栀兰激动地望着高高矗立的五台山，在心告诉自己，翻过这座山，等待他们的将是新的生活，虽然可能还会有困难，但她不再害怕，因为有嘉濠在身边。
五台山脚下有一户人家，门口的两堆木头半子落得齐刷刷地，像两间周周正正的木房子。半子垛旁边是一大堆麦秆垛，堆得像小山似的。
栀兰很好奇，不知道这齐刷刷的木头半是做什么用的。
“东北山多，有的是木头。” 嘉濠用木棍敲了敲木垛，惊起几只褐色的甲虫，“成材的大树都被砍下来劈成烧火柴了。
嘉濠指着“半子”垛说，“这半子多漂亮，一顺水的红松。”他的语气里带着几分山里人的熟稔，又有一丝不易察觉的叹息。
“哎呀，那得多少棵松树啊！”英桂惊讶地感叹道。
她蹲下身，指尖轻轻触碰木段上新鲜的斧痕，指甲缝里还残留着赶路时沾上的泥浆。十三岁的英桂眼睛瞪得溜圆，“这些大树要是在关里家，还不得当宝贝供着啊。”
栀兰伸手摸了摸木垛边缘，粗糙的木质蹭过掌心，带着秋日阳光的余温。她见这整棵的大树被劈成烧火柴，心里不由得一阵惋惜：
“没有人管吗？将来都砍光了怎么办？好好的树就这么烧火了，这也太可惜了。”
“没有人管，他们专挑最粗的大树砍。树放倒了以后，再把有带叉长节的那些地方都截掉不要了，只留中间那段直溜光滑的，那样的好劈。”
“这两垛“半子”够烧多少年呐？”小老乡终于说话了。
“一年就烧完了，这是去年砍的，今年冬天再砍明年烧的。”
听了嘉濠的话，几个人吃惊地瞪大了眼睛。
嘉濠弯腰捡起一块碎木屑，在手里碾成粉末：“哪儿有人管呢？仗着东北山上的树多，都随便砍。你看那树桩，碗口粗的红松放倒了只取中间两丈长的直溜段，旁枝末节全扔山里烂了。”
他们走到半子垛下面，找了几块散在旁边的木头坐了下来。嘉濠拿出干粮，“都吃点垫补垫补肚子，一会就进山了，要翻过这座山得点力气。”
小老乡蹲在麦秆垛旁，用木棍戳着地上的蚂蚁窝，闷声闷气地问：“这两垛半子得祸害多少棵树啊！”
嘉濠拍拍手站起来，裤腿上的泥点已经结痂，“这地方靠山吃山，除了木头，啥都缺。”
他们刚坐下来，就听到“吱呀”一声，一位裹着蓝布围裙的老妇人掀开门帘探出头来。她的头发用粗布条束在脑后，眼角的皱纹里嵌着烟火气。
看见路边坐着的几个人，立刻转身回屋端出一瓢凉水，瓢沿上还搭着块洗得发白的粗布。
“累坏了吧？进屋歇会儿，灶膛里还有热乎的苞米碴子粥。” 听老妇人的山东口音。
让栀兰心头一暖，她低头看看这大大小小的两脚泥，婉言谢绝了。
栀兰见女人的年纪跟妈妈差不多，待人又好，就主动跟她聊了一会儿。
她是从山东过来的，儿子三年前在矿上出的事。 嘉濠低声说，用木棍拨弄着脚边的碎石，“瓦斯爆炸，人当时就炸死了。”
矿上给他们落了户口，还给他们分了公房，但他们不想住在矿上，矿上给了笔抚恤金，老两口就盖了这屋子，说是离儿子近点。
女人叹着气说，“儿子在这边了，俺两个人也不想回老家了。”
栀兰心头一紧，想起刚才和老妇人闲聊时，对方说起 “俺们山东老家” 时眼里突然暗下去的光。
她看着远处山梁上渐渐下沉的夕阳，想起自己这半年来婆婆的去世，佳荞的死，她也是这样强撑着，把眼泪咽进肚子里，生怕远在东北的嘉濠担心。
看看天上飘过来的几片灰云，知道又要下雨了，嘉濠赶紧跟主人家道了谢，就开始赶路了。
“要知道是这种情况，不问她好了，她说完这些事，心里得多难受啊。”栀兰的心里一直不是滋味，走出去挺远了，还在后悔着。
嘉濠伸手拍拍她的肩膀，“矿上这种事太多了，这边有不少像她们一样的家庭。”
