青木门内门居所区，晨光熹微。
淡白色的雾气如同轻纱，尚未被初升的朝阳完全驱散，萦绕在古朴的院落与苍翠的灵植之间。林默的小院中，他已早早起身，在平整的青石地面上布下了一座简易的聚灵阵。
淡蓝色的阵纹如同拥有生命的藤蔓，在石板上蜿蜒勾勒，随着他指尖最后一道灵力的注入，所有纹路微微一颤，随即稳定地亮起微光。空气中稀薄的天地灵气，开始受到无形的牵引，如同涓涓细流，缓缓向着阵法中央汇聚而来。
他今日依旧穿着那身朴素的灰色内门弟子服，只是衣袖被他利落地挽至小臂，露出一段线条流畅、覆盖着一层薄薄肌肉的手臂。昨晚为了清理阵法基座，他亲手挪动了几块沉重的青石，此刻臂膀上还沾染着些许未曾洗净的泥尘痕迹，非但不显狼狈，反而为他清俊的面容平添了几分属于实干修士的硬朗气质。
院角那方粗糙的石桌上，整齐地摆放着他从苏家带回的物资。几株聚灵草叶片肥厚，呈现出嫩生生的翠绿色，边缘生着细微的白色绒毛，凑近了能闻到一股沁人心脾的清新草木气息。旁边是三枚鸽卵大小的中品灵石，色泽温润，呈现出比下品灵石更深邃的淡紫色，初升的阳光透过石窗缝隙照射其上，隐约可见内部有更加浓郁的灵力光点如星尘般缓缓流淌。
“时辰到了。”林默低语一声，深吸了一口混合着晨露与灵草清香的空气，迈步走入聚灵阵中央，盘膝坐下。他先将一株聚灵草握于掌心，依照老执事昔日所授法门，缓缓运转起基础引气诀。
丹田内的灵力被调动，如同苏醒的溪流，开始沿着特定经脉缓缓循环。待气息彻底平稳，心神沉静如水后，他才开始引导聚灵草内蕴的那股温和而精纯的木属性灵力，将其一丝丝剥离，通过掌心劳宫穴吸入体内。
那灵力如同温热的泉水，顺着手臂经脉上行，流过胸腔，最终沉入丹田深处，与他自身的灵力水乳交融，带来一种暖洋洋的舒适感。
随后，他拿起一枚淡紫色的中品灵石，紧紧握住。霎时间，一股远比聚灵草更加磅礴、更加炽热的灵力洪流，如同决堤之水，猛地自掌心涌入经脉！
林默心神一凛，不敢有丝毫怠慢，立刻集中全部精神，小心翼翼地约束、引导着这股强大的外来灵力，让其跟随着自身灵力运转的节奏，化作一柄无形的重锤，一次又一次，沉稳而有力地冲击着横亘在练气后期通往巅峰的那层无形壁垒！
那层坚韧的“膜”，如同最顽固的枷锁，牢牢封锁着前路。第一次冲击，壁垒纹丝不动，反震之力让林默丹田微微发胀。第二次，他咬牙加大了灵力输出，壁垒表面终于荡漾开细微的涟漪，却依旧牢不可破。第三次，他眼中闪过一丝决绝，将剩余两枚中品灵石同时捏在手中，疯狂汲取其中灵力！
海量的灵力瞬间涌入，丹田仿佛要被撑裂般传来剧痛，奔腾的灵力如同失控的野马，疯狂地冲击着最后的关隘！就在林默感觉意识都开始模糊，快要无法掌控这狂暴力量的刹那——
【叮！检测到宿主处于突破临界点，可消耗200点经验值，临时提升灵力掌控力与冲击强度，显着增加突破成功率。是否确认？】
系统那冰冷而熟悉的提示音，如同天籁般在脑海响起。
“确认！立刻确认！”林默在心中狂吼。
