夜晚凌云和紫瑶终于来到落沙原，此时的风沙比白日收敛了许多，却依旧带着刺骨的凉意，顺着废弃据点的破洞涌入，发出呜咽般的声响。
这座废弃的修士据点，是一处半地下的石屋，显然是早年某位散修在西荒历练时搭建的。石屋不大，墙壁由粗糙的岩石堆砌而成，布满了风化的痕迹，屋顶覆盖着厚厚的沙棘枝，勉强能遮挡风沙与夜色。屋内地面打扫得还算干净，中央有一处早已熄灭的火塘，旁边堆放着一些干枯的草屑，显然偶尔还有修士在此歇脚。
凌云捡来一些干燥的沙棘枝，堆在火塘中，指尖弹出一缕尘意，引燃了柴火。“噼啪”声中，橘红色的火焰升腾起来，照亮了整个石屋，将两人的身影投射在斑驳的石墙上，忽明忽暗。火焰散发的暖意，驱散了屋内的寒意，也让紧绷的气氛缓和了几分。
紫瑶坐在火塘旁的一块平整岩石上，正低头检查脚踝的伤口。经过凌云的草药治疗和尘意引导，伤口已经结痂，毒素也已彻底排出，但脚踝处依旧有些僵硬，活动时会传来轻微的痛感。她抬头看向正在添柴的凌云，目光落在他手背上缠着的布条上，心中满是愧疚。
“前辈，今日之事，多谢你再次出手相救。”紫瑶轻声说道，语气带着几分郑重，“若不是你，晚辈恐怕不仅取不到幽冥草，还会葬身腐泥滩的毒藤妖之手。”
凌云将一根沙棘枝扔进火塘，火焰猛地窜高，映得他的侧脸轮廓愈发清晰。他摇了摇头，语气平淡：“同行一场，相互照应是应该的。而且，那些毒藤妖的伏击，恐怕并非偶然。”
紫瑶心中一怔，抬头看向凌云：“前辈的意思是……有人在暗中操控？”
“可能性很大。”凌云颔首，目光深邃，“腐泥滩的毒藤妖虽凶残，却多是群居在枯木林深处，不会轻易主动攻击路过的修士，除非受到外力刺激或驱使。你之前遭遇的沙狼群，如今的毒藤妖伏击，时间点都恰好卡在你执行任务的关键节点，未免太过巧合。”
火焰跳动间，紫瑶的脸色渐渐变得凝重起来。她沉默了片刻，双手紧紧攥在一起，指节微微发白，显然内心正在进行激烈的挣扎。
凌云没有催促，只是静静地看着火焰，等待着她的回应。他能感觉到，紫瑶心中藏着秘密，而这个秘密，很可能与她的家族任务，以及接连遭遇的伏击有关。
良久，紫瑶像是下定了决心，抬起头，眼神中带着一丝决绝与无奈：“前辈，其实……我此次深入西荒，寻找幽冥草只是幌子，真正的任务，是转移家族的嫡系信物——紫心草。”
“紫心草？”凌云眼中闪过一丝疑惑。
“嗯。”紫瑶点了点头，缓缓解释道，“紫心草是我们紫家的镇族之宝，只生长在家族禁地的紫心泉旁，三百年一开花，五百年一结果，蕴含着精纯的阴属性灵力，能稳定我们紫家嫡系血脉中的特殊灵力。”
她顿了顿，说起家族血脉时，脸上露出一丝复杂的神色：“就像前辈之前察觉到的，我们紫家嫡系的体质都很特殊，对毒素异常敏感，但同时也对阴属性灵力有着极强的亲和力，修炼家族传承的阴属性功法时事半功倍。而这种特殊体质，全靠紫心草的灵力滋养才能稳定，若是没有紫心草，嫡系血脉的灵力会逐渐紊乱，甚至会反噬自身，最终沦为废人。”
凌云心中了然，这就解释了为何紫瑶对毒素如此敏感，也明白了紫心草对紫家嫡系的重要性——这不仅仅是一件信物，更是维系嫡系存续的根本。
“那你为何要转移紫心草？”凌云问道。
提到这个问题，紫瑶的眼神黯淡了几分，语气中带着一丝悲愤：“因为家族内部出了叛徒，想要夺取紫心草，篡夺家主之位。”
“叛徒是紫煞？”凌云想起了石磊之前的提醒，以及紫瑶偶尔提及的家族旁系。
