腐心沼的边缘，瘴气已渐渐稀薄。黑色的沼水过渡为黄褐色的湿土，粘稠的淤泥上印着深浅不一的脚印，那是凌云与紫瑶一路跋涉的痕迹。稀疏的枯木褪去了缠绕的毒藤，露出焦黑的枝干，在晨风中微微晃动，仿佛在送别这两位闯入险地的不速之客。
紫瑶走在前面，胸前的避毒珠白光渐淡，经过一夜的消耗，灵力已所剩无几。她手中紧紧攥着装有幽冥草的玉盒，指尖因用力而泛白，脸上却带着一丝劫后余生的轻松——只要穿过这片湿土，便能踏入落沙原的腹地，距离家族隐秘据点也就不远了。
“前辈，再过半个时辰，我们就能走出这片湿土，进入落沙原的安全区域了。”紫瑶回头笑道，眉宇间的疲惫被期待冲淡。经过藤妖巢的生死配合，她对凌云的信任早已超越了普通同行者，甚至隐隐将他视为可以依靠的后盾。
凌云跟在身后，脚步沉稳。他的粗布麻衣沾了些沼水与泥土，手背上之前被毒藤汁液灼伤的伤口已结痂，只是在潮湿的空气里仍隐隐作痛。九窍玲珑心始终保持着警惕，尘意如同细密的蛛网，覆盖着周围百丈范围，防范着可能出现的追兵。
“小心些，”凌云的声音平静，却带着一丝不易察觉的凝重，“湿土边缘视野开阔，反而容易成为伏击的靶点。”
他的话音刚落，紫瑶的脚步突然一顿。
她的目光落在前方不远处的一棵枯木下，那里的湿土上，静静躺着一枚巴掌大小的令牌。令牌通体呈紫色，边缘刻着繁复的云纹，正是紫家嫡系弟子的身份令牌——与她腰间佩戴的那枚，样式一模一样。
只是这枚令牌上，沾染着暗红的血迹，凝固的血痂顺着云纹的沟壑蔓延，在晨阳光下泛着诡异的光泽。
“这是……”紫瑶的瞳孔猛地收缩，心脏骤然沉了下去。她快步走上前，蹲下身，指尖的灵力小心翼翼地探向令牌，当灵力触碰到令牌的瞬间，她的身体猛地一颤，脸色瞬间变得煞白，毫无血色。
“是我的气息！”紫瑶的声音带着难以抑制的颤抖，指尖微微发抖，“这枚令牌上，有我的灵力气息，是紫煞的追踪标记！”
凌云也快步上前，目光落在令牌上。尘意顺着他的指尖蔓延而出，包裹住令牌，瞬间便捕捉到了其中的两道气息——一道是紫瑶独有的阴属性灵力，纯净却带着一丝紊乱，显然是被人刻意提取后附着在令牌上的；另一道则隐晦而霸道，带着一股邪异的阴寒，与紫瑶所说的紫煞修炼的邪异功法气息隐隐吻合。
“他竟能追踪到这里……”紫瑶喃喃自语，眼中充满了难以置信的恐惧与慌乱。她自离开紫家后，一路刻意遮掩行踪，甚至用幽冥草的气息掩盖自身灵力波动，没想到还是被紫煞找到了踪迹。
“他怎么会有我的气息？”紫瑶猛地抬头看向凌云，语气中带着一丝绝望，“我明明已经用家族秘药隔绝了气息，除非……除非他杀了随行的护卫，从他们身上提取了我的灵力印记！”
凌云没有立刻回应，而是将目光投向令牌旁的湿土。那里的泥土颜色比周围更深，隐隐透着一丝淡淡的血腥味。他伸出手指，蘸了一点泥土，指尖的尘意瞬间分辨出其中的血气——这并非紫瑶的血气，也不是之前遇到的毒藤妖或其他妖兽的血气，而是人类修士的血气，且带着明显的灵力残留，修为约莫在金丹中期。
“这血腥味，不是你的，也不是妖兽的。”凌云缓缓说道，语气凝重，“应该是其他修士的，而且修为不低。”
紫瑶顺着他的目光看去，也注意到了湿土上的血迹残留。她的脸色更加难看：“难道……难道紫煞为了追踪我，对沿途的其他势力动手了？”
