夏至的日头刚把穗子晒得泛金，列国的农夫已扛着护粒家伙往田里赶。秦国的汉子握着竹制裂粒仪，仪上刻着 “紧纹”“松纹” 的刻度；楚国的农妇挎着布包，装着草木灰混贝壳粉的微量元素肥；鲁国的田夫挑着秸秆编的保墒膜，膜边缝着软棉线。脚步踩在田垄的干泥上 “沙沙” 响，像给灌浆的籽粒轻哼着歌，引得埂边的野菊都低着头，怕碰着穗上鼓胀的粒。
“公孙先生，您看这麦粒咋有点裂纹？” 王二愣子蹲在麦垄间，用裂粒仪卡着籽粒，指腹蹭过壳上的细缝，“昨儿个骤雨骤晴，按秦国的法子捏了捏，粒壳有点脆，再不管灌浆时准裂，您给瞅瞅咋护才好。”
公孙矩刚把 “华夏” 剑靠在田埂的老榆树上，剑鞘上的 “抽纹” 旁，新长出的 “圆纹” 像颗饱满的籽粒，把旧纹路衬得圆鼓鼓的。“这护粒跟给娃涂‘保护层’似的，得防裂、补微肥、锁水分，” 他剥开粒壳看浆情，乳白的浆汁已快满，“阿柴从秦地老农那学的法子，秦国的仪测裂风险、楚国的肥补微量元素、鲁国的膜保墒，三样配着来，籽粒才能长得圆、不裂口。”
说话间，小石头抱着个竹编的护粒篮跑过来，篮底的编纹刻着圆籽粒图案，倒跟剑上的圆纹一个样。“这是跟鲁国家爷学编的‘分肥篮’，” 王二愣子媳妇拎着布包跟在后头，包里装着测墒的麻片，“一格放裂粒仪、一格盛微肥、一格装保墒膜钉，干活时不混茬，麻片还能测湿度 —— 片干硬就盖膜，片潮软就通风，好拿捏。”
小石头把护粒篮往剑边一放，剑穗突然晃了晃，坠下片薄竹片，正好卡在仪的刻度缝里 “咔嗒” 卡紧，原本要滑偏的裂粒仪顿时稳住了。他学着大人的样子卡籽粒，却把仪扣在了自己手指上，引得跟着看热闹的小黄狗都凑过来，鼻子凑着他的手嗅，倒把仪上的浮尘蹭掉不少。
一、护粒前的巧准备
整理护粒工具的场面比夏日的集市还热闹，列国的器具往院坝里一摆，秦国的裂粒仪、楚国的微肥包、鲁国的保墒膜排成排，磨仪边的 “沙沙” 声、拌肥的 “哗哗” 声、缝膜边的 “嗡嗡” 声缠成团，转眼间，件件工具就收拾得称手，像等着给籽粒 “当保镖” 的帮手。
“这护粒家伙得按粒情选，” 秦国的老竹匠正给裂粒仪校准刻度，手指捏着仪片调整松紧，“秦国的仪片薄，适合卡麦粒测裂，一卡就知壳硬软；楚国的微肥细，贝壳粉混草木灰，补钙还防裂；鲁国的保墒膜透气，秸秆编的不闷粒，还能锁水分。就像给不同籽粒选不同的‘护具’，得贴心。”
公孙矩帮着改保墒膜，把燕国的细棉线缝在鲁国的秸秆膜边缘，又在膜上扎了些小孔，透气还保墒，风一吹 “哗啦” 响，倒跟剑上圆纹的节奏对上了。“你看这膜的尺寸，” 他量着垄宽，“麦垄窄，膜裁窄点；稻垄宽，膜裁宽点；谷垄居中，一张能盖两垄，不浪费。”
阿柴在旁边拌微肥，把楚国的贝壳粉、秦国的草木灰、鲁国的骨粉按比例混好，突然指着地上的影子喊：“师父，您看这保墒膜的影子，跟剑上的圆纹对上了！”
