青州城的晨光透过雕花木窗，在青石板路上投下斑驳的光影。楚昭牵着马，看着眼前鳞次栉比的楼阁，忍不住在心里感慨：“这地方比上辈子的 cbd 还热闹，就是少了霓虹灯和奶茶店。” 街道上往来的修士络绎不绝，有的御剑而行，剑梢划过空气留下淡青色的灵光；有的推着装满灵草的木车，车轱辘碾过石板发出 “咯噔” 声响，混着街边酒肆飘来的灵酒香，构成一幅鲜活的修真界市井图。
苏晴坐在马车上，撩开车帘打量着两侧的商铺，指尖无意识地摩挲着袖口的灵草纹 —— 这是她昨晚刚绣好的，针脚细密，灵气萦绕，据说能让穿戴者更易感知天地灵气。“昭，你看那家聚宝楼分号，比之前凡界洛州的门面大了三倍，门口摆的灵草品级也高些。” 她指着街角的楼阁，眼里闪过一丝兴奋，“要是咱们的商会能在这落脚，灵谷和灵草的销路肯定能扩一倍。”
楚昭顺着她指的方向看去，聚宝分号的匾额用鎏金打造，阳光下闪得人睁不开眼，门口的伙计穿着锦缎褂子，正殷勤地招呼着往来客人。他想起上辈子跑业务时考察商圈的场景，笑着翻身下马：“走，先去牙行看看铺面，顺便打听下房价。” 心里却在盘算：青州城灵气浓郁，适合小界居民修炼，要是能买下一处带院子的宅子，既能当商会据点，又能隐藏小界的传送点，简直一举两得。
两人刚走到牙行门口，就被一个留着山羊胡的掌柜迎了上来。掌柜的眼神在他们身上打了个转，见楚昭穿着月白道袍，腰间悬着铁剑，苏晴气质温婉却带着灵气，立刻堆起笑：“两位道友是要找铺面还是宅院？咱们青州城的好地段可抢手得很，尤其是靠近灵脉的宅子，上个月刚成交一套，成交价足足五十万灵石！”
“五十万？” 楚昭差点呛到，他从储物戒里摸出刚从灵墟小界带来的灵石袋，里面不过五万多灵石，还是卖了三批灵谷和灵草凑来的。他用现代砍价的思路试探：“掌柜的，我们要长期租，最好带院子，能容下二三十人住，租金能不能优惠？”
掌柜的脸上的笑淡了些，翻着手里的账簿：“长期租啊？倒是有处城南的宅院，带五间厢房和一个小院子，灵气虽不如城东，却也清净，月租五千灵石，最少租三个月。”
“五千？” 苏晴忍不住蹙眉，她默默盘算着：灵墟小界每月产出的灵石不过三千块，加上灵谷灵草的收入，月租五千几乎要掏空大半流动资金。她拉了拉楚昭的衣袖，低声道：“要不咱们再看看？或许有更便宜的。”
楚昭却看出掌柜眼里的不耐烦，知道这已是青州城的行情。他想起上辈子租房时的无奈，只能咬咬牙：“租一个月，先付定金。” 心里却暗下决心：等商会走上正轨，一定要在青州城买块地，再也不用看房东脸色。掌柜的见他应下，立刻眉开眼笑地递过合约，楚昭接过笔时，下意识用了现代握笔姿势，惹得掌柜多看了两眼，却也没多问。
签完合约，两人刚走出牙行，苏晴就轻声道：“这青州城的消费，比洛州高太多了。咱们得尽快把灵谷和灵草卖出去，不然灵石怕是撑不住。”楚昭也同意，现在系统商人还是凡界的样子，只能用银两买卖，在修真界完全没有用。苏晴从储物戒里掏出账本，指尖划过上面的数字，“之前咱们路过一家丰裕号粮铺就在前面，要不咱们先去谈谈灵谷的价格？”
楚昭点头，刚要迈步，却被一阵嘈杂声吸引。只见街对面的奴隶市场方向，一群人围着一个木笼指指点点，奴隶主拿着鞭子，正对着笼里的奴隶呵斥：“都精神点！待会儿要是卖不出去，今晚就别想吃饭！” 木笼里的奴隶个个面黄肌瘦，眼神麻木，有个小男孩才七八岁，怀里紧紧抱着一块发霉的饼，吓得浑身发抖。