随着200点经验值的扣除（当前经验值：640-200=440），一股清凉而柔和的奇异能量，仿佛自虚无中诞生，精准地自他眉心祖窍注入，迅速下沉至丹田。这股能量如同最高明的导师，巧妙地抚平了狂暴灵力的躁动，并化作一股精纯的推力，裹挟着他全部的力量，朝着那摇摇欲坠的壁垒发起了最后、也是最致命的一击！
“啵——！”
一声极其轻微、却清晰可闻的，如同水泡破裂般的异响，自他体内深处传来！
那层坚固的壁垒，应声而碎！
刹那间，原本被阻滞的灵力如同江河入海，轰然冲过瓶颈，在更加广阔坚韧的经脉中奔腾流转！丹田仿佛被开拓了新的空间，所能容纳的灵力总量暴涨，浑厚的灵力流遍四肢百骸，带来一种脱胎换骨般的极致舒畅感，甚至连往日练剑留下的一些细微暗伤，都在此刻被这股新生力量缓缓滋养、修复。
林默缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他下意识地握了握拳，能清晰地“听”到灵力在指尖欢快流淌、涌动的声音。他站起身，走到院中那根用来练习剑招的硬木桩前，拿起倚靠在一旁的凡阶铁剑。
这柄剑跟随他已久，从外门大比到灵矿血战，黝黑的剑身上布满了细密交错的划痕与磕碰的印记，剑刃却依旧打磨得雪亮，反射着冷冽的寒光。他随手一挥，施展出最基础不过的“横斩”。
“嗡——！”
剑刃破空，带起的已不再是微弱的气流，而是一道清晰可闻的灵力劲风！
“砰！”
铁剑狠狠劈砍在木桩之上，发出一声沉闷的巨响。坚硬的铁木表面，应声出现了一道足有半寸深、边缘光滑的崭新斩痕！
【恭喜宿主成功突破至练气后期巅峰！经验值剩余：440。】
【凡阶铁剑熟练度+10，当前：60\/100。】
【灵力总量提升约300%，经脉韧性及宽度提升约20%。】
系统提示适时响起，印证着他此刻的真实境界。
“林默！突破了没有？哥哥我给你带了好东西来助兴！”
院门外传来周浩那熟悉的大嗓门，伴随着轻快的脚步声。
林默收剑回身，脸上带着一丝突破后的轻松笑意，上前打开了院门。周浩正站在门外，手里提着一个编工精巧的竹篮，里面装着几颗拳头大小、红艳欲滴的灵果，正是青木门后山特产、以蕴含精纯火属性灵力着称的“赤焰果”。他今日换上了一身淡蓝色的崭新内门弟子服，衬得人格外精神，头发用一根青玉簪整齐束起，脸上洋溢着笑容。
“刚稳固完境界，正想寻你聊聊。”林默侧身将他让进院内，“你倒是会挑时候。”
“那必须的！”周浩嘿嘿一笑，将竹篮放在石桌上，顺手拿起一颗最大的赤焰果抛给林默，“你前几日就说感觉瓶颈松动了，我掐指一算，估摸就是今天！怎么样，过程还顺利？没出什么幺蛾子吧？”
“还算顺利。”林默接过果子，入手温润，他咬了一口，甘甜的汁水混合着温和的火灵力瞬间在口中爆开，顺着喉管滑下，恰到好处地补充着突破后丹田的那一丝空虚感，“消耗了200经验值，水到渠成。如今已是练气后期巅峰，距离筑基，真正只差那临门一脚了。只是……筑基丹的主药，尚无线索。”
“急什么！”周浩自己也拿起一颗果子，毫不在意地在衣服上擦了擦，咔嚓咬了一大口，“距离宗门筑基选拔不是还有整整三个月吗？时间充裕得很！咱们慢慢搜寻材料便是。退一万步讲，就算材料凑不齐，只要你能在选拔中拔得头筹，宗门奖励里必然少不了一颗筑基丹！到时候，哥哥我给你打掩护，保驾护航！”