众人扭头一看，可不是嘛！裂粒仪的影子刻着细线，微肥包的影子撒着细点，保墒膜的影子铺着网格，三股影子在地上织成张网，把列国的巧思都兜在里头。
“昨儿个试拌肥时差点吵起来，” 李掌柜提着藤篮过来，篮里的凉糕还冒凉气，“秦国的小伙想多掺骨粉，说补磷快；楚国的媳妇说多放贝壳粉，讲防裂好。最后各让一步，骨粉占两成、贝壳粉占三成，连教书先生都夸这法子细。”
绣娘抱着布包袱走来，里面是列国农夫用的护具：秦国的布手套沾着竹屑，鲁国的草围裙打着补丁，楚国的麻护腕缝着软布。“这是给大伙备的，” 她往每个手套里塞了块绿豆糕，“手套防仪片硌手，围裙挡肥粉溅身，嘴里含点凉的，干活不燥得慌。”
小石头突然指着榆树上的麻雀，众人抬头，见阳光穿过枝叶，在地上投出个歪歪扭扭的 “护” 字，正好把剑的影子圈在正中间。
二、协作护粒的热乎劲
护粒的时候，列国的农夫自发分了三伙。秦国的汉子在前头 “测裂”，裂粒仪 “咔咔” 地卡在籽粒上，把有裂风险的穗做上粉笔记号；楚国的农妇跟在后头 “撒肥”，微肥包 “轻轻” 地往穗基撒，粉粒像细雪似的沾在土上；鲁国的田夫提着保墒膜殿后，膜 “唰” 地铺在垄间，用钉固定住，风刮不动还透气。
“今儿这护粒，比给娃包糖纸还细！” 王二愣子媳妇举着微肥包吆喝，肥粉落在土上，透着淡淡的贝壳香，“秦国的仪测得准，楚国的肥补得妙，鲁国的膜盖得妥，三样齐活，籽粒想裂口都难！”
公孙矩站在田埂上，看着测裂的粉标记在穗间闪着，像给麦穗 “贴了小警示”，旁边的小石头正踮着脚学测裂，总把仪片夹在穗秆上。“测裂得选中间的粒，” 公孙矩握着他的手往穗中间挪，“穗尖的粒小、穗尾的粒瘪，中间的粒最有代表性，像挑最壮的娃查健康，得选对才行。”
小石头学着测了几穗，虽然慢，却把有裂风险的粒都挑了出来，乐得举着仪喊：“俺测出要裂的粒啦！等下就给它们撒肥！”
才干了不到两个时辰，东头的麦田已测完半亩，西头的稻田刚撒完肥，北坡的谷田正铺着膜，三伙人配合得像台转得顺溜的机器。路过的粮商都停下马车瞅新鲜：“你们这给籽粒测裂的法子真妙！比单家单户瞎摸强多啦，还不碰伤粒！”
“你看这搭配多妙，” 隔壁的老太太坐在埂上择马齿苋，银白的头发被风吹得乱蓬蓬，“测裂的是秦国的老汉子，撒肥的是楚国的大姑娘，盖膜的是鲁国的半大孩，忙着忙着就忘了谁是哪国的，倒像一家子护自家的粮。”
护到列国合耕的 “共圆田” 时，田里更热闹了。秦国的农夫数着有裂风险的穗数，楚国的农妇记着撒肥的垄数，鲁国的田夫算着膜的用量。指尖碰过的籽粒，都透着股子圆劲，连飞过的布谷鸟都落下来，在穗尖上停了停，好像也在夸籽粒长得圆。
“这混着护粒，护的不光是籽粒，更是咱心里的踏实，” 李掌柜蹲在埂上吃凉糕，粗瓷碗沿沾着肥粉，“就像去年咱修的蓄水池，秦国的石匠垒岸、楚国的木匠做闸、鲁国的瓦匠抹缝，池里有水，膜上有墒，籽粒才能长得圆。”
