随着比赛的深入，带伤火线复出的姚明，非但没有因为体力问题而效率下降，反而逐渐找到了比赛的感觉，并开始用另一种方式统治比赛——不是依靠强攻，而是凭借无与伦比的篮球智商、高位策应和篮下威慑力。
第二节和第三节，姚明减少了个人低位强攻，更多提到高位进行策应。他的传球视野和手法堪称内线球员的典范，一次次精准的击地传球和过顶长传，盘活了火箭队的整个进攻。
一次高位手递手配合后，姚明顺势挡住追防的费舍尔，布鲁克斯如同闪电般杀入内线，上篮得手。
又一次，姚明在罚球线附近接球，吸引加索尔防守后，将球巧妙塞给空切篮下的斯科拉，后者轻松得分。
他还多次在抢下篮板后，直接发动长传快攻，助攻布鲁克斯或阿泰斯特得分。
防守端，姚明虽然移动缓慢，但他的身高臂展和站位选择极佳，如同一座巍峨的山峰镇守篮下，极大地限制了湖人队的突破。拜纳姆几次试图强打，都被姚明有效干扰，甚至挨了一记结结实实的大帽。
“妈的，这家伙怎么好像越打越精神了？”拜纳姆在一次被帽后，郁闷地对陆鸣抱怨。
“他不是越打越精神，是打得越来越聪明了。”陆鸣面色凝重，“他在用最省力的方式影响比赛。”
科比见状，再次开启个人攻击模式，他里突外投，单节砍下12分，勉强帮助湖人队咬住比分。三节战罢，双方战成72平，重回同一起跑线。
第四节，决战时刻。丰田中心的氛围达到顶点。
双方比分交替领先，每一次进球都伴随着巨大的声浪。阿泰斯特用强硬的背打屡屡得分，巴蒂尔命中关键三分。湖人这边，科比依旧无解，加索尔也在内线利用脚步取分。
比赛进入最后两分钟，湖人队领先1分。火箭队进攻，布鲁克斯借助姚明掩护突破，吸引防守后回传给高位的姚明。
姚明接球，面前是换防过来的费舍尔！大打小的绝对机会！所有湖人球员的心都提到了嗓子眼！
但姚明没有选择投篮，而是目光看向底角，同时手腕一抖，一个逼真的传球假动作点飞了扑防过来的陆鸣！紧接着，他运一步踏入禁区，吸引加索尔补防后，将球分给完全空位的斯科拉！
斯科拉中距离稳稳命中！火箭反超1分！
“漂亮的假动作！”解说员惊呼，“姚明阅读了防守！他完全掌控了局面！”
湖人队暂停。菲尔·杰克逊面色严峻：“防守！注意他们的传导球！不要被姚明的假动作欺骗！进攻端，把球交给科比！”
最后一分钟，科比强行突破，造成阿泰斯特犯规，两罚全中，湖人再次反超1分！
火箭队压时间，布鲁克斯控球到最后时刻，强行突破抛投！
球砸筐而出！
但姚明在拜纳姆和加索尔中间，凭借身高优势，轻轻一点，将篮板球拨给了外线的布鲁克斯！火箭获得宝贵的二次进攻机会！
时间只剩15秒！火箭队再次暂停！
最后一攻，火箭队依然选择交给姚明处理。姚明在三分线内一步接球，湖人队不敢包夹，由加索尔单防。
姚明背身靠打，观察着队友跑位。时间一秒秒流逝！
就在进攻时间即将耗尽时，姚明突然向底线转身后仰跳投！加索尔的长臂形成了严重干扰！
“铛！”球砸在篮筐上弹起！
篮下瞬间乱成一团！拜纳姆和斯科拉同时起跳！拜纳姆手指尖碰到了球，但没有抓稳！
球再次弹起！飞向另一侧！阿泰斯特和陆鸣同时去抢！阿泰斯特凭借更强的力量，将球揽入怀中！时间只剩3.2秒！阿泰斯特强行起跳出手！
“砰！”球再次砸筐！
但裁判哨声响起！吹罚了抢篮板时陆鸣的推人犯规！阿泰斯特获得两次罚球！
“what?!”陆鸣难以置信地冲向裁判辩解，“我根本没有推他！那是正常对抗！”
