丹霞山的晨露，被朝阳晒得蒸腾起白雾，比三日前决赛时多了几分宁静。迎客居的庭院里，楚昭正对着一块青石练习剑招 —— 没有用剑意，也没动用元素，只是单纯的基础剑式。乌金剑划过空气，发出轻微的 “咻” 声，这三日与玄苦日日交流心得，剑意有了些许精进。
“师叔，长老让咱们去丹霞殿抽签了！” 玄泉的声音从院外传来，他怀里抱着一叠符箓，脚步有些急促，脸上带着难掩的紧张。楚昭收剑回头，见玄泉的道袍领口还歪着，显然是匆忙套上的，连储物戒都没扣好，露出里面半张淡蓝色的水盾符。
“别急，先把衣服理好。” 楚昭走过去，帮玄泉把领口拉正，指尖碰到他的手腕，能感觉到他的脉搏跳得飞快，“不就是抽个签吗？跟上次对阵丹霞宗比，这算不得什么。”
玄泉挠了挠头，不好意思地笑了：“师叔，不一样的 —— 这次是个人赛，我又不是种子，要是抽到雷千绝或者赤风，那我肯定撑不过三招。” 他说着，从怀里掏出一张折好的纸，上面是他昨晚写的 “符箓使用清单”，按防御、干扰、攻击的顺序列得密密麻麻，连每张符箓的灵力消耗都标了出来。
楚昭扫了眼清单，忍不住笑了 —— 这像极了上辈子他做项目时写的 “应急预案”，连最坏的情况都考虑到了。“你这准备够充分的，” 楚昭拍了拍玄泉的肩膀，“记住，符箓也是实力的一部分，别被那些说‘硬刚才是真本事’的话影响。”
两人刚走到院门口，就见玄苦和紫霄迎面走来。玄苦的剑鞘上沾着晨露，显然也是刚练完剑，他看到玄泉怀里的符箓，笑着说：“玄泉师弟，你这符箓够多的，刚刚种子选手名单出来了，你要是抽到 8 号种子赤焰，说不定能赢。”
紫霄也点头，递给玄泉一个玉瓶：“这里面是‘凝气丹’，战斗时灵力跟不上就吃一颗，能快速补灵力。我刚才去丹霞殿打听了，赤焰的火法虽然厉害，但防御一般，你用符箓应该能克制他。”
玄泉接过玉瓶，紧紧攥在手里，心里踏实了不少。四人并肩走向丹霞殿，路上遇到不少其他宗门的弟子 —— 幽冥谷的弟子穿着黑色衣袍，腰间别着雷属性法器，走得昂首挺胸；万法阁的弟子则三三两两聚在一起，手里拿着水云扇，低声讨论着比赛；丹霞宗的弟子最是热闹，围着赤风说着什么，赤风的手臂上还缠着绷带，是三日前对阵幽冥谷时留下的伤，却依旧笑得自信。
“快看，种子名单贴出来了！” 人群里有人喊了一声，四宗弟子都围了过去。楚昭挤到前面，只见丹霞殿外的石壁上贴着一张黄色的符纸，上面用朱砂写着个人赛种子弟子的排名：
1 号种子：幽冥谷?雷千绝（化罡九重）2 号种子：丹霞宗?赤风（化罡九重）3 号种子：青云宗?紫云（化罡九重）4 号种子：万法阁?水柔（化罡八重）5 号种子：青云宗?紫霄（化罡八重）6 号种子：幽冥谷?雷烈（化罡八重）7 号种子：青云宗?玄苦（化罡八重）8 号种子：丹霞宗?赤焰（化罡八重）
楚昭看着 “3 号种子?紫云” 几个字，心里满是惊讶 —— 他从来没觉得自己能排到第三，雷千绝和赤风是成名已久的天才，水柔的水法也比他稳，怎么想都轮不到他。“我怎么会是 3 号种子？” 楚昭下意识说出声，“论实力，我比雷千绝和赤风差远了，水柔师姐的远程压制也比我强。”
玄苦拍了拍他的肩膀：“师叔，你别谦虚了 —— 决赛时你破了雷暗合流斩，还能用暗夜领域和瞬移符偷袭，换成别人，根本做不到。长老们肯定是看中你的应变能力。”
紫霄也点头：“而且你能同时用光明、黑暗两种元素，还有治愈术，在个人赛里续航能力比别人强，排第三不奇怪。”
