这一日，轮到常威歇班。他没在队部躺着，反而来了兴致，点了两个机灵的手下，赶着一辆套着驽马的破旧大车，晃晃悠悠地往靠近中俄边境那一片自发形成的黑市区域而去。
说是黑市，其实就是在一片荒芜的河滩地上，聚集着三教九流的人物。有穿着破旧皮袄的俄国逃兵、溃匪，有本地胆大的投机倒把者，还有来自天南地北的冒险家。地上铺块破布，摆着各式各样的“商品”——从望远镜、指南针、皮帽子，到最关键的，各种武器弹药。
空气中弥漫着马粪、劣质烟草和一种紧张而贪婪的气息。讨价还价声、不同语言的叫卖和咒骂声混杂在一起。
“队长，你看这毛子的转轮枪，锈得都快拉不动了…”“啧，这杆枪栓都弯了，打个屁！”“都是些破烂玩意儿，没几条能真正打响的！”一个手下低声抱怨道。
常威背着手，目光如鹰隼般扫过一个个地摊。他对那些锈迹斑斑的步枪确实看不上眼。最终，他在一个摊位上挑了几把还算能用的毛瑟c96驳壳枪（俗称匣子枪），别在了自己腰后。
正当他准备离开时，眼角余光瞥见一个角落，几个身材魁梧、面色阴沉的俄国人守着一样用厚油布盖着的东西，显得颇为神秘。
常威心中一动，走了过去。为首的那个俄国毛子掀开油布一角——里面赫然是一门保养得相当不错的、带着轮式炮架的旧式机关炮！炮身铭文依稀可辨：哈乞开斯（五管回转式机关炮！)
虽然型号老旧，但那股冰冷的杀伐之气瞬间攫住了常威的心神。这玩意可是大杀器！
“这个…how much？”常威用生硬的英语、夹杂着手势问道。
那俄国毛子伸出五根手指，又指了指常威手下背着的莫辛-纳甘，意思很明显：五十杆新枪。
常威把头摇得像拨浪鼓，伸出两根手指：“二十杆！最多二十杆！还是我们换下来的老套筒，汉阳造！”
“heт!heт!（不！不！）”俄国毛子激动地摆手，“copok!（四十！）”
一番激烈的、鸡同鸭讲般的讨价还价后，双方最终以二十五杆步枪成交。常威让手下立刻赶车回去取枪，自己则留下来，爱不释手地抚摸着那冰冷的炮管。
一个手下看着这门庞然大物，忍不住问：“队长，咱们就是一保安队，又不打仗，您买这铁疙瘩干啥？死沉死沉的。”
另一个手下，一个看起来憨厚但眼神灵动的年轻士兵却接口道：“那可说不准！万一以后用得上呢？有炮不使和没炮使，那可是两回事！”
常威猛地一个激灵，扭头看向这个士兵：“嗬！这话说的在理！谁教你的？”
那士兵挠挠头，有些不好意思：“报告队长，俺自个儿琢磨的。俺爹常跟俺说，过日子啥时候都得手里有粮，心里不慌。多备些，等将来闹饥荒的时候，才不至于饿死。俺觉着，这枪啊炮啊，也是一个道理。”
常威上下打量着他，目光中带着欣赏：“小伙子有点见识！叫啥名啊？”
“报告队长！俺叫来福啊！徐来福！那天在镇口招兵，还是您亲自点的头呢！”士兵挺起胸膛回答道。
“啥？你说你叫啥？！”常威脑子里“嗡”一下，瞬间闪过某个常威暴打来福的名场面，表情变得极其古怪。
来福被看得有点发毛，小心翼翼重复：“俺…俺叫来福啊，徐来福…”
常威盯着他看了几秒，突然哈哈大笑，用力拍了拍他的肩膀：“好小子！来福！好名字！以后你就跟在我身边，当我常威的贴身近卫了！来，这把匣子枪，归你了！”说着就把刚买来的一把驳壳枪塞到来福手里。
来福又惊又喜，紧紧握住枪，大声道：“谢队长！”
等手下拉着二十五杆破枪回来完成交易，常威指挥着他们把沉重的机关炮弄上马车。他看着这门杀器，眼中闪着光，对两个手下和来福说道：“我实话告诉你们，这玩意，是从俄国毛子的军舰上拆下来的老货！回去咱们想办法把它改装一下！”
“咋改装？”手下好奇地问。
“把这几根长炮管子给他锯短喽！”常威比划着，“里面不装炮弹，就塞铁砂、铁钉！到时候点火一放，五十米内，寸草不生，土墙都能给你轰塌了！扇面打出去，能覆盖二三十米宽！不过你们可得小心，这玩意后坐力大，别伤着自己人！”