这个猜测让她不寒而栗。紫煞的野心远不止夺取紫心草叶，他似乎在利用追踪她的机会，清理西荒边缘的其他势力，扩充自己的实力。西荒边缘虽多是散修或小型势力，但能被紫煞出手斩杀的，必然是有一定实力的修士，这足以说明紫煞的狠辣与肆无忌惮。
凌云站起身，目光扫过周围的环境。湿土上除了他们的脚印，还有几道杂乱的足迹，显然不久前有人在这里停留过。那些足迹深浅不一，带着明显的打斗痕迹，其中一道足迹格外沉重，应该是紫煞留下的——元婴初期的修为，让他的步法沉稳，脚印也比普通修士更深。
“他应该刚离开不久。”凌云分析道，“从足迹和血气的新鲜程度来看，最多不超过一个时辰。他没有在这里久留，显然是确定了我们的前进方向，提前赶去前方拦截。”
紫瑶的身体微微发抖，握紧了手中的玉盒。她知道，紫煞既然能追踪到这里，必然已经猜到了她要前往落沙原的隐秘据点。以紫煞的实力，若是提前在据点附近设伏，他们此行恐怕凶多吉少。
“前辈，我们现在该怎么办？”紫瑶的声音带着一丝无助。之前的自信与坚定，在紫煞的踪迹面前，瞬间崩塌。她不怕妖兽的凶险，不怕环境的恶劣，却唯独对这个野心勃勃、手段狠辣的堂兄充满了恐惧。
凌云看着她苍白的面容，心中了然。紫瑶虽经历过不少历练，但面对紫煞这样步步紧逼、赶尽杀绝的亲人，终究还是难以保持镇定。他抬手，指尖的尘意轻轻落在紫瑶的肩头，温和的力量传入她的体内，让她紊乱的灵力渐渐平复。
“慌解决不了问题。”凌云的声音平静却有力，“紫煞虽追踪到这里，但他并不知道隐秘据点的具体位置，只是猜到了大致方向。我们现在有两个选择：一是改变路线，绕路前往据点，但会耽误不少时间，而且紫煞可能会在沿途继续设伏；二是加快速度，赶在紫煞之前抵达据点，利用据点的防御阵法抵御他的攻击。”
紫瑶深吸一口气，强迫自己冷静下来。凌云的话如同定心丸，让她纷乱的心绪渐渐平复。她知道，绕路虽然看似安全，但变数太多，紫煞的追踪手段远超她的想象，未必能成功避开；而加快速度前往据点，虽然风险更大，却能借助据点的阵法优势，与紫煞正面抗衡。
“我们选第二条路！”紫瑶眼中闪过一丝决绝，“隐秘据点的防御阵法是先祖布置的，即便紫煞是元婴初期，也无法轻易攻破。只要我们能顺利抵达，就能暂时安全。”
她顿了顿，补充道：“而且，据点内存放着家族的一些底蕴，或许能帮我们对抗紫煞。”
凌云点了点头，认同她的选择。他弯腰捡起那枚染血的令牌，尘意包裹着令牌，将上面的血迹与气息彻底抹去，然后递给紫瑶：“收好它。紫煞既然留下标记，必然会让手下寻着气息追踪，抹去痕迹，能为我们争取一些时间。”
紫瑶接过令牌，紧紧攥在手中。令牌的冰凉触感让她更加清醒，也更加坚定了前行的决心。她将令牌收入储物袋，抬头看向凌云：“前辈，我们现在就出发，尽快赶往据点！”
两人不再停留，加快脚步朝着落沙原腹地疾驰而去。紫瑶催动体内剩余的灵力，避毒珠的白光再次亮起，虽然微弱，却足以抵御沿途残留的瘴气；凌云则将《随风步》运转到极致，步法灵动飘逸，带着紫瑶在湿土上快速穿梭，尘意感知始终覆盖着周围，警惕着可能出现的埋伏。
晨阳渐渐升高，将湿土烤得微微发干。两人的身影在荒芜的土地上快速移动，身后的腐心沼越来越远，前方的落沙原越来越清晰。黄沙漫天的景象映入眼帘，空气中的湿气渐渐被干燥的风沙取代，避毒珠的白光也随之黯淡下去，最终彻底熄灭。
“避毒珠的灵力耗尽了。”紫瑶收起避毒珠，脸上带着一丝担忧，“前面的落沙原不仅有流沙雾，还有不少剧毒的沙蝎和毒蚊，没有避毒珠，我们恐怕会遇到麻烦。”
