子时三刻，西安城的喧嚣已经彻底消散在黑夜中，百姓们都进入了各自的梦乡。
秦王府藏书楼坐落在王府西北角，是座三层木石砖瓦混合的建筑，藏有秦王一系百余年来收集的典籍图册。
今夜无月，楼阁的轮廓在星光下如同一尊蹲踞的巨兽。
顶层旧籍库的窗户里，隐约透出一点飘摇的烛光。陆文忠坐在积满灰尘的书案前，面前摊着一本《山海舆地全图》，却一个字也看不进去。
他耳朵竖着，捕捉着楼外任何一丝异响——夜鸟惊飞、树叶沙沙、或是巡逻侍卫甲叶偶尔的碰撞。
太安静了。安静得让人心慌。
他想起傍晚时，送饭的小厮眼神躲闪，放下食盒便匆匆离去，与往日絮叨几句家常截然不同。
他又想起朱存机那温文中带着冰碴的吩咐：“陆先生且在此静养。”静养？分明是等死。
冷汗从脊梁骨滑下。他知道得太多了——金矿的真相、黑莲堂的旧事、那些从东南秘密运来的探矿器具、甚至二公子书房里那张海图上用朱笔勾勒的航线……任何一个秘密漏出去，都足以让秦王府万劫不复，也足以让他陆文忠死无葬身之地。
他猛地站起，在狭窄的库房里焦躁踱步。不能坐以待毙！他得想办法出去，至少……至少得留下点什么。
他的目光落在书案角落的砚台、秃笔和几张泛黄的废纸上。
与此同时，藏书楼底层后窗的阴影里，两个黑影如狸猫般伏着。一人手持火折子，另一人提着个小陶罐，里面是刺鼻的猛火油。他们静静等待着更鼓敲过三更。
“动手。”其中一人低声道。
火折子吹亮，点燃浸了油的布条，轻轻从一扇半朽的窗格缝隙塞了进去。布条引燃了窗内堆积的旧账册，火苗“腾”地窜起，贪婪地舔舐着干燥的木架和纸张。
猛火油被泼洒在几处关键的木柱和楼梯口。火焰遇到油，轰然爆开，瞬间封住了上下通道。
火起得极快，等楼外巡更的侍卫发现浓烟滚滚、火光冲天，扯着嗓子喊“走水”时，整个藏书楼底层已化作炼狱。
“快救火！楼里还有人！”侍卫统领嘶吼着，王府内顿时炸开锅。水龙、水桶、沙土，人影憧憧，呼喝哭喊声响成一片。
但火势太猛了。木质结构、堆积如山的典籍、还有那要命的猛火油，让救火如同杯水车薪。烈焰顺着楼梯向上蔓延，木梁发出不堪重负的呻吟。
旧籍库内，浓烟已从门缝地板缝隙钻入，灼热的气浪扑面而来。陆文忠被呛得剧烈咳嗽，他用湿布捂住口鼻，伏在书案上，用那支秃笔，蘸着自己咬破指尖的鲜血，在最后一张还算完整的纸上，奋力书写。字迹歪斜癫狂：
“余，陆文忠，白莲黑莲堂旧人，愧对圣恩……然王府二公子朱存机，非表面仁厚！彼早知金矿，默许之，更与东南海商汪直后人密谋，欲借白莲旧道，运金出海，图谋不轨！另有山西‘昌隆号’为之中转，勾连套虏……金钥在……”
写到最关键处，一阵剧烈的咳嗽打断了他，浓烟滚滚而入，视线开始模糊。
他挣扎着还想再写，一根燃烧的横梁轰然塌落，砸在书案旁，火星溅到纸上，瞬间点燃了纸角。
藏书楼在惊天动地的垮塌声中，轰然倾覆，化作一片燃烧的废墟。
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天色微明时，钦差行辕。
陈宝玉和张文弼几乎同时被急促的敲门声惊醒。