紫瑶惊讶地抬头：“前辈认识紫煞？”
“不认识。”凌云摇了摇头，“只是隐约听人提起过，他是紫家旁系的核心人物，实力不弱。”
“前辈说得没错，”紫瑶咬了咬牙，声音带着一丝颤抖，“紫煞是我二叔的儿子，属于家族旁系，多年来一直觊觎家主之位。他修炼天赋极高，如今已是元婴初期修为，在旁系中威望极高，拉拢了不少家族长老，势力早已超过嫡系。”
“紫家的家主之位，向来由嫡系继承，这是祖上传下的规矩。但紫煞野心勃勃，一直认为嫡系的特殊体质是‘缺陷’，不配执掌家族。他暗中修炼了一门邪异功法，能吸收他人的阴属性灵力提升自身修为，而紫心草蕴含的精纯阴灵力，正是他突破元婴后期的关键。”
“三个月前，紫煞发动了一次政变，想要强行夺取紫心草，却被我父亲和几位忠于嫡系的长老拼死阻拦，未能得逞。但经过那次政变，嫡系的势力受到重创，几位长老战死，父亲也身受重伤，无力再守护紫心草。”
紫瑶的声音越来越低沉，眼中闪过一丝泪光：“父亲知道紫煞不会善罢甘休，迟早会再次动手，便决定让我带着紫心草的一片草叶，深入西荒转移，暂时避开紫煞的锋芒。幽冥草能中和紫心草的阴寒气息，防止草叶的灵力外泄被紫煞感知，所以寻找幽冥草，其实是为了安全转移紫心草叶。”
“而我此次遭遇的沙狼群伏击、毒藤妖突袭，都是紫煞派来的杀手暗中操控的。他不仅想要夺取紫心草叶，还想置我于死地，彻底断绝嫡系的传承。”
说到最后，紫瑶的声音带着一丝哽咽。她自幼在家族中长大，虽深知旁系与嫡系的矛盾，却从未想过会走到手足相残的地步。这次深入西荒，一路被追杀，随行护卫尽数战死，她心中的恐惧与无助，只有自己知道。
凌云静静地听着，没有说话。火焰跳动的光影中，他能看到紫瑶眼中的悲愤与绝望。紫家的内斗，远比他想象的更加残酷——为了权力与利益，亲情可以被抛弃，同门可以被屠戮，人心的险恶，在这一刻展现得淋漓尽致。
他想起了青云宗的百年冤案，玄虚为了争夺宗主之位，勾结魔道，诬陷玄尘一脉，屠戮三百余同门；如今紫家的内斗，紫煞为了篡夺家主之位，不惜追杀嫡系，夺取紫心草，两者何其相似。
修仙之路，不仅有妖兽的凶险，有环境的恶劣，更有人心的叵测。有时候，最可怕的不是凶残的妖兽，也不是致命的毒瘴，而是隐藏在暗处的、来自同类的背叛与算计。
“你打算将紫心草叶转移到哪里？”凌云问道。
紫瑶擦干眼角的泪水，眼神重新变得坚定起来：“落沙原深处有一处家族的隐秘据点，是早年嫡系先辈留下的，紫煞并不知道这个地方。我打算先将草叶送到那里，再想办法联系父亲，商议后续的对策。”
她顿了顿，看向凌云，语气带着一丝恳求：“前辈，我知道这个请求有些过分，但紫煞的势力强大，他派来的杀手肯定还在落沙原潜伏，晚辈一个人恐怕难以安全抵达隐秘据点。恳请前辈能再帮我一次，护送我到据点，晚辈愿意将紫家珍藏的一部阴属性功法作为报酬，或者为前辈查阅所有关于玄尘一脉的古籍记载。”
凌云沉默了片刻，心中暗自权衡。他与紫家本无渊源，甚至石磊还提醒他小心紫家，但经过这段时间的同行，他能感觉到紫瑶的坦荡与坚韧，并非奸邪之辈。而且，紫家的内斗与玄尘一脉的冤案，似乎都牵扯到了权力争夺与阴谋算计，或许其中存在某种联系。
更重要的是，紫煞作为紫家旁系，修炼邪异功法，觊觎紫心草，其行事风格与当年的玄虚极为相似。若是让紫煞得逞，夺取家主之位，紫家很可能会沦为魔道附庸，给西荒带来更大的灾难。而护送紫瑶，不仅能进一步了解紫家的秘辛，或许还能找到玄尘一脉与紫家的关联线索，同时也能借此机会，应对紫煞派来的杀手，磨砺自己的“尘道”。
