【旅顺关东军司令部】
整个关东军的人都被派出去奔走活动了，张作霖也有遇刺，这在东北可不是小事！尤其是还失败了！此刻军机处只剩中村处长一人捧着盒饭……
菊池武夫步履匆忙走来，他颤抖着手从自己办公桌取出一瓶清酒，透明的液体在杯中激荡，因情绪激动而溢出不少，在桌面上晕开一片酒渍。
“听说他们搞砸了......“中村处长不知何时出现在身后，手里端着行军饭盒，语气平淡问道。作为张作霖的私人顾问，张作霖的行程正是他亲口透露给陆军部的。
菊池猛地仰头饮尽杯中酒，重重放下酒杯：“一群眼高手低的浪人！完全不懂得何谓暗杀！更不懂得何谓政治！“他声音里有些怨气。
中村慢条斯理地吃着便当，目光却锐利地审视着菊池：“我听说你和他们辩论过......“语气中带着若有似无的怀疑，似乎在试探这位皇室成员是否依然对帝国忠诚，是否有向张作霖泄密的可能。
“我从来不赞成这类过激的手段！“菊池激动地转身，“帝国想要在东北站稳脚跟，必须要选准合作者！“
中村用筷子拨弄着饭盒里的菜，抬眼投来审视的目光：“那......你认为张作霖会是一个理想的合作者吗？“
菊池深吸一口气，又给自己倒了杯酒，这次动作缓和了许多。他凝视着杯中荡漾的酒液，缓缓道：“也许不是一个理想的合作者，可你绕得开他吗？“他突然提高声调，“啊？！绕不过的！你只能同这样的对手打交道！“
中村脸上浮现戏谑的神色：“我听说张作霖遇刺后，若无其事，仍然赶去山海关和直军代表商议停战协议......“
“这名马匪的手段，远比我们想象的高超！“菊池放下酒杯，“土井少将的暗杀反而给他画上悲剧英雄的色彩！就在刚才，他乘势发布三条命令......“
他走到地图前，语气中带着几分难以置信的钦佩：
“他把他的弟兄一个都不用，这叫做哀兵政策，以哀博得同情，破除阻力，乘势干成了他之前无法成就的大事！“
菊池的手指重重戳在地图上：
“第一，他将黑龙江划为更独立的一个省，行政上不再归他的亲戚鲍贵卿节制，而是彻底由新派人物王树翰接管！
“第二，他在中东铁路沿线11公里以内划立'东省特别区'，由护路军总司令兼东省特别区行政长官吴俊升统一管辖，就连哈尔滨也直接归吴俊升所部管理！
“第三，“菊池的声音陡然转冷，“他还取消了麾下师级作战单位，将所有部队划分为旅！直接将山海关守将常威部下割成三个旅，由常威、侯杰、宋虎分别担任旅长！一举削弱了常威这股已经对他颇具威胁的新兴力量！“
中村终于放下饭盒，脸色凝重起来：“这个马匪......果然不简单！居然借着我们的暗杀行动，反而巩固了自己地位！这一局，的确我们输了。”
——
【秦皇岛直奉议和现场】
这里没有硝烟，倒是尽显一派其乐融融，此刻摆开了长桌。直奉两军的代表分坐两侧，在无数双眼睛的注视下，共同签署了停战协议。
“自即日起，以二十一日为期，双方议和罢兵！“主持仪式的官员高声宣读，“两军均由最前线撤退，脱离接触。奉军撤至山海关，直军撤至秦皇岛。本合约一经签署，立即生效！”
张学良站在奉军将领的最前列，年轻的面庞上已经带着与年龄不符的沉稳。当双方将领交换文书过后，代表将领的手紧紧相握。随即，会场爆发出热烈的掌声。
侍从们端来香槟，仿佛这里没有一个在战场上生死相搏的军官们，此刻人人举杯相庆。推杯换盏间，有人相视而笑，有人拍肩寒暄，这诡异而和谐的一幕，与战场上尸山血海的惨烈形成了鲜明对比。
曹锟端着酒杯，春风得意地走到张学良身旁：“怎么样？失败的滋味不那么好受吧？张公子。”
张学良目光平静地看向前方，反问道：“这里有胜者吗？”
“你此时的心情，我可以理解。”曹锟故作大度地抿了一口酒。
“将军！”张学良转过身，目光如炬，“同为国人彼此相残，胜不足荣，败不足辱！”
说罢，他将杯中酒一饮而尽，独自转身离去，留下曹锟在原地怔忡。
——
与此同时，奉天大帅府内却是另一番景象。
“你们这帮人，就他妈这样！有这么干的吗？！”汤玉麟顶着缠满纱布的脑袋，拄着拐杖在厅内踱步。他胳膊上还绑着绷带，却精神头十足地抓起果盘里最大的苹果，狠狠咬了一口。