歇晌时，小石头拉着公孙矩去看自己测的那片 “小麦田”，粉标记虽有点歪，却没漏测一穗。刚走到剑旁边，田风突然吹过，保墒膜的影子落在剑鞘上，竟和圆纹叠在了一起，像给剑鞘盖了层圆乎乎的纱。
“这剑和小石头，怕是一伙的吧？” 有人在埂上大着嗓门笑，引得大伙都跟着乐，小黄狗也 “汪汪” 叫了两声，像是在附和。
三、突发骤雨的互助忙
护粒到一半，天边突然滚来团乌云，没一会儿就下起了骤雨，雨点 “噼里啪啦” 砸在穗上，刚铺的保墒膜被吹得掀了角，有裂风险的籽粒眼看要吸雨胀裂。“雨太大了！快压膜补肥！” 王二愣子丢下裂粒仪就往田边跑，“别让籽粒吸雨裂了，今年的收成就靠它了！”
公孙矩抱着剑站在田埂上，剑鞘上的圆纹被雨水打湿，顺着纹路往下滴。“别慌，按老法子来！” 他指着杂院的备用膜钉，“秦国的汉子往膜边加钉压膜，别让风吹掀；楚国的农妇给有裂风险的穗补撒微肥，增强壳硬度；鲁国的田夫把积水处的膜扎小孔排水，别闷着根，三样都得快！”
众人一听，赶紧分头行动。秦国的汉子扛着钉锤往田里跑，给每块膜加钉，钉得实实的，膜像长在垄上似的稳；楚国的农妇拎着微肥包，往有裂风险的穗基多撒了层肥，粉粒遇雨化得快，很快渗进土；鲁国的田夫拿着小锥子，往积水处的膜扎孔，水 “哗哗” 地顺着孔流走，不淹根。
“俺家还有旧的麻袋片，能拿来压膜边，更稳！” 西头的张婶扛着麻袋跑过来，麻袋上还沾着去年的谷粒，抖开就往膜边铺；“俺去烧点姜茶，大伙淋了雨喝口暖身子！” 东头的李叔拎着铁锅往灶房跑，姜茶的香味很快飘满了田埂。
等雨停的时候，田里的膜都压得牢，积水也排净了，有裂风险的籽粒壳摸着更硬了。王二愣子剥开颗籽粒看，浆汁没漏，壳也没裂，笑得露出了牙：“还是大伙一起想办法管用，这要是单家单户，准保籽粒裂一半，今年就白忙活了！”
楚国的刘婶突然发现南头的几垄稻穗，膜被风吹破了个洞，赶紧拎着备用膜过来：“得补膜，不然土会干，籽粒会瘪！” 秦国的张大哥也扛着钉锤过来：“俺帮你钉膜，你补肥，咱快补上，别让这几垄拖后腿！”
小石头也跟着帮忙，他帮着递麻袋片，刘婶教他 “把片压在膜边钉牢”，张大哥帮着扶膜，三个人配合得像老搭档。“俺递的麻袋片能压稳膜不？” 小石头抬头问，脸上沾了点泥，像只小花猫，引得大伙都笑。
四、补墒养粒的巧法子
雨停后，列国的人又忙着给籽粒 “补墒养粒”—— 光防裂还不够，得让土保持润度，籽粒才能灌得满。秦国的汉子往膜边培土，把膜压得更实，不让潮气跑；楚国的农妇给穗叶喷稀释的贝壳粉水，叶吸肥后能传养分；鲁国的田夫检查膜孔，把堵了的孔捅开，让多余的水排走。
“这补墒得像给土‘盖被子’，” 楚国的刘婶边喷水边说，“培土要轻，别压伤根；贝壳粉水得稀释五倍，别粘在粒上；膜孔要小，别让土太干，这样土润粒也润，灌得才满。”
