天启十三年，九月初八。京师南苑皇家猎场，金鼓齐鸣，号角连天。
晨曦微露，辽阔的猎场已是一片鼎沸。龙旗凤旄迎风招展，各色依爵位、品级划分的营帐如同花瓣般散落在草原之上。文武百官、宗室勋贵皆按序而立，甲胄鲜明，衣冠璀璨，空气中弥漫着皮革、香料与隐隐的兴奋气息。
九声震耳欲聋的礼炮轰鸣，宣告着秋狩大典正式开始。
所有人的目光都聚焦于北面高台。只见天启皇帝朱啸，一身玄色绣金蟠龙骑射劲装，外罩明黄斗篷，英姿勃发，顾盼生威。他胯下那匹神骏异常的照夜白龙驹不安地刨动着前蹄，更衬得主人如同天神下凡。
朱啸策马向前，立于高台边缘，目光如电，扫视全场。他的声音灌注内力，清晰洪亮，传遍猎场每一个角落：
“众卿！今日秋狩，非为嬉戏，乃演武修文，扬我国威，考较我大明儿郎之勇毅！朕，今日设下重赏：猎得猛熊者，赏御赐金币百枚，御前夸官！猎得猛虎者，赏朕御用宝弓‘惊蛰’一张！狩猎前三甲者，更可获赐麒麟服、金丝鞍、玉带弓，恩荫子孙！”
曹变蛟一身重甲，拍马凑近低声道：\"陛下，龙鳞卫已布防四周，但白莲教妖人诡计多端，您还是...\"
\"怕什么？\"朱啸扬鞭一指远处山林，\"朕有天命护体，区区宵小能奈我何？再说了，不是还有你这憨货带着三千龙鳞卫护着么？真要有什么闪失，朕先砍了你的脑袋！\"
重赏之下，群情激昂！台下勋贵阵列之中，更是爆发出冲天的战意。
新晋辽国公卢象升并未披甲，而是一身利落的猎装，背负强弓，箭囊饱满，这位以统帅之才闻名的国公，此刻竟也流露出罕见的锐气，与身旁一身富贵蟒袍、笑眯眯却眼神精明的镇国公张国纪并立前排。
其后，是按照爵位排列的侯伯队列，堪称大明武力与功勋的璀璨精华：
侯爵队列：
? 平海侯李定国：那杆威名赫赫的枣阳槊并未带来，取而代之的是腰间一对唐刀，更适合林中近战搏杀。他目光如鹰隼般扫视山林，仿佛早已锁定猎物。
? 乐浪侯高迎祥：仅存的右臂拄着那柄标志性的御赐巨镰，独眼凶光四射，对着身旁的李定国低吼：“李侯爷，今日这头筹，俺老高可就不客气了！” 李定国嘴角微扬，拍了拍腰间的双刀：“高侯爷尽管放手施为，各凭本事。”
? 靖海侯郑芝龙：一身绛红侯爵服，与周围戎装格格不入，却自有一股海上霸主的豪迈之气，正对身后一位少年笑道：“成功我儿，陆上功夫可别落了咱郑家的名头！”
伯爵队列，更是群星闪耀：
? 破虏伯王破虏：盔甲上特意铭刻着火炮徽记，他不急于下场，正指挥手下架设天工院新制的“千里镜”，负责为陛下观测全局，俨然战场指挥。
? 定远伯张煌言：青锋剑半出鞘，寒光凛冽，儒将风范。
? 忠勇伯栓柱：断臂之处装着铁钩，神色坚毅，铁骨铮铮。
? 归化伯金成焕（朝鲜义士）：弓袋箭壶皆精良，面色肃穆，欲以箭术证明忠诚。
? 骁骑伯刘体纯：抚摸着嘶鸣的战马，跃跃欲试。
? 靖波伯施琅：虽为水师悍将，陆上骑射亦是不凡，英姿飒爽。
? 锐锋伯郝摇旗：手中握着一杆新式燧发短铳，引来周围阵阵好奇目光。
? 安边伯鹿善继：老将持重，目光如炬，洞察秋毫。
? 侦缉伯李若琏：一身便于行动的劲服，看似随意，眼神却如猎鹰般扫视着人群每一个角落，保持着高度警惕。
? 神工伯孙元化：身旁摆放着数件天工院新造器械，包括一具造型奇特的“连珠弩”，引来众人围观。
而在勋贵最末位，一身银白劲装、英气逼人的少年郑成功（太子侍读）格外引人注目，他虽年轻，却沉稳如山，目光锐利，丝毫不逊于身旁一众久经沙场的叔伯。
“开始！” 朱啸扬鞭一指远方山林！
“万岁！万岁！万岁！”
轰然应诺声中，百骑齐发，如同离弦之箭，冲向广袤的猎场！马蹄声如雷鸣般滚过大地，扬起漫天烟尘。
龙争虎斗，各显神通
