第七章：人偶溯源
晨光熹微，凌云鹤将机关盒置于八仙桌上。锡盒表面水痕未干，齿轮间残留的白发在窗下显出灰败光泽。裴远以刀尖挑开卡死的机括，忽听得“咔”一声轻响，盒底弹出暗格。
“有字。”裴远镊出张桑皮纸，其上墨迹被井水晕染，仍可辨出“丙申年腊月廿三”字样——正是吴嫔投井之日。
凌云鹤却凝视那根白发：“长三尺七寸，发尾分叉，显是常年束冠所致。”他忽然将白发绕在尺上，“宦官冠高两寸八分，此发长度正合冠高加肩宽。”
窗外忽然传来喧哗。二人推窗望去，见西厂番子押着个老道士穿过宫巷，那道袍后心绣着三山烈火纹。汪直的声音遥遥传来：“...龙虎山张真人座下弟子，竟私贩炼丹之物入宫...”
裴远蹙眉：“西厂动作太快，像是急着灭口。”
“未必是灭口。”凌云鹤指尖划过桑皮纸上的水渍，“你瞧这晕染的纹路——墨迹遇水扩散时呈现环状，说明纸张经过明矾处理，专用于密写。”
他取来烛火烘烤纸背，渐渐显出淡褐纹路：竟是张简陋宫苑图，标注着“癸卯位”、“离火位”等字样，西北角废殿处画了个朱红圆圈。
“奇门遁甲布局。”凌云鹤面色凝重，“有人在宫中布阵，借鬼神之说掩盖真实意图。”
忽闻叩门声急响。开门见是个面生小太监，捧着锦盒道：“贵妃娘娘赏凌先生新茶。”递盒时指尖微颤，盒底滑出枚蜡丸。
裴远拆开蜡丸，露出角黄绢，竟是司礼监的物料单抄件：“成化十四年三月初七，领倭国撒金砂五钱，用于修补奉先殿金箔——经手太监刘敬。”
“刘敬已死，此物从何而来？”凌云鹤疾步追出，那送茶太监早已消失在巷口，只在地上落着些鲜红碎屑——竟是胭脂膏。
午后暖阁，凌云鹤将人偶残躯铺陈案上。粗麻布料腥膻刺鼻，缝线却极考究，用的竟是军中常用的双股捻金线。裴远以刀尖挑开线脚，忽有褐粉簌簌落下。
“是丹砂混着铁锈。”凌云鹤沾取细嗅，“辽东军镇惯用此法防箭簇锈蚀。”
最奇的是人偶染料。乍看是寻常靛蓝，在阳光下却泛出诡异紫晕。裴远取铜盆盛水，投染料入内，竟浮起油花：“是桐油调色？但气味...”
“是蓖麻油。”凌云鹤眸光骤亮，“蓖麻油遇硝石则燃，这正是鬼火爆燃的关窍！”他忽然扯开人偶腹腔，内里絮着的不是棉麻，而是些枯黄草叶。
裴远拈起草叶细看：“像是艾蒿，但叶脉发红。”
“是红艾。”凌云鹤声音发沉，“只生长于宣府军中马场，专治战马痢疾。”
线索如乱麻缠结。倭国金砂、军中针线、宣府红艾、龙虎山磷粉...仿佛无数只来自不同方向的手，共同织就这张诡网。
暮色渐浓时，凌云鹤独坐灯下，将白发与蜡丸并置。忽听得瓦片轻响，裴越窗而入：“查清了，刘敬有个徒弟叫福宝，现在御马监当差。”
话音未落，窗外骤起尖啸声！数支火箭钉入窗棂，瞬间引燃帘幔。裴远劈手扯下帷帐扑火，箭矢却似长了眼睛般专攻案上证物。
混乱中凌云鹤滚地避开火箭，袖中磁石忽然飞向窗棂——但见窗外黑影腰间佩刀竟是精铁所铸！裴远甩出飞爪擒人，那黑影却斩断绳索，反手掷出个滋滋作响的陶罐。
“火药！”凌云鹤疾退时踢翻水盆，湿毯盖住陶罐的刹那，爆炸声震得梁柱颤抖。待烟雾散尽，窗前只余半截断裂的腰牌：御马监字样下，刻着“福宝”二字。
更漏声碎，凌云鹤捻起腰牌边缘的胭脂色粉末：“与送茶太监遗落的胭脂同源。”他忽然用银簪划开牌身，木芯竟渗出血般鲜红的汁液：“是茜草染的色，军中用来标急报。”
裴远从梁上取下未爆的火箭，箭杆刻着三山烈火纹：“龙虎山的箭，军中的染料，太监的腰牌——到底有几方势力搅在其中？”
子时宫钟响起时，凌云鹤忽然起身：“该去御马监走一遭了。有人急着灭口福宝，正说明我们摸对了路。”
夜风卷着焦糊味穿过长廊。二人踏出驿馆时，暗处似有金铃轻响，宫墙阴影里掠过一道绯色衣角——像极了昨夜井台乐伎的纱袖。