西域的风,裹挟着沙粒,打在商队众人的风镜和头巾上,发出细密的沙沙声。驼铃在空旷的戈壁上回荡,更显天地苍茫。萧煜骑在骆驼上,目光警惕地扫过四周连绵的沙丘。他知道,自踏入这片区域起,他们就已经进入了敌人的视线。
“东家,前面就是‘魔鬼城’了,按地图所示,穿过那片风蚀石林,再往西半日,便是‘流沙之眼’的边缘。”扮作账房先生的副将低声禀报,手指着前方一片怪石嶙峋的区域。
萧煜点了点头,不动声色地打了个手势。整个商队的速度似乎放缓了一些,护卫们看似随意地调整着位置,实则已隐隐结成防御阵型。
深入石林不久,两侧嶙峋的怪石仿佛张牙舞爪的鬼魅。萧煜耳廓微动,捕捉到一丝不同于风声的轻微响动。
“有埋伏。”他声音极低,却清晰地传入周围几名核心护卫耳中。
几乎在他话音落下的瞬间,两侧石壁上骤然闪现出数十道身影,弓弦震动,利箭如同飞蝗般激射而来!
“举盾!”护卫首领一声暴喝,训练有素的护卫们迅速举起特制的包铁木盾,护住要害。箭矢叮叮当当射在盾牌和驼货上,发出密集的撞击声。
与此同时,前方和后方也传来喊杀声,显然退路已被截断。
“果然来了。”萧煜眼神冰冷,猛地抽出腰间弯刀,“结圆阵,护住货箱!弓箭手,压制两侧!”
商队瞬间化作一个刺猬般的圆阵,外围盾牌密不透风,内里弓箭手依据提前观察好的射击孔,向两侧石壁上的伏击者精准还击。惨叫声顿时从石壁上传来。
“沙狐”隐藏在石林深处,看着下方商队迅捷而有效的反应,眉头紧锁:“妈的,这反应……不像是普通商队护卫!”
他原本打算一波箭雨打乱对方阵脚,再趁乱冲杀,没想到对方应对如此老练。
“头儿,他们扎手!怎么办?”一个小头目猫着腰跑过来。
“慌什么!”沙狐啐了一口,“他们人少,困也能困死他们!放信号,让第二队的人从侧翼压上去!耗光他们的箭矢!”
一枚响箭带着尖啸升空。
然而,就在沙狐等待的第二波人马从侧翼杀出时,异变陡生!
侧翼的沙地里,突然暴起数十道身影,正是提前潜伏至此的影卫赵昆等人!他们如同鬼魅般从沙中跃出,手中劲弩齐发,精准地射向刚刚露头的伏兵!
“后面也有埋伏!”伏兵顿时大乱。
沙狐脸色剧变:“中计了!他们早有准备!撤!快撤!”
但此时想撤,为时已晚。萧煜见时机已到,长刀一挥:“出击!”
圆阵瞬间打开缺口,如狼似虎的护卫们怒吼着冲杀出来,与影卫前后夹击,将陷入混乱的伏兵杀得人仰马翻。沙狐见大势已去,带着几个亲信,凭借对地形的熟悉,狼狈地钻入石林深处,消失不见。
战斗很快结束,留下数十具伏兵尸体。
“将军,抓了几个活口。”赵昆押着两个受伤的俘虏过来。
萧煜扫了一眼:“带回营地,仔细审问。清理战场,我们在此休整一夜。”
他抬头望向西边,夕阳将沙海染成一片血红。“流沙之眼”就在前方,真正的考验,恐怕才刚刚开始。
京城,镇西侯府。
苏芷柔收到了一份通过特殊渠道送来的密信,只有短短四字:“初战,无恙。”
她悬着的心稍稍放下,将信纸就着烛火点燃。她知道,这平静的京城之下,暗流依旧汹涌。她起身,走向药房,那里还有不少药材需要整理。无论西域还是京城,她都需要做好准备。
紫宸殿内,李琮也得到了前线传来的密报。
“陛下,萧将军已抵达‘魔鬼城’,并击溃一股埋伏的马匪,疑似‘沙狐’部众。我方略有轻伤,无一阵亡。”
李琮嘴角微扬:“很好。看来,鱼饵足够香甜。京城这边,可有动静?”
王瑾回道:“有几家府邸,近日与城外某些庄园联络频繁。兵部右侍郎郑大人,前日夜里‘偶感风寒’,告假三日未朝。经查,其府上暗中接待过一名江南口音的商人。”
“郑侍郎……朕记得,他的一位族叔,曾与林家过往甚密。”李琮眼中寒光一闪,“继续盯着,看看他们能玩出什么花样。等西域的消息明朗,便是收网之时。”
“是。”