柳明澜在灵武的成功斡旋，如同为蜀中这艘日益庞大的航船，在帝国的惊涛骇浪中争取到了一张暂时的、却至关重要的“通行证”。杜丰深知，这张“通行证”的效力，完全取决于蜀中自身的力量与价值。他必须趁此难得的战略窗口期，加速内部的整合与力量的积蓄。
蜀中：铁血铸犁与陌刀寒芒
“察事司”在凌素雪的执掌下，如同一台高效而无情的净化器，持续清理着蜀中肌体上的腐肉。数名与崔圆旧部勾结过深、贪墨军饷、阻挠新政的中层官员被迅速查处，罪证确凿，或被罢黜，或被下狱。凌素雪行事冷酷，不讲情面，其“玉面罗刹”之名不胫而走，令蜀中官场为之肃然，政令推行阻力大减。崔圆对此保持了诡异的沉默，仿佛默认了这一切，但其内心深处蛰伏的怨恨与恐惧，却在不断累积。
与此同时，杜丰对军事力量的打造进入了新的阶段。他深知，在这个冷兵器时代，一支装备精良、训练有素、士气高昂的军队，是任何权谋和财富都无法替代的根基。
雷万春殉国后，杜丰一直在思考如何弥补“砺锋营”在正面攻坚和对抗骑兵上的不足。他凭借超越时代的见识，将目光投向了唐代中后期威名赫赫的步兵利器——陌刀！
他召集蜀中最好的工匠，结合“蜀江纸”工坊积累的标准化生产经验，亲自绘制图纸，讲解原理。要求打造一种长柄、双刃、极其沉重而锋利的斩马刀。锻造过程极其艰难，对铁料品质、淬火技术要求极高，初期废品率惊人。
“参军，此物打造不易，耗费铁料甚巨，是否……” 负责督造的官员面露难色。
“不惜代价！” 杜丰斩钉截铁，“我要的是一支能正面劈开叛军铁骑的陌刀队！此乃未来破敌之关键！”
在他的强力推动下，经过反复试验改进，第一批合格的陌刀终于出炉。刀长七尺，刃长三尺，重达十五斤，双面开刃，寒光凛冽。杜丰将其装备给“砺锋营”中挑选出的力士，组成独立的“陌刀都”，由一名出身寒微却力大无穷、对杜丰忠心耿耿的队正赵铁柱统带。
校场之上，数百柄陌刀如林竖起，在阳光下反射着刺目的寒光。赵铁柱按照杜丰传授的简单劈、砍、扫基本动作，带领士卒日夜苦练。虽然动作尚显稚嫩，但那整齐划一、势大力沉的劈砍，已然透出一股无坚不摧的惨烈气势。
“假以时日，此陌刀队，当为破阵之锋！” 苏瑾观摩后，不禁抚须赞叹。
杜丰默默点头。陌刀队的成型，将是他未来与史思明乃至任何强敌进行正面决战的一张王牌。
北疆：惊雷乍响与暗影浮动
就在杜丰埋头夯实根基之际，来自北方的紧急军情，再次如同惊雷般炸响！
张顺的“纸鸢”队，付出了巨大代价，终于从河北叛军控制区的核心，传回了一份足以改变战局的情报！
“史思明遣其子史朝义为使，携重金美女，秘密北上，已与回纥葛勒可汗达成密约！回纥承诺，将派遣至少一万精骑，助史思明南下，共击灵武！条件乃是……割让河西、陇右之地，并岁岁纳贡！”
消息传到成都，杜丰书房内的空气瞬间凝固！
回纥入局！这意味着北方的战事将彻底升级！史思明得到回纥铁骑的帮助，实力将暴增，灵武朝廷危在旦夕！而一旦灵武有失，史思明与回纥联军便可席卷关中，届时，偏安蜀中的杜丰，将面临前所未有的巨大压力！
“好一个史思明！竟敢引狼入室！” 苏瑾脸色发白，声音带着一丝颤抖，“回纥铁骑，来去如风，战力强悍！若其与史思明合流，朝廷……危矣！”
“必须阻止他们！” 柳明澜（已从灵武返回）急声道，“绝不能让回纥骑兵踏入中原！”
杜丰面沉如水，手指在地图上河西、陇右的位置重重划过。史思明此举，无异于饮鸩止渴，但短期内对唐军的威胁是致命的。
“消息送到灵武了吗？” 杜丰问。
“已通过最快渠道送出，但……等朝廷做出反应，恐怕来不及了。” 张顺沉声道，“回纥骑兵机动极强，一旦出动，旬月之间便可抵达战场。”
“我们能否做些什么？” 凌素雪清冷的声音响起，她看向杜丰，眼中闪烁着寒光，“比如，让史朝义……永远到不了回纥王庭？或者，让他们的盟约，签不成？”
杜丰眼中厉芒一闪。凌素雪的话，指向了最直接也最危险的方法——破坏和谈，刺杀使者！
“风险太大。” 苏瑾立刻反对，“回纥王庭戒备森严，我们的人难以靠近。一旦失手，不仅打草惊蛇，更可能激怒回纥，使其更快出兵！”
“那就让他们即使结盟，也无法顺利出兵！” 杜丰猛地抬头，眼中闪烁着决断的光芒，“张顺！”
“属下在！”
“你亲自带队，挑选‘纸鸢’中最精通突厥语、熟悉塞外地理的队员，立刻北上！你们的任务不是刺杀，是散布谣言！” 杜丰语速极快，“要在回纥各部中，广泛散布消息，就说史思明与唐廷暗中亦有往来，此番求援乃是诈降，意在引诱回纥精锐深入，与唐军前后夹击，尽灭其军！同时，要夸大灵武唐军实力，尤其是……提及我蜀中‘砺锋营’陌刀队已北上，专克骑兵！”
“虚张声势，离间疑敌？” 张顺瞬间领会。
“不错！” 杜丰重重一拳砸在案几上，“回纥人并非铁板一块，葛勒可汗亦有政敌。我们要利用其贪婪与多疑，在他们心中种下猜忌的种子！能拖延其出兵时间，便是胜利！”
“属下明白！即刻出发！” 张顺领命，转身便走，身影迅捷如风。
“另外，” 杜丰看向苏瑾和柳明澜，“立刻以我的名义，草拟紧急文书，送往河西、陇右尚在抵抗的唐军残部及当地羌、蕃部落！警告他们回纥即将南下之危，呼吁他们联手自保，袭扰回纥后勤，绝不能让其轻易获得补给！明澜，通过商路，尽可能向这些地方输送一批箭矢、盐铁，助其坚守！”
“是！” 苏瑾与柳明澜齐声应道。
杜丰最后看向北方，目光仿佛穿透了千山万水，看到了那风雪弥漫的塞外草原。
“史思明，你想借外力翻盘？我便让你知道，什么叫作茧自缚！”
陌刀将成，寒芒初露；北疆惊变，暗影已动。杜丰再次以其超越时代的洞察力和果决狠辣的手段，在危机降临前布下了棋子。一场围绕着回纥援军、关乎整个北方战局乃至大唐国运的无声较量，在世人尚未察觉之际，已然拉开序幕。而蜀中这块砥柱，在杜丰的执掌下，正以前所未有的主动姿态，介入并试图撬动这天下大势的走向。