孟轩听着孟云的辩解，又翻阅了百姓联名奏折与账册，心中已有了决断。他将奏折放回御案，沉声道：“朕以为，孟仙尘平定青州叛乱，保护百姓，虽有‘擅权’之嫌，却也是事出有因。现朕下旨：青州守备军重归青州管辖，任命沈默为青州守备军统领，负责军队训练与防务；授予孟仙尘‘征讨将军’之职，允许其自行组建军队，粮草自备；另赏赐孟仙尘黄金千两、绸缎百匹，以表彰其平叛之功。”
旨意下达，三位重臣虽面有不满，却也不敢再反驳。孟云心中松了一口气，知道这场朝堂博弈，总算是暂时平息。
五日后，青州府衙接到洛邑传来的旨意。孟仙尘手持圣旨，站在厅堂中央，沈默、花无泪、锁音婆婆与琴剑分列两侧，神色肃穆。
“臣孟仙尘接旨！”孟仙尘声音铿锵有力，接过圣旨后起身，目光扫过众人，“父皇已任命沈默为青州守备军统领，允许我自行组建军队。接下来，我们需尽快完成青州的势力部署，为后续对抗青云宗做好准备。”
沈默率先出列，单膝跪地：“末将沈默，谢殿下举荐之恩！末将定不负陛下与殿下的信任，十日之内完成守备军整编，肃清残余暗线，守护青州百姓！”
孟仙尘扶起他，拍了拍他的肩膀：“沈默，你肩上的担子不轻。三十万守备军虽经整编，却仍有不少士兵心向青云宗，你需以‘恩威并施’之法，既要严格训练，也要体恤士兵，让他们明白，我们守护的是青州百姓，而非某个人或某个势力。”他从怀中取出一枚黑色令牌，递给沈默，“这是‘镇军令牌’，持此令牌，可调动青州境内所有城防力量，若遇紧急情况，可先斩后奏。”
沈默双手接过令牌，郑重道：“末将领命！”
孟仙尘又看向花无泪，她身着素白裙衫，怀中抱着焦尾琴，神色平静：“花坊主，琴之行走的任务更为艰巨。即日起琴之行走全面蛰伏。各堂口以三人为一组，单线联系，乔装艺人、商贩、流民、云游术士，分走水路旱路，半年内务必在青州、兖州、徐州的各地关隘重镇布下暗桩。”他从案上取出一份地图，展开后指着上面标记的红点，“这些是各地的琴坊、茶楼与驿站，都是我们的潜在联络点。你们的任务，是收集青云宗的动向、各地的异常情况，以及寻找其他隐世势力的线索。”
花无泪躬身领命：“殿下放心，琴之行走定不负所托。我们会以‘琴师’‘茶商’的身份为掩护，每十日传递一次情报，确保信息及时、准确。另外，我已挑选出两百名精通‘音杀之术’的修士，组成‘暗音卫’，若遇紧急情况，可随时支援各地联络点。”
“很好。”孟仙尘点头，目光转向锁音婆婆。老人身着灰布长衫，手中拄着一根龙头琴杖，杖身雕刻的琴弦纹路在晨光下若隐若现：“婆婆，您年事已高，且精通草药与疗愈之术，我希望您能暗藏青州，一方面继续治疗受伤的百姓与士兵，另一方面暗中观察青州的动静。”他从袖中取出一个瓷瓶，递给锁音婆婆，“这里面是‘清心丹’，可解青云宗的‘噬魂雾’之毒，您若遇到被毒素侵袭的百姓，可及时救治。另外，沈默会派五百名士兵归您调遣，负责保护您的安全。”
锁音婆婆接过瓷瓶，苍老的脸上露出坚定的神色：“老身明白。青州百姓刚刚摆脱苦难，老身定会守护好这片土地，不让青云宗的阴谋得逞。”
安排好青州的防务与情报网络，孟仙尘心中的一块大石终于落地。他走到灵儿的房间，少女躺在床上，面色苍白如纸，胸口的凝神珠泛着淡蓝色的光芒，勉强压制着体内的“九幽噬魂毒”。孟仙尘坐在床边，指尖轻轻拂过灵儿的发丝，眼中满是担忧。
琴剑站在门口，看着这一幕，轻声说道：“殿下，灵儿姑娘的毒素已侵入五脏六腑，凝神珠只能暂时压制，若想彻底解毒，还需尽快找到‘冰中血焰’与‘石中花’。据古籍记载，这两种药材只在平凉古道的冰火池中有生长，只是古道地势险峻，且可能有青云宗的埋伏。”
孟仙尘起身，目光坚定：“无论有多危险，我都要去。灵儿是为了保护我才中毒，我不能让她白白牺牲。琴儿，你即刻准备行囊与地图，我们明日便出发，前往平凉古道。”
次日一早，青州府衙外，沈默、花无泪、锁音婆婆前来送行。沈默牵着三匹踏雪马，马背上驮着足够的干粮、药品与防身武器：“殿下，这三匹踏雪马是西域进贡的良品，脚力极佳，一日可行八千里。这是‘破阵符’与‘驱虫符’，平凉古道多瘴气与妖兽，或许能派上用场。”
花无泪递来一个锦盒，里面装着一卷地图与十几张传音符：“殿下，这是琴之行走收集的关于平凉古道的情报，上面标注了古道的地形、妖兽分布与可能的危险区域。传音符已用‘灵力加密’，只有您与我能解读，若遇危险，可随时与我们联系。”
锁音婆婆取出一个布包，里面装着几株干枯的草药：“殿下，这些是‘避瘴草’，可抵御平凉古道的瘴气。老身还为灵儿姑娘准备了‘续命丹’，若她中途病情恶化，服用此丹可暂时稳住性命。”
孟仙尘接过众人递来的物品，心中满是感激：“多谢各位。青州就拜托你们了，待我寻得药材，为灵儿解毒后，定会尽快返回。”
他将灵儿抱上马车，琴剑驾车，三人缓缓驶离青州府衙。马车行驶在官道上，车轮碾压地面的声音与马蹄声交织在一起，朝着平凉古道的方向前进。孟仙尘掀开马车窗帘，望着逐渐远去的青州府城，心中暗下决心：待平定青云宗，定要让天下百姓都能过上安稳的生活，不辜负赵天雄的牺牲，不辜负众人的信任。
而此时的平凉古道深处，冰火池旁的阴影中，一道黑色的身影正凝视着池中央的“冰中血焰”与“石中花”，嘴角勾起一抹诡异的笑容，仿佛在等待着猎物的到来。