“王永江，真是个酸秀才，他妈的谁也不认！”他含糊不清地抱怨着，“这老七请个秀才治丘八，这踏马算唱哪出啊？”
张作相连忙拉着他：“哎哎哎……消停会吧！啊！”
吴俊升摇头晃脑地插话：“我可听袁金凯说，此人可是东北的第一人才啊！”
“啊屁！”汤玉麟不屑地摆手，“我敢说出不了三天他就得拉稀！你信不信！不信你就走着瞧！”
“瞧什么呀？！”张作霖大步流星地走进来，洪亮的声音让厅内顿时安静下来。
“大帅！”众人纷纷起身，汤玉麟也忙不迭地拄着拐杖敬礼。
“哎，这是干嘛呀！接着接着……”老张笑着示意大家坐下，“都是老弟兄了，这么生分干什么呀！你想想啊，这奉天，但凡有些风云之气的，其实都是一家子，逃不出咱们拜把子弟兄！是不是！”
张作相嗑着瓜子连连点头。老张今天心情颇佳，挨个指着众老兄弟：“你，你你你你还有你……就差一个老三冯德麟和老五张景惠了啊……”
“所以奉天的事说复杂也复杂，说简单也简单！不就是咱们哥几个之间的事吗？！多大点事，哈哈哈……”老张一拍大腿，“这大帅的位置不好坐啊，你以为！”
汤玉麟举着拐杖证明：“啊！那是不好做！”他可是亲身体会到了——差一点就代张作霖去阎王殿报到了。
“烫屁股嘞！”老张笑眯眯地指着汤玉麟，两人相视大笑。若不是汤玉麟抢着坐大帅的车辇，也不会搞成这个样子。
老张指着他打趣：“人家瞄着你那个车扔炸弹了！”
一众老兄弟哄堂大笑。日本人这一通刺杀看似凶猛，可核心人物中受伤的，就只有汤玉麟这一个倒霉蛋！
“差球一点，老子就完蛋了！”汤玉麟摸着脑袋自嘲。
“是不是？！”老张收起笑容，正色道，“世人都说神仙好，唯有功名忘不了！其实好就是了！你我这次不就差点了了了？！哈哈哈哈！所以啊，弟兄老哥们！新近的三项任命啊！哥们还得想开点！”
吴俊升连忙表态：“不！想得开！想得开！真的想的开！”
孙烈臣也附和：“雨亭的决定，想不开，也得想得开！我们这些武人老粗啊，也得随行就市，豁达让贤啊！”
吴俊升掰着手指头，说得兴起：“没错！你们看啊，当初刘邦手下那些人，萧何是狱吏，周勃是吹鼓手，夏侯婴是车夫，韩信是流氓！樊哙，他不就是个屠夫吗？！哎，再看咱们哥几个，跟他们没什么两样！”
他指着孙烈臣：“老六，你是染花布的对不对？！”
孙烈臣咧嘴一笑：“对对对！染花布的……染花布的……”
吴俊升又转向张作相：“还有你，张作相，你是种花生的对不对？！”
张作相一低头瞅见桌上花生，抓起一把撒向吴俊升：“是是是，吃吃吃！吃花生，吃花生！”惹得众人又是一阵欢笑。
“他汤老四是扛小活的，我吴老二是放马的！咱们哥几个当中，顶有学问的，那得说是雨亭了！对吧？”吴俊升说得眉飞色舞。
老张一听说到自己，一时有些不知所措。
吴俊升哈哈大笑：“那不也只是立兽医桩的么？！”
张作霖被老兄弟揭了老底，也不禁开怀大笑。
笑声稍歇，汤玉麟正色道：“不过啊，雨亭！雨亭！”
老张扭头：“嗯？！”
“王永江接手奉天警务，我这个奉天警务司令，不好办啊！”汤玉麟皱眉，“就说对日前暗杀的侦缉调查！总不能，让他王秀才接手吧！”
张作霖脸上的笑意渐渐敛去，这不刺头就自己跳出来了。
张作相小声问道：“哎，那案子有头绪了没有啊？”
“从残存的弹片上，检测出是日本的特制火药，刺客尸体的脚型表明生前常穿木屐！”汤玉麟压低声音，“雨亭，冯德麟今天还来电呢！要我揪出幕后黑手！”
张作霖冷哼一声：“啊？！他揪得起吗？穿木屐的，是你穿，还是我穿啊？”他环视众兄弟，语气凝重，“咱奉天啊，这个处境特殊，要在日俄两大帝国的夹缝中生存！这一开战，你奉票天天下跌，跌得都快成草纸了！擦屁股都嫌薄！军人横行街市都习惯了！深为市民所恶！现在连我都无安全可言啦！”
他站起身，语重心长地说：“现在当务之急啊，这个东三省要攥在咱自个手里，枪把子要硬，嘴巴子要软！对日本人呀，软磨硬泡，能糊弄就糊弄。这治天下，咱们还得想办法，得连蒙带哄着那帮文人秀才们替咱们张罗，兄弟老哥们还得捧场，要给我张雨亭个面子！”
“当然！当然得给面子！”众人齐声应和。
“那还用说吗？！那是一定的！”
“就是！”