淅淅沥沥的春雨，在后半夜就悄无声息地停了。黎明时分，天空像是被水洗过的青石板，泛着干净的灰蓝色。空气里满是泥土被雨水浸润后的清新气息，混着青草和树叶的微甜。屋檐下滴滴答答落着残存的雨水，像是不舍的絮语。
廖奎几乎又是一夜未眠。后山草屋里那场疯狂又绝望的缠绵，像一部循环播放的电影，在他脑海里反复上演。谢薇离去时那深情而决绝的眼神，手腕上那块劳力士冰冷的触感（虽然他此刻看不见，但能想象），还有系统空间里突兀多出来的四瓶茅台，都在提醒他，昨夜的一切并非梦境。
他躺在炕上，睁着眼望着渐渐发白的窗户纸，心里像是被挖空了一块，又像是被什么东西填得太满，胀得发痛。离愁别绪，前途未卜，还有对张小花的愧疚，对刘淑芬那摊子事的烦躁…种种情绪交织在一起，让他感觉自己像个即将爆炸的高压锅。
【情感状态分析：离愁别绪（35%），前途迷茫（25%），身体满足后的短暂贤者时间（20%），以及对系统奖励机制“看人下菜碟”的强烈吐槽欲望（20%）…】
“闭嘴吧你。”廖奎在心里对系统吼了一句。这破系统，不但不帮忙，还尽看热闹。
天光彻底放亮，外面传来了社员们准备下地的嘈杂声，夹杂着老王头那辨识度极高的、催促某个懒汉起床的吆喝。新的一天，并不会因为某个人的心绪不宁而停下脚步。
廖奎强迫自己爬起来，用冷水胡乱抹了把脸，试图将那些乱七八糟的念头都冲走。他今天还得去技术小组，还得面对张小花的冰封，老王头的八卦，以及…即将到来的，没有谢薇的红星公社。
他刚推开院门，就看见老王头揣着袖子，缩着脖子，像个等待多时的老特务，正蹲在他家院墙根下，嘴里叼着根草茎，小眼睛里闪烁着“我掌握了一切”的精光。
“呦！咱们的大功臣，兼…‘山参勘探专家’，起了？”老王头站起身，拍拍屁股上的土，凑过来，鼻子像猎狗似的嗅了嗅，脸上露出一个极其猥琐的笑容，“啧啧，这身上…咋一股子…草腥味儿？还混合着点…高级雪花膏的香气？奎子，你昨晚这‘山参’，考察得挺深入啊？”
廖奎的脸瞬间黑成了锅底。这老光棍，鼻子属狗的吗？！
“王叔！你瞎说啥呢！我那是…”廖奎试图辩解，却发现自己词穷。
“知道知道！看山参嘛！理解！非常理解！”老王头一副“我懂”的表情，用力拍了拍廖奎的肩膀，压低声音，“放心，叔嘴严实着呢！不过奎子啊，不是叔说你，你这…火力是不是太旺了点？省里的花儿香，可也带刺儿啊，小心扎着手！咱们本地的野菜…呃，小花儿，虽然蔫吧了点，但好歹安全不是？”
廖奎气得差点一口气没上来，甩开他的手，闷头就往窝棚方向走。他决定今天一整天都不跟这老家伙说一句话！
老王头也不在意，嘿嘿笑着跟在后面，嘴里还在哼着歪改的歌词：“我家的表叔数不清，没有大事不登门…虽说是，虽说是亲眷又不相认，可他比亲眷还要亲…嘿嘿…”
到了技术小组窝棚，气氛依旧低迷。陈卫红已经在里面对着那本《农村科学实验》写写画画了，赵小深还没到。最里面的角落，张小花已经在了，正低头用一把小铡刀铡着干草，动作机械而用力，仿佛那干草跟她有仇。听到廖奎和老王头进来的动静，她连眼皮都没抬一下。
廖奎看着她那单薄而倔强的背影，心里那点因为昨夜放纵而产生的短暂愉悦瞬间烟消云散，取而代之的是更深沉的愧疚。他张了张嘴，想说点什么，却发现任何语言在此刻都显得苍白无力。
“咳，”陈卫红抬起头，推了推眼镜，打破了沉默，“廖组长，你来得正好。关于利用秸秆氨化饲料的方案，我计算了几个配比，觉得如果能在里面适当加入一些豆粕或者鱼粉，虽然成本会提高，但对猪的增重效果可能会更显着…当然，这需要经费支持。”
他这话算是把大家的注意力暂时拉回到了工作上。
廖奎赶紧接话，试图用工作掩盖尴尬：“嗯，陈知青考虑得周到。不过豆粕和鱼粉不好弄，价格也高，咱们得想想有没有更经济的替代品…”
就在这时，赵小深顶着一头乱毛，打着哈欠走了进来，一进门就嚷嚷：“我说，咱们小组能不能申请点经费，买点耗子药？昨晚我那知青点，耗子都快成精了，啃了我半本《赤脚兽医手册》！妈的，那可是我好不容易…”
他的话戛然而止，因为他看到窝棚里气氛不对，尤其是廖奎那憔悴的脸色和张小花那周身散发的“生人勿近”的气场。他聪明地闭上了嘴，找了个角落坐下，开始研究他那本被耗子啃过的书。
老王头却像是找到了新话题，凑到赵小深旁边，小声嘀咕：“耗子？耗子好啊！说明咱们这儿人杰地灵，耗子都爱学习！小深啊，你说那耗子啃了《赤脚兽医手册》，会不会明天就变成‘耗子大夫’，出来给猪看病了？”
