陈墨的手指松开震世刀的刀柄，但目光没有移开树林方向。他蹲在碎石坡上，身体压低，右手轻轻向后摆了摆。弟子们立刻明白意思，缓缓抽出武器，沿着山坡两侧散开。
灰袍人还在往山坡走，毫无察觉。扛麻袋那人脚步一顿，似乎听到什么动静。他刚抬头，一道黑影已从上方扑下。
陈墨率先出手。他一脚踩断对方膝盖，左手扣住其咽喉，直接将人按进泥土。麻袋落地，里面的人发出微弱呻吟。其余弟子也冲了出去，短兵相接。
战斗很快结束。三名灰袍人被制伏，一人腹部中刀，血流不止，另两人试图咬舌自尽，被陈墨用灵力封住经脉。那名俘虏手腕上的联盟标记清晰可见，是白天失踪的小队成员之一。
“说。”陈墨站在唯一清醒的俘虏面前，声音很轻，“第九件秘宝在哪？”
那人嘴角抽动，闭着眼不说话。陈墨抬起左手，掌心浮现出水灵珠的虚影。灵珠旋转一圈，一丝蓝光渗入对方体内。
俘虏突然剧烈颤抖，脸上浮现出血丝。他的皮肤下仿佛有东西在爬动，喉咙里发出咯咯声。这是血煞反噬的症状，血魂宗的人最怕这种折磨。
“东……东海……”他终于开口，声音嘶哑，“极地……寒渊之下……”
陈墨眼神一凝。
“谁派你们来的？”
“不知道……只知道……必须抢在你们之前……拿到……”话没说完，他七窍开始流血，身体抽搐几下，不动了。
另一名重伤者被拖到跟前，已经快断气。他嘴唇微动，吐出几个字：“极寒封印……非活人可近……”然后头一歪，死了。
陈墨站在原地没动。他低头看着自己的左臂，胎记正在发烫，玉佩也在震动。脑海中响起一段模糊的声音：“极寒非绝路，唯心火不灭者可行。”
这不是第一次听到这句话。早在进入水月宫禁地前，他就曾在心音中见过一片冰原。那时画面一闪而过，他没在意。现在想来，那片冰原就是东海极地。
他转身走向获救的俘虏。那人脸色苍白，但意识清醒。陈墨蹲下身，问：“你看到了什么？”
“他们……是从海边来的。”俘虏喘着气说，“带着一艘黑色小船……埋在沙里……我听见他们提过‘极地’两个字……还说那里有座冰山会移动……”
陈墨站起身。他走到高处，望向东边。夜风吹起他的衣角，远处林木起伏，隐约能闻到海的气息。
他知道该去哪了。
“收拾东西。”他对弟子们说，“我们去东海。”
有人忍不住问：“现在就走？大家刚经历一场战斗，很多人受了伤，能不能先休整一夜？”
陈墨摇头。“敌人不会等我们。刚才那些人只是先头部队，后面一定还有更多。如果我们停下，下次来的可能就是血老魔本人。”
他扫视众人。“我知道你们累了。我也累。但这不是停下来的理由。第八件秘宝我们拿到了，可第九件还在等着我们。谁也不知道它会不会改变整个战局。”
一名弟子握紧拳头。“那就去！反正待在这也不安全，不如主动出击。”
“对！”另一人附和，“跟着陈师兄，总比被人追着打强。”
越来越多的人站起来。有人包扎伤口，有人检查兵器，有人背起行囊。没有人再提休息的事。
陈墨点点头。他取出药瓶，给每个受伤的人发了一颗疗伤丹。这是慕容雪特制的配方，能快速缓解内伤。虽然不能完全恢复，但足够支撑长途跋涉。
“路上轮流护送俘虏。”他说，“保持警戒，不要分散。一旦发现异常，立即示警。”
队伍开始移动。他们穿过山谷，绕过塌陷的机关区，沿着一条隐蔽小道向海岸线前进。夜色中，二十多人的身影快速穿行在山石之间。
陈墨走在最前面。他的胎记一直发烫，玉佩也持续震动。这说明前方有与本源相关的东西在呼应。他不确定那是秘宝本身，还是某种封印阵法。
但他知道，这次的目标不会再像前几次那样容易拿到。极寒封印、移动冰山、非活人可近……这些线索都指向一个极度危险的地方。普通人进去必死无疑。
可他不是普通人。
他有水灵珠，有灵珠体，有心音指引。更重要的是，他有一群愿意跟他拼命的兄弟。
天快亮时，他们翻过最后一道山岭。前方视野豁然开朗，一片灰蓝色的海面出现在眼前。海风扑面而来，带着刺骨的冷意。
岸边停着几艘破旧渔船。陈墨带人搜查了一遍，找到一艘还能用的小船。船底有修补痕迹，像是最近才修好。
“看来敌人也是乘船来的。”一名弟子说。
陈墨点头。“他们既然能来，我们就能去。准备启程。”
有人提出疑问：“这么小的船，能撑到极地吗？那边听说常年风暴不断，海流混乱。”
“不一定靠船。”陈墨说，“我们先沿海岸线北上，找到他们的出发点。也许有更大的船，或者别的通道。”
他最后看了一眼身后的大山。中州皇城的方向已经看不见了。从今天起，他们的战场不再是内陆，而是那片无人敢靠近的极寒海域。
“出发。”
队伍登上小船。陈墨坐在船头，手放在震世刀柄上。海水轻轻拍打船身，小船缓缓离岸。
东方天际泛起鱼肚白，海面映出一道细长的光。
船帆升起，迎着晨风鼓动。
陈墨盯着前方海面，忽然发现远处水波有些不对劲。
正常的海浪是连贯的弧形，可那里的水面像是被什么东西从下面顶了起来，形成一圈圈不规则的波动。
而且那片区域的海水颜色更深，几乎接近墨黑。
他眯起眼。
下一秒，一块巨大的冰棱破水而出，悬停在海面上十丈高处，随即又缓缓沉下。