山上比泥地里好走多了，最起码不那么滑了。小逸卿蹦蹦跳跳地跟着英桂，一会撸几片树叶，一会叫小姨给采一朵草棵里的野花，玩得可高兴了。
可是好景不长，一会的功夫，他又哭哭咧咧了。“妈妈，脚疼——”
也是啊，大人的脚都累得生疼，何况一个三岁的小孩，“过来——”栀兰蹲下来，指指自己的后背。她背着逸卿走了一会儿。
上陡坡了，栀兰喘得说话都上气不接一气了。她把儿子放下来，一只手拄着棍，一只手拉着他。
“我讲个孙悟空三打白骨精的故事，你们想不想听啊？”嘉濠见大家累了，故意逗着大家。
“想听——！” 逸卿立刻来了精神，两只小手攥住嘉濠的衣襟，眼睛亮晶晶的。
“想听——想听——”英桂和小老乡也凑过来，连一直犯困的牧洲都睁开了眼睛，几个人都兴奋起来。
“话说唐僧师徒四人去西天取经，走到一座大山前，山名就叫五台山——” 嘉濠故意把声音压得低低的，像老辈人讲古那样摇头晃脑。
“山上有个白骨洞，洞里住着个白骨精，专吃过往行人。这日唐僧走得累了，就让孙悟空去化斋……”
他讲得活灵活现，把小老乡和英桂听得耳朵都竖起来了，小逸卿也不吵着脚疼了，跑到前面攥着大大的衣襟，一步也不想拉下。
嘉濠边讲边回头，见栀兰正在后边偷偷地抿着嘴笑呢，自己也忍不住笑了。
他一边讲，一边留意着脚下的路。山路越来越陡，碎石子在鞋底打滑，得时不时用木棍撑着才能站稳。
讲到白骨精第一次变成村姑时，逸卿听得入神，不知不觉松开了攥着衣襟的手，蹦蹦跳跳地去摘路边的野菊花。
讲到孙悟空识破诡计举起金箍棒时，小老乡忍不住惊呼一声，脚下一滑，差点摔进旁边的水沟里。
“小心！” 嘉濠伸手扶住他，却不小心让牧洲的脑袋撞到了自己下巴，小家伙 “哇” 地哭起来。
他跟没事人似的，回过头继续讲，“不大一会儿，从旁边的树林里跑出来一个白骨精——”
小路上全是高高低低的石子，几个人都穿着布鞋，两只脚被硌得跟猫咬了一样，疼得钻心。
遇到路边有小水沟，嘉濠就叫大家坐下来歇一会，把鞋脱下放水里摆一摆，一方面松快松快脚，另外把泥洗掉了，走路也能轻快点。
太阳落山的时候，他们终于走出了树林。
“看，前面就是一队了。” 嘉濠指着山脚下几星昏黄的灯光，“过了那片苞米地，再走一会儿地就到家了。”嘉濠指着山下的一小撮矮屋。
“啊，终于快到家了。”栀兰的心激动起来，她以为马上就能见到大大妈妈了。
此时太阳已经完全落山，天边只剩下一线暗红。一行人踩着露水打湿的荒草，听着远处山涧的流水声，忽然听见路边的树林里传来 “簌簌” 的响动。
出了山林，走在泥泞的路上，两只脚又开始打滑了。“这边人家少，离山近，晚上狼多，脚步再稍微快点哈。”
小逸卿本来就想耍赖不走，一听到有狼，“啊”地一声哭了起来，他一边哭着一边往前跑，扯住大大的衣襟就不放手。
嘉濠说，“你要是再哭，叫狼听到，它就从山上跑出来了哈。”
这话还真管用，逸卿的哭声“嘎噔”一下就停下来了再也不敢吭声，大家都抿着嘴不敢瞅逸卿。
不知走了多久，前方终于出现一座小木桥。桥下的溪水在月光下泛着银光，桥那头是一排低矮的土坯房，窗户里透出昏黄的煤油灯光。
天完全黑了下来，“到底还有多远啊？”嘉濠一直说快到了，快到了，这都走出来有五六十里地了还没到，栀兰的心里没有底了。
“快了，你们看见前面那片灯光了吗？那就是了。”嘉濠笑着跟大家说。他大步走上木桥，鞋底踩在木板上发出 “咚咚” 的响声。
“看——那个最黄的灯光，就到家了。”大家走进灯光，感觉都差不多，也不知道他刚才说的是那个。
“这回到了。”嘉濠指着北边不远的一排小灯光。嘉濠停在桥头，指着最东边那间亮着两盏灯的屋子：“瞧，那就是咱们的家。”