凌风放下了碗筷。几乎就在老拐话音落下的同时，空间内，蛊虫母体清晰地捕捉到那股一直萦绕在附近的、带着冰冷敌意的精神波动，骤然变得清晰和强烈了一分！源头方位被精准锁定——就在客栈斜对面那条阴暗的巷子深处！
“老拐叔，”凌风突然开口，声音平静无波，打断了老拐的话头，“城里，比较大的药材铺子，在什么位置？”
“药材？”老拐愣了一下，似乎没料到他会问这个，下意识回答，“东市！东市街口有家‘回春堂’，是老字号，药材最是齐全。不过……”他面露难色，“现在的价钱……可不是一般人家能承受得起的，金贵着呢！”
“嗯。”凌风点了点头，不再多问，仿佛只是随口一提。
饭后，老拐又提来一壶粗茶，和陈大疤、凌风坐在井边闲聊。
“疤子，你们这趟……可真是不容易。”老拐叹口气，给自己和陈大疤各倒了一碗茶，“听你刚才说的那可真是太惨了？”
陈大疤独眼一暗，狠狠灌了口粗涩的茶水，抹了把嘴：“何止是惨……简直是地狱！十室九空，易子而食……都不是传闻了。瘟疫、匪患、还有……说不清道不明的邪门玩意儿。”他摇了摇头，似乎不愿再多回忆。
老拐闻言，脸色也沉重下来，叹了口气：“唉，这世道……能活着到这黑石城，就是天大的造化了。城里……还算太平。虽然税重了些，规矩多了些，但至少……没乱起来。”
他看了看凌风，语气真诚地建议道：“风小哥，我看你们这一大家子人，老的老小的小，长期住客栈也不是办法，花销大不说，也不方便。若是信得过我老拐，明天我去找找相熟的牙行，看看有没有便宜实惠的小院出租。先在城里安顿下来，再从长计议。”
凌风沉吟片刻，点了点头：“有劳拐叔费心。”稳定的据点确实是他目前急需的，无论是安置众人，还是处理空间里的那些“秘密”，都需要一个可靠的地方。
“应该的！疤子的兄弟，就是我的兄弟！”老拐拍着胸脯保证。
又闲聊了几句，天色彻底黑透。老拐起身告辞，嘱咐大家好好休息，有什么需要随时去前面找他。
送走老拐，小院重归寂静。奔波了一整天的疲惫彻底涌了上来。张婶、凌萍带着凌丽和念儿回房休息。老汉也撑不住，告罪一声回了厢房。柱子、铁头负责第一轮守夜，一个守在院门口，一个在房顶找了个视野开阔的地方警戒。
凌风和陈大疤站在井边，都没有立刻去睡。
“风哥儿，”陈大疤望着黑沉沉的、只有几点星光的夜空，独眼中闪烁着复杂的光芒，“这黑石城……看着是块硬骨头，不好啃啊。慕容家……可不是善茬。”
“嗯。”凌风应了一声，目光同样深邃，“有人的地方，就有规矩，也有……打破规矩的人。”他顿了顿，看向陈大疤，“疤叔，你那老兄弟，可靠吗？”
陈大疤毫不犹豫地点头：“老拐这人，我拿性命担保！以前在边军，他替我挡过刀，我救过他的命。就是腿废了之后，性子有点……但绝对可靠！”
“那就好。”凌风点点头，“先安顿下来。其他的……慢慢来。”
他转身走向自己的房间。关上门，隔绝了外界的一切声音。他并没有立刻躺下，而是盘膝坐在床上，心神沉入体内空间。
空间里一切如常。石蛋悬浮，能量稳定。蛊虫母体依旧在缓慢而坚定地吸收着能量，进行着深层次的蜕变。那支庞大的傀儡军团静立一角，如同沉睡的猛兽。《七杀锻体》的卷轴和那堆金银珠宝分门别类放置。