李定国一马当先，厉声喝道：“京营儿郎，随我来！让诸位同僚看看，何为陆地奔袭！” 话音未落，弓弦惊响，连珠三箭，远处三只狂奔的麋鹿应声而倒，箭矢皆中脖颈！
“好箭法！” 众人喝彩未落，高迎祥已独臂挥舞巨镰，狂笑着直扑标识着猛虎出没的区域：“哈哈！李侯爷射得巧，俺老高却要搏个大的！乐浪侯府今日定要添一张虎皮！”
郑芝龙大笑，声如洪钟：“成功！莫要堕了为父与你靖海侯府的威风！” 郑成功沉声应道：“父亲放心！” 一拍胯下西域宝马，如一道白色闪电窜出，弯弓搭箭，动作行云流水，一只飞起的野雉瞬间被射落。
王破虏在高处通过千里镜观测，不断发出指令：“东北角，鹿群！西侧灌木，有野猪窝！好家伙！高侯爷真撞上大虫了！”
孙元化则淡定地展示着“连珠弩”，咔哒一声机括轻响，十支短箭接连射出，将百步外的木靶射得千疮百孔，威力与射速让周围文官和使节倒吸凉气。
栓柱与金成焕并骑而出，朝鲜义士高呼：“栓柱伯，今日便让你我并肩狩猎！” 言罢，弓开满月，一箭射出，竟将一只惊慌逃窜的野兔直接钉在地上，箭尖透体而过！栓柱大喝一声，独臂投出短矛，将一只獐子贯穿。
刘体纯率领一队骑兵进行包抄围猎，声势浩大。施琅在马背上展现出不逊于水上的灵活身手，箭无虚发。郝摇旗则寻了个机会，对准一头冲出的野猪试射火铳，“砰”的一声巨响，硝烟弥漫，野猪惨嚎倒地，虽未毙命却已失去行动力，引来一片惊叹与好奇。
老将鹿善继宝刀未老，弯弓仰射，一只高空盘旋的苍鹰哀鸣着坠落。
令人稍感意外的是，辽国公卢象升并未策马狂飙，而是不疾不徐地策马行进，他的箭法却精准得可怕，几乎是箭无虚发，专射那些狡猾难以命中的猎物，如林间穿梭的狐狸、高速奔跑的黄羊，展现出与其统帅身份相匹配的冷静与精准控制力。
而李若琏的人，早已如同幽灵般散入猎场四周，他们的猎物，并非獐鹿野兔。
狩猎正进行到高潮，各方收获颇丰，喝彩声、马蹄声、号角声此起彼伏。
突然，一队衣着光鲜、看似江南富商模样的人，在一名中年太监的引领下，捧着一个华丽的锦盒，来到御驾前不远处跪倒。为首的绸缎商跪地高呼：\"草民苏州织造周福安，感念陛下圣恩，特献金缕软甲一件，此甲刀枪不入，愿陛下秋狩平安！\"
朱啸挑眉，饶有兴致地说：\"哦？金缕软甲？呈上来让朕瞧瞧。\"
那件金甲在阳光下熠熠生辉，甲叶薄如蝉翼，却透着森森寒光。朱啸正要伸手去接，突然——
\"陛下且慢！\"一个清脆的女声从秀女队列中传来，只见素月冲出队列，脸色煞白，\"甲上有毒！\"
\"放肆！\"引领太监尖声呵斥，\"哪里来的疯丫头，竟敢惊扰圣驾！\"
\"铮——\"卢象升长剑已然出鞘，剑尖直指献甲商人咽喉：\"说！谁指使你的？\"
几乎同时，曹变蛟巨斧一挥，金甲应声而裂，内衬中密密麻麻的毒针\"叮叮当当\"散落一地！阳光下，针尖泛着幽蓝的光芒。
\"好胆！\"朱啸怒极反笑，\"在朕的眼皮底下玩这种把戏？王承恩！\"
“咔嚓——哗啦！”
“龙鳞卫！封场！所有人原地不动，违令者格杀勿论！” 司礼监掌印太监王承恩的尖厉嗓音此刻充满了杀伐之气，响彻全场。
刹那间，隐藏在人群、树林各处的龙鳞卫精锐瞬间现身，刀出鞘，弩上弦，将整个观礼区围得水泄不通，气氛瞬间降至冰点！
那商人周福安见阴谋败露，脸上谄媚笑容瞬间化为狰狞，狂笑道：“朱由校！你这昏君！断我海上财路，毁我江南基业！今日杀不了你，我做鬼也不放过你！” 言罢，猛地一咬后槽牙。
“想服毒自尽？没那么容易！” 朱啸面沉如水，眼中却是冰冷的嘲讽，“卢爱卿，卸了他的下巴！王承恩，取续命丹给他灌下去！朕要让他活着，让他知道什么是求生不得，求死不能！”
“臣遵旨！” 卢象升手腕一抖，剑脊精准拍在周福安脸颊，顿时将其下巴打脱臼，后者惨哼一声，毒药胶囊混着血水掉了出来。王承恩立刻亲自上前，将一枚药丸塞入其口。