂凝结，但并未像北美内陆那样冻得人难以行动。
这片港湾的入口狭窄，但内部水域宽阔，足以容纳大型船只停泊。邱金火观察着海水的深度，判断这里适合建造大型码头，未来可以成为贸易中转站。
到处都是丰富的自然资源，远处的森林茂密而高大，针叶林和阔叶林混杂，意味着木材资源充足。海岸线附近的浅滩可能有丰富的鱼类，而内陆的丘陵地带或许适合耕种。
邱金火始终记得，三年前他们在美洲西北部航行了两个月，只为寻找一个未来的定居点，所有人都很疲惫。
当时，再一次回到这片海湾的老舰长，就站在船头遥望这片大地，然后大声说道：“这里有水、有木头，冬天也不太冷，就在这里扎根了。”
沉默片刻，舰长转身对船员们再次说道：“就是这里。”他的声音不高，但坚定有力。两个月的航行、无数次的失望，终于在这一刻落下帷幕。
时间过得很快，三年好像是一眨眼就过了。
邱金火此刻站在一处高耸的松木林坡上，脚下是厚厚的积雪，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。他的皮袄被风吹得紧贴在身上，胡须上结了一层薄霜，但他的目光却坚定地望向远方，那是他们的城镇北极城。
在他身后，二十名伐木组的队员也停下手中的活计，仰头望着他们的领头人。他们大多是从中华国远渡重洋而来的穷苦人家青壮年，有的来自福建的林区，有的来自广东的沿海，甚至还有人来自湖北的深山，如今，他们将在这个陌生的海岸线上，在用斧头，锯子和锄头开辟出属于他们的家园。
邱金火伸手指向远方，声音沉稳而有力：“你们看。”
队员们顺着他手指的方向望去。。。
近处，是茂密的原始森林，黑松、雪松、冷杉的枝干上压满了积雪，像一排排沉默的巨人，矗立在灰白色的天地之间。偶尔有风吹过，松枝轻轻摇晃，簌簌落下几片积雪。
稍远处，是蜿蜒的海岸线，灰蓝色的海水拍打着黑色的礁石，溅起细碎的浪花。
更远处，是起伏的丘陵和山脉，山脊线在雾气中若隐若现，像是大地的脊梁。邱金火知道，那些山里可能藏着丰富的矿脉，也可能有可供狩猎的野兽，但此刻，他更在意的是脚下的这片森林，无尽的高大树木。
邱金火转过身，看着身后的队员们，缓缓说道：“这片林子，够我们几代人建房子、造船只，简直就是天赐的宝库。”
一个队员搓了搓冻僵的手，问道：“头儿，你这话说了不下七遍了”
邱金火笑了，“老咯，人老就话多”
另一个队员笑了：“你就三十二，老个屁哦！”
众人哄笑起来，寒冷的空气里顿时多了几分暖意。
邱金火带着他的20名伐木队员，沿着蜿蜒的山路向上攀登。他们的任务是砍伐足够的木材，运回山间宿营地，有人会来用马车转运，用于建造房屋和船只。
他们今天要挑选碗口粗的树木，用房梁建造，可这片山林里，几人合抱的大树很多，碗口粗的树木却难找。
然而，今天的山林，似乎与往日不同。
队伍行至一处狭窄的山谷，两侧是高耸的冷杉，地面松软的积雪被踩得咯吱作响。突然，走在最前面的队员猛地停下脚步，低声喝道：“头儿，有东西！”
邱金火心头一紧，抬眼望去。
十几双幽绿的眼睛，在松林的阴影中闪烁。
它们体型硕大，灰棕色的毛发在雪地里若隐若现，低伏着身子，缓慢地向队伍靠近。北美灰狼，邱国金立刻认出了它们。这些野兽是北美西北沿海最凶猛的掠食者之一，通常成群狩猎，极少单独行动。
而现在，他们至少面对了七八头灰狼，甚至更多，不知道它们后面还有多少？
“列阵！”邱金火沉声喝道，同时迅速拔出腰间的短枪，上膛。
队员们训练有素，立即散开，围成一个半圆，背靠背，枪口对准树林深处。有人握紧斧头，有人检查弹药，所有人屏住呼吸，警惕地盯着逐渐逼近的狼群。
灰狼们并没有立刻扑上来，而是缓缓绕行，时而低吼，时而试探性地向前迈步。它们的眼睛紧盯着人类，锋利的獠牙在唇下若隐若现。
距离越来越近，三十米……二十米……
邱金火的手指扣在扳机上，额角渗出冷汗。他知道，一旦开枪，可能会激怒狼群，引发更疯狂的攻击。但如果不开枪，这些野兽随时可能扑上来。
就在紧张的气氛达到顶点时，狼群的首领——一只体型格外庞大的灰狼——忽然停下脚步，抬头嗅了嗅空气，然后低吼了一声。
下一秒，整群灰狼竟然缓缓后退，悄然消失在松林之中。
它们没有进攻，甚至没有发出最后的嘶吼，就像从未出现过一样，悄无声息地融入了山林的阴影里。
“它们走了？”一个队员颤抖着问。
邱国金没有立刻回答，仍然紧盯着狼群消失的方向，直到确认它们真的撤离，才缓缓放下步枪。
“可能是闻到火药味，或者……它们只是警告。”他低声说道。
这时，队伍末尾的年轻队员小林喘着气说：“头儿，还进山吗？”
“怕了？”邱金火半开玩笑地说道。
他拍拍小林的肩膀，“今天先不进去了，没必要和狼拼命，明天我们换个方向再找找”
队员们这才放松下来，有人擦了擦额头的冷汗，有人重新检查步枪的弹药。