他的意念扫过那块黑铁令牌。“七杀复国”……慕容家……这黑石城的水，看来比想象的要深。
他需要力量，更需要信息。明天开始，他要尽快熟悉这座城池，摸清这里的规则和……潜藏的势力。
夜色渐深，黑石城陷入了沉睡。但对于凌风而言，新的博弈，才刚刚开始。他需要的不是一个避难所，而是一个……起点。
凌风双目微闭打坐调息，灰灰安静地趴伏在他脚边的阴影里，一双狼耳如同最精密的雷达，高频地微微转动着，捕捉着空气中任何一丝不和谐的振动。另一间屋里，陈大疤、柱子、铁头三人挤在一条炕上，连日奔波的极度疲惫让他们很快发出了沉重而均匀的鼾声。凌慧、张婶她们带着孩子也早已沉沉睡去。
然而，凌风的内心却远非表面那般平静。心神沉入体内空间，蛊虫母体传递过来的躁动与渴望越发汹涌！那股指向城中心区域的、如同太阳般稳定而浩瀚的能量波动，持续散发着令人心悸的召唤力！而分散在城南贫民窟、城西货栈区的那三处能量源，其具体方位和能量强度也被感知得更加清晰！最令他警惕的，是那股冰冷的、充满恶意的窥探感——源头就在斜对面巷子里！三个目标！精神波动中充满了毫不掩饰的敌意、贪婪以及……一种猎手般的耐心！
“灰灰。”凌风嘴唇微动，发出一声几不可闻的低唤。
灰灰立刻抬起头，幽绿的瞳孔在黑暗中收缩成两条细线，聚焦在凌风脸上。
“守着。”凌风用眼神示意了一下里屋凌慧她们所在的方向。
灰灰喉咙里发出极其低沉的、表示明白的“呜”声，起身悄无声息地走到里屋门帘旁，如同最忠诚的守卫般趴伏下来，目光警惕地扫视着门窗方向。
凌风身形如同鬼魅般滑下土炕，落地无声。他如同融入阴影的一部分，悄无声息地溜出房门，来到后院。目光扫过高墙，身体微微下蹲，随即猛地发力，脚尖在粗糙的墙面上几点，身形便已轻捷如燕地翻过墙头，落入外面漆黑寂静的巷道之中。
月光被浓厚的云层遮蔽，只有极其微弱的、惨淡的星辉洒落下来，勉强勾勒出巷道扭曲模糊的轮廓。这条位于客栈侧后方的巷道狭窄而肮脏，两侧是高耸的、斑驳脱落的土坯墙垣，地面坑洼不平，堆满了不知名的废弃物和垃圾，散发着一股令人作呕的馊臭和霉烂气味。
凌风如同暗夜中的幽灵，身体紧贴着冰冷粗糙的墙面阴影，每一步踏出都轻如鸿毛，没有发出丝毫声响。呼吸被压至最低，心跳缓慢而有力。蛊虫母体的感知被催发到极致，如同无形的触须向前延伸，精准地锁定着那股恶意波动的源头——巷道深处，一座早已荒废、门庭破败的土地庙！
庙门早已腐朽坍塌了一半，剩下的一半也歪斜着，露出黑黢黢的、仿佛能吞噬一切光线的内部。残破的窗棂上挂满了蛛网。然而，在凌风的“感知”中，庙内景象清晰无比——三名身着统一黑色夜行衣、黑巾蒙面、只露出一双精光闪烁眼睛的汉子，正如同蛰伏的毒蛇，蹲伏在早已倾颓的神龛后方那片最深的阴影里！他们腰间鼓鼓囊囊，显然藏着利器，呼吸压得极低，却带着训练有素的韵律。其中一人手中，正紧握着那个熟悉的、刻满符文的青铜罗盘！罗盘中心那颗米粒大小的幽蓝晶体，正散发着微弱却稳定的荧光，其指针……分明在极其轻微地、持续地颤动着，指向的方位，正是他们刚刚落脚的“拐角客栈”！
果然！目标明确！就是在监视他们！是为了客栈里的谁？还是……冲着他凌风而来？