几日后，就在他深陷绝望之际，宫门忽然被推开，大也可敦竟纡尊降贵，亲自踏入了他的寝殿。
安乘荫几乎是从地上一跃而起，心脏狂跳，手足无措地站在那里。
朝瑰只随意在暖榻上坐了，目光在他因激动而泛红的脸上停留一瞬，语气是出乎意料的温和：
“听闻你嫡亲的姐姐，是当今的柔贵妃娘娘？”
安乘荫一愣，万没想到她来此竟是问这个，忙垂首恭谨回道：
“是。”
朝瑰唇角牵起一抹笑意：
“我虽未见过柔贵妃，却也知道她与熹贵妃交情匪浅。熹贵妃是个极难得的妙人，想必柔贵妃也自有其过人之处。”
她话锋微转，视线轻飘飘落回安乘荫身上，“你是她弟弟，倒……不太像她。”
这话如同细针，猝不及防地扎进安乘荫心口。
什么意思？
是说他不如安陵容？
说他不够好？
他低下头，声音艰涩：“嫡姐才貌双全，确非臣所能及。”
朝瑰似乎满意了他的反应，轻轻颔首：
“既然有这层关系在，我倒也不好薄待了你。”
她起身，语气如同决定一件微不足道的小事，“往后，你便安心在这里住下吧。”
听闻自己不会被赶走，安乘荫猛地抬头，狂喜如潮水般瞬间冲垮了方才的屈辱与酸涩。
终于！
在这异域他乡，走投无路之时，竟是靠上了他的母家！
这认知带着无比的讽刺，却又让他生出劫后余生的庆幸。
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朝瑰的信件抵达圆明园时，正是腊月最冷的时节。
湖面结了厚厚的冰，枯枝上挂满晶莹的霜凌。
杏花春馆地龙烧得很旺，安陵容干脆窝在榻上不出门。
午间甄嬛裹着银狐斗篷进来，发间还沾着未化的雪粒。
她将袖中一封盖着狼首火漆的信函取出，递到安陵容面前时，眉梢眼角都漾着笑意：
“你猜谁来信了？是朝瑰公主。里头还特意提了件趣事，与你家有关。”
安陵容接过信笺，细细读来。
待到看清关于安乘荫那段描述时，她先是一怔，随即竟忍不住“噗嗤”笑出声来。
越笑越是欢畅，最后直笑得伏在引枕上，肩头微微发颤。
“我这弟弟……我这不成器的弟弟，”她好容易止住笑，抬起笑出泪花的眼，语气里满是不可思议的揶揄，“竟还有这等本事？能入了朝瑰公主的青眼！这可真是……安家祖坟冒了什么青烟！”
甄嬛见她笑得开怀，也抿唇笑道：
“想必是模样生得好，像你。你们安家的儿女，皮相上定是没得挑的。”
“姐姐可别抬举他，”安陵容嗤笑一声，将信纸交还给甄嬛，“他哪及得上我半分？不过是占了身为男儿，能在草原上抛头露面的便宜罢了。”
她顿了顿，像是想起什么极有趣的事，眼波流转间尽是讽意，“姐姐不知，我父亲先前为了他，简直是操碎了心。整日求爷爷告奶奶，指望着我在宫中使力，务必为他求娶一位高门贵女，仿佛不如此便辱没了安家的门楣一般。”
她慢条斯理地拈了个蜜饯吃了，又拿起绢子擦了擦指尖，声音轻快：
“这下可好，可是如了他的愿了。准噶尔部的大也可敦，这身份，这权势，岂是京中那些空有架子的公侯小姐能比的？这才是真正攀上了高枝儿呢！”
甄嬛见她越说越促狭，忍不住伸指虚点了点她：
“你呀，这张嘴真是越发不饶人了。好歹是你亲弟弟。”
“亲弟弟？”
安陵容挑眉，唇边笑意未减，“正是亲弟弟，我才替他高兴呢。能给大也可敦做帐中英杰，不比在京城哪个府里做个窝囊女婿强上百倍？这可是实打实的显赫，父亲若知晓，怕是要欢喜得连夜开祠堂告慰祖宗了。”
窗外，北风卷着雪沫，呼啸而过，更衬得这一室暖香，笑语嫣然。
王德禄躬身进来回话时，声音都绷得紧紧的：
“娘娘，绮春园那边……太后娘娘怕是不好了，惠妃娘娘传谕，召六宫嫔妃即刻前往。”
方才谈及准噶尔趣事的些许轻松，瞬间荡然无存。
安陵容与甄嬛即刻起身，宫人已手脚麻利地为她们换上素净的常服，拆去鲜亮钗环，只余几点银饰或素玉。
舆轿在雪中疾行，直奔绮春园。
安陵容端坐轿内，望着窗外飞速掠过的、被冰雪覆盖的亭台楼阁，心中并无多少悲戚，反而有些漠然。
这两世为人，她与太后这位大清最尊贵的女人，实在谈不上有什么情分。
清朝宫廷向来讲究“晨昏定省”，妃嫔需每日清晨先至皇后宫中汇合，再由皇后率领，一同前往太后寝宫请安。
只是当今太后素来体弱喜静，不耐烦这些虚礼，早已免了日常的晨省。
上一世是她人微言轻，够不着慈宁宫的门槛。
这一世，她连敷衍都觉懒怠。
生身母亲她尚不能承欢膝下，又何必在这深宫里，对着别人的母亲表演那孝心？
更何况，这位乌雅氏的太后，何尝有一日真正公允过？
她永远是乌拉那拉氏的姑母，是皇后的靠山。
若非她在时时看顾，处处回护，皇后那些伤天害理、沾染血腥的勾当，又岂能一次次轻易遮掩，让她至今仍能安稳地坐在凤座之上？
想到那些无声无息就没了的孩子，那些骤然离世的妃嫔，安陵容胃底便泛起恶心。
太后为了乌拉那拉氏，每一次默许，每一次偏袒，底下便是无数人的血泪甚至性命。
如今她去了，这后宫，倒是能透口干净气了。
思绪流转间，绮春园已到。
园内气氛肃杀，宫人皆屏息凝神，面带惶然。
踏入太后寝殿，药石无效的衰败气息混合着名贵熏香，形成一种令人窒息的压抑。
眉庄跪在榻前，紧紧握着太后枯槁的手，泪落不止，她长久侍疾，情分或许不同。
安陵容垂着眼帘，姿态恭谨，完美地扮演着一位忧心忡忡的贵妃。
一个念头已如藤般缠绕而上。
这是个绝佳的机会。
时机稍纵即逝。
她向甄嬛递去一个眼神，二人悄然退至一旁。
“姐姐，”她声音压得极低，“太后病危，国丧在即。你我姐妹协理六宫，虽不敢辞其劳，但丧仪浩繁，二十七日守灵哭奠，风雪严寒，若有丝毫错漏，你我都担待不起。”
甄嬛立刻明白了她的未尽之语，叹道：
“皇后娘娘虽还在禁足中，但她毕竟是太后的亲侄女，姑侄至亲，不能侍疾已是憾事，若不能见这最后一面，于太后、于皇后，都是终生憾事啊。”