春汛的冰裂声比往年来得早，东渠冰层下的暗涌撞得石岸咚咚响。
苏芽站在晒谷场的高台上，靴底碾过半融的雪壳子，听着东头老周头扯着嗓子喊
\"主粮区的麦种泡了三天，再不放水根都要烂了！\"
她拇指摩挲着腰间的铜铃——那是北行人首领的标记。
三天前她下了炸冰坝的令，火药都搬上了冰面，偏西岭的人今早扛着冻硬的木牌冲上讲古台，为首的断笔生裹着补丁摞补丁的粗布斗篷，发梢结着冰碴子
\"东渠放了水，西岭三百张嘴喝西北风？双议制写得明白，事关两成以上人口的事要公议！\"
讲古台的桦树皮公告板被北风掀起一角，\"双议制\"三个大字在雪地里忽隐忽现。
苏芽望着台下攒动的人头，喉咙发紧。
从前她一声令下，刀斧手能把抗令的人捆到冰崖上冻成冰雕；如今倒好，连炸个冰坝都要等三十六个甲长举木牌——西岭的人举了十四块反对，正好过了四成。
\"苏首领！\"
断笔生的声音像冰锥子扎进耳膜
\"您当年说'人人都能上桌吃饭'，难不成只让东头的人动筷子？\"
晒谷场的雪被踩成了泥，有抱孩子的妇人扯着他的衣角
\"可主粮区要是垮了，咱们冬天吃树皮吗？\"
西岭的老猎户拍着腰刀
\"去年西头救了二十个冻僵的外乡人，这会儿就翻脸不认人？\"
苏芽的指甲掐进掌心。
她想起三天前燕迟捧着茶碗劝柳六郎的模样，想起他说\"让桌子底下的人也能听见碗筷声\"。
可真到了要割自己肉的时候——她望着东渠方向泛青的冰层，那里埋着她藏了半冬的火药，\"轰\"的一声就能让主粮区喝上活水，可双议制的木牌就这么压着，像块磨盘。
\"搁置。\"
她听见自己的声音，比北风还冷
\"等燕迟的方案。\"
话音未落，人群里炸开一片议论。
苏芽转身时撞翻了案上的陶碗，小米粥泼在雪地上，很快结了层薄冰——像极了燕迟初来北谷时，她递给他的那碗热粥。
燕迟的方案是矿道引流。
\"西岭暗河和东渠冰坝隔着三条矿道，炸开中间那条就能引水。\"
他站在议事厅的火盆前，羊皮地图在膝头摊开，炭笔在\"矿道\"二字上画了个圈、
\"当年采铜矿塌过三次，所以我亲自去。\"
苏芽盯着他眼下的青黑。
这半个月他没睡过整觉，案头堆着矿道旧图、水文记录，还有半卷《水经注》，墨迹把纸背都洇透了。
\"矿道里的冰棱子能戳穿鞋底，\"
她扯过地图，指腹压在\"塌方区\"三个字上
\"你带三十个人进去，出了事怎么办？\"
\"所以我找了自愿者。\"
燕迟从袖中摸出一叠按了血指印的纸，最上面那张是老石匠的
\"他说矿道结构他熟，活着要见水，死了要见碑。\"
火盆里的桦木\"噼啪\"炸响，火星子溅在地图边缘。
苏芽望着他眼底跳动的光，突然想起永冬第一年，她在雪地里捡到饿得发抖的他，那时他攥着半本《论语》，说\"君子不立危墙之下\"。
如今这堵危墙，他倒要自己先站上去。
老判席是在夜里来的。
燕迟正对着矿道图改尺寸，窗纸被风掀起一角，冷得他打了个寒颤。
抬头便见那穿月白棉袍的老人站在门槛外，手中一方青石刻印在月光下泛着幽光。
\"周有三监，汉设州牧。\"
老判席把石印放在案头，刻着\"共命\"二字的那面朝上
