就在这时，随着太监一声尖细的嗓音响起。
远处传来鸾铃骤响，三十六人抬着小金山似的鎏金步辇转过九曲桥，朝着贵女这边走来。
那步辇奢华至极，辇顶的金凤栩栩如生，仿佛随时都会展翅高飞。
辇顶金凤衔着的东珠流苏在日光下夺目耀眼，碎成金箔似的光斑，随着步辇的移动，那些光斑也轻轻摇曳，如梦如幻。
所过之处，连池子里优哉游哉的锦鲤都惊得潜入荷叶底下。
御花园顿时鸦雀无声，仿佛时间都停止了。
秦景月见到这排头，倒抽一口凉气。她慌忙起身，随着众人下跪高呼：
“太后吉祥，太后千岁千岁千千岁！”
太后保养得极好，看上去不过三十多岁的样子。
她端坐在步辇之上，身着一袭华丽至极的宫装，
头上戴着十二旒珠冠，垂落的玉串掩住半张脸，让人看不清她的神情，
唯有唇角那颗朱砂痣在胭脂里若隐若现。
她指尖轻轻一抬，女官立刻捧来明黄锦垫铺在石凳上，太后在四名宫女搀扶下，仪态万千地从步辇上下来。
她扫视一圈众人，不紧不慢地开口：
“都起来吧，今日百花宴，大家尽情玩乐。”
贵女们纷纷起身，脸上带着得体的笑容，眼神中却难掩急切与期待，眼睛越过太后往后面瞧。
贵女们攥着绢帕的指尖都沁出汗来，可见内心的紧张与不安，
她们望眼欲穿，可今日不但没瞧见皇帝和睿王的身影，连楚乔世子也没瞧见。
可她们听说睿王的车驾卯时就进了宫，到现在也没露个面。
秦景月同样失望至极，但在太后面前，同样不影响她表现。
她整理了一下裙摆，往琴凳前靠了靠，想引起太后注意。
有宫人在太后耳边低语，太后目光在人群中逡巡，突然落在珠光宝气的秦景月身上，
当看见她耳朵上那一对鲛人泪时，她微微一顿。
随后又落在角落的秦朝朝身上。
只见秦朝朝缩在角落，一身寒酸得一件像样的首饰都没有，手里还拿着一颗果子，嘴角还粘着果汁，此时还透出一股不合时宜的纯真。
而在这个宫里，最不需要的就是纯真。太后心里鄙夷，随即开始脑补，看来传言果然不假。
好东西都穿戴在一个外室女身上，堂堂侯府嫡女穿得这样。
天底下哪有不爱美的姑娘，可景安侯府二小姐穿的如此寒酸，宫宴上还只顾着吃，只怕平日里也没吃上一顿好东西。
也是，景安侯那样的，外家得势时，他装了十几年专情好男人，这一倒就让外室登堂入室，还不得把个原配使劲踩？
可就算再如何，这种场合也该忍忍吧，谁不想表现得端庄得体一些？
那丫头却缩在角落里，只顾着吃，吃相还如此难看。
只怕这景安侯府二小姐不但在府里不得宠，还是个蠢得冒泡的主。
太后好一通分析，觉得就是那么回事，心里一阵得意，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
这个景安侯府的二小姐果然是最适合那个孽种的。
太后微微点头，向身旁的两个女官低语几句。
女官领命，快步朝着秦朝朝所在的方向走去。
此时的秦朝朝正坐在一个角落里，手里拿着一颗色泽鲜艳的葡萄，正准备往嘴里送。
女官面无表情地走到她面前，福身道：
“秦二小姐，太后有请。”
秦朝朝心中一惊，随后放下手中的果子，拍了拍裙摆，跟着女官来到太后跟前，盈盈下拜，声音清脆又带着几分恭敬：
“臣女见过太后娘娘，愿太后娘娘福寿安康。”
太后看着她，眼中带着几分审视几分锐利，仿佛要把她看穿一般，脸上却带着和颜悦色的笑容，貌似温和地说道：
“起来吧，说起来，前两年哀家还在宫里见过你，这一晃，就长成大姑娘了，倒是越发乖巧了，只是，今日为何打扮得如此素净？”
太后笑着说道，眼神却始终在她身上打量。
秦朝朝起身，微微低头，
“谢太后夸赞，臣女只是不善装扮，让太后见笑了。”
太后摆摆手，
“无妨，素净些也好。”
太后笑眯眯地看着秦朝朝，又开始了脑补：
什么不善装扮，听说景安侯原本一贫如洗，这些年一直花江氏的嫁妆，竟还养着外室，江氏的嫁妆怕是不剩下几个子儿了。
这外室入了门，江氏母女的日子不好过哟，啧啧啧，这样甚好，倒省了哀家多少力气。
太后从手腕上撸下一个碧绿通透的镯子，她轻轻拉过秦朝朝的手，将镯子套在她的手腕上。
“你这丫头，合哀家眼缘，这镯子水头极好。你戴着倒衬得手白。哀家今日便赏给你了，”
太后将翡翠镯子套上秦朝朝手腕，指尖触到她腕间一道极浅的疤，眼底闪过一丝满意。
继续脑补：
到底是侯府的姑娘，手上还带着伤，怕是府里使唤得紧。
看来假不了，甚好甚好！
秦朝朝不知道太后是何意，至于摸到她前几日惊马在山间摔出的疤这么高兴吗？
她看了眼那镯子，心中暗自思量，这镯子一看就是好宝贝，既然太后送给她，不要白不要。
她不动声色地接了这镯子，面上却喜滋滋的，福身道谢：
“多谢太后赏赐，太后恩泽，臣女没齿难忘。”
太后心里鄙夷，果然是个眼皮子浅的，一个镯子把你喜得这样。
太后满意地点点头，心下有了决定，意味深长地说道：
“今日百花宴，你也莫要拘谨，好好玩乐。以后可得多到哀家宫里来说话。哀家宫里新得了波斯进贡的蜜渍金桔，保管比这宴会上的果子甜。”
太后这话说得含糊，秦朝朝心中微微一愣，面上乖巧地应下。
她有些闹不明白，她虽不知道太后到底有何用意。
但她明白，皇宫里的女人，心思都不单纯，绝对没有无缘无故的恩赏。
秦朝朝这边的动静，全然落入一直盯着她的秦景月眼里。
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