尽管狼群没有真正发动攻击，但这次遭遇让所有人都心有余悸。邱国金看了看天色，决定不再深入山林，而是带着队员们原路返回，改日再找机会伐木。
“今天先回去。”他说道，“狼群不会轻易放弃领地，把这片区域在地图上标记一下，我们下次不往这边来，狼和人之间都要有空间。”
队伍缓缓下山，雪地上留下一串深深的脚印。而远处的松林里，几双幽绿的眼睛再次浮现，默默地注视着他们离去。
冬日傍晚，寒风凛冽，邱金火站在伐木队临时搭建的木棚前，望着远处被积雪覆盖的山林，神情凝重。他的二十名队员围坐在篝火旁，听着他讲述这片土地上的原住民，那些在这片海岸线上生活了千百年的印第安部落。
“兄弟们，你们中有三个新人”邱金火的声音低沉，“记住，除了狼，这里还有原住民。我们来到这里，是为了伐木、生存，但在这片土地上，我们不是唯一的主人。”
他指向远处的山林，缓缓说道：“这一带，主要有几个部落——努特卡人、夸夸嘉夸人、玛斯昆族，还有斯阔米什人。他们各有各的脾气，有的凶悍，有的平和。你们得学会分辨，要用心记住他们的服饰和发型，该小心的要小心，该结交的要结交。”
“有些部落，一定要小心提防”
邱金火首先提到了努特卡人。
“努特卡人，住在北边的海岸，他们擅长捕鱼，也擅长战斗。听说他们有奴隶制度，对外来者不会轻易信任。尤其是我们带着斧头、锯子，别靠近北面，他们可能会以为我们要抢他们的地盘。”
他顿了顿，又说道：“夸夸嘉夸人也住靠北的沿海，他们人数不少，而且……他们喜欢用面具和歌舞祭祀神灵，有时候，他们的仪式里会献祭战俘。”
队员们听得脸色微变，有人低声问：“头儿，那他们会不会对我们动手？”
邱金火摇头：“不一定，但最好不要贸然靠近他们的村庄。如果遇见，保持距离，别表现出敌意，要慢慢后退，但决不能不能转身跑，否则弓箭会毫不犹豫的射向你的后背。”
“但是，有些部落，可以试着交往”
接着，邱金火话锋一转，指向南边的山林。
“玛斯昆族和斯阔米什人，这两个部落，相对平和。”
“玛斯昆人住在西海岸，他们靠捕鱼和采集为生，不像努特卡人那么好战。如果遇上他们，带上一些小礼物，比如我们多余的布料、工具，或者烟草，他们愿意和我们做交易。”
“斯阔米什人也是如此，他们住在河流上游的河谷和山林里，擅长造船和狩猎。他们不像努特卡人那样排外，如果我们态度友好，送上礼物，他们会送给你山林的野味。”
“记住，和平比冲突更重要”
邱金火最后总结道：“兄弟们，我们是后来的定居者。我们不主动挑衅任何部落，但也不要表现得软弱可欺。如果遇见玛斯昆人或斯阔米什人，试着和他们做朋友；如果遇见努特卡人或夸夸嘉夸人，保持距离，别惹麻烦。”
“我们的目标是伐木、种地，生存，建设营地，和周围部落做生意，不是来和原住民打仗的。记住这一点，才能在这片土地上活下去。”
篝火噼啪作响，队员们沉默的听着。
有新队员问：“我怎么知道他们是哪个部落？”
邱金火说道：“下次我会告诉你们，但记住一点，别她娘，没事往北面去找死”
有新人叫到：“我们有枪，怕他们干嘛？”
邱金火将一根带火的木棍扔过去，那个新人，跳开大叫：“头，你干嘛？”
邱金火喊道：“扔他”
一群老队员，抓起雪球，小木棍，石子扔向那个新人，那家伙砸的嗷嗷叫，“停停停”
一个老队员问：“你躲得开吗？刚刚如果是印第安人的投矛，你要死十次！记住头的话，没事不要去北面。”
另一个老队员说道：“我们跟狼有界限，跟人一样要有界限，我们不越界，他们守规矩，所有人才能正常生活。”
邱金火走过去，帮那小子打掉身上的雪，“为什么来北美？”
“每年六十两的银子，还有地”，年轻人回答道。
“那就好好做事”，他站起来指着黑夜里，港口的方向，“那里的荒地看不到边！老船长说了，种好地，做好买卖，这片土地上的部落就会越来越友善。记住，别以为有枪就是一切！谁擅自和印第安部落开火，谁无故杀害印第安人，老船长一样不会轻饶！”
邱金火再次回望黑夜里的苍茫雪林，低声道：“这片大地足够养活所有人！”
远处，灯塔敲响钟声。
所有人都站了起来。
“那是有船要进港？”，一个少年问道。
老队员点头，“嗯，有船来了！”
“可每个月的贸易船队，刚刚离开不到两天？”
邱金火肯定的说道：“所以不是我们的贸易船队！这附近只可能是俄国佬的船，他们往年都要在春季过后才会过来，用皮毛换一些金属工具和粮食。”
“北面大海有浮冰，俄国佬这时候过来？他们不要命了？”
邱金火摇摇头，“不知道，我又不是俄国佬。”
天空有风将篝火的星子扬起，这一夜，一条俄国人的海船缓缓进入了北极城的海湾。
老船长让一部分人准备武装，毕竟谁也不知道这条海船的意图。
老头自己则带着五个人走出了房间，他们在夜的星光下，走向码头，迎接这些在黑夜来临的不速之客。