寂静像一块湿透的裹尸布，严严实实地蒙在这片刚经历过风暴的角落。只有远处污水处理厂管道那不祥的、违背物理规律的扭曲声，提醒着我们并未脱离险境。
我瘫在冰冷潮湿的水泥地上，感觉身体被彻底掏空，连呼吸都带着肺叶摩擦砂纸的痛感。左臂像一截彻底烧毁的电路，内部的星空黯淡无光，死气沉沉。核心处，林薇的那缕星光微弱得如同即将熄灭的余烬，只能勉强感知到一丝存在，再也传递不出任何清晰的意念。
老K……最后以那种方式出现，又以那种方式彻底消散。他留下的信息，他指向的“校正力”，他捏碎手环的决绝……像一堆烧红的炭火在我脑子里翻滚。
“摇篮深处……断柱……印记……钥匙……”我喃喃自语，声音嘶哑得自己都认不出，“阻止它们拿到……代价……”
代价是什么？老K没说完。但看他那样子，代价绝不会是请客吃饭。
老人挣扎着爬起来，佝偻着身子，走到那陶罐碎裂后留下的一小堆黯淡碎片前，沉默地站了片刻。他弯腰，小心翼翼地拾起一块最大的碎片，那上面还残留着一丝暗红色的泥土痕迹。他将碎片紧紧攥在手心，指节因用力而发白。
“他……终于解脱了。”老人的声音低沉而沙哑，带着一种难以言喻的疲惫和悲伤，“以最残酷的方式。”
螺丝头体内的螺栓发出一阵松动的“咔哒”声，它试图将自己重新组装得更紧实些，但效果不佳。“能量水平：严重匮乏。结构完整性：73%。心理状态：需要强烈建议进行心理评估及维护。”它的电子眼扫过我，“尤其是你，王强。你的生命体征读数波动剧烈，左臂能量反应近乎归零，精神压力指数爆表。”
“谢谢关心，回头给你换节新电池。”我有气无力地回了一句，试图撑起身体，却差点又栽回去。强行驱动“否决印记”进行规则定义，再榨干自己和林薇去引导那恐怖的时序怨念，后遗症比想象中更严重。现在别说再开一次“规则定义”，就是让我徒手掰弯一根筷子都费劲。
“我们必须立刻离开这里。”老人将陶罐碎片珍重地收起，警惕地环顾四周，“‘它们’已经注意到我们了。刚才的拦截虽然被老K扰乱，但通道肯定被标记了。这里不再安全。”
他说的对。虽然暂时感觉不到“观测者之殇”那冰冷的注视，但那只是暴风雨前的宁静。我们像在黑暗森林里放了一把大火，所有的猎手都被惊动了。
“能去哪？”我苦笑，“观星台？怕是回不去了。下水道‘摇篮’？那地方现在指不定变成什么样了。”
“分析：当前区域时空稳定性极差，存在未知风险。建议：寻找临时性、规则相对简单的‘夹缝’区域进行休整。”螺丝头提议，“根据老K遗留坐标及现有数据推算，‘摇篮’外围可能存在此类区域，但抵达路径……充满变数。”
夹缝？听起来就不怎么靠谱。但眼下似乎也没有更好的选择。
就在我们勉强达成共识，准备互相搀扶着离开这个诡异的木质房间时——
异变，毫无征兆地再次降临。
不是来自外部，而是来自……我的左臂。
那原本如同枯木死寂的左臂，内部黯淡的星空毫无征兆地沸腾了起来！
不是之前那种受控或冲突的流转，而是一种狂暴的、失控的、仿佛内部有什么东西被点燃的剧烈反应！原本黯淡的星芒猛地爆发出刺眼的光芒，混乱的线条与秩序的锁链不再是交织，而是像两条疯掉的蟒蛇般互相撕咬、碰撞！核心处，林薇那缕微弱的星光被这突如其来的狂暴能量瞬间淹没！
“呃啊啊——！”
一股远超之前任何一次的、仿佛要将灵魂和肉体一起撕裂的剧痛，从左臂根源爆发，瞬间席卷全身！我甚至能“听到”自己左臂内部传来的、如同玻璃碎裂般的细微声响！
“小子！”
“王强！”
老人和螺丝头的惊呼声变得遥远。
视野被一片混乱的光芒充斥，耳边是能量狂暴奔流的轰鸣。我感觉自己的意识被这股失控的力量疯狂撕扯，几乎要彻底涣散。