苏晴的脚步顿住，眼神瞬间黯淡下来。她想起自己刚被楚昭从奴隶市场救下时的样子，也是这样惶恐不安，若不是楚昭将她带入灵墟小界，或许现在还在某个大户人家做牛做马。她攥紧衣袖，指尖泛白，却没说话 —— 她知道楚昭有自己的打算，不会轻易多管闲事。
楚昭也注意到她的异样，轻轻拍了拍她的手背：“先去卖灵谷，回来再说。” 他心里却已打定主意：这些奴隶若是有可用之处，不妨买下带入小界，既能扩充人手，也算是积德行善。毕竟灵墟小界现在已有近千人，再多点人也无妨，正好完成系统任务，而且这些人在外界受苦，带入小界反而能给他们一条活路。
两人先去丰裕号谈妥了灵谷的买卖，掌柜的见灵谷灵气浓郁，给出了八块灵石一石的价格，价钱和青云镇差不多，让楚昭松了口气。刚走出丰裕分号，就直奔奴隶市场。市场里弥漫着一股刺鼻的汗味和血腥味，奴隶主们的吆喝声、奴隶的呜咽声混杂在一起，让人心里发堵。
一个满脸横肉的奴隶主见他们过来，立刻凑上前：“两位道友要买奴隶？我这儿有刚到的‘货’，有会打铁的，有会算账的，还有几个年轻力壮的，能扛能打！” 他指着一排木笼，里面的奴隶大多是青壮，眼神里却没了生气，像极了前世工地上被压榨的工人。
楚昭扫过木笼，目光落在最里面的一群奴隶身上 —— 约莫两百多人，男女老少都有，虽然瘦弱，眼神却比其他奴隶亮些，显然还没被彻底磨掉心气。他想起灵墟小界里的灵田、灵植园和家畜栏，正缺人手打理，这些人正好能派上用场。“这些人，打包多少钱？”
奴隶主愣了愣，显然没料到他会全要，眼珠转了转：“一口价，五万灵石！这些人里有十几个会手艺的，还有几个懂点基础拳脚，绝对值这个价！”
楚昭心里盘算：灵墟小界刚卖灵谷和灵草得了五万多灵石，正好够数。他故意皱起眉：“太贵了，四万五，要是行，现在就付钱。” 这是上辈子在菜市场砍价的套路，先压价，再看对方反应。
奴隶主犹豫了片刻，咬牙道：“四万八！不能再少了！我这可是亏本卖！”
“成交。” 楚昭干脆利落地付钱，心里却在偷笑：这奴隶主怕是不知道，这些人到了小界，有灵泉水和灵谷滋养，用不了多久就能恢复体力，比在外界当奴隶强百倍。苏晴在一旁看着，眼里满是不忍，却也知道这是目前能帮到这些奴隶的最好办法，她悄悄从储物戒里拿出些灵谷糕，递给最靠近的一个小女孩，女孩怯生生地接过，飞快地塞进嘴里，眼里闪过一丝光亮。
带着两百多奴隶离开奴隶市场时，已是午后。楚昭让奴隶们排成两队，沿着街边慢慢走，自己和苏晴走在最前面。刚走到城门口，一道清脆的声音突然响起：“站住！”
只见一个穿着锦缎长袍的少年郎骑着匹白马，拦在路中间。少年约莫十五六岁，面容俊朗，眉宇间却带着股傲气，腰间悬着柄镶嵌宝石的长剑，一看就是出身不凡。他上下打量着楚昭一行人，眼神里满是怀疑：“你们是什么人？带着这么多奴隶要去哪儿？我在青州城住了这么久，怎么从没见过你们？”
楚昭心里咯噔一下，知道是被人盯上了。他想起上辈子被保安拦下查身份证的场景，笑着上前：“这位道友，我们是从凡界上来的，家里刚在修真界置办些产业，最近来了不少亲戚，准备在乡下买个农场，缺人手干活，所以才买了这些奴隶。”
少年郎却显然不信，翻身下马，走到楚昭面前，上下打量着他：“凡界上来的有哪家大户会一下子有资本买两百多奴隶？糊弄谁呢？” 他手按在剑柄上，眼神里满是警惕，“我看你们是别有用心，说不定是其他宗门派来的奸细！”
楚昭心里暗骂：这小子跟上辈子的富二代似的，仗着家世就目中无人。他耐着性子解释：“道友误会了，我们真的是来置办产业的，不信你可以去丰裕分号打听，我们刚卖了一批灵谷给他们。”
