废弃土地庙的短暂安宁，如同脆弱的琉璃，在赵汝成掀起的滔天巨浪下轰然破碎。李清河与林婉如带着仅有的行囊，如同受惊的旅鼠，仓皇遁入城北错综复杂、污水横流的街巷深处。身后远处，官差的呼喝声、兵甲碰撞声、以及宗门修士御风而行的破空声，已隐约可闻，如同逐渐合拢的死亡交响乐。
全城搜捕的网，已然撒下。每一双眼睛都可能成为告密者，每一扇门窗后都可能隐藏着刀剑。千金悬赏和“妖人”的污名，足以让最朴实的百姓变成贪婪的猎犬。
“去金石轩的路恐怕已被盯上。”李清河拉着林婉如躲进一条散发恶臭的死胡同，背靠着湿滑的墙壁，急促地喘息。他的“观气”之能全力运转，感知着四面八方涌来的混乱气息——官府的肃杀、宗门的凌厉、平民的惶恐……种种情绪与能量交织成一张巨大的、充满恶意的罗网。
“那我们去哪里？”林婉如脸色苍白，但眼神却异常清醒，她紧紧握着李清河的手，指尖冰凉。
李清河目光扫过胡同尽头堆积如山的垃圾和破败的棚户，脑中飞速闪过青霖城的地图。“不能去任何已知的关联地点。赵汝成定然布下了重兵。我们得去一个……他们想不到，也不屑于去仔细搜查的地方。”
他的目光最终定格在胡同一侧，那里有一个被烂木板半掩着的、黑黢黢的洞口，散发着更浓烈的腐臭气味——这是通往青霖城地下世界，那庞大而古老的排水系统的无数入口之一。
“下水道？”林婉如蹙眉，眼中闪过一丝抗拒，那下面是污秽、黑暗和未知危险的代名词。
“唯有此地，方能‘融于无形’。”李清河语气决绝，“他们对地上的掌控如铁桶，但地下……是另一个世界。” 他近日对地气流转的感悟，让他对这片黑暗领域有了一丝模糊的亲近感。
不再犹豫，李清河扒开木板，一股令人作呕的臭气扑面而来。他率先钻入，然后回身将林婉如拉下。洞口狭窄，仅容一人匍匐通过。下面是一片漆黑的甬道，脚下是及踝的、粘稠冰冷的污水，头顶偶尔滴落不明液体。黑暗中，只有啮齿类动物窸窣跑动的声音和远处水流空洞的回响。
李清河闭上眼，不再依赖视觉。他将心神沉入“观气”状态，感知着脚下污水的流向、空气的微弱流动、乃至岩壁的湿度变化，以此在绝对的黑暗中辨别方向和潜在的危险。他拉着林婉如，深一脚浅一脚地向前摸索，每一步都如同踩在深渊边缘。
然而，赵汝成的搜捕远超他们的预料。不到半个时辰，他们刚刚穿过一段相对干燥的支线甬道，前方拐角处突然传来杂乱的脚步声和火把的光亮！
“搜仔细点！每个岔口都不能放过！那妖人诡计多端，说不定就藏在这耗子洞里！”一个粗嘎的声音吼道。
是巡城司的兵丁！他们竟然连下水道也没有放过！
李清河心中一惊，立刻拉着林婉如贴紧湿冷的岩壁，屏住呼吸。火把的光芒越来越近，脚步声就在拐角另一边。
不能退，后退只会陷入更深的死路。硬闯？对方人数不明，且有火光优势，无疑是送死。
千钧一发之际，李清河的目光落在身旁岩壁一道不起眼的裂缝上。裂缝狭窄，但似乎通向另一侧空间。他不及细想，用力将林婉如推向裂缝：“钻过去！”
林婉如虽惊不乱，侧身奋力挤入裂缝。李清河紧随其后。裂缝内部比想象中深，而且向下倾斜，两人滑入一个更加狭小、充满霉味的洞穴，恰好避开了拐角处透来的火光。
兵丁的脚步声和交谈声从裂缝外传来，近在咫尺。
“……妈的，这鬼地方真不是人待的！”
“少废话，抓不到妖人，大家都吃不了兜着走！”
火把的光影在裂缝口晃动了几下，最终渐行渐远。