\"分而不裂，正在此心。\"
燕迟的手指抚过石印上的刻痕。
老判席走时带起一阵风，吹得烛火摇晃，他看见案角的茶盏里浮着片茶叶，像极了苏芽从前给他递茶时，总要用茶夹挑净的模样。
矿道里的寒气比外头更狠。
小禾裹着三层棉絮，怀里揣着苏芽给的铜手炉，还是冻得指尖发木。
她盯着燕迟的背影——他举着火把走在最前头，每走十步便要侧过身，用帕子掩着嘴咳嗽。
帕子收进袖中时，她瞥见一角暗褐，像浸了血的雪。
\"燕大人。\"
她追上两步，手指搭在他腕间。
脉跳得急，像敲梆子
\"您这脉...是不是又咳血了？\"
燕迟的脚步顿了顿。
火把的光映在他脸上，眼尾的细纹里凝着冰碴子。
\"上个月在西岭，有个妇人拉着我哭，说她男人为争水断了腿。\"
他把火把递给旁边的石匠
\"要是我现在退回去，他们会说'双议制'就是哄小孩的玩意儿。\"
小禾还想说什么，头顶突然传来闷响。
\"塌方！\"
石匠的喊声响彻矿道。
碎石像雨一样砸下来。
燕迟扑过去推开前面的小工，自己撞在冰棱子上，胳膊立刻洇出一片红。
小禾吓得膝盖发软，却见他扯下衣襟给伤员包扎，炭笔在碎砖上写遗书
\"若我死了，矿道图在双签台第三格，按线凿...\"
三天后，矿道深处传来凿穿的脆响。
燕迟扶着冰墙往外走，每一步都像踩在棉花上。
小禾看见他的帕子掉在地上，浸透了黑红的血。
走到洞口时，他突然弯腰呕血，却还笑着把卷成筒的地图塞进苏芽手里
\"暗河能分两股，东渠七成，西岭三成...\"
苏芽触到他指尖的裂口，血珠子沾在她手背上，烫得慌。
她望着他苍白的脸，想起昨夜翻医案时发现的苦参汤渣——那是压咳的，和她给的镇寒散相冲，久服伤肺。
\"小禾，\"
她声音发哑
\"去配续筋膏。\"
又转头对西岭的代表
\"准许你们自己组巡渠队，记在《权责书》里。\"
断笔生的《凿渠记》是在第七天贴出来的。
讲古台的桦树皮墙上，墨迹未干的字被雪水浸得模糊
\"非苏令仁，非燕官智，乃众议定生死。\"
有人骂他\"胡咧咧\"，拿石头砸；也有人举着火把抄录，说要带回西岭寨子里刻在碑上。
文娘把这张纸收进《新编·制度卷》，在标题栏写了\"第一次否决\"。
夜里讲古台的火光最盛，盲童小瞳坐在石墩上，用竹板打着拍子唱新学的谣曲——竟是燕迟新订的《水利律》改编的
\"东渠水，西岭流，共命石上刻春秋...\"
苏芽是在子时去的燕迟居所。
她捧着药瓶，瓶身还带着体温——是新熬的润肺膏。
走到院门口却停住了，窗纸透出昏黄的光，映出他伏案的影子。
凑近了听，笔尖在纸上沙沙响，偶尔停顿，像是在斟酌字句。
\"新增条款：首领病重逾旬，民议可暂代其权。\"
她听见他低低念了一遍，又用炭笔描粗。
风卷着雪粒子扑在脸上，苏芽突然想起永冬初临那天，她蹲在雪地里给难产的妇人接生，血把雪染成了红，而燕迟站在不远处，抱着她的药箱，说\"我帮你拿\"。
她把药瓶轻轻放在门槛上，转身走入风雪。
阿灰蹲在墙根，忽然竖起耳朵，朝着南岭方向望去。
苏芽顺着它的视线抬头。
天际线尽头，有极淡的火光一闪，像流星，又像谁在云层后点了盏灯。