“灵谷？谁知道你们的灵谷是从哪儿来的！” 少年郎显然不买账，突然拔出长剑，剑尖直指楚昭胸口，“要么说清楚来历，要么跟我回城主府一趟，让我爹审审你们！”
苏晴见状，立刻上前一步，挡在楚昭身前，指尖凝聚起灵气：“道友何必咄咄逼人？我们只是路过，并未惹事。” 她的《流云剑法》已至超凡境，虽不想动手，却也不会让楚昭吃亏。
少年郎见苏晴动手，反而笑了：“怎么？想打架？正好让我试试你们的本事！” 他长剑一挥，一道淡蓝色的剑气直逼苏晴，显然也是个练家子。
楚昭赶紧拉回苏晴，自己上前一步，铁剑出鞘，挡住剑气。“道友若是想切磋，我奉陪到底，但要是想找茬，就别怪我不客气了！” 他脚下踩着滑步，身形忽左忽右，像抹残影，让少年郎的剑气屡屡落空。
少年郎愣了愣，显然没见过这种诡异的步法：“你这是什么步法？怎么从来没见过？” 他说着，剑法一变，剑气如雨点般落下，灵气波动比之前更盛，显然动了真格。
楚昭一边躲闪，一边在心里吐槽：这小子的剑法倒是不错，就是实战经验太少，跟游戏里的新手玩家似的。他故意露出个破绽，引诱少年郎上前，然后突然矮身滑步，一拳砸向少年郎的腰侧 —— 这是上辈子学的近身格斗技巧，对付这种注重招式的修士正好。
少年郎没料到他会用拳脚，慌忙后退，却还是被拳风扫中，踉跄了两步。他又惊又怒：“你这是耍赖！修士切磋哪有不用剑法用拳头的！”
“打架哪有那么多规矩？能赢就行。” 楚昭笑着说，脚下步法再变，绕到少年郎身后，铁剑直指他的后心，“道友，承让了。”
少年郎脸色涨得通红，却也知道自己输了，正要发作，一道威严的声音突然响起：“都住手！”
只见一个穿着青色道袍的老者缓步走来，须发皆白，眼神却清亮如年轻人，正是青云宗的天阳道人。少年郎见了他，立刻收起长剑，躬身行礼：“天阳道长！” 语气里的傲气瞬间消失，取而代之的是恭敬。
楚昭也赶紧收剑，心里却满是疑惑：天阳道人怎么会在这里？难道是特意来寻他们的？他上前一步：“天阳师叔，您怎么在青州城？”
天阳道人抚着胡须，笑着说：“老夫路过青州，没想到会遇到你们。这位是青州城主的公子，名叫林轩，性子是傲了些，却不是坏人。” 他转向林轩，“轩儿，这位是青云宗的紫云，刚通过秘境考核成为宗主亲传，可不是什么奸细。”
林轩愣住了，上下打量着楚昭：“你是青云宗紫字辈的弟子？原来是宗门里的人。” 他脸上露出一丝不好意思，“刚才是我误会了，还望道友不要见怪。”
楚昭笑着摆手：“没事，误会解开就好。道友的剑法也很厉害，若有机会，咱们可以再切磋切磋。” 他见林轩态度转变，心里也松了口气，毕竟在别人的地盘上，没必要树敌。
林轩眼睛一亮，显然对楚昭的步法很感兴趣：“好啊！我看道友的步法很是奇特，正好我最近在修炼身法，要是道友不嫌弃，今晚我在城主府设宴，咱们好好聊聊？” 他热情地发出邀请，完全没了之前的敌意。
楚昭看向苏晴，见她点头，便应下：“既然道友盛情邀请，我们就却之不恭了。” 林轩告知了城主府的地址和赴宴时间，又闲聊了几句，才骑着白马离开，临走前还特意叮嘱：“一定要来啊，我还想请教道友步法的诀窍！”
看着林轩的背影，天阳道人才笑着说：“这林轩虽然傲气，却是个直性子，你们能结交上他，在青州城也能少些麻烦。” 他顿了顿，目光扫过身后的奴隶，“这些人，是你们从奴隶市场买的？”
“是，家里置办些产业缺人手，正好带回去打理灵田和灵植园。” 楚昭半真半假的回答。
天阳道人也没多问，只是道：“青州城鱼龙混杂，你们带着这么多人，要多加小心。若是遇到麻烦，可以报老夫的名字。” 他又叮嘱了几句，便转身离开，说是还有要事处理。