楚昭还是觉得不踏实，以前他习惯了躺平度日，只想当个小透明，从来没当过 “尖子生”，现在突然成了种子选手，总觉得像踩在棉花上。他正愣神，就见水柔走了过来，手里拿着一把水云扇，笑着说：“紫云师弟，恭喜啊，3 号种子呢。我还以为你会排第二，没想到赤风师兄还是压了你一头。”
“水柔师姐说笑了，” 楚昭连忙拱手，“我这点本事，能排第三已经很意外了。你要是认真打，我肯定打不过你。”
水柔摇摇头，眼里带着欣赏：“你别妄自菲薄 —— 个人赛不是比谁境界高，是比谁能抓住机会。你那瞬移符和暗夜领域，对付我们这些远程修士最管用，我要是遇到你，还得小心呢。”
两人正说着，赤阳子走上高台，清了清嗓子：“各位弟子，个人赛规则如下：共十六名弟子参赛，八名种子弟子首轮轮空？不，不对 ——” 赤阳子咳了一声，纠正道，“是十六人分成八组，每组非种子弟子对阵种子弟子，胜者晋级八强。现在，请非种子弟子上台抽号！”
台下顿时安静下来，八名非种子弟子排着队走上台，玄泉站在最后一个，手指紧紧攥着衣角。楚昭在台下看着他，心里也跟着紧张 —— 以前他看体育比赛时，最期待的就是 “爆冷”，现在玄泉就是最可能爆冷的选手，要是能抽到 8 号种子赤焰，说不定真能赢。
“玄泉师侄，别紧张！” 楚昭对着玄泉喊，“运气也是实力的一部分，就算抽到 1 号，咱们也能学到东西！”
玄泉点点头，深吸一口气，走上台。他从抽签箱里摸出一个木牌，翻开一看，上面刻着 “8” 字 —— 正是 8 号种子赤焰！
“哇！玄泉抽中 8 号了！” 玄苦激动地喊起来，“赤焰的火法虽然厉害，但玄泉的符箓正好能克制他！”
紫霄也笑了：“这下有好戏看了 —— 赤焰肯定想不到，自己会遇到玄泉这个‘符箓怪才’。”
楚昭心里也松了口气，嘴角忍不住上扬 —— 这运气，简直跟国足抽中 上上签一样好。他看向高台上的赤焰，见赤焰正皱着眉打量玄泉，眼神里带着明显的轻视，显然没把这个 “靠符箓吃饭” 的弟子放在眼里。
抽签结束后，赤阳子宣布：“第一轮比赛，半个时辰后开始！第一场，1 号种子雷千绝 vs丹霞宗?赤林；第二场，2 号种子赤风 vs幽冥谷?雷石；第三场，3 号种子紫云 vs 万法阁?水明；第四场，4 号种子水柔 vs幽冥谷?雷云）；第五场，5 号种子紫霄 vs 万法阁?水倩；第六场，6 号种子雷烈 vs 丹霞宗?赤尘；第七场，7 号种子玄苦 vs 万法阁?水玲；第八场，8 号种子赤焰 vs 青云宗?玄泉！”
半个时辰很快过去，丹霞殿内的擂台已经清理干净，四周挤满了弟子。楚昭站在后台，看着玄泉整理符箓，忍不住叮嘱：“一会儿上去别慌，先用水盾符扛住他的第一波火焰，再用迷雾符干扰他的视线，最后用惊雷符和烈火符组合攻击 —— 记住，别跟他硬拼灵力，你的优势在符箓的多样性。”
玄泉点点头，把符箓按顺序塞进腰间的布袋里：“师叔，我记住了。我还准备了‘滞空符’，要是他用火焰腾空，我就用这个限制他的走位。”
“好主意！” 楚昭眼睛一亮，“滞空符能打乱他的节奏，正好克制他的腾空火法。”
这时，裁判的声音传来：“第一场比赛，雷千绝 vs 雷石，准备！” 楚昭连忙拉着玄泉走到观众席，只见雷千绝和雷石已经走上擂台。雷石是幽冥谷的内门弟子，化罡七重，手里拿着一把雷属性长刀，却不敢先动手 —— 雷千绝在幽冥谷的威望极高，连雷烈都要让他三分。
“开始！” 裁判喊完，雷千绝只是抬手挥了挥剑，一道淡紫色的雷灵力就飞了出去，击中对手的长刀。长刀瞬间被震飞，雷灵力缠上他的手腕，让他动弹不得。“我认输！” 对手连忙喊道，语气里满是敬畏。