两人在黑暗的洞穴中紧紧靠在一起，能清晰地听到彼此狂乱的心跳。冷汗浸透了内衫，与污水的冰冷混在一起。
“他们……连这里都搜……”林婉如声音微颤。
“赵汝成这是铁了心要掘地三尺。”李清河声音低沉，“下水道也不安全了，我们必须尽快找到出口，回到地面。但上去之后，才是真正的考验。”
他心中沉重。赵汝成的力量如同无形的阴影，笼罩着城市的每一个角落，地上地下，无所遁形。他们就像被困在玻璃缸里的鱼，看似有空间，实则一举一动都可能暴露在猎手的目光下。
接下来的半天，两人在下水道的迷宫中艰难穿梭，依靠李清河对地气流向的感知，勉强避开了一波又一波的搜捕队伍。但活动的空间被不断压缩，能够安全通行的路线越来越少。饥饿、寒冷、疲惫以及精神的高度紧张，不断消耗着他们的体力与意志。
傍晚时分，他们终于找到了一个相对隐蔽的出口，位于城西一处早已废弃的染坊后院枯井之下。李清河小心翼翼地将井口的石板推开一条缝隙，向外窥探。
夕阳的余晖映照下，染坊废墟寂静无声，似乎暂时安全。但远处的街巷，依旧不时传来兵马调动的声响和盘查的呵斥声。
“上去吗？”林婉如问，声音带着疲惫。
李清河凝神感知了片刻，摇了摇头：“不对劲，太安静了。这片区域虽然偏僻，但也不该一个搜查的人都没有。像是……故意留出的空地。”
他想起兵法中的“围三阙一”，赵汝成极有可能在某些看似松懈的区域设下了埋伏，等待他们自投罗网。
“那怎么办？我们不能一直待在地下。”林婉如焦虑道。
李清河沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“不上去，但我们要移动。去找一个他们绝对想不到我们会去，也暂时不敢轻易彻底搜查的地方。”
“哪里？”
李清河抬起头，目光仿佛穿透了厚厚的土层，望向了城市中心的方向。
“郡守府……附近。”
“郡守府附近？”林婉如几乎以为自己听错了，那可是龙潭虎穴的核心！自投罗网吗？
“最危险的地方，有时反而最安全。”李清河解释道，眼神锐利，“赵汝成定然认为我们如丧家之犬，只会往偏僻处躲藏。他派出的主要力量也必然集中在城郊、贫民区、下水道出口等地。而郡守府周边，是其权力核心，戒备森严，但正因如此，他反而可能疏于对‘灯下黑’区域的细致搜查。更何况，那里达官显贵云集，搜查力度过大，容易引起不必要的麻烦和反弹。”
这是一个极其大胆、近乎疯狂的设想，完全违背常理。但身处绝境，循规蹈矩只有死路一条。
“可是……我们如何接近？又如何藏身？”林婉如觉得这计划匪夷所思。
“利用夜色和‘理之术’。”李清河低声道，“我对地气的感知，可以帮我们避开明哨暗岗。而我新悟出的那些小手段……或可制造短暂的混乱或盲区。”
计议已定，两人利用最后的天光，在下水道中艰难地向城中心方向迂回前进。越是靠近权力中心，下水道的构造越发古老和复杂，有些地段甚至是前朝遗留的秘道，早已被大多数人遗忘。李清河凭借对地脉和历史遗迹的模糊知识，以及那种对“隐藏路径”的奇特直觉，指引着方向。
深夜子时，他们终于抵达了目的地下方——一条隐藏在郡守府后街某座勋贵府邸花园假山下的废弃水道出口。出口被藤蔓和乱石掩盖，极其隐蔽。
李清河凝神感知上方，确认周围没有埋伏后，小心翼翼地拨开障碍，两人如同鬼魅般悄无声息地钻出，藏身于假山的阴影之中。