另一个刚得了短枪的手下兴奋道：“队长！您这说的不就是咱们东北胡子用的‘大抬杆’嘛！只不过您这个更大更狠！我以前见过！那啥…队长，以后这炮让我来放行不？保证给您使得明明白白！您再…再给我配把短的呗？”他眼馋地看着来福手里的匣子枪。
常威把玩着手里另一把驳壳枪，在他眼前晃了晃：“想拿短枪？”
“想！太想了！”
“成！”常威爽快道，“哪天你把咱们这‘镇队之宝’玩溜了，成了一个合格的炮兵，老子就给你发把短的！”
一行人费了九牛二虎之力，终于将这门沉重的机关炮拉回了任家镇保安队部。
当那门带着狰狞短炮管（已初步处理）、架在轮子上的铁疙瘩被推进院子时，整个镇子都轰动了。居民们远远地围着队部指指点点，议论纷纷，脸上充满了敬畏和难以置信。
“俺的娘嘞…那是啥？大炮？！”“阿威队长连这玩意都搞来了？！”“这…这要是响起来，还不得地动山摇啊！”“以后看谁还敢来咱任家镇撒野！胡子来了都得绕道走！”“阿威队长真是…真是手眼通天啊！”
这门哈乞开斯爆改装霰弹炮，就像一根定海神针，牢牢地镇在了任家镇保安队的院子里。镇上的居民看着那黑洞洞的炮口，安全感油然而生，而对常威的敬畏，也更深了一层。
装备了清一色莫辛-纳甘步枪，任家镇保安队的火力得到了质的飞跃。但很快，一个严峻的问题摆在了常威面前——弹药供给。
“水连珠”好是好，可它用的7.62x54mmR俄制子弹，在本地几乎是稀缺品。奉军主力用的是汉阳造或日式步枪，弹药口径不一，根本无法通用。打一发就少一发，那五千多发子弹，看着多，真打起来，搞不好一场仗下来就能消耗殆尽。
常威皱着眉头找到了镇唯一的的铁匠雷豹。雷豹是个四十多岁的黑壮汉子，身高两米多，一身疙瘩肉，手艺在方圆百里是出了名的好。
“雷师傅，跟你商量个事儿。”常威开门见山，“能不能想办法给我搞出复装这种子弹的模具？”他拿出一颗黄澄澄的7.62mmR子弹壳。
雷豹接过弹壳，凑到眼前仔细看了看，又用手指丈量了一下尺寸和底缘，眉头拧成了一个疙瘩。他掂量着弹壳，摇头道：“常队长，不是俺老雷不接你这活儿。这玩意儿…难！”
他指着弹壳复杂的结构和明显的底缘（Rimmed）：“这有底缘的弹壳，冲压起来比咱们平时见的无底缘弹麻烦多了。没有大型的水压机、冲床，单靠手工打模具，一点点敲打塑型…先不说俺这小小的铁匠铺能不能做出那么精密的模具，就算做出来了，效率也高不了！全靠人手搓？一天能做出几个合格弹壳？质量这块没法保证，厚薄不均、强度不够，装药打出去，保不齐天天炸膛！到时候你得枪毙我！”
常威听得心烦，也知道雷豹说的是实情。他叹了口气，掂量着那颗与众不同的俄制弹壳：“妈的，这‘水连珠’和‘老套筒’的子弹，咋就不能通用呢！一个7.62，一个7.92，连底缘都不一样！”
雷豹看着常威苦恼的样子，忽然灵光一闪，用沾满煤灰的手比划着：“队长，俺听说…直皖那边刚打完仗没多久，战场上遗弃的子弹壳海了去了！价格贼便宜！都是按斤称！这造一颗新子弹的成本，起码是造复装子弹的十倍！你为啥不直接去收那些现成的子弹壳回来复装？无非就是清理、装药、安新底火、压新弹头的事儿！这活儿虽然也费工，可比从头造子弹容易多了！”
常威眼睛先是一亮，随即又黯淡下去，没好气地指着那俄制弹壳：“问题是！老子手上这‘水连珠’，它吃的就是这口！战场上丢得到处都是的，那是汉阳造、老套筒的7.92mm子弹壳！跟我这7.62mmR的型号对不上！收回来有屁用？！”
雷豹被噎了一下，讪讪地笑了笑：“呃…这…俺倒没想那么细…”
虽然复装“水连珠”子弹的计划暂时受挫，但雷豹的话却像一颗种子，在常威心里发了芽。子弹壳…回收…复装…
他猛地一拍大腿！“对啊！老子虽然用不上，但这可是门大生意！别人用得着啊！”
说干就干！第二天，常威就带着人赶着大车，直奔中俄边境和直皖战场遗迹周边的黑市，开始大肆收购废弃子弹壳！不管三七二十一，只要是铜壳，甭管是汉阳造的、老套筒的、甚至是日式步枪的，统统按斤论价！很快，两千多斤各式各样的废弃子弹壳就被拉回了任家镇，堆成了小山。