擂台下一片哗然，有人说 “太轻松了”，也有人说 “雷千绝果然是第一种子”。楚昭看着雷千绝的背影，心里暗道 —— 这就是化罡九重的实力吗？要是自己遇到他，不知道能撑过多少招。
接下来的几场比赛，果然如众人预料的那样，种子选手纷纷轻松获胜。赤风只用了两招，就用赤焰鼎的火焰逼得对手认输；水柔用水云扇释放的水箭，精准地击落了对方的法器；紫霄的剑快如闪电，没等人反应过来，就已经架在了对手的脖子上；玄苦则用剑意劈开了万法阁弟子水灵的水盾，让她不得不认输；雷烈的鬼头刀更是凶猛，三刀就把丹霞宗的赤尘逼下了擂台。
很快，就到了最后一场：玄泉 vs 赤焰。
两人走上擂台，赤焰上下打量着玄泉，嗤笑一声：“青云宗的？只会躲在符箓后面放冷箭的货色，也敢来参加个人赛？”
玄泉握紧了手里的符箓，脸色有些涨红，却还是平静地说：“比赛没规定不能用符箓，能赢就是本事。”
“赢？” 赤焰大笑起来，“就凭你这些破纸？我一根手指就能捏碎你的符箓！” 他说着，周身泛起红色的火焰灵力，手里的赤焰刀（丹霞宗特制的火焰法器）开始发烫，刀身上的火焰纹路亮了起来。
擂台下，不少弟子也跟着议论：“玄泉肯定输，赤焰是化罡八重，还会‘赤焰焚身’的功法，玄泉的符箓根本扛不住。”
“就是，用符箓赢了也不光彩，哪有面对面硬拼来得痛快？”
“幽冥谷的弟子就是不一样，雷烈和雷千绝都是硬刚，这才叫修士！”
楚昭听到这些议论，眉头皱了起来，忍不住对着身边的幽冥谷弟子说：“这位师兄，话不能这么说 —— 符箓也是修士辛苦炼制的，耗费的灵力和时间不比练剑少，怎么就不光彩了？”
那幽冥谷弟子转头，见是楚昭，虽然有些忌惮，却还是不服气：“靠外物赢了，总归不如自己的实力来得实在。要是符箓用完了，他还能赢吗？”
“那要是剑断了，你们幽冥谷的弟子还能赢吗？” 紫霄忍不住反驳，“剑是外物，符箓也是外物，本质上没区别。能把外物用得好，也是一种本事。”
那弟子还想争辩，玄苦却指着擂台：“别吵了，比赛开始了！”
众人连忙看向擂台，只见裁判已经喊了 “开始”，赤焰率先动了！他纵身跃起，赤焰刀对着玄泉劈去，刀风带着高温火焰，地面上的赤焰岩都被烤得发红 —— 这是 “赤焰斩”，丹霞宗的基础火焰刀法，虽然简单，却威力十足，尤其是在赤焰手里，能把火焰温度提升到千度以上。
“玄泉，快用水盾符！” 楚昭大喊。玄泉反应极快，立刻从布袋里摸出一张淡蓝色的水盾符，捏碎后，一道水盾在他面前展开。“滋滋 ——” 火焰刀劈在水盾上，水汽瞬间蒸腾，水盾上出现了一道裂痕，但还是挡住了攻击。
“就这？” 赤焰冷笑，再次挥刀，这次刀身上的火焰更旺，对着水盾的裂痕劈去，“我看你有多少水盾符！”
玄泉没慌，他早料到赤焰会猛攻，从布袋里摸出两张水盾符，同时捏碎，两道水盾叠加在一起，挡住了第二刀。趁赤焰收刀的间隙，玄泉突然甩出一张黄色的迷雾符，符纸炸开后，淡黄色的迷雾瞬间笼罩了擂台中央，挡住了赤焰的视线。
“该死！” 赤焰暗骂一声，连忙运转 “赤焰焚身” 的功法，周身的火焰暴涨，试图驱散迷雾。可玄泉的迷雾符是改良过的，加入了 “滞雾草”这是一种能让迷雾不易消散的灵草，火焰只能驱散身边三尺的迷雾，根本无法完全清除。
“找不到人了吧？” 玄泉的声音从迷雾里传来，带着一丝狡黠。他从布袋里摸出三张惊雷符，捏在手里，悄悄绕到赤焰的身后 —— 迷雾里，他早就用冷门符箓寻踪符锁定了赤焰的位置。这种符箓，在一般的战斗真的没啥用。