月光如水，洒在静谧奢华的花园里。不远处，郡守府那巍峨的轮廓在夜色中如同匍匐的巨兽，灯火通明，巡逻卫士的身影清晰可见。空气中弥漫着一种无形的威压。
他们此刻所在的花园，属于一位早已没落、仅剩空头爵位的闲散伯爷，府邸大半荒废，只有少数老仆看守，恰好成了紧邻郡守府的一片“真空”地带。
“就在这里暂避。”李清河低语，选择了一处假山石窟，内部狭窄但干燥，可以观察到花园入口和郡守府侧门的情况。
然而，安稳不到一个时辰，异变再生！
一队巡夜的火炬，竟然径直朝着这座荒废府邸而来！似乎是例行巡查，但在这个敏感时刻，任何风吹草动都足以致命！
“怎么办？”林婉如紧张地抓住李清河的衣袖。
李清河目光急速扫视四周，看到不远处有一座小小的荷花池，池边有几棵垂柳。他心念电转，低声道：“去水里！”
两人悄无声息地滑入冰冷的池水中，借着荷叶和垂柳的阴影隐藏身形，只留口鼻在水面之上。
巡逻的兵丁举着火把走进花园，粗鲁地四处照射。
“头儿，这破地方有什么好查的？鬼影子都没一个。”
“少废话，上峰有令，任何可能藏身之处都不能放过！尤其是靠近郡守府的地方！”
火把的光芒在假山和池边扫过，最近时，几乎能感受到火焰的热度。李清河屏住呼吸，将“观气”之能收敛到极致，同时暗中运转那微弱的“理之术”，尝试引导池面一丝微弱的水汽，使其在火光下产生极其细微的折射扭曲，干扰对方的视线。
这并非什么法术，更像是一种对光线和介质特性的精妙利用，效果微乎其微，但在夜色和水波的掩护下，或许能起到一点作用。
幸运的是，兵丁们并未仔细搜查水池，只是粗略看了看，便骂骂咧咧地离开了。
直到脚步声远去，两人才从冰冷的池水中爬出，冻得嘴唇发紫，浑身颤抖。但好歹又躲过一劫。
接下来的两天，他们如同潜伏在狮穴旁的鼹鼠，在这座荒废花园的假山、阁楼废墟中不断变换藏身地点，靠着他身上仅存的干粮和收集的露水果腹。李清河时刻保持着高度警惕，利用“地气迷障”在藏身地周围布置极微弱的干扰，利用对昆虫鼠蚁习性的了解预警危险。林婉如则负责观察郡守府侧的动静，记录巡逻队伍的规律。
他们亲眼看到一队队官兵和修士从郡守府开出，也看到偶尔有马车载着显贵出入。他们甚至远远看到了赵福那肥胖的身影，在一群护卫的簇拥下，匆匆进出郡守府。
每一次险象环生，都让他们的神经绷紧到极致。但每一次化险为夷，也都让他们对城市的“脉络”，对赵汝成力量分布的“虚实”，有了更深刻的了解。李清河的“理之术”在巨大的压力下，运用得越发纯熟，虽不能杀敌，却在隐匿、预警、制造微小混乱方面，发挥了意想不到的作用。
他们如同滴入大海的水滴，利用对“水势”（城市格局）和“流向”（权力分布）的深刻理解，在惊涛骇浪中艰难地维持着不被吞噬。
然而，他们深知，这绝非长久之计。干粮将尽，体力濒临极限，藏身之地也非绝对安全。全城搜捕的压力没有丝毫减弱，反而随着时间的推移民间关于“妖人”的传言越发离奇，他们的处境愈发危险。
第三日黄昏，李清河透过石缝，看到郡守府侧门驶出一辆熟悉的、带有天工坊标记的马车，驾车之人，正是欧阳轩身边的一名心腹小厮，马车行驶的方向，却是通往城外！
李清河心中一动，一个极其冒险的计划雏形，在他脑海中逐渐成形。
或许，置之死地，方能后生。一直被动躲藏，只会被慢慢耗尽。他需要主动创造一个机会，一个能够打破僵局，甚至……反戈一击的机会！