沉重的脚步声逐渐远去，最终消失在甬道深不见底的黑暗之中，只留下令人心悸的回音在空阔的空间里慢慢消散。实验室门后的阴影里，林枫三人屏息凝神，确认那“空洞”的脚步声并未返回，才缓缓放松了紧绷的神经。
“不是生命体，也非纯粹的机械造物。”寒月低声分析着刚才捕捉到的微弱能量波动，“其能量签名与‘灯火’构造体同源，但运行模式……更接近某种受控的‘法则实体’，缺乏自主意识，只有预设的指令逻辑。”
星澜依旧蹙着眉，紫金色的眼眸中残留着一丝不适：“它走过的地方，法则脉络都被短暂地‘固化’了，非常生硬，就像……用模板强行印上去的一样。留下这种痕迹的存在，对法则的理解恐怕……很片面，甚至可以说是粗暴。”
林枫没有作声，他的目光再次投向实验室中央那具被银白色金属包裹、融合的庞大“篡火者”残骸。影像中那位观察者研究员焦虑的面容和警告的话语，与眼前这诡异的实验造物交织在一起，勾勒出一幅远比想象中更为复杂的图景。观察者并非铁板一块，内部存在着激进与保守的分歧，甚至可能因此引发了灾难性的后果。
“那个记录者提到的‘灯塔沉寂’和‘融合协议’是关键。”林枫沉声道，“我们必须找到更多关于这方面的信息。寒月，能从这个实验室的主控台提取更多数据吗？”
“我试试。”寒月走上前，双手虚按在主控台上，冰蓝色的光芒自她指尖流淌而出，渗入那些古老的水晶界面和数据接口。她的意识与“灯火”残存的数据库开始艰难连接。“防火墙极其古老但结构严谨，大部分数据存储区域已损坏或加密……正在尝试绕过破损节点，寻找可读片段……”
时间一分一秒过去，寒月额头渗出细密的汗珠，与这种远古科技的底层系统对接，即便对她而言也是一项巨大的挑战。终于，她猛地睁开双眼，一段段残缺不全的文字、图像和数据流被强行提取出来，投射在空气中。
“……‘融合协议’第七次审议投票，长老会以微弱优势通过。‘破壁派’认为，唯有理解并利用‘混沌本源’（即‘篡火者’的力量根源），才能超越循环，创造真正永恒的新纪元。‘守护派’坚决反对，警告此举无异于引火烧身……”
“……‘灯塔’计划启动。旨在构建一个超越‘回响之核’的、能主动引导并庇护文明火种跨越‘归零潮汐’的超级灯塔。其核心能源，拟采用红巨星‘寂灭之眼’的终极坍缩能量……”
“……实验体‘深渊之触’（即实验室中的‘篡火者’残骸）出现不可控异变，其混沌核心开始反向侵蚀‘灯火’网络！第七外环区失守，‘守护派’首席工程师埃克托尔带领部分成员强行关闭了‘灯塔’主动力，试图隔离污染，导致‘灯塔’全面沉寂……”
“……激进派长老卡米洛宣布埃克托尔的行为为叛变，启动紧急权限，试图重启‘灯塔’，但‘深渊之触’的污染已通过能量网络扩散……内部冲突爆发……”
断断续续的信息碎片，拼凑出了一场发生在遥远过去的、导致“彼岸灯火”沉寂的内部悲剧。激进派（破壁派）试图利用“篡火者”的力量来实现更宏大的目标，却引发了失控的灾难；保守派（守护派）为了阻止灾难蔓延，不得不采取了让“灯火”沉寂的极端措施，也因此被指控为叛徒。
“所以，‘灯火’并非被外敌攻破，而是毁于内部分裂和实验失控。”林枫总结道，心情沉重。一个旨在庇护众生的希望灯塔，却因自身的野心与分歧而蒙尘。
“那个引导我们进来，又发出警告的信号……”星澜若有所思，“会不会就是幸存的‘守护派’发出的？他们可能一直隐藏在‘灯火’的某个角落，维持着最低限度的运行，等待着外来的转机？”
“可能性很高。”寒月指向最后一段模糊的信息，“这里提到，埃克托尔在关闭主动力前，似乎启动了一个名为‘微光’的隐蔽协议。这或许就是维持部分功能、并能在特定条件下发出信号的系统。”