“大人！秦王府藏书楼昨夜三更失火，全楼焚毁，长史陆文忠……葬身火海！”龙鳞卫百户声音急促，“王府报称，救火时在废墟边缘发现一截未完全烧毁的衣袖，内有疑似遗书残片，已呈送过来！还有，延安传来消息，周御史已被秘密送至城西安全处，虽伤势沉重，但已无性命之忧，请求立刻面见大人！”
陈宝玉与张文弼对视一眼，都看到对方眼中的震惊与锐芒。
“立刻备车，去城西！”陈宝玉当机立断，又对百户道，“将那‘遗书’残片带上。”
半个时辰后，城西一处隶属龙鳞卫的隐秘据点内。
周文渊躺在榻上，面色苍白如纸，左腿固定着夹板，身上多处包扎，但眼神却亮得惊人。孙锐等几名幸存龙鳞卫守在一旁，虽疲惫，却精神紧绷。
见到陈宝玉和张文弼进来，周文渊挣扎欲起。
“周御史切勿多礼！”张文弼快步上前按住他，“活着就好！活着就好！”
“下官……愧对朝廷，累及同僚……”周文渊声音沙哑虚弱，却透着急切，“陈大人，张大人，井下确有惊天秘密！”
他强撑着，将他们在井下岔洞发现秘门、用金币开启、进入黑莲堂祭祀储藏地穴、发现金矿实为黑莲堂多年经营之秘密据点、以及那些异域器物、羊皮图、铁牌等事，简明扼要却条理清晰地讲述了一遍。
“……那地穴中的尸骸衣物、神像制式、祭坛布置，确为白莲教黑莲堂无疑。而大量黄金、异域器物、尤其是那些指向海图与‘新岸’的刻字，足以证明此派系与海外有染，且筹划多年。”
周文渊喘息几下，继续道，“最关键者，是那块铁牌与羊皮图。铁牌正面帆船，与目前泰西及南洋常见船只制式均有差异，反而有些像古书所载‘宝船’简略之形。
背面山峦星图，下官依稀记得，与早年钦天监存档的某幅西域进献星图有相似处。
而那羊皮图所示陕西与河套标记点，结合下官在陕西数年所见，疑为黑莲堂秘密交通线与物资囤积点！”
陈宝玉将带来的几样证物——金币、铁牌、残破羊皮纸——放在周文渊面前：“可是这些？”
“正是！”周文渊激动道，“大人，井下地穴规模不小，黄金储量惊人，足可支撑一支庞大船队远航！黑莲堂经营此地，绝非只为敛财，其所图必然更大！陆文忠与此事关联极深，他……”
“陆文忠死了。”陈宝玉沉声道，“就在昨夜，秦王府藏书楼失火，他葬身火海。王府称发现了疑似遗书残片。”
周文渊瞳孔骤缩：“灭口！这必是灭口！下官在井下濒死之际，曾恍惚听到上方有人言‘不能留活口’……他们是要将一切推给死人！”
张文弼拿起那份所谓的“遗书残片”。那是一块巴掌大、边缘焦黑的绢布，上面有寥寥几行烧得残缺不全的字迹：
“……忠，愧对王府……白莲旧孽……金矿之事，与二公子无涉……俱是忠与山西昌隆号、东南海商汪……勾连，私运器械……套虏那边亦有联络……钥匙在……噗……”
字迹潦草模糊，且关键处多有烧毁或污渍，但从残留字形和语气看，似是陆文忠认罪并撇清王府，将罪责揽到自己身上，并牵连出山西商号和东南海商，甚至隐约指向了河套地区的蒙古势力。
“好一份‘遗书’。”张文弼冷笑，“认罪、撇清、搅浑水，一气呵成。若非周御史生还，我等怕真要顺着这‘遗书’，去查什么山西商号、东南海商、乃至套虏了。”
陈宝玉却盯着那残片，若有所思：“张大人，周御史，此遗书虽假，但其中提及的‘山西昌隆号’、‘东南海商汪某’，未必全是空穴来风。
对方抛出这些，或许正是想借我等之手，去查这些线索，而其中……可能有些是他们想除掉或转移视线的目标，亦可能藏着他们真正的通道。”