两人在石凳上坐下，随意闲聊着。日头渐渐升高，驱散了最后一丝晨雾，小院内的光线变得明亮起来。那座聚灵阵的阵纹因灵力耗尽，光芒逐渐黯淡，最终彻底隐去。林默的目光落回手中的凡阶铁剑上，阳光下，剑身上那些历经战斗的痕迹愈发清晰，仿佛在无声诉说着过往。
“这老伙计，怕是快要跟不上现在的修为了……”他心中暗忖，“待日后攒够了贡献点，或得了机缘，定要换一柄更趁手的灵剑。”思绪飘远，又想起了仍在苏家静室闭关调理的苏清颜，“也不知她近日如何，那恼人的肠胃旧疾，可有好转？或许……该托人再送些【清味丹】过去……”
就在这时，一阵隐约的、被风撕扯得断断续续的嘈杂声，从远处飘来。似有女子的哭喊，又夹杂着痛苦的哀鸣，在这宁静的清晨显得格外突兀。
周浩皱了皱眉，侧耳仔细分辨了一下，脸色微变：“这动静……听起来像是从内门羁押区那边传来的？怎么回事？又有人在里面闹事？”
林默也凝神倾听，心中瞬间了然——赵雪，正被关押在那里。这动静，八成与她脱不了干系。
内门羁押区。
这是一处位于山阴处的独立院落，四面围着高达两丈的厚重青石墙，墙面上铭刻着基础的禁锢与隔音灵纹，以防关押之人逃脱或与外界的联系。院内整齐排列着十余间牢房，房门皆是以碗口粗的硬木栅栏制成，缝隙宽大，足以让看守清晰地看到内部情形。
赵雪被单独关押在最里间的一间牢房内。她身上那件粗糙的灰色囚服早已沾满污渍与尘土，失去了往日的光鲜。原本用来束发的赤金发带早已被收缴，此刻只能用一根不知从哪儿扯来的破布条，勉强将凌乱的长发扎起，几缕油腻的碎发垂落下来，黏在她苍白汗湿的脸颊旁，遮住了大半张曾经娇艳、如今却写满怨毒的脸庞，只露出一个紧抿着、失去血色的嘴唇和线条紧绷的下巴。
她蜷缩在角落那堆散发着霉味的干草上，背靠着冰冷刺骨的岩石墙壁，手中死死攥着一枚黯淡无光的下品灵石——这是她之前冒险藏在鞋底夹层中，侥幸未被搜走的最后依仗。自昨日被林默当众揭发、张长老下令羁押于此，她便一直处于一种极度恐惧与极端怨恨交织的状态中。她害怕修为被废，被像垃圾一样驱逐出宗门；更恨林默毁了她苦心经营的一切，将她从云端狠狠踹落泥潭！
“必须出去……我一定要出去！林默……我一定要你死！！”她几乎将牙齿咬碎，眼中翻滚着近乎实质的怨毒。她清楚自己如今修为不及林默，正面抗衡绝无胜算，唯有施展阴损手段——她记得之前从黑风寨渠道购得的“软骨散”还有少许残余，被她小心地藏匿在发髻之中。若能设法让林默服下，令其灵力暂时紊乱、身体酥软，她或许便能寻到逃脱之机，再去寻黑疤相助，定要林默付出代价！
她抬起布满血丝的眼睛，望向牢房门口。今日轮值的看守是一名看起来二十出头的年轻弟子，名叫李三，修为在练气中期徘徊，平素里有些油滑，最是贪图小利。赵雪强压下心中的厌恶与焦躁，清了清嗓子，努力让自已的声音听起来柔弱无助，带着一丝恰到好处的颤抖：“李……李师兄？能……能劳烦您过来一下吗？师妹……师妹有些话，想与师兄说。”
那李三原本正靠在墙边打着哈欠，闻言不耐烦地掀了掀眼皮：“喊什么喊？有屁快放！少耽误老子清静！”