裁判维持原判。丰田中心爆发出欢呼和嘘声。
阿泰斯特顶住压力，两罚全中！火箭队领先1分！时间只剩2.8秒！
湖人队紧急暂停。斯台普斯中心远在洛杉矶，但仿佛都能感受到那里的窒息气氛。
“最后一攻！我们有时间！”杰克逊快速画着战术，“科比，你作为第一选择，他们肯定会重点盯防。安德鲁，你提到上线做墙，然后迅速空切篮下！卢，你在弱侧随时准备冲抢篮板！这是一个机会！”
暂停结束，湖人队前场发球。费舍尔奋力将球发给借助拜纳姆掩护跑出接球空间的科比！
科比接球，阿泰斯特和巴蒂尔瞬间合围！科比没有出手机会！
他看到了按照战术空切篮下的拜纳姆！拜纳姆甩开了斯科拉，获得了短暂的接球空间！
科比毫不犹豫，将球高高抛向篮筐方向！这是一个空中接力传球！
拜纳姆腾空而起，双手抓向篮球！眼前只剩下篮筐！绝杀的机会！
然而，一道巨大的阴影笼罩了他！是姚明！他放弃了外线的加索尔，提前判断到了科比的传球意图，迈着沉重的步伐补防回篮下，用尽最后一丝力气奋力起跳！虽然起跳高度有限，但他的身高臂展形成了绝对的干扰！
拜纳姆在空中接到球，就要狠狠砸向篮筐！但姚明的手指堪堪点到了篮球底部！
一个极其细微的干扰！改变了球的轨迹！
“砰！”
拜纳姆的扣篮，竟然砸在了篮筐前沿，弹飞了出去！
终场哨声凄厉地响起！
比赛结束！火箭队凭借阿泰斯特的罚球和姚明最后时刻神奇的补防，以87：86，1分之差险胜湖人队！赢得了系列赛首场胜利！
“嗷！！！”丰田中心彻底疯狂！火箭队员疯狂地冲向姚明和阿泰斯特庆祝！
姚明累得几乎虚脱，双手撑着膝盖，大口喘着气，脸上却露出了释然的笑容。他全场虽然“只”得到12分，但却抢下了14个篮板，并送出了惊人的11次助攻！还有一个至关重要的封盖（统计为干扰球）！拿下了季后赛三双！
湖人队员则呆立当场，难以置信地看着记分牌。
拜纳姆双手抱头，跪在地板上，一脸的痛苦和懊悔。那个空接绝杀的机会，他竟然没能打进！
陆铭叉着腰，看着庆祝的火箭队员，眼神里充满了不甘。最后时刻的犯规吹罚和绝杀失败，像一根刺扎在心里。
科比面无表情，但他紧握的拳头和微微颤抖的手臂，显露出他内心的波澜。他全场砍下最高的33分，却无法为球队带来一场胜利。
走向球员通道时，拜纳姆依旧情绪低落：“妈的，那个球我要是力量再大一点…”
“闭嘴，安德鲁。”科比的声音冰冷，“比赛不是输在最后一个球。我们整场给了姚明太多轻松策应的机会，我们的篮板保护得不够好，我们犯了太多愚蠢的错误。”
回到更衣室，气氛压抑得可怕。
“那个犯规…”陆鸣还想辩解。
“裁判的判罚不是借口。”菲尔·杰克逊打断他，“我们本有机会赢下比赛，但细节处理得不如对手。姚明给我们上了一课，如何用智慧和经验打球。”
系统的提示音也在陆鸣脑海中响起，带着一丝警示的味道：【系列赛首战失利…暴露防守沟通与篮板卡位问题…】【任务【德州绞杀战】进度：（限制得分失败，篮板落后）…请总结教训！】
这场失利，像一盆冷水，浇醒了有些轻敌的卫冕冠军。姚明用一场史诗般的三双表演，告诉所有人，即使带伤出战，他依然是这个联盟最具统治力的中锋之一。
系列赛的形势瞬间变得微妙起来。湖人队的大意，让他们丢掉了主场优势。接下来的比赛，他们必须拿出百分之百的专注和努力，才能夺回主动权。休斯顿的硬汉们，已经证明了他们绝非易与之辈。