接着，他又通过铁匠雷豹的渠道，从日本商人那里，高价采购了大量无烟火药和底火。
刚刚鼓胀起来的钱袋子，又以肉眼可见的速度瘪了下去。
常威把心一横，除了必要的巡逻和岗哨，将保安队一百多号人全拉了过来！就在关帝庙后院，支起几十张桌子，摆开阵势——造子弹！
清洗弹壳、检测、安装新底火、称量填充火药、压入新弹头、最后涂漆密封…一道道工序，纯手工完成。
常威亲自督阵，来福跟在他身边记录。看着手下这帮粗汉子笨手笨脚却又异常认真地摆弄那些小铜壳，常威问道：“来福，估摸一下，照这个干法，一个人一天能弄出多少发？”
来福仔细观察了一会儿，计算道：“队长，这活儿细发，快不起来。手脚麻利点的，一天下来，估摸着能弄完一百发左右。要是碰到不好处理的锈壳或者出点别的岔子，就更慢了。”
常威心里盘算：“一百人，一天就是…一万发？”他刚露出点喜色，来福就赶紧补充：“队长，没那么多！好多人刚开始学，手生，还有很多杂事…俺看，一天能出三千发合格的就顶天了！”
“三千发…也行！”常威咬牙，“就这么干！告诉弟兄们，干得好，月底发奖金！”
于是，任家镇保安队部后院，出现了一道奇景：上百号扛枪的壮丁，不是在操练，而是像作坊工人一样，埋头吭哧吭哧地“手搓”子弹。叮叮当当的声响取代了喊杀声，空气里弥漫着火药和金属的味道。
没过两天。
常威突然接到上级奉军留守处一通电话：南满铁路守备队与奉军运输部因抢运战俘发生对峙，令你部即刻前往相关区域“维持秩序，防止事态扩大，务必坚持到我方部队赶到为止！只有一个原则！不能让日本人把人带走！”
常威眼珠一转，立刻嗅到了机会。他点起五十名荷枪实弹的手下，急匆匆赶往命令所指的荒郊野岭。
到了地方，只见场面一片混乱。几十名日本守备队士兵和数量更多的奉军士兵正在争吵推搡，中间是黑压压一大群衣衫褴褛、面黄肌瘦、眼神麻木的皖系溃兵，大约有两百人左右，像牲口一样被围在中间，无人理会。
奉军本来想把人拉回去补充队伍，日本人则称这批溃军里隐藏着窃取帝国机密的间谍，想逮捕这批溃军回去审问。双方争执不下，谁也没心思真正去管那些饿得快要晕倒的溃兵。
常威立刻指挥手下插进两队人马中间，“维持秩序”。他本人则走到那群溃兵面前。
看着这些曾经也是军人的同胞，如今如同乞丐，不少人身上带伤，嘴唇干裂，眼神里充满了绝望和对食物的渴望，常威心中也是一动。
他示意手下抬过来几大筐刚刚出炉、还冒着热气的白面馒头！浓郁的麦香味瞬间吸引了所有溃兵的注意力，无数道饥饿的目光死死盯住了馒头，喉咙里发出咕噜声。
常威跳上一个长凳，声音洪亮，带着一种不容置疑的力量：
“弟兄们！都是中国人！看看你们的样子！这仗打的窝囊不窝囊？咱们自己人跟自己人玩命，打生打死，最后让外人看笑话，捡便宜！值吗？！”
他指着那些争吵的奉军和日军：“看看！他们谁真正把你们当人看了？不过是争抢你们这点劳力！跟我走！”
溃兵们抬起头，茫然地看着他。
“我是任家镇保安队长常威！”常威拍着胸脯，“跟我回任家镇！别的我不敢说，饱饭管够！有我常威一口吃的，就绝饿不着弟兄们！”
他指着那几筐馒头：“现在，愿意跟我走的，过来拿馒头！吃可以！但吃了我的饭，以后就得给我扛枪！咱们中国人自己的枪！保咱中国人自己的家！再不受这窝囊气！有没有种跟我干？！”
饥饿最终战胜了犹豫和茫然。不知道是谁先带的头，溃兵们如同潮水般涌向那几筐馒头，疯狂地往嘴里塞着，一边吃，一边用含混不清的声音喊着：“我跟你干！”“我们跟你！”
常威成功地将这两百名溃兵截下，连夜带回了任家镇。对上则汇报：“局势混乱，部分溃兵已被我部暂时收容，借调用于修缮本地道路，以防滋扰地方。”
当然，这两百名新来的“保安丁”，还没来得及摸枪，就先被常威一股脑地扔进了“子弹工厂”…
后院手搓子弹的队伍，瞬间扩大到了三百人…那叮叮当当的声响，更加密集了。