就在这时，寒月忽然接收到来自“尘光号”的紧急通讯——是留守的辅助AI发来的。
“报告：检测到多个高能量反应正在突破‘灯火’三号防御环带！防御系统抵抗微弱。同时，港口外部出现不明身份小型单位，正在尝试扫描并靠近‘尘光号’！”
外面的围攻加剧了！而内部，也有不速之客盯上了他们的星舰！
“我们必须尽快行动。”林枫眼神锐利，“找到‘守护派’的幸存者，或者至少找到控制核心，弄清楚现在‘灯火’到底由谁控制，以及……我们该如何应对眼前的危机。”
三人迅速离开这间充满警示意味的实验室，继续向着甬道深处，也就是之前那沉重脚步声消失的方向潜行。根据寒月从实验室数据库中获得的部分结构图，那个方向通往“灯火”的中央控制区和能源核心区域。
沿途，他们看到了更多战斗的痕迹——并非与外部敌人的战斗，而是内部冲突留下的。破损的自动防卫炮台、被暴力摧毁的隔离门、墙壁上焦黑的能量武器扫射印记……一切都印证了那段内战的历史。
同时，他们也更加清晰地感受到了那种法则被“固化”和“粗暴”处理的痕迹。某些区域的能量流转变得极其呆板，失去了“灯火”科技应有的灵动与和谐，仿佛一个精美的乐章被强行改成了单调的鼓点。
突然，前方通道转角处，传来了细微的能量流动声和类似机械关节转动的摩擦声。
林枫抬手示意停下，三人隐匿在墙壁的凹陷处。只见两个造型古朴、通体由暗灰色金属铸造、双眼散发着红色光芒的机器人，正沿着通道匀速巡逻。它们的动作略显僵硬，能量波动与之前那沉重的脚步声同源。
“是‘灯火’基础的自动维护单元，”寒月低语，“但它们的核心指令似乎被修改了，充满了攻击性和……一种简单的逻辑循环。像是在执行‘清除非授权生命体’的指令。”
是那个掌控了部分权限的“激进派”残存势力？还是……别的什么？
就在机器人即将发现他们藏身之处时，星澜眼中紫金色光芒一闪，一股极其温和、类似于系统待机状态的“休眠”意念波动，轻轻拂过那两个机器人。
机器人的动作猛地一滞，眼中的红光闪烁了几下，仿佛在确认什么，随后，它们像是没有发现任何异常，继续沿着既定的路线僵硬地巡逻而去。
“我干扰了它们的生命感知模块，”星澜轻声道，“但这种方法很粗糙，对更高级的防卫系统可能无效。”
林枫点了点头，心中更加确定，此刻“灯火”的内部，存在着一个（或一群）对“灯火”系统有一定控制力，但理解并不深入，手段也相对粗暴的“管理者”。
他们绕过巡逻的机器人，根据结构图的指引，终于抵达了一扇巨大的、铭刻着复杂星图与能量回路的金属大门前。门扉紧闭，上面没有任何物理锁具，只有中心一个不断明灭的、需要特定权限验证的能量水晶。
这里，就是通往“灯火”核心控制区——主控穹顶的入口。
而就在他们思考如何进入时，那扇巨门上的能量水晶，忽然稳定地亮起了柔和的、代表准许通行的蔚蓝色光芒。
门，悄无声息地向内滑开了。
门后，是一个无比广阔、穹顶高达数千米的圆形大厅。大厅中央，是一个巨大的、由无数光流构成的全息星图，正是“灯火”及其周边星域的实时动态。星图周围，环绕着数层环状控制台。
而在最内层的主控席上，背对着他们，坐着一个身披残破观察者长袍的身影。
那身影缓缓转了过来，露出一张布满皱纹、眼神却异常锐利、甚至带着一丝狂热的老者的脸。他手中，握着一根镶嵌着那颗不断明灭能量水晶的权杖。
“欢迎，迷途的羔羊。”老者开口，声音沙哑却带着一种不容置疑的威严，“我是卡米洛，‘灯火’最后的守护者，亦是引领新时代的……领航人。”