规则解读（强制过载）：检测到未知高位格信息流注入！来源：疑似“观测者之殇”拦截残留\/被引导时序怨念反向污染！左臂规则结构遭受冲击！混合能量平衡被打破！林薇意识碎片（校正力）受到侵蚀！
警告！存在规则崩溃及载体（王强）解体的风险！
启动……紧急避险协议（混乱锚点本能）……重构……
冰冷的信息流如同决堤的洪水冲垮了我的意识防线。我感觉到左臂内部那片星空正在发生某种恐怖的“坍缩”和“重组”，林薇的星光在其中微弱地挣扎、闪烁，仿佛随时会被这狂暴的能量洪流彻底吞噬、同化。
不！不能失去她！
凭借着最后一丝清醒的意志，我试图重新建立对左臂的控制，试图去“触摸”、去“保护”那缕属于林薇的星光。
但我的意识如同暴风雨中的一叶扁舟，刚触及那片混乱的能量漩涡，就被更猛烈的痛苦和信息的洪流狠狠拍回！
在意识彻底被淹没的前一刻，我仿佛“看”到了一幅极其短暂、却无比清晰的画面：
那并非左臂内部的景象，而是一个陌生的、宏伟得令人窒息的地方——无数断裂的、如同山峦般巨大的石柱矗立在一片混沌的雾气中，雾气深处，隐约可见一个巨大的、由无数锈蚀金属和黯淡水晶构成的、如同王座般的结构。王座之上，空无一人，但其散发出的威压，却让我的灵魂都在颤栗。
而在那锈蚀王座的下方，一根相对较小的断柱旁，似乎……插着什么东西。
那东西的轮廓……
画面一闪而逝。
紧接着，所有的感知彻底被左臂内部爆发的能量风暴吞噬。
我感觉自己像一个被吹到极限的气球，下一秒就要——
砰！
一声沉闷的、并非来自物理世界的巨响在我体内炸开。
左臂那狂暴的能量奔流如同被一只无形的大手猛地扼住，强行停止了暴走。剧痛如同潮水般退去，取而代之的是一种极度的、仿佛每一个细胞都被榨干的虚弱。
我瘫软在地，视野模糊，大口大口地喘着粗气，冷汗早已浸透全身。
左臂……还在。
但它不再发光，不再有星空流转，不再有混乱与秩序的线条。它恢复了近乎正常的血肉触感，只是皮肤苍白得没有一丝血色，冰冷得像一块死肉。唯有在手臂最深处，还能隐约感觉到一丝微弱到极点的、属于林薇星光的悸动，如同惊弓之鸟。
它……好像把自己“关机”了？或者说，是那股“混乱锚点”的本能，在最后关头以某种我无法理解的方式，强行稳定了濒临崩溃的规则结构，代价是……暂时封印了所有力量？
“刚……刚才怎么回事？”老人扶着墙壁，脸色比我还难看，“你胳膊里……好像有东西炸了？”
“能量读数……先爆表，然后归零……无法理解……”螺丝头的电子眼闪烁着混乱的数据流，“逻辑模块……需要重启……”
我抬起沉重如山的右手，摸了摸冰冷僵硬的左臂，心有余悸。
“不知道……”我声音沙哑，“好像……差点就报销了。”
但那个短暂出现的画面——断裂的石柱，锈蚀的王座，以及王座下断柱旁插着的那个东西的轮廓——却清晰地烙印在我的脑海里。
那是什么地方？
那就是……“摇篮”深处？“最初之厅”的断柱？
那插着的东西……就是老K说的“钥匙”？
左臂的突然失控和那个画面的出现，是巧合，还是……某种指引？或者说，是“它们”借助刚才的接触，给我设下的新陷阱？
我看着自己这条暂时“安静”下来，却仿佛隐藏着更大风暴的左臂，一股寒意从脚底直窜头顶。
这玩意儿，现在不仅是个不定时炸弹，还可能是个……导航信标？
妈的，这假肢的售后服务，简直烂到令人发指。
我挣扎着，在老人和螺丝头的帮助下，勉强站了起来。
“不管那是什么……”我看着周围开始再次不稳定地扭曲起来的空间，咬了咬牙，“先离开这个鬼地方再说。”
至少，我们有了一个模糊的目标。
尽管前方，大概率是更深的地狱。