上次那档子事儿——林栀无意识唱歌引来沙盒投影——就像一场突如其来的倒春寒，把她那点刚冒头的意识嫩芽冻得不轻。好几天了，她都蔫蔫的，比之前更沉默，常常一个人缩在医疗床的角落里，抱着膝盖，眼神飘忽，时不时还掠过一丝没散干净的惊恐。苏牧的能量投影靠近时，她能认出来，不会像最开始那样完全没反应，但身体会下意识地绷紧那么一下，像受惊的小动物，带着点不易察觉的躲闪。
苏牧心里跟明镜似的，又焦躁又憋屈。他那套“选择性屏蔽场”，费老大劲搞出来，现在看来也就是个治标不治本的破筛子，漏洞比他想的多得多。关键是，他意识到一个问题：林栀的意识只要还在长，就像树要生根，藤要爬蔓，她与沙盒里那个“同源”部分的联系，是种本能，根本拦不住。你越是硬压，她可能长得越歪，甚至直接憋死。这根本是个死结。
他得换个思路了。光在外面砌墙不够，得想办法给她自己穿上“盔甲”，在她意识里头建起一道能分辨好歹的“防线”。让她自己能认出哪些是外来的、不怀好意的玩意儿，然后顶回去。这想法听起来就悬乎，等于要直接捣鼓她的意识核心，风险高得吓人，稍有不慎，可能比沙盒入侵还糟。但眼下，他还有得选吗？只能硬着头皮上。
另一边，他对沙盒的盯梢更紧了。奇怪的是，自从上次闹出那么大动静后，那边反而彻底没了声息，静得让人心里发毛。这种静，不是之前的死寂，更像是一种……暴风雨来临前，气压低得让人喘不过气的闷。信息过滤器偶尔会抽风似的捕捉到一星半点极其隐晦的能量涌动，那感觉，不像是对外试探，反倒像是沙盒内部自个儿在掐架，有什么东西在激烈地碰撞、重组。
苏牧把所剩无几的能量，又掰了一大半回来，重新投到林栀身上。但方法变了。他不再一个劲儿地往她脑子里塞“这是光”、“那是水”，而是开始引导她“向内看”。他模拟出特别平静的画面，比如纹丝不动的湖面，或者稳稳当当的山影子，试图让她去感觉她自己——呼吸的节奏，心跳的咚咚声，甚至脑子里那些乱七八糟、来了又走的念头。他想帮她先找到那个叫“我”的锚点，把这个锚点砸结实了，再说别的。
这活儿比之前难多了。林栀的意识就像一团散不开的浓雾，时而有那么点形状，时而又散得一塌糊涂。苏牧得有耗子啃砖头的耐心，一点点地引导，帮她把那点属于“林栀”本身的、最核心的波动，从混沌里剥离出来，让她能感觉到，并且明白这和外头的一切（包括他这个能量团）是两码事。
进展？慢得能让急性子吐血。塔里的情况也糟心，能源一天不如一天，好几个非关键系统彻底黑了屏，估计是救不回来了。苏牧还得时不时分心去捣鼓两下，免得这破塔哪天真散架了。
就在他快要被这种看不到头的幻慢折磨得没脾气的时候，转机来了，来得特别突然。
那天，苏牧照常搞他的“内在引导”。他模拟了一片夜空，跟林栀说，每颗星星都是她意识里的一个小念头，一点小感觉。林栀一开始还是老样子，眼神没焦点。过了好一会儿，她忽然抬起手指着星空里一个角落。苏牧顺着看过去，那儿有颗暗得几乎看不见的小星星，代表的是她意识深处一丁点关于“温暖”的感觉记忆，不是具体事，就是种朦朦胧胧的感觉。
苏牧刚想引导她仔细体会这点温暖，林栀却摇了摇头。她的手指没停在星星上，而是慢慢挪到了星星旁边——那儿有一片极其稀薄，几乎和黑暗融为一体的……“脏东西”。
那玩意儿不像她意识自带的，更像是什么外来的、黏糊糊的附着物，像影子，又像寄生虫，悄悄缠在那点“温暖”的感觉上，不仔细看根本发现不了。它好像在偷偷摸摸地吸着什么，或者……是想把那点温暖的感觉悄悄扭歪掉？
苏牧心里咯噔一下，汗毛（如果他有的话）都快竖起来了！林栀自己居然能察觉到这个？！这是她意识本能的自卫机制开始冒头了？还是上次被沙盒投影冲击后，因祸得福产生了某种变异？
他立马把所有的感知力都聚焦过去，像用放大镜看虫子一样，仔细扫描那片“阴影”。这东西的能量特征非常非常弱，而且感觉特别怪，带着一股子非生命的冰冷，仔细品品，跟沙盒里那个“理性”部分的味道有点像！
是它！是陆辰言那部分搞的鬼！它居然能趁林栀不注意，把这么细微的“触须”悄咪咪地伸进来？它想干嘛？偷数据？还是埋钉子？
苏牧想都没想，立刻调动能量，像做微创手术一样，小心翼翼地把那片“阴影”从林栀的意识碎片上剥下来，然后瞬间碾碎、清除。
就在“阴影”消失的刹那，林栀好像轻轻吐了口气，一直微微皱着的眉头也松开了些。她转过头看向苏牧，眼神里害怕少了点，多了些说不清道不明的依赖和……信任？
这意外发现让苏牧眼前一亮，好像摸到了门道。林栀自己的意识，可能天生就有识别和抵抗外来玩意儿的能力，只是以前太弱了，显不出来。他的引导，说不定就是在给这种能力“催芽”！
他马上调整了教学方案。开始有意识地在林栀的意识空间里，模拟出一些非常微弱、带着不同味道的“假想敌”——有理性的冰冷，有生命的温暖（但这个温暖可能有点假），还有狂乱的那种躁动不安。他教她辨认这些不同的“味道”，鼓励她用自己那个越来越稳的“我”的感觉，去驱散它们。
这就像教小孩分辨有毒的野果，又危险又必要。林栀学得磕磕绊绊，经常搞混，有时候为了驱散一个稍微强点的“干扰”，能累得直接睡过去。但苏牧能感觉到，她意识最核心的那块地方，正在变得越来越结实、越来越清晰。那道内在的“防火墙”，算是打下了地基。
她的眼神也慢慢有了光彩，虽然还是话少，但不再是空茫茫一片，多了点沉静和自己在琢磨事儿的感觉。她甚至开始尝试用更复杂的办法表达自己，比如用能量凝聚出个小水滴的形状表示“渴”，弄个小小的、打哈欠的嘴巴表示“想休息”。
一切好像都在往好的方向走，阴云里总算透出点阳光。
但苏牧一点没敢放松。林栀自己的防御能力强了，也意味着她和沙盒里那些想打她主意的部分，已经从之前的间接影响，变成了现在这种意识层面的直接掰手腕了。
沙盒里那个“理性”部分，吃了这次亏，能甘心？下次它会使什么更阴的招？还有那个一直没动静的“狂乱意志”，它是不是也躲在暗处等着捡便宜？
而就在苏牧清除掉那片“阴影”，它彻底消失前的最后一瞬间，似乎……有一丝极其隐晦、几乎无法捕捉的能量波动，像逃逸的电子，嗖一下朝着沙盒的方向窜了出去。
那波动包含的信息，苏牧没法完全破译，太复杂太简短了。但他拼命捕捉，大概摸到了两个关键的意思——
好像是……“目标已具备初级识别能力”，以及……“渗透策略需升级”。
这他妈……是回去报信了？苏牧的心，一下子又沉了下去。