公孙矩帮着查粒情，把有点瘪的籽粒做上蓝记号，单独多喷点贝壳粉水。“这些粒灌得慢，” 他指着记号，“得多补点钙，壳才硬，浆才满，不然秋收时会是空壳。”
阿柴在旁边给膜边除草，用小锄轻轻划开膜边的草，不让草抢养分。“除草得浅，” 他边划边说，“像给膜边‘理头发’，太深了会勾破膜，浅点才不伤膜，土也能保墒。”
“俺家的贝壳粉不够了，能借你家的用用不？” 南头的赵婶拎着空袋过来，有点不好意思地问。楚国的刘婶赶紧往她袋里装粉：“拿去用，这粉多的是，等你家收了稻，再还俺点就行！”
“俺家的钉锤坏了，能借你家的用用不？” 北头的孙叔举着破锤过来。秦国的张大哥赶紧把自己的锤递过去：“拿去用，俺还有个旧的，够钉自家的膜！”
教书先生拄着拐杖走来，手里捧着本《护粒要诀》，指着里面的图：“你们看，古人护粒也讲‘防裂、补微、保墒’，贝壳粉防裂、骨粉补磷、秸秆膜保墒，跟咱现在一样，这就是‘一防二补三保墒，粒圆粮满不用愁’的理。”
补墒到夕阳西下，田里的膜都铺得整整齐齐，籽粒透着圆劲，膜边的土润润的，像给田盖了层绿被子。王二愣子拍着手上的土：“今年这护粒做得好，籽粒长得圆、长得满，秋收准能满仓粮！”
五、岁月里的护粒盼
小暑那天，田里的籽粒都灌得圆滚滚的，麦粒圆、稻粒鼓、谷粒满，金灿灿的铺了满田，透着股子要成熟的劲。列国的农夫扛着工具往田里走，秦国的裂粒仪、楚国的微肥包、鲁国的保墒膜，排着队像支队伍。阳光照在籽粒上，圆乎乎的粒闪着光，像撒了满田的小珠子。
“今年这护粒做得妥，籽粒长得圆，收成就有了谱！” 王二愣子扛着保墒膜走在最前头，嗓门洪亮，“咱还按去年的法子，混着收、混着晒，让每颗粮都干干爽爽进粮仓！”
公孙矩走在中间，看着身后的队伍 —— 列国的人说说笑笑，小黄狗跟着跑，小石头扛着个小裂粒仪，跟在最后头，时不时蹲下来摸把圆籽粒，像在跟粒说话。他摸了摸腰间的 “华夏” 剑，剑鞘上的圆纹旁，新的 “熟纹” 已悄悄冒头，像刚成熟的籽粒，透着金黄。
“师父，秋收的时候，这圆籽粒能磨多少面啊？” 小石头跑过来问，眼睛亮得像籽粒上的露珠。
公孙矩笑着点头：“能磨好多面呢，到时候给你做圆馒头，让你尝尝自己护的籽粒有多香，比去年的还甜！”
后来，这护粒田成了全县的榜样，每年小暑，列国的人都会聚在这里，一起测裂、一起补肥、一起保墒。老榆树下的剑，依旧靠在那里，剑鞘上的纹路越来越密，有圆纹、熟纹、抽纹，像把护粒期的图景织在了上面。
有个史官路过，蹲在树下看了半天，在《春秋会要》续卷里写道：“所谓粒圆，不过是把各家的细心护在粒上，你测一裂、我补一肥、他保一墒，年深日久，就成了谁也离不开谁的岁岁丰。”
而那柄 “华夏” 剑，依旧靠在老榆树上，剑鞘上的纹路在阳光下闪着光。有人说这剑沾了籽粒的圆，摸着总带着点润；只有公孙矩知道，那润哪是剑上的，是千万双手护过的籽粒在成熟，是千家万户的盼头在圆满，在木头里生了根，开了花。