赤焰在迷雾里乱挥刀，心里越来越慌 —— 他习惯了面对面硬拼，从来没遇到过这种 “躲在暗处放冷箭” 的对手，连敌人的位置都找不到，更别说攻击了。“有本事出来跟我正面打！躲在迷雾里算什么英雄！” 赤焰大喊，声音里带着一丝急躁。
“英雄？我只要赢。” 玄泉的声音从左侧传来，赤焰连忙挥刀砍去，却砍了个空。就在这时，玄泉突然从右侧出现，手里的三张惊雷符同时捏碎，“砰！砰！砰！” 三道惊雷在赤焰身边炸开，紫色的雷电缠住了他的手腕，让他的动作顿了一下。
“就是现在！” 玄泉眼睛一亮，从布袋里摸出一张烈火符，他将符箓扔向赤焰的赤焰刀，符纸碰到刀身的瞬间，突然爆炸，火焰顺着刀身蔓延，烧到了赤焰的手腕。
“啊！” 赤焰发出一声痛呼，连忙扔掉赤焰刀，手腕上的道袍已经被烧破，皮肤都红了。他想运转灵力灭火，却发现玄泉已经绕到他身后，手里拿着一张 “定身符”，对着他的后背贴去。
“不好！” 赤焰想躲，却被惊雷的麻痹效果缠住，动作慢了半拍。定身符贴在他的后背上，黄色的符光闪过，赤焰的身体瞬间僵住，再也动弹不得。
擂台下一片寂静，所有人都没想到，化罡八重的赤焰，竟然被一个非种子弟子用符箓制服了。过了几秒，玄苦率先鼓起掌：“好样的！玄泉！”
楚昭也松了口气，嘴角忍不住上扬 —— 这就是符箓的魅力，不需要硬拼灵力，靠战术和时机就能赢。紫霄笑着说：“这下那些说玄泉靠符箓不光彩的人，该闭嘴了吧？”
刚才议论的幽冥谷弟子脸色有些难看，却还是没说话 —— 事实摆在面前，玄泉确实赢了，而且赢得有理有据。
裁判走到擂台上，检查了赤焰的状态，高声宣布：“第八场比赛，青云宗?玄泉胜！晋级八强！”
玄泉听到宣布，紧绷的身体瞬间放松下来，他走到赤焰面前，掏出一张 “解咒符” 贴在他身上，轻声说：“承让了，赤焰师兄。”
赤焰的身体恢复动弹，他捡起地上的赤焰刀，脸色铁青，却还是对着玄泉拱了拱手：“我输了。” 说完，他转身走下擂台，不敢看台下的目光 —— 他怎么也没想到，自己会输给一个靠符箓吃饭的弟子。
玄泉走下擂台，楚昭、玄苦、紫霄立刻围上去。“玄泉，你太厉害了！” 玄苦拍着他的肩膀，“那招迷雾符加惊雷符，简直绝了！”
紫霄递给他一瓶疗伤丹：“快吃一颗，刚才用了那么多符箓，灵力肯定消耗很大。”
楚昭笑着说：“我就知道你能赢 ，之前准备得那么充分了。再不赢天理不容！”
玄泉摸了摸头，不好意思地笑了：“其实我也没想到能赢这么顺利，赤焰师兄太急了，要是他稳一点，我可能还得再用几张符箓。” 他顿了顿，眼神变得坚定，“不过我觉得，用符箓赢也没什么不好 —— 每个人都有自己擅长的东西，只要能发挥出来，就是最好的。”
楚昭点点头，心里很欣慰 —— 玄泉不仅赢了比赛，还坚定了自己的战斗理念，这比赢比赛更重要。他看向高台上的雷千绝，见雷千绝正盯着玄泉，眼神里带着一丝警惕，显然也把这个符箓怪才记在了心里。
赤阳子走上高台，又经过一轮抽签，宣布第一轮比赛结束：“八强名单如下：雷千绝、赤风、紫云、水柔、紫霄、雷烈、玄苦、玄泉！明日进行八强赛，对阵名单如下：雷千绝 vs 玄泉，赤风 vs 紫霄，紫云 vs 水柔，雷烈 vs 玄苦！”
听到对阵名单，玄泉的脸色瞬间白了 —— 他下一轮要对阵第一种子雷千绝！楚昭拍了拍他的肩膀，安慰道：“别慌，能进八强已经很厉害了。明天对阵雷千绝，咱们就当学习，能撑几招是几招，反正咱们已经爆过冷了，没什么压力。”
玄泉点点头，深吸一口气：“嗯！我会尽力的 —— 就算输，也要让雷千绝知道，我的符箓不是那么好对付的！”