石台前的黑烟尚未散尽，陈墨已抬手将楚璃挡在身后。那缕烟气凝成的人形轮廓微微晃动，仿佛被风撕扯的残影，随即在地面投下一道扭曲的暗痕。他没有迟疑，掌心一旋，残刃出鞘半寸，灵海悄然运转，牵引周身灵气形成一道无形屏障。
楚璃屏息，指尖扣住铜鞭节扣，低声道：“它在试探我们。”
“不是试探。”陈墨目光锁定地面那道暗痕，“是标记。”
话音未落，脚下黑土骤然震颤。枯林深处传来细微裂响，如同根系破土，紧接着，整片荒原开始起伏波动。无数植物自干裂的地表钻出，荧光流转，茎叶舒展，竟在瞬息间形成一片翻涌的灵药之海。
九阳参、玄霜莲、地心火芝……这些仅存于典籍中的珍稀药材成片破土，根须如蛇游走，枝叶摇曳生光。一股浓郁药香弥漫开来，几乎令人沉醉。
楚璃瞳孔微缩：“这么多高阶灵药，怎么会……”
“不对。”陈墨声音冷下，“它们的生长方向乱了。”
他指向前方一株通体金黄的九阳参——其根部本应深扎地底，此刻却如触手般悬空扭动，顶端花蕊开合之间，逸散出极淡的紫雾。那紫雾无形无质，却让陈墨左臂胎记微微发烫。
“别靠近。”他一把拉住楚璃手腕，同时催动玉佩，一抹微光自胸口荡开，护住两人识海。
几乎同时，数条藤蔓悄然缠上他们足踝。那些藤蔓看似柔弱，实则内藏细刺，正试图顺着经脉向上侵蚀。陈墨掌心一震，灵力自丹田涌出，沿经络奔袭至足底，轰然震断根须。断裂处渗出墨绿汁液，落地即蚀出焦痕。
“迷心藤。”他低声道，“伪装成补气圣药，实则吸食精魄。”
楚璃迅速后撤两步，星罗盘在手中剧烈晃动，指针不断偏移，无法锁定任何稳定源。
“环境干扰太强，它失效了。”
“那就靠眼睛。”陈墨闭目片刻，灵海缓缓旋转，感知着每一株灵药的能量流向。他发现这些植物并非随机生长，而是受地下某种节律牵引，如同被无形丝线操控。每一次震动，都与地脉深处传来的搏动同步。
“这不是机缘。”他睁眼，“是阵法残力催生的假象。真药活着，毒植借势。”
正说着，一株看似无害的玄霜莲突然抖动花瓣，喷出一团银色孢子。陈墨侧身避让，残刃横扫，将孢子尽数斩灭。落地的粉末瞬间腐蚀土壤，腾起刺鼻白烟。
“噬魂草变种。”他皱眉，“连形态都能拟态。”
楚璃咬唇：“那我们怎么分辨？”
话音刚落，陈墨左臂胎记骤然灼热。一道清冷女声毫无征兆地在他识海响起——
“金纹朝南者生，紫脉向北者死。”
声音短促，转瞬即逝，却如钟鸣贯耳。他心头一震，这是第一次，心音出现在采药情境中，而非战斗或生死关头。
他立刻俯身查看最近的一株九阳参。其根部确有细微金纹，且整体倾向南方；而另一株看似饱满的同类，根纹泛紫，且朝北倾斜。他伸手拨开泥土，发现后者根系早已腐烂，内部空 hollow，仅靠邪气维持外形。
“按这个规律来。”他迅速将判断告知楚璃，“只取金纹南向、叶片带霜痕者，避开所有散发暖光或香气过浓的植株。”
楚璃点头，取出随身布袋，小心翼翼采摘。她动作轻巧，每摘一株必先以银针探其根部反应。两人配合默契，接连收得三株玄霜莲心、两株地心火芝、一株千年雪髓参，皆为温养灵海、稳固境界的顶级药材。
正当楚璃伸手欲取最后一株时，陈墨忽然按住她肩膀。
“等等。”
那株药看似完美，金纹清晰，朝向正确，但陈墨察觉到一丝异常——它的叶片在无风状态下轻微颤动，频率与其他植株不同。他取出残刃，轻轻划破叶脉，流出的汁液竟是暗红色，带着铁锈味。
“血引草。”他沉声，“专诱修士采摘，一旦接触血液，便会释放麻痹神经的毒素。”
楚璃倒吸一口冷气，收回手的同时迅速点燃一枚驱毒符，火焰燃起瞬间，整株植物剧烈抽搐，化作灰烬。
灵药潮渐渐平息，植株逐一萎靡，重新沉入土中。大地恢复死寂，唯有残留的药香仍在空气中浮动。
陈墨蹲下身，掌心贴地，运转渊流吐纳法，感应地脉流动。他察觉到下方存在一座古老药园的阵基残骸，结构复杂，核心阵眼已被毁，但周期性仍会因外界灵气扰动而短暂激活，引发灵药潮。
“这里曾是某位药道大能的培育之地。”他起身，“阵法虽残，仍有灵性残留。贸然挖掘，可能惊醒沉眠的药灵。”
就在此刻，心音再度浮现，仅一句——
“此处曾葬百草之灵，勿扰沉眠。”
他眼神一凝，立刻做出决断：“不挖了。只收地表留存者。”
楚璃默默将最后几株安全药材收入囊中，抬头望向林外：“接下来去哪儿？”
“继续往前。”陈墨收起残刃，目光投向远处一片灰蓝色雾霭，“灵气最稀薄的地方，反而最安全。强阵不会设在死角，但陷阱往往藏在热闹处。”
两人沿一条几乎不可见的小径前行。地面碎石渐多，植被稀疏，空气也愈发干燥。行约半炷香时间，楚璃忽然停下。
“你有没有感觉……”她低声，“灵海有点共振？”
陈墨略一感知，果然发现丹田内的灵海正以极细微的频率震颤，与之前灵药潮的节律隐隐呼应。
“残余影响。”他说，“可能是阵基余波，持续刺激命格共鸣。”
他没有说出的是，左臂胎记仍在发热，比以往任何一次都要持久。这种热度不再只是警示，更像是某种召唤。
楚璃摸了摸腰间的香囊，确认草编蚱蜢仍在。她没说话，但脚步更紧地跟上了陈墨。
前方雾气渐浓，呈灰蓝色，流动缓慢，不像迷障，倒似天然生成。陈墨伸手探入，指尖传来微弱阻力，如同穿过一层湿润薄膜。
“这雾……含微量灵髓。”他收回手，指尖泛起淡淡银光，“长期吸入可润养经脉，但过量会引发灵识膨胀。”
“难怪没人发现这条路。”楚璃环顾四周，“太安静了，连枯叶落地的声音都没有。”
陈墨点头。正要迈步，忽然察觉怀中玉佩微颤，与胎记的热感形成共振。他停住，回头看了眼来路。
那片枯林已完全隐没在雾后，仿佛从未存在。
他再转身，抬脚踏入灰蓝雾中。