赵小深：“……”他决定今天也不跟老王头说话。
工作讨论在一种极其别扭的氛围中进行着。廖奎心不在焉，陈卫红一板一眼，赵小深神游天外，张小花沉默是金，只有老王头时不时插科打诨，试图活跃气氛，结果往往是冷场。
快到中午的时候，窝棚外传来一阵脚步声和说话声。是李主任陪着谢薇过来了，看样子是谢薇临走前，再来技术小组做最后的“工作指导”。
谢薇今天换回了她来时那身标准的卡其布工装，黑框眼镜戴得端端正正，头发梳理得一丝不苟，脸上带着属于省城研究员的矜持和冷静。仿佛昨夜那个在后山草屋里热情如火、婉转承欢的女人只是廖奎的幻觉。
但廖奎却敏锐地注意到，她的手腕上，似乎比平时多了一圈什么，被袖子若隐若现地遮盖着。是那块劳力士！
他的心跳不由自主地加速。
李主任笑容满面：“廖奎同志，老王同志，谢研究员马上要回省城了，临走前再来看看你们，看看还有什么需要她指导的没有！”
“哎呀！谢研究员这就要走了？真是…真是舍不得啊！”老王头第一个跳起来，脸上堆满了夸张的不舍，“您这一走，咱们小组就像是失去了指路的明灯啊！”
谢薇微微一笑，笑容得体而疏离：“王同志言重了，红星公社的技术小组在廖奎同志带领下，很有活力，也很有想法。我相信，在公社领导的关怀下，一定能取得更好的成绩。”
她的目光公事公办地扫过众人，在廖奎脸上停留的时间，并不比在其他人脸上多一秒。但就在那短暂的视线交汇中，廖奎捕捉到了一丝极力压抑的、深藏在她镜片后的波澜。
“廖奎同志，”谢薇转向廖奎，语气平静，“地区交流会很快就要开始了，希望你抓紧时间，把这次我们在县里交流的一些经验和想法，好好消化总结，特别是关于传统手艺与现代科学结合的部分，这可能是你的优势。”
“是，谢研究员，我一定努力。”廖奎低着头，不敢与她对视，生怕自己眼神里泄露太多情绪。
“嗯，”谢薇点了点头，又对李主任说，“李主任，感谢这几天的招待。关于我之前提到的，推荐廖奎同志去省农科院参加短期培训的事情，我回去后会尽快落实，一有消息就通知公社。”
这话如同在平静的湖面投下了一块巨石！
李主任顿时喜笑颜开：“太好了！太感谢谢研究员了！这可是我们红星公社的大好事啊！”
老王头也瞪大了眼睛，看着廖奎，眼神里充满了“你小子行啊”的惊叹。
陈卫红和赵小深也露出了惊讶和羡慕的神色。
而一直低头铡草的张小花，动作猛地一滞，手里的铡刀停在半空，久久没有落下。她虽然依旧没有抬头，但那瞬间僵直的背影，泄露了她内心的震动。去省城培训…那意味着廖奎将离她更远，离那个谢研究员…更近。
廖奎自己也愣住了。他没想到谢薇会当着这么多人的面，直接把这件事说出来。这既是一种承诺，也是一种…无形的压力。
“应该的，人才难得嘛。”谢薇淡淡地说了一句，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她又环视了一下这个破旧的窝棚，目光在张小花的背影上短暂停留，眼神里闪过一丝极其复杂的、或许连她自己都未察觉的情绪，然后对李主任说：“李主任，时间不早了，我们走吧。”
“好好好，我送您！”李主任连忙应道。
谢薇最后看了一眼廖奎，那眼神仿佛在说：“记住我的话，等我消息。”然后，便转身，跟着李主任，头也不回地离开了。
窝棚里陷入了死一般的寂静。
半晌，老王头才猛地一拍大腿，激动地抓住廖奎的胳膊：“奎子！听见没！省城培训！你要鲤鱼跳龙门了！我的老天爷！咱们红星公社，真要飞出金凤凰了！”
赵小深也吹了声口哨，眼神玩味：“可以啊奎子，这下真要变成‘廖技术员’，吃上商品粮了？”
陈卫红推了推眼镜，认真地说：“这是一个非常好的学习机会，廖组长，你一定要把握住。”
只有张小花，依旧沉默着。她缓缓放下铡刀，站起身，没有看任何人，默默地走了出去，背影在正午的阳光下，拉出一道长长的、孤寂的影子。
廖奎看着她离去的身影，再想想谢薇的承诺，心里没有半分喜悦，反而像是压上了一块更重的石头。前途似乎出现了一丝曙光，但情感的泥潭，却仿佛更深了。
他知道，谢薇用她的方式，给了他一个承诺，一个关于未来的，沉重而昂贵的承诺。而那块藏在她腕间的劳力士，就是这份承诺的无声见证。
只是，这份承诺，最终会将他带向何方？
他这条在小小公社池塘里扑腾起的土鱼，真的能游进省城那条大江吗？而游进去之后，等待他的，又将是怎样的风浪？
廖奎望着窝棚外明晃晃的太阳，只觉得前路一片迷茫。