赵雪眼中闪过一丝屈辱，但很快被更深的算计掩盖。她小心翼翼地将那枚下品灵石从木栅栏的缝隙中递了出去，声音放得愈发软糯可怜：“李师兄，这枚灵石，不成敬意……师妹想麻烦您帮个小忙——我有一位故交仍在门外，能否请您帮我捎个口信给他，让他……送些东西过来？真的只是小事一桩，绝不会让师兄您白白辛苦的……”
李三的目光落在灵石上，顿时亮了一下。他迅速左右瞟了一眼，见无人注意，飞快地伸手将灵石捞了过去，在手里掂量了一下，又凑到眼前看了看成色，这才压低声音，带着几分警惕问道：“捎什么口信？送什么东西？我警告你，要是违规犯禁的事，给再多灵石老子也不干！”
“不敢不敢！”赵雪连忙摆手，编造着谎言，“只是……只是想让他送些疗伤的丹药进来。前几日与人争斗，落了些暗伤，这牢里阴冷，旧伤发作，实在疼得厉害……只需师兄帮忙传句话，让他将丹药放在羁押区外那株老槐树的树洞里，师兄您得空去取了，再转交于我便可……事成之后，师妹这里，还有一枚灵石奉上……”
李三眼珠转了转，心中迅速盘算起来：传句话，跑个腿，就能白得两枚下品灵石，这买卖怎么看都划算，风险似乎也不大。他当即点了点头，将灵石揣入怀中：“行吧，看在你确实不易的份上。说吧，你那故交叫什么？口信怎么传？”
赵雪心中冷笑，面上却依旧是一副感激涕零的模样，将林默的名字报上，并编造了需要“一瓶上好的固元丹，急需疗伤”的谎言。她盘算着，让李三将“软骨散”冒充“固元丹”送给林默。李三记下后，又叮嘱了一句“老实等着”，便揣着灵石，晃晃悠悠地朝着院外走去。
看着李三的背影消失在院门口，赵雪嘴角难以抑制地勾起一抹冰冷的、充满恶意的弧度——林默，这次，我看你如何躲过这一劫！
然而，她预想中李三带回“丹药”的场景并未出现。取而代之的，是一阵突如其来、且无比熟悉的，源自小腹深处的绞痛！
起初，只是些许微弱的、如同虫蚁爬行般的麻痒感，赵雪并未在意，只以为是昨日未曾进食，肠胃有些不适。但很快，那麻痒便迅速转化为剧烈的、如同有无数根烧红的细针在腹腔内疯狂攒刺的疼痛！
“咕噜噜噜——！！！”
一阵响亮至极、根本无法压抑的肠鸣音，猛地从她腹部爆发出来，在这寂静的牢房中回荡，显得格外刺耳难堪。
隔壁牢房立刻传来几声毫不掩饰的嗤笑和戏谑的敲打栅栏声：“哟！赵师姐？您这肚子里是养了战鼓吗？动静不小啊！是饿极了，还是修炼了什么独家秘法，需要这般排山倒海的气势？”
赵雪脸颊瞬间涨得通红，羞愤欲绝，想要厉声斥骂回去，可那剧痛让她只能死死捂住腹部，身体不受控制地蜷缩成一团，冷汗如同溪流般从额角、鬓边不断渗出、滑落，滴在肮脏的囚服上，留下更深的水渍。
她猛然意识到这感觉为何如此熟悉——之前在灵膳房，被林默设计服下“泻灵散”后，便是这般滋味！可这次……这次她明明没有接触任何林默给的东西！难道是……
她脑海中猛地闪过李三离去时，手中似乎捏着一个小巧的纸包，嘴里还嘟囔着什么“给林默那家伙带过去”……难道李三这个废物办事不力，被林默察觉反制，反而将那准备给林默的“东西”，用到了自己身上？！
