空气似在瞬间凝冻，凛冽寒风裹挟着残雪，呜咽着扫过庭院，更衬得院门处死寂如渊。春雨僵立原地，面色惨白如纸，手中包袱仿若有千钧之重，藏也不是，露也不妥，额上汗珠瞬间化作冰寒。赖嬷嬷那如淬毒般的目光，似要将包袱灼穿。
沈静姝的心猛地悬起，血液仿佛都要冻结。千算万算，未料到春雨竟在这最为致命的时刻现身！赖嬷嬷正愁寻不到把柄，这简直是主动送上门的良机！
电光火石间，沈静姝思绪急转，险些咬碎银牙。不能慌！绝不能乱了阵脚！她狠狠掐了下掌心，剧痛让她强挤出惊喜又略带嗔怪的笑容，抢先高声说道：“春雨！可算回来了！让你去庵堂供奉旧物，怎去了这么久？可是路上难行？瞧你这副狼狈模样，快进来烤烤火！赖嬷嬷正巡查呢，别失了礼数！”
说着，她快步上前，看似自然地挡在春雨身前，隔开赖嬷嬷审视的目光，同时伸手，极为自然地从春雨僵硬的手中接过轻瘪许多的包袱。指尖触碰瞬间，她能察觉春雨剧烈的颤抖。沈静姝暗中用力，捏了捏春雨的手臂，传递 “稳住” 的讯息。
赖嬷嬷目光在沈静姝与春雨间来回梭巡，嘴角冷笑未消：“哦？去庵堂供奉了？不知供奉的是何物？这包袱看着…… 倒是轻了不少。” 话中怀疑几近实质。
沈静姝心中冷笑，面上却一派坦然，甚至带了些许赧然：“劳嬷嬷过问。并非值钱之物，不过是亡母生前常念的旧佛经，还有…… 我病中闲来无事，手抄的经文。想着供奉佛前，聊表心意。至于这包袱……” 她稍作停顿，语气愈发自然流畅，仿若早有腹稿，“回来时路过城南善堂，见那些无家可归的老人孩童在风雪中瑟瑟发抖，实在可怜…… 便让春雨将带去的几件半旧棉衣和些许点心布施给了他们。佛前供奉需诚心，路上见苦援手亦是修行。嬷嬷说，是不是这个理？”
她巧妙将话题从 “包袱为何变轻” 引向 “布施行善”，合情合理，还占了道德高地，叫人无从置喙，甚至暗指若追问，便是质疑这份善心。
赖嬷嬷被这话噎住，脸色顿时难看几分。她紧盯着沈静姝，试图从其脸上揪出一丝心虚破绽。可对方眼眸澄澈，唯有坦荡与一丝悲悯，在雪光映照下，那苍白面容更显圣洁般的脆弱。
沈静姝趁热打铁，轻轻掂了掂手中包袱，语气略带感慨：“虽说只是些不值钱的旧物，能帮到那些人，想必母亲在天之灵也会欣慰。” 说着，她微微侧身，似不经意地将包袱递给一旁的秋纹，“秋纹，拿进去收好。”
秋纹早已吓懵，愣愣接过此刻烫手的包袱，手脚都不知该往哪儿放。
赖嬷嬷目光如刀，紧随着包袱移动，似还想说些什么。沈静姝却不再给她机会，看向赖嬷嬷，语气恭敬却带着送客之意：“嬷嬷冒雪巡查辛苦，不知还要去别处吗？我这院子简陋，用度都按份例，并无短缺奢靡之处。若嬷嬷查看完毕，我便不多留了，免得耽误正事。”
她的话滴水不漏，态度恭顺却寸步不让。
赖嬷嬷脸色铁青，胸口微微起伏。她明知这主仆二人定有鬼，那包袱绝非旧佛经和破棉衣这般简单！春雨慌张的神色、包袱变轻的状况…… 都透着蹊跷！可沈静姝这番话将她所有质疑都堵了回去。强行搜查？对方刚说是布施善堂的旧物与供奉经文，她若强行查看，传出去便是太夫人身边人刁难行善的病弱主母，这名声她担不起！
半晌，赖嬷嬷才从牙缝挤出一句：“夫人…… 果真是心善之人。” 这话咬得极重，毫无赞许之意。
她阴冷目光再度扫过沈静姝与惊魂未定的春雨，冷哼一声：“既然夫人这儿无事，老奴便告退了。只是提醒夫人，年节下事多，各房还是安分些，莫要行差踏错，惹出是非，届时…… 可就不好看了。”
言罢，她猛地转身，带着满腔火气与憋屈，拂袖而去。那几个婆子赶忙跟上，脚步声踩在雪上咯吱作响，很快消失在垂花门外。
院门重新合上。
直至再也听不见外面的脚步声，春雨双腿一软，险些栽倒，秋纹连忙扶住她。沈静姝背对着她们，伫立原地，一动不动。寒风吹动她单薄衣袂，脊背挺得笔直，仿若方才那场急智应对耗尽了所有力气，又似在默默承受着巨大压力。
许久，她才缓缓转身。脸上没了方才的镇定，只剩深切疲惫与冰冷后怕。额际渗出细密冷汗，被她悄然拭去。
“进去再说。” 她声音沙哑，带着不易察觉的颤抖。
三人默默回到屋内，暖意扑面而来，却驱不散心头寒意。
“夫人……” 春雨 “扑通” 一声跪地，声音哽咽，满是后怕与自责，“奴婢…… 奴婢险些坏了夫人大事！奴婢该死！”
沈静姝并未立刻让她起身，只是疲惫地闭眼，揉了揉刺痛的太阳穴。“起来吧。不怪你，是对方算计太狠。” 她睁眼，目光落在秋纹放在桌上、已然空瘪的包袱上，“东西…… 都送出去了？顺利吗？”
春雨这才想起正事，急忙起身，急切说道：“送出去了！虽说过程波折，好在送到了！浣衣房的管事婆子收了银钱，没多为难，只是脸色不好看。东西…… 奴婢趁着她们交接班，混在年节赏赐里发下去的，特意…… 特意塞了一份给那个叫小禾的丫头。”
她顿了顿，神色复杂：“那丫头…… 手肿得像馒头，接到东西时，愣了许久，抬头看奴婢的眼神…… 奴婢说不上来，像是不敢相信，又像是…… 要哭出来……”
沈静姝静静听着，心中并无多少喜悦，反倒愈发沉重。这一步，终是迈出去了。善缘或许种下，可危机也彻底摆在明面上。赖嬷嬷今日无功而返，定不会善罢甘休。张嬷嬷那边，恐怕很快也会收到消息。
“你们今日都受惊了。” 沈静姝看向两个惊魂未定的丫鬟，语气缓和些许，“此事到此为止，对外绝不可再提一字。尤其是你，秋纹，管好自己的嘴。”
秋纹忙不迭点头，经方才那事，她哪还敢多言。
“都下去歇着吧，今日不必伺候了。” 沈静姝挥挥手，尽显疲惫。
春雨和秋纹行礼退下，室内重归寂静。
沈静姝独自坐在窗前，望着窗外红梅。历经风雪，它似开得更盛了，那如血色的红，在白茫茫天地间，刺目而决绝。她伸出手指，轻轻触碰冰冷窗玻璃上自己的倒影。镜中人眼神疲惫却锐利，脆弱却坚韧。
风暴，已然掀起。而她，正身处风暴之眼。