带着奴隶们回到临时租下的宅院时，已是夕阳西下。楚昭将众人召集到院子里，看着他们疲惫却带着好奇的眼神，清了清嗓子：“从今天起，你们就在这里暂时安顿。在我这里，没有奴隶主，也没有奴隶，只要你们勤恳做事，就能有安稳的生活，有灵谷吃，有灵泉水喝，还能学本事保护自己。”
奴隶们愣住了，显然不敢相信自己的耳朵。一个会打铁的中年汉子犹豫着问：“真…… 真的不用再当奴隶了？”
“不用了。” 苏晴走上前，手里拿着刚从灵墟小界带来的灵泉水和灵谷糕，分发给众人，“这些你们先吃，好好休息，明天我会给你们安排活计，都是些打理田地、喂养家畜的活，不难学。” 她温柔的语气和举动，让原本紧张的气氛缓和了不少，有几个孩子甚至敢偷偷抬起头，看着她手里的灵谷糕直流口水。
楚昭看着苏晴忙碌的身影，心里暖暖的。他想起上辈子在孤儿院当志愿者的日子，也是这样给孩子们分发食物，没想到这辈子竟在修真界重温了这种感觉。他走到苏晴身边，帮忙分发灵谷糕：“你先歇会儿，剩下的我来。”
苏晴摇摇头，笑着说：“没事，这些人太可怜了，能帮一点是一点。” 她抬头时，正好撞进楚昭的目光里，两人都愣了一下，苏晴脸颊瞬间泛起红晕，连忙低下头，却不小心把灵谷糕撒了一地。
“小心点。” 楚昭赶紧蹲下帮忙捡，手指不经意间碰到苏晴的手背，两人像触电似的缩回手，气氛突然变得有些暧昧。院子里的奴隶们大多在低头吃东西，没人注意到这小小的插曲，只有晚风带着灵草的清香，轻轻拂过两人的发梢。
忙完这一切，天色已经彻底暗了下来。楚昭坐在院子里的石凳上，看着奴隶们在厢房里安顿下来，虽然宅子有点小，挤下那么多人很拥挤，但这些奴隶眼里都带着一丝重生的希望。当然，这些也是暂时的。楚昭准备过两日将他们收入小世界。苏晴走过来，手里拿着件干净的衣服：“你刚才打架时把衣服弄脏了，换一件吧，免得晚上去城主府失礼。”
楚昭接过衣服，是件月白道袍，和他身上的款式相似，袖口却绣着淡淡的流云纹，显然是苏晴亲手缝的。“你什么时候做的？我怎么不知道。”
“就是你研究黑暗圣经那几天，闲着没事就做了。” 苏晴轻声说，眼神有些躲闪，“不知道合不合身，你试试。”
楚昭穿上道袍，大小正好，灵力流转时，袖口的流云纹竟泛起淡淡的灵光，显然还绣了灵纹。他活动了一下胳膊，笑着说：“太合身了，比系统复刻的还好。” 见苏晴疑惑地挑眉，他赶紧改口，“我的意思是，你的手艺越来越好了。”
苏晴抿嘴一笑，眼里的疲惫消散了不少：“对了，晚上去城主府赴宴，咱们要不要准备些礼物？林公子是城主之子，空手去不太好。” 她微微歪着头，月光洒在她脸上，像蒙上了一层银纱，格外动人。
楚昭思索片刻，从储物戒里拿出一个锦盒，里面装着几株刚从灵植园采摘的两年份凝气草，灵气浓郁，比外界的一年份凝气草品质高了不少。“这个怎么样？灵墟小界培育的凝气草，比市面上的好，既拿得出手，又不会太招摇。” 他知道苏晴培育这些灵草花了不少心思，特意补充道，“你培育的灵草，比聚宝楼卖的还好，林公子肯定喜欢。”
苏晴眼睛一亮：“凝气草正好，林公子看起来像是聚气境的修为，用得上。” 她接过锦盒，小心翼翼地收好，“咱们也该准备一下了，别迟到了。”
楚昭点头，心里却在盘算：今晚的宴会，说不定能和林轩打好关系，以后在青州城开商会也能顺利些。更重要的是，天阳道人的突然出现，让他心里有些不安，总觉得青州城不像表面看起来那么平静，或许藏着什么秘密。