凌云没有停下脚步，只是淡淡说道：“无妨。我的尘意能净化毒素，虽然范围有限，但保护我们两人足够了。”
他心念一动，周身的淡褐色尘意涌动，形成一层薄薄的光幕，将两人笼罩其中。尘意的净化之力缓缓散发，周围空气中的微量毒素被快速分解，那些试图靠近的毒蚊一接触到尘意光幕，便瞬间失去活性，坠落在地。
紫瑶心中一安，对凌云的信任又多了几分。她能清晰地感觉到，尘意光幕虽然单薄，却异常坚韧，不仅能净化毒素，还能抵御风沙的侵蚀，比避毒珠的护罩更加实用。
两人继续前行，深入落沙原腹地。黄沙越来越厚，脚下的土地从湿土完全变成了松软的沙丘，行走起来愈发困难。远处的沙丘在风的作用下不断移动，形成一道道流动的沙墙，视线也受到了很大影响。
“前辈，你看前面！”紫瑶突然指着前方说道。
凌云顺着她指的方向望去，只见前方不远处的沙丘旁，躺着几具修士的尸体。尸体穿着统一的灰色道袍，胸口绣着一个“沙”字，显然是西荒本地的一个小型修士势力“沙狼帮”的成员。他们的伤口都异常狰狞，像是被某种锋利的藤蔓或利爪撕裂，身上的灵力护罩已被彻底摧毁，血迹染红了周围的黄沙，散发出淡淡的血腥味。
“是沙狼帮的人！”紫瑶脸色一变，“沙狼帮在落沙原边缘还算有些势力，帮主是金丹后期修为，没想到竟被人全灭了！”
凌云走上前，尘意探入尸体的伤口，瞬间便察觉到了其中残留的邪异阴寒气息——与那枚染血令牌上的气息一模一样，正是紫煞留下的！
“是紫煞干的。”凌云肯定地说道，“他不仅在追踪我们，还在沿途清理这些小型势力，显然是在为夺取紫心草叶、篡夺家主之位做准备，消除一切可能的阻碍。”
紫瑶的心中充满了震惊与愤怒。沙狼帮与紫家向来井水不犯河水，紫煞为了一己私欲，竟然对无辜的势力痛下杀手，手段之狠辣，远超她的想象。
“这个疯子……”紫瑶咬牙切齿地说道。
凌云没有多言，只是拉起紫瑶，继续前行。沿途的景象让他愈发警惕，紫煞的实力不仅强大，而且行事毫无顾忌，这种对手远比想象中更加凶险。他能感觉到，紫煞的气息在前方不远处隐隐波动，显然距离他们越来越近了。
“加快速度，紫煞就在前面！”凌云低喝一声，脚下的《随风步》运转得更快，尘意光幕也随之收紧，将两人的气息彻底掩盖。
紫瑶点了点头，不敢有丝毫怠慢，全力催动灵力，跟上凌云的脚步。她的心中充满了危机感，紫煞的踪迹如同悬在头顶的利剑，让她不敢有丝毫放松。
黄沙漫天，风声呼啸。两人的身影在沙丘之间快速穿梭，朝着隐秘据点的方向疾驰而去。他们知道，一场不可避免的对决，正在前方等待着他们。紫煞的追踪、沿途的杀戮、据点的防御、紫心草叶的归属，所有的矛盾都将在接下来的旅程中集中爆发。
凌云握紧了腰间的尘凡剑，丹田内的灰衣元婴缓缓睁开眼，碧褐色的灵光闪烁着坚定的光芒。他能感觉到，空气中的杀机越来越浓，紫煞的气息也越来越清晰。但他的心中没有丝毫畏惧，只有一种愈发沉稳的道心。
人心的叵测，远比妖兽的凶险更加可怕。但他的尘意，既能净化毒素，也能斩灭邪妄；他的剑，既能劈开风沙，也能斩断阴谋。
落日的余晖将两人的身影拉得很长，映在漫天黄沙中。他们的脚步沉稳而坚定，朝着隐秘据点的方向，朝着即将到来的对决，一步步前行。危机感如同厚重的乌云，笼罩在他们心头，却也让他们的意志更加坚定，配合更加默契。
紫煞的踪迹，已近在眼前。一场关乎生死、关乎紫家未来、关乎西荒隐秘的较量，即将在落沙原的深处展开。