“不……不可能！他收了我的灵石！他怎敢……”赵雪在心中疯狂呐喊，可身体传来的信号却无比真实。那股熟悉的、无法抗拒的胀气感，再次如同沼泽中的气泡般，不受控制地从小腹深处疯狂上涌，直冲后庭！
她拼命夹紧双腿，双手死死地捂住身后，指甲几乎要嵌进单薄的囚服布料里，整张脸因极度忍耐和羞耻而扭曲、涨成了难看的紫红色。
“噗——！”
一声虽然轻微，但在极度安静的牢房中依旧清晰可闻的排气声，还是难以遏制地从她紧捂的部位漏了出来，随之而来的，还有一股难以形容的、令人掩鼻的酸腐气味，顺着木栅栏的缝隙，顽强地飘散出去。
“哈哈哈哈！”隔壁的嘲笑声更加肆无忌惮，“赵师姐！您这‘秘法’看来是练成了啊！只是这动静和味儿……未免也太有失您往日‘外门大师姐’的风范了吧？！哈哈哈！”
“给……给我闭嘴！！”赵雪从牙缝里挤出嘶哑的怒吼，挣扎着想站起来维护最后一丝尊严，可刚一直身，那腹中的绞痛便以更加凶猛的态势袭来，疼得她眼前发黑，双腿一软，“噗通”一声重重跌坐回冰冷的草堆上，双手不得不撑住地面，才勉强维持住平衡，不至于彻底瘫倒。散乱的头发完全披散下来，遮住了她因痛苦和屈辱而扭曲的面容，只有那不断剧烈颤抖的肩膀，昭示着她此刻正承受着何等煎熬。
那堆本就凌乱的干草，被她压得更加不堪。灰色的囚服下摆因她的动作而向上卷起了一些，露出一小截苍白瘦削、甚至能看到些许陈旧疤痕的小腿。此刻的她，哪里还有半分昔日在外门呼风唤雨、骄纵跋扈的大师姐模样？活脱脱一只落入陷阱、只能在污秽与痛苦中无助挣扎、承受着身体与精神双重折磨的丧家之犬。
而这一切的始末与细节，远在小院中的林默自然无从知晓。他仅能从风向传来的隐约动静和周浩的只言片语中，推断出赵雪定然是因之前的罪行受到了应有的惩处，此刻境况必然不妙。
又与周浩交谈了片刻，主要是关于筑基选拔可能遇到的对手情报搜集，周浩便起身告辞，言明要回去抓紧修炼，并利用人脉为林默打探消息。林默将他送至院门口，目送其身影消失在青石小径的尽头，这才转身回到院中。
他再次拿起那柄凡阶铁剑，于院中站定，将突破后更为浑厚精纯的灵力灌注剑身，一遍又一遍地演练着基础剑法。“竖劈”势大力沉，带着破空锐响；“横斩”如潮水漫卷，剑气森然；“刺喉诀”更是快如闪电，直指一点。剑锋划过空气，发出“嗤嗤”轻响，剑身上那一道道斑驳的旧痕，在愈发炽烈的阳光下，反射着冷硬的光泽，仿佛在默默积蓄着力量，等待着下一场真正的战斗。
约莫半个时辰后，林默收剑而立，额角已见细汗。他取出一块干净的布巾，细细擦拭着剑身。
“赵雪此番，应是再无余力兴风作浪了。”他心中思忖，“接下来，重心需全然放在筑基选拔之上。此外，苏清颜闭关日久，需得尽快寻个时机前去探望一番，也不知她那肠胃痼疾，调理得如何了……”
他将凡阶铁剑郑重收回储物袋，又将石桌上聚灵草炼化后残留的些许残渣清理干净。午后的阳光暖融融地洒满小院，在他身上镀上一层金色的光边。他舒展了一下筋骨，感受着体内那前所未有、奔腾流转的充沛灵力，嘴角不由微微上扬，露出一抹坚毅而期待的笑意。
筑基之境，已然在望。而守护心中所想之人的力量，也正随着他的每一步前进，而不断增长。前路或许仍有荆棘，但他信念如铁，步伐坚定。