“可以。”凌云缓缓点头，语气依旧平静，“我可以护送你到隐秘据点，但我不要你的功法报酬，只希望你能兑现承诺，帮我查阅玄尘一脉的相关记载。另外，路上若遇到紫煞的杀手，我不会留情。”
紫瑶眼中闪过一丝欣喜与感激，对着凌云深深一揖：“多谢前辈！晚辈定当兑现承诺！若前辈日后有需要，紫瑶愿以性命相报！”
“不必。”凌云摇了摇头，“我只是做我认为该做的事。道不同，不相为谋，紫煞的行事之道，与我相悖，即便没有你的请求，我遇到了也会出手。”
篝火旁的气氛，因这场坦诚的交谈变得愈发融洽。紫瑶心中的重担卸下了不少，话也多了起来，开始向凌云讲述紫家的更多秘辛——紫家的起源、嫡系与旁系的矛盾根源、紫煞的修炼功法特点，以及落沙原深处的凶险。
凌云偶尔会提出一些问题，大多是关于紫家与西荒其他势力的关系，以及玄尘一脉在西荒的活动痕迹。紫瑶虽对玄尘一脉了解不多，但也提到，家族古籍中曾记载，百年前西荒曾有一支修炼“尘道”的修士势力，与紫家有过短暂的交集，后来不知为何突然消失，或许与玄尘一脉有关。
这个消息让凌云心中一动，看来玄尘一脉当年被流放葬仙渊后，并非尽数屠戮，或许有部分弟子逃到了西荒，建立了自己的势力，只是后来遭遇了变故。这也让他更加坚定了查明真相的决心。
夜色渐深，火塘中的柴火渐渐燃尽，只剩下暗红色的余烬。风沙依旧在石屋外呼啸，却再也无法影响屋内的两人。
紫瑶靠在岩石上，渐渐睡着了，脸上带着一丝疲惫，却也多了几分安心。经过这段时间的相处，她对凌云已经完全信任，知道只要有凌云在身边，就不会有危险。
凌云没有睡意，盘膝坐在火塘旁，闭上眼睛，梳理着今晚听到的所有信息。紫家的内斗、紫心草的秘密、紫煞的野心、玄尘一脉与西荒的关联，所有的线索都在悄然交织，让西荒的旅程变得更加复杂。
他意识到，西荒之行，远比他最初预想的更加凶险。这里不仅有凶残的妖兽、致命的毒瘴、恶劣的环境，还有隐藏在暗处的人心算计与权力争夺。紫煞的追杀、紫家的秘辛、玄尘一脉的踪迹、上古遗物的秘密，所有的危险与谜团，都将在落沙原深处一一展开。
但凌云的心中没有丝毫畏惧，只有一种愈发坚定的道心。他的“尘道”，源于尘泥，成于磨砺，经历过青云宗的阴谋、乱魔海的风浪、西荒的凶险，早已变得坚如磐石。人心的叵测，只会让他更加谨慎；未知的危险，只会让他的道心更加坚定。
他抬手，抚摸着腰间的尘凡剑，剑身在粗布下微微震颤，仿佛在呼应他的心境。丹田内的灰衣元婴盘膝静坐，两寸大小的身躯散发着淡淡的碧褐色灵光，与石屋外的风沙气息隐隐共鸣。
“紫煞么……”凌云低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒，“若你挡在我的路上，便休怪我尘意无情。”
石屋外的风沙依旧，夜色深沉。但凌云知道，当黎明到来时，一场新的较量即将开始。护送紫瑶前往隐秘据点，躲避紫煞的追杀，寻找玄尘一脉的线索，探索落沙原的秘密，所有的目标都已明确。
他的道，在西荒的风沙中延伸；他的剑，将斩开所有的凶险与阴谋。
夜色中，凌云的身影如同磐石般静坐，周身的尘意缓缓流转，与火塘的余烬融为一体，沉静而坚定。等待着黎明的到来，等待着即将展开